SONIC CRISIS KISMET

匂い起こせよ、よすがの花

「…あれ……？ ソニックじゃない？ …まさか」

彩夢と別れて歩いていたサオリは、異常な『気』を感じて立ち止まった。

冷たすぎる月光を浴びて立っているのは、…間違いなく彼だった。

「あ、…あのさ」

走火入魔…という言葉が正に似合うような彼に、声をかけた。

彼は、ゆっくりと声のした方を見た。

彼は、全身に返り血を浴びて、元の綺麗な青がほぼ見えなくなっていた。

そして、目には何も映っていない…映っていたとしても、それは心には届いていない。

ただの「混沌」として受け止められている、そんな気がした。

「私だよ…サオリだよ。分かる？ 」

「サオ…リ……」

「長いこと側にいてあげられなかった。憑かさせてもらってるのは私のほうなのに… ごめん、一人にして。辛かったよね」

「…人間、か……？」

「え？」

サオリは戦慄した。

もはや、自分は容姿からして人間だと認識されてしまっていたのか、と。

一緒に居なかった時間の代償を、彼女はありありと感じた。

「…な、わ、私…… 死神だって！ 憑いてるの忘れたの？！」

「人間…… いらない。邪魔だ」

「…！ 」

言葉だけとれば、彼はロボットのようだろう。

だが、無機質な言葉には、確かに執念がこもっていた。

サオリを睨むその目は、静かな怒りを宿していた。

…その怒りが何なのかは、分からなかったが。

「ちょっと…！ ええい、こうなりゃ正面からだぁ！ かかってこい！ そして目を覚ますんだよぅ！ 」

「…消す…！」

彼はダガーを振り下ろしたが、人外の彼女には、生物の動きなどたかが知れていた。

軌道がそれた隙に、彼女は一撃を与えた。

「えいやっ！ …どうだっ、って……あぁ、やりすぎたかな」

いつだっただろう、前にもこうして一撃を与えたような気がした。

「…あれ、サオリ…？」

「うぁ！ 目、覚ましたんだね… よかった…」

「…ごめん、サオリを人間だって勘違いしてた」

「…ありゃ…？」

これだけの一撃を与えても、まだ彼の衝動は収まっていない。

そう考えると、急に全てが無駄なような気がしてきた。

「う、ううん… 私は別にいいんだ。…その子は…？」

彼が花びらと化してもう『去った』後には、目を覆いたくなるほどの量の血が残っていた。

そこには数本のダガーも刺さっていた。

地面に突き刺さっていたから、相当な力がかかっていたらしい。

「…コイツが、どうしたって？」

「え？ え、ええと…その」

満足そうな顔でこちらを見る彼には、かける言葉すら見つからなかった。

…それでも、はっきりと言っておきたかった。

「…そんなに、楽しいの？ 殺しちゃうのが」

「…え？」

殺す、という言葉に引っかかったらしい。

彼は一瞬、辛そうな表情を見せた。

「…楽しくなんかないよ」

「そうなの… じゃあなんで」

彼は、空に浮かぶ満月を仰ぎ見た。

「楽しいからやってるんじゃないんだ。…みんなの事、好きだからやってるんだ」

「…へ、へえ」

「いつからだっけ…みんなが、凄く好きになってな。もっとみんなの事を見ていたくなった。好きで好きで好きで好きで仕方がなくなった」

「(毒…にかかってからなんだろうな)」

「それで、好きな相手のこと、どうやったらもっと好きになれるかな、って考えて」

「…うん」

「もっと 『内側も』愛してあげないと、って思って」

「…」

「それなのに、何でみんな…すぐ居なくなるんだろうな？ 何でだろうな。…何でだろうな」

「…そっか。よく分かった」

「なあ、サオリにも、こんなに好きな相手、いるのか？」

「…いたよ、君が生まれるずっとずーっと前に」

サオリは、死神になる前は、普通の人間だった。

…確か歌を詠んで過ごしていたような気がしたが、よく覚えていない。

「本当に好きだった。かっこよかったし、優しかった」

「その相手とどうなったんだ？」

「…彼は重い病にかかっちゃって。流行病だったみたいで、看病してた私もかかった」

「それで？」

「彼は、先に逝っちゃったよ。私より数ヶ月前に。悲しかったな、一人で生きていくのは」

「…ふうん」

「ねえ、ソニック。毒や病にかかったら、最終的に死んじゃう。死ぬのは苦しいから嫌だし。…でも、病とかで苦しんでる時って、絶対何か違うものが見える気がするんだ」

「…？」

「彼も、ちょっとおかしくなってた。私をより愛してくれたけど、それが裏目に出て私も死んだ」

「…」

「愛する側も愛される側も、必死なんだよね。そして二人で勝手に壊れちゃう。…なんだかなぁ、怖いけど、生きてるって感じがするんだよね」

「…勝手に、壊れる……」

サオリは、いつの間にかこぼれ落ちた涙を拭った。

「…長話しちゃった。ごめんね…じゃ、一緒に行こうか、三之界」

「…ああ」

サオリの話は、何か自分の忘れられた記憶を引っ張り出してくるようだった。

…それを思い出せば、全部が崩れてしまうような気がした。

…そして、まだ、それを思い出す気もない。

少し引き出せば暴れ狂いそうな衝動を、彼はまだ内に抱えていた。

その声が聞こえ続ける限り、夜は終わらないのだった。