東方希望録

黒兎チェンジ・トゥワイス

遅れてごめんなさい。しっかり考えて書かないといけないとこなので、難産でした。気にいるかどうかは人によって違うのでなんとも言えませんが、彼らの戦いを、どうか、一文字たりとも飛ばさずに見ていただきたいです。

愛すること。愛されること。
形は違えど、それは尊いこと。
たとえその果てに、逃れ得ぬ別れがあるとしても。
東方希望録、始まります。

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「くらえ！【絶力剛炎斬】！」

「【クラッシュ】！」

剣と鉄槌が交差し、剣が"壊れる,,。

「チィッ！【パワーソード】！」

「アハッ！アハハッ！アハハハハッ！」

黒兎の笑いは大きくなり、どんどん正気には見えなくなってくる。

「黒兎ォォォォ！」

「はははッ！楽しい！楽しいよ白狼ッ！」

創世眼で"不壊,,の性質を付与し、パワーソードを振るう。

右上から左下へと振り下ろす。

「アハッ！」

黒兎はひょいとかわし、ハンマーで反撃してくる。

「アハッ…アハハッ、アハハハハッ！くっはははははははははッ！」

黒兎は止まらない。鉄槌を振るい続ける。こっちは限界が近いってのに！

「【絶力…轟炎斬】ッ！」

剛より強い轟を使う。霊力に気なんて使ってられない。全力全壊だ。でなければコイツには勝てない。

「くらえ！」

上から右下へ振り下ろす、と見せ掛けて左へ振る。

「ッ！？ぐぁっ！？」

パワーソードは黒兎の体を右肩から腰にかけて切り裂いた。裂け目からは血が流れていた。

「ぐ…あ…はは。斬られちゃった。白狼、やっぱり本当は強かったんだね。」

「……そうだな。俺も最近、フランに気付かされたよ。」

「……また、あの子かい？白狼、この戦い中ずっとだよね。」

黒兎の目が、フランを見る。

「………」

そして、黒兎の動きが止まる。

「……？」

警戒はそのままに、俺は黒兎の様子を見る。

「うん。そうだね。その方がいいかな、ザ(・)デ(・)ス(・)さ(・)ん(・)。」

そうして黒兎は、呼んだ。絶対なる破界者を。

元々赤い目はさらに赤く染まり、黒兎の体を濃密な霊力が覆う。

「『っく。くは、くはははははは！』」

「！？く、黒兎…なのか…？」

「『いいや？俺は子兎じゃねえよ。』」

明らかに違う口調。そして仕草。それによって理解する。こいつは、黒兎ではない。

「！白狼！気をつけて！そいつは…何か違う！さっきまでの黒兎とは、根本的なものが！」

「……ああ。わかるぜフラン。こいつは…黒兎の…朝日家の祖先…」

「『大正解。俺が、お前の祖先、創世者(ザ・クリエイター)と対と成す者。破界者(ザ・デストロイヤー)だ。ま、短い間だろうが、よろしくな、子狼(こいぬ)。』」

そう言って、破界者は、両手を広げ、悪い笑みを浮かべた。

「『こっからは俺が相手だ。子狼。』」

「…」

破界者は鉄槌を構え、俺もパワーソードを構える。

地を、蹴る。右足を一歩。しっかりと踏みしめ、剣を振りかぶり、思いっきり振り下ろす。ガキンッ！火花を散らし、弾き合う。

「『！"壊れねぇ,,な。ハッ。なぁるほど。"創った,,な？ルールを。』」

「っ！(バレた…)」

しかしまあ、バレて当然だと思い直す。相手は俺の先祖、創世者(ザ・クリエイター)と同じ高みに存在する奴である。ならば、すぐにでもこっちの弄した策や、ルールなど、見破ってしまうだろう。

(つまり、次にアレと打ち合えば、ルールが"壊される,,ッ！)

