真白き獣は 待っている 強くなりし彼の者を
「死」を超え 「死者」を斃しゆく者を
真白き獣は 待っている 強くなりゆく彼の者を
「時」を超えて 待っている
アマラ深界で、鍵がないと開かない扉を見つけた。
こういうのが気になる質の俺は、迷路攻略のついでだと言い
銀の扉の「鍵探し」の為に、行動範囲を広げていた。
だが、なかなか見つからないし強い敵も出る。
さすがに限界が近いと思った俺は一旦、「鍵探し」を止めて
疲弊していた仲魔と、ボルテクス界へと戻って行った。
そして泉で回復して....油断していたんだ。
そのまま、さっさとアマラ深界に戻っていれば。
久しぶりだと、その辺をうろついたりしなければ。
メノラーの炎の揺らぎを、無視すれば。
....避ける事は、できた筈だった。
確かに、いつかは殺り合う相手の一人だけど。
あんな面妖なやつだとは思いもしなかった。
リーン、と....響いたのは、この場にそぐわない程 澄んだ音色。
けれどその音色は、聞く者に安寧をもたらすものでは無く。
あの時と同じだ。不吉な予感を手招きし、傍に呼び寄せて
聞く者に、遠からぬ「死」を告げるものだった。
****
「イケブクロで、坊さんを見た。供養にでも来たのかね」
とてつもない気配に応じて、落ちてきた場所はあの時と同じ。そして。
何かがいきなり背後に張り付き、氷のような声で問われた。
「暗黒の力に魅入られし魔人とは、汝のことか？」
....振り向いた先には既にいない。だが。
「人はいつか死に、世界はいつか滅ぶ。汝はそれに抗おうとしておる」
....自分の真横に張り付いている。見えない何かが。
声のする方に顔を向ければ、その先にソレはゆらりと浮いていた。
法衣と袈裟を纏った骸骨が、カタカタと歯を鳴らしてこちらを見ている。
「迷い給もうな、人修羅殿よ。汝のそれは、迷いに過ぎぬ」
『....迷い、だと？』
「如何にも。汝の死への抗いは迷いであり、その迷いの暗黒は、晴れはせぬ」
いくらメノラーを手にしたところで、救いは無いと。....だから。
「一切衆生の迷いを解くは、我が務め。されば汝が身、我に任せられよ」
『....？。意味わかんねぇぞ、何を言ってる？』
「受け取られい....我が汝にもたらすは、死の救いなり！！」
ひときわ高く澄んだ、持鈴の音色が 戦闘開始の合図になった。
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....また魔人が出た。闘牛士の次は、大僧正とかいうらしい。
どっかで見たと思っていたらアレだ。所謂、即身仏っていうやつだ。
けど、目の前のやつが、まがりなりにも「魔人」の看板を背負ってるのなら。
その力は、計り知れない。....闘牛士の時に、学んだからな。
「さあ....我が経文にて往生されよ。汝が業、我が呪の内に滅するべし」
『させねぇよ。俺はまだ、くたばるワケにはいかないからな！！』
「なんと愚かなり。いつまで生に執着するか....」
『勘違いすんなよ。オマエは救いって言葉に隠してる欲を果たしたいだけだ』
「....そのようなもの、既に持たぬ身の我には戯言よ...ッ！！」
死んで学ぶのも、死なずに学ばないのも。どっちも願い下げだ。
俺は生きて学び、死なずに学ぶ。....アレ？。意味同じだろコレ。まぁいいか。
この世界は、闘って負ければ絶たれるのは、自分の命だけじゃ無い。
仲魔の命も、存在も、この先の全てを知ることも、何もかもが終わる。
生への執着？。あるさ、諦めて無いからな。
このままじゃ、終われない。終わってたまるかよ。
何度だって言ってやる。....俺は。
「汝、煩悩の火に焼かれよ！。喝ぁあっつッ！！」
狂信の果てに、「死」を救いだと寝言をほざく悪魔に。
みすみす、やられてやる程ヒマじゃねえ！！。
それでもやつの猛攻に、荒い息を吐きながらも、カグツチ齢を見れば。
幸いなことに、今は煌天時。普段は忌々しいカグツチが、味方になる。
『....回復は後回しだ。アレ食らう前に叩くぞ』
「煩悩の火に焼かれろってか。神サマに言う科白じゃねえよ」
「二度はございません。お許しを」
「力が漲るのう。此度はしくじらぬぞ、任せよ」
「コノ爪デ、アノ骸骨ヲ砕イテヤル。粉々ニナ」
この世界で死の象徴が、お前ら魔人だというのなら。
俺は、お前らを蹴り飛ばし、薙ぎ払い、息の根を止める。そして。
その屍を、踏み拉き、振り返らず、乗り越えて「先へ」行く。
人であり 悪魔であり 人でもなく 悪魔でもない
未だ「何者」にも為れなくとも 今は定まらずとも
俺は....手を伸ばし、掴む。
曖昧の先に、あるものを。
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勝ちに沸く者たちの歓喜の声に混ざり、崩れゆく骸骨の声は
吹き荒ぶ赤き砂塵に消された。呪詛ともつかぬ呟きと共に。
「（....人修羅と呼ばれし者よ....汝がいる、この世界は....。
何ものにも....染まらぬまま生きていける世界では、無い....。
ならば、汝は....汝が進みたる道の果て、行き着いたる意志の先。
....そこで待ちし「色」は....赤か、白か.....それとも....
何もかもを塗り潰す、「黒」か....我は最早、知る由無き事....）」
（...だが、既に冥道は開かれたり....数多の「死」が....やってくる....）
その身に受け容れるか 通り過ぎるか
目指すか 堕ちるか 迷うか 戻るか
未だ定まらぬ 未だ決まらぬ 未だ見つからぬ
だが我らは待っている おまえが生まれるのを
闇を纏いて 生まれてくるのを