htoL#NiQ―無垢な少女の輪廻への乱入者 作：通行人 放浪
―ということで、今回短めで始めますね。
なにこれこわい...
幾ら塊の目に撃っても、銃弾が、まるで霧を通り過ぎるようにすり抜けるだと...
資料には心臓部と書かれていたから、多少なりとは効くと思ったが、実は塊自体は裳抜けの殻なんじゃ...
溜め息をつこうとすると、おぞましい気配に、全身に悪寒が走った。
気付くと、塊から発せられる視線は、ミオン達は眼中に無し、という程に、俺に集中し、『好奇心』から『殺意』へと変貌していた。
あの赤い目を見ているだけで、吐き気を催しそうになる。
まるで、人の負の感情を、固めた幽霊のようだ...
そして、『悪魔』が、吼える。
まるでこの世の物とは到底思えぬ、不気味で、おぞましくて、甲高く、耳をつんざくような叫び。
姿を見ていても、咆哮を聞いていても、気が参りそうだ。
やっぱり、あのミオン似の遺体を、人食い植物に食わせてやるか、グレネードで消し飛ばすしかないのか...
しかし、あんなところまでは届かないし、どうしたものかな？
俺が考え込んでいると、不意に地面が、軽く揺れ始めた。
その振動はどんどん強くなり、強いて言えば、自分の足の下から来ている気がする。
「...嫌な予感」
こういうときの勘というものは、よく当たるものだ。
素直に信じた方がいい。
直感を信じ、銃を落とさないように、確とﾂｶﾐﾅｶﾞﾗも、後ろへと飛び退いてみる。
その直後、恐ろしく鋭くなった木の根のようなものが、先程まで俺が居た空間を、貫いた。
縦に三メートル程の長さの木の槍か...恐ろしい。
一撃でも受けたら、百舌鳥の早贄のようになりかねん。
俺が、『悪魔』の攻撃を見て、感嘆していると、役目を果たした木の根は、滑るように地面へと吸い込まれて行く。
成る程、このままじゃあ宿主を落とせない上に、俺が御陀仏だ。
これを引っくり返すのは、俺の力じゃ無理だろう。
だが、俺はこの状態を崩す切り札があるのだ。
「影蛍ッ！あの死体に纏わりついた蔦を何とかしてくれ！」
叫んだ直後、また地面から突き出される根を、紙一重で、ステップで躱す。
少し、回避が遅すぎて、頬の薄皮を切った。
鋭い痛みが走るが、この程度、あってないようなもの。
ふと、跳ねたときに影蛍が、壁を伝っていくのが目に入った。
死体って言っただけだが、通じたらしい。
ならば、遺体が落ちてくるまで、粘ろうじゃないか。
今回ばかりは銃も役に立たない、自分自身の体力との勝負ってか...
いいぜ、やってやるよ。
俺みたいなカスが死んでも、ミオンさえ生き残れば蛍らが何とかしてくれるだろうからな...！
ぼとり、という鈍い音が、背後から響く。
後ろを振り向くと、予想通り、あの遺体が地に落ちていた。
これを担いで、人食いに食わせれば良いのだろう。
そう思い、遺体を力一杯担ぎ上げる。
だが、遺体はとても軽い。
まるでなにも入っていない枕のようだ。
これならば、直ぐに持っていけると思った矢先―
―突如、塊が咆哮を放つ。
先程よりも更に気味が悪く、まるで生物の断末魔のような、そんな聞いてるだけで、頭のネジが吹き飛びそうな程に、恐ろしい叫び声だった。
それと同時に、近くの地面が、奇妙にもこもことめくれ上がる。
気味悪く感じた俺は、離れつつも、めくれた地面を見ていると、まるで人の手の形になった、木の蔦が俺に襲い掛かった。
正確に言うと、奴が襲い掛かった対象は俺ではない。
狙っていたのは、あくまでも俺が担ぎ上げた遺骸なのだ。
地面を崩しながら、かつぎあげた遺骸に、まるで生きているかのように追ってくる。
その速度は、今の担ぎ上げている俺よりも早く、頑張って走っても、人食い植物まで間に合わない。
―走れば、だが。
「何かわからんが喰らえっ！」
ついつい噛ませのような言葉を発しながらも、走りを助走として、速度を利用し、俺は―遺骸を、人食い植物へとぶん投げる。
軽い遺体は、巧く放物線を描き―
―スタンバイしていた人食い植物の口の中にすっぽりと、頭から入った。
めりめり、という生理的に受け付けない、骨と肉を食い千切る音が、人食い植物の口から発せられている。
だが、それでも、人食い植物の口元には、人間にあるはずの出血が出ていない。
それがまた、かえって恐ろしかった。
完全に補食しきられたのを見たからか、『蔦の手』は、諦めたかのように、地に、土竜のように潜り、帰って行く。
...ふぅ、乗り切ったか。
運良く、一段目の扉を乗り越えたことを確認した俺は、額の汗を手の甲で払う。
だが、安心したのも束の間だった。
『――ッガァァァァァ！！！』
目に、殺意どころか、最早完全に『消す』という、怒りの焔を目に宿した『塊』は、我を忘れたかのように吼えた。
正月前で忙しくなりますよ...
暫く書けなかったらすみません。