豊穣の女主人の上に何でも屋を開いた

謝罪と仕事

「帰るぞ。そろそろ」

リアムの台詞に、ボロボロになったベルは力なく頷いた。

(………この人、ほとんど素手だったのにダメージらしいダメージを受けてない。何者なんだろう……)

と、感心するベルに「早くしろ」とリアムに目だけで言われ、慌てて帰る準備をするベルだった。

「あの、リアムくん。その前にギルドと僕の家に寄って行っていい？」

「あ？ギルドはいいけどなんで家？逃げる気？」

「いや違うってば。信用しなさすぎでしょ。どうしても、心配かけたくない人がいるんです……」

「ふぅーん……もう心配かけてると思うけどね」

「うっ……」

「まぁいいや。行こうぜ」

二人はダンジョンを出た。

○

ヘスティアホーム。教会の隠し部屋。

(いくらなんでも遅過ぎる……！)

ヘスティアは同じ場所をウロウロして待っていた。腕を組み、眉根を思い切り寄せ合わせ、焦った顔を浮かべる。

「何処に行ったんだ君は……！」

我慢できなくなり、外に探しに行こうとした時だ。

「ぶぎゅ⁉︎」

ドアがいきなり開いて顔面を強打。顔面を抑えながらうずくまっていると、ベルが顔を出した。

「か、神様……ご、ごめんなさい……」

「ベル君⁉︎どうしたんだい、その怪我は⁉︎まさか誰かに襲われたんじゃあ⁉︎」

「いえ、そういうことは、なかったです……」

「じゃあ、いったいどうして⁉︎」

「返り血だよ」

後ろからリアムが顔を出した。

「うーわ……俺の家よりヒデェな……」

「だ、誰だい君は？」

「あ？俺は……まぁベルと一緒にダンジョンに潜ってた人。協力者だ」

「君が無理矢理、ベルくんを付き合わせたのかい？」

「逆だチビ。俺が付き合ってたんだ」

「そ、そうなのかい？」

「そ、そうなんです。神様……」

ベルが言うとヘスティアはなんとか納得したように頷いた。そして、ベルに向き直った。

「どうしてそんな、無茶をしたんだい？そんな自暴自棄をしたんだい？そんな自暴自棄のような真似、君らしくないじゃないか？」

「………」

だが、ベルは答えなかった。

「わかった。何も聞かないよ。君は意外と頑固だからね」

「ごめんなさい……」

「なに、いいさ。じゃあ、先にシャワーを浴びておいで」

「……はい、ありがとうございます」

で、シャワーを浴びに行くベル。

「俺、外で待ってるよ」

「いや、中にいてくれ」

「はぁ？」

「外で客人を待たせるわけにはいかないからね」

「あっそ」

で、中に入った。

○

【ステイタス】の更新を済ませて、二人はようやく店に行った。店の前でベルは深呼吸した。

「ちょっと気まずいなぁ……」

「この食い逃げ野郎ォォオオオオッッ‼︎‼︎」

「えええええっ⁉︎」

リアムのドロップキックがベルの背中に直撃し、ドアをぶち破って店の中に突っ込まれる。

「ち、ちょっとぉ！何するんだよリアム！」

「おーいババァ、依頼完了したぜ」

「話が違うじゃないか！一緒に謝ってくれるって……！」

「ハァ？知らんなぁそんな話は。………残念だったな。お前を捉えたことにすれば来月の家賃だけでなくプラスαで金もらえるかもしれねーだろうが。お前にはその餌になってもらうぜ」

「ええええっ⁉︎き、汚いぞリアム！」

「卑怯汚いは弱者の戯言。おーいババァ！捉えたって言ってんだろ……！」

「朝からギャーギャーうるせええええッッ‼︎‼︎あとドア壊すんじゃねええええッッ‼︎‼︎」

背後からミアのドロップキックがリアムの背中に直撃した。

○

「本っ当に！すいませんでした！」

頭を全力で下げるベル。

「これ、この前払えなかった分です。足りないっていうなら、色をつけてお返しします……」

「ああ、なるほど、金を返しにきたのかい。感心じゃなきか」

「ど、どうも……」

「あと1日遅れてたら久しぶりにあたしの得物が轟叫ぶところだった」

「ババァの攻撃ハンパねぇぞ。ゴッドフィンガー並み」

リアムが告げ口すると、ゴッドフィンガー並みのアイアンクローを喰らった。

「シルには礼を言っときな。ウチの連中はアタシも含めて血の気が多い奴等だから、アレが説得していなかったら、あんた今頃は湖に沈んでるよ」

「………」

苦笑いが硬直するベル。

「坊主」

「何ですか？」

「冒険者なんてカッコつけるだけ無駄な職業さ。最初の内は生きることだけに必死になってくれればいい。背伸びしてみたって碌なことは起きないんだからね。最後まで二本足で立ってた奴が一番なのさ」

そう言われて、ミアはベルの体を半回転させて背中を押した。

「そら、あんたはもう店の準備の邪魔だ。行った行った。あたしにここまで言わせたんだ、くたばったら許さないからねえ」

「大丈夫です、ありがとうございます！」

勢い良くベルは「いってきます！」と出て行った。

「………随分、肩入れしたなババァ」

「いーからお前はドア直してこいバカ」

「ギャラは？」

「お前が壊したんだろうが！」

○

ドアの修理が終わり、自室の部屋。リアムはソファーの上で寝息を立てていた。すると、ピンポーンと呼び鈴がなった。

「んあっ……？あいあーい、今出ますよーっと……」

生返事をしてリアムは出た。

「新聞ならいらねーぞ」

外にいたのは眼鏡を掛けた女の人だった。

「あの、何でも屋さん、なんですよね？」

「あ？そっすけど」

「依頼に、来ました」

「………まじ？」

「は、はい」

「おいおいおい、来てんじゃねーの稼ぎ時オイ」

「はい？」

「あーいやなんでもないっす。こっちの話。じゃあ、上がってください」

「は、はい」

で、中にあげて居間へ。ソファーに座らせ、水を出した。

「すいません。お茶切らしてるんです。なんなら今、飯もパンとりんごと256分の1カップ麺以外なんもないんです」

「なんか、ごめんなさい……」

「いえいえ。で、ご用件は？」

「なるべく高いお金で払いますね」

「お願いだから同情しないで」

「怪物祭って、ご存知ですか？」

「ああ、あの人をモンスターが調教するあれだろ？」

「逆です。で、それの役員が今不足しておりまして……それをお願いしたいんです」

「了解しました。じゃ、えーっと……これに名前と判子お願いします」

言いながら領収書を渡した。

「分かりました」

そのまま女性は、紙に名前と判子を押す。

「エイナ・チュールさんね。俺はリアムです。よろしくお願いします」

「はい」

早速二人は準備に向かった。