「『ルールを"壊され,,たらまずい…そう考えるよな。』」

「ッ！」

破界者は目にも留まらぬスピードで接近し、ハンマーを振り下ろしてきた。

「くっ！【ドラゴンシールド】！」

「『甘えんだよ！』」

破界者は俺が盾を"創った,,瞬間にハンマーを止め、後ろ蹴りで盾ごと俺を吹き飛ばした。

「ぐあっ！？」

ドザァッ！と地に叩きつけられた俺は咳き込み、上にいる破界者を見据える。

「『おいおい。もう終わりかよ！チッ…つまらん。おい、子狼。ア(・)イ(・)ツ(・)を出せよ。テメェじゃ役不足だ。」

破界者は心底つまらなそうにそう言った。その、言葉は。

「ーーーーッ！」

俺の中の火を、炎のように燃えたぎらせるのには十分だった。

「……めたんだ。」

「『あ？』」

「誓ったんだ。俺は自由に生きるって。過去に囚われることも、生まれた家に囚われることもせず、自分の思うままに生きるって！それを！その誓いを！お前に"壊されて,,たまるか！！終わらせてやる！もういない創世者とお前の宿命も、俺自身と黒兎の約束も！今、ここで！」

「『！…そうか。先に逝きやがったか、バカ兄が。………………ハッ。上等！」

俺は切れていた創世眼を再び起動し、体に残っている霊力全てを呼び起こす。破界者も、同じように力を解放する。もう割と周りはボロボロだ。そろそろ紫が異変だとか言って止めてきそうだから、早めに終わらせないと。

「【強化(アップグレード)】、【パワーフレイムソード】。」

剣に霊力を流し込み、赤き炎を灯す。

「『【クラッシュハンマー】。【絶壊衝】。』」

向こうも、ハンマーに霊力を流し込み、肥大化させていた。

「『いくぞ子狼。これでジ・エンドだ。』」

「……フィナーレだ。」

同時に距離を詰め、互いの獲物をぶつける。

「『馬鹿正直に打ち込んだなバカめ！』」

パリン、と嫌な音がする。おそらくルールが"壊された,,音だろう。

「【創・法(クリエイト・ルール)】ッ！」

新たに"不壊,,のルールを"創る,,。しかし今度は一瞬でパリン…

「なっ！？」

「『はははははは！そう何度も同じモンでどうにかなるわけねぇだろ！もらったぁ！」

そうして、今度はパワーフレイムソード本体が"壊され,,……るということはなく。

ギリギリギリ……

「『な…なぜ"壊れない,,！？確かにルールは"壊した,,はずっ！』」

「ああ。確かに"壊された,,さ。ルールは、な。」

「『！？まさか…』」

俺はニヤリと笑う。

「ああ。概念だけで"壊される,,なら、そうならないように物質でどうにかすれはいい。どっかの聖杯戦争みたいな、宝具のようにな！」

「『な…ならば物質を"壊す,,モードに……』」

「遅いッ！【絶力…轟魔炎斬】ッ！」

奴が力を一瞬緩めた瞬間、一気に霊力を解き放ち、態勢を崩し、剣の炎を紫色に変化させ、"魔,,の性質を付与した斬撃、"絶力轟魔炎斬,,で、破界者の右肩から腰にかけてを切った。

