リンクスタート
「いやーいよいよ今日だねえ正式サービス！みんなー徹夜で遊ぶぞー！」
そう意気込むのは一見小学生にも見えなくもないほど小さな泉こなた
「こなたと私はともかくつかさとみゆきは無理でしょ...」
呆れ気味につぶやくツインテールの少女---柊かがみ
「うー...あっ、でもゲームの中で寝れないのかな？」
かがみの双子の妹で髪を短く切り揃えているのは柊つかさ
「ゲーム内で睡眠をとることは可能とＨＰに書いてありましたけど、せっかく眠るのなら布団にくるまって眠りたいですよね」
大人びた容姿をしている眼鏡をかけた少女---高良みゆき
彼女らは埼玉県の私立春日部共栄高校に通う2年生だ。こなたとかがみはゲーム趣味で知り合い、かがみとみゆきは学級委員長をやっている影響で親しくなり、妹のつかさも合わせてよく4人で行動している。
「...にしても、ゲーム内で寝ようなんてつかさも立派な廃人だね～」
「あんたが言うかそれを...」
2022年、ゴールデンウィークの初日の今日の2時ちょうど、いよいよ世界初のVRMMORPG<ソードアートオンライン>が正式スタートされる。
今までにもVRを冠したゲームはいくつも発売されてきていた。ではなぜ、このSAOには従来のVRゲームに向けられてきたもの以上の期待が寄せられているのだろうか？
<完全ダイブ>
ゲームにログインすれば、目の前に広がるのはどこまで続くかも分からないような広大な大地。そこはまさに数多の人間が待ち望んだ真の異世界...
「完全ダイブなんて夢みたいだよね...」
「そうですね、今までのいわば疑似ダイブとは比較にならないでしょうね」
「<ナーヴギア>、だっけ？どういう仕組みなのかな？」
「簡単に言えば延髄部で肉体への命令信号を回収、それをデジタル信号に変換することによって私たちが自由にアバターを動かせる、という感じです」
「おーみゆきさんは相変わらず物知りだねえ～」
「あんたはそういう機械に興味ないの？」
「私が興味あるのはゲームをplayすることだからね...っと、もうすぐ1時だしそろそろ解散しよっか」
「そうね、じゃあこなた、みゆき、向こうで会いましょ」
「こなちゃんとゆきちゃんまたね～」
「みなさん、それでは後程お会いいたしましょう」
異世界への期待と希望に誰もが胸を膨らませていた、そしてその瞬間は訪れる
異世界へ渡るために彼らはこう叫ぶのだ
『リンクスタート!!』