「『ぐわああああああああ！』」

破界者はその場に崩れ落ちた。ハンマーもすでに消え去っている。

「やった！やったよ！白狼が勝った！」

後ろで見ていたフランが喜びを露わにする。まあ、ギリギリのまさに死闘だったし。

「『ぐ…………俺たちの負けだ。子狼。とっとととどめを刺せ。』」

どかりと座り、目を閉じる破界者。…いつの時代の武士だこいつは…

「……嫌だね。」

「『………は？』」

俺の言葉に、破界者はポカンとした顔をする。まあ、見た目黒兎なんだが。

「嫌だ、断ると言ったんだ。言ったろ？俺はもう宿命とか、うんざりなんだよ。縛んな。邪魔くせえ。」

「『ふ、ふざけるな！そんな事が認められるとでも思っているのか！？』」

破界者は犬歯をむき出しにして怒っていた。

「だから、認めるとかそういう話じゃないっての。……ああもうめんどいなあ。俺は、誰も殺したかねえんだよ。」

と、簡潔に言った。破界者はもう何も言わなかった。ただ、その代わりなのか、

「でもね、それじゃあ、僕(・)は納得いかないんだよね。」

「「！！」」

今度は、黒兎が出てきた。

「ねえ、白狼。本当に、僕を殺したくない？」

「……たりめーだろうが。俺とお前は……その…親友なんだから。」

少し、顔を背けて言う。これでもし違うとか言われたら物理的に穴"創って,,入るまである。

「アハッ。嬉しいなあ。うん。僕もそう思ってる。…そっか、できない、か。じゃあ、仕方ない。」

「え？」

妙に物分かりがいい。何故だろうか。

「じゃあさ、白狼。最後に、その剣、構えて見てよ。」

「あ？なんで？」

「いや、これから外の世界(あっち)に帰るからさ、最後に君の勇姿を写真にでも、と思ってね。」

……少し怪しいけど、黒兎の頼みだし、と、俺は剣を中段に構える。足もしっかり広げて。

「……うん。やっぱり、白狼はかっこいいな。」

黒兎は何か小さく呟いて、

ザシュッ………

「………は………？」

とん、と地を蹴り、自分の心臓まで届くぐらい深く、黒兎は剣に身を貫かれた。スペルカードなしで"創った,,この剣は、殺傷能力がある。もちろん戦いの最中だって、絶対に殺めることのないように気を配っていた。だが、その努力は無に帰す事になる。

「ゴプ……」

黒兎は血を吐き、そして、にへら、とわらった。

「おい……おいッ！テメェッ！何やってんだよ！？」

直ぐに体を横たわらせ、厚い布を"創り,,、血が出てくる場所を抑え、止血を試みる。が、血は止まらない。

「あ……は。前に…言わなかったっけ。白狼のできないことは……僕がやるからって……」

もちろん記憶に残っている。互いに交わした約束だ。思えば、約束事の多い関係だったと思う。

「だからって……だからってこれはねえだろ！？なんで！？」

「そんなに……怒んないでよ。僕だって、死ぬのは怖いんだよ？」

「だったら自分から死にに来るようなことすんじゃねえよ！」

俺の声も、顔も、涙でグッシャグシャだった。

「でもね、仕方ないんだよ。白狼は、世界を統べるんだから。」

「んなもんいらねえよ！んなもんの為に…お前は…破界者は！」

「泣かないでよ。僕は、君の中で生き続けるんだからさ。君の中での僕が、どういう存在なのか、知る事ができないのが、少し残念だけど…」

「おい…？おい！クッソ！止まれ…止まれ…止まれってんだよォーーッ！」

「……もう、何も見えなくなってきちゃった。…近くにいるかわかんないから、もう、いいか。」

そう言って、黒兎は、今までのどこか嘘を含んでいたような笑みをやめ、安らかそうな顔をして。歌うように、囀るように言った。

「白狼。夜月白狼。静かな、決して自分からは輝こうとしない白い月。僕は、そんな君に憧れた。近くにいたいと思った。君は気づいてなかっただろうけど、僕はずっとそう思ってた。僕が、朝(・)日(・)黒(・)兎(・)と(・)名(・)乗(・)る(・)前(・)か(・)ら(・)。」

「！！やっぱり…」

小さく、俺の喉から声が漏れる。だけど、もう、黒兎の耳には聞こえていなかった。

「僕の、前の名前は朝日…狂華。君とは別のクラスで、生活していた。」

声は、だんだんと弱々しくなっていく。

「あは、冷たい。これが死ぬ直前、なのかな。僕が"壊して,,きた人たちは、みんなこれを味わったのかな。……怖いなあ。隣に、白狼がいてくれたら、こんな冷たさ、なんてことないのに。ああでも。いたら、こんなこと言えないよね。」

そうして、黒兎は。

「僕……ううん。私、朝日狂華は。夜月白狼のことを、愛しています。」

………

……………

…………………

黒兎は。いいや、狂華は。こうして、死んだ。奇しくも狂華の体を貫いたのは、外の世界の時と同じ、パワーソードであった。

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………はい。というわけで、黒兎対白狼、決着です。【追想】を読んでくれた方はご存知だと思いますが、黒兎……いえ、狂華ですね。狂華は本当に白狼の事が大好きです。許されるなら、某AST(最近精霊になったけど)のような事だってやります。…5割ほど盛りました。

戦いは終わった。だからと言って、傷痕は消えない。
時は無慈悲に流れゆく。新たな力を得た俺は、
次は進まなければならなかった。
次回、東方希望録。
白狼と未来と愛する事
さあ、ショータイムだ。