東方黒龍紀 〜黒き絶望は希望となるか〜

第二章 第十話〜白玉楼の剣士〜

『……龍太…………』

何処かから聴こえる声。耳に響いてくるのでは無く、心に語りかけてくるかのような囁き。

龍太「……だ、誰…？」

『……我はそなた……そなたは我…………だが、似て非なる者……』

龍太「…え？」

その声の主の姿はどこにも無く、目の前には廃墟となった城が広がるのみ。

一度体験した夢をまた見ているのか。そう思っていたのだが、以前は声がしなかった。それにあの黒(・)い(・)ド(・)ラ(・)ゴ(・)ン(・)の姿も無い。

龍太「ど…どこから話しているんだ！？聞こえたら返事をしてくれ！！」

『案ずるな……いずれ…また…』

龍太「どこにいるんだ！出てきてくれ！！」

『…………ではな……』

声はどんどん遠ざかって行き、やがてなにも聴こえなくなった。

「……龍太……龍太……」

龍太「……ううん…」

「龍太……おい、龍太！起きろ！」

龍太「うん…？」パチ…

聞き覚えのある声によって起こされた。どうやら昼寝をしていたらしい。

コウ「目ェ覚めたか？」

龍太「コウ……あれ？僕、なにしてたっけ…」

昼寝をしてしまったのは状況から分かるが、直前まで何をしていたのかが思い出せない。

コウ「白玉楼に行くんだろ？寝たから忘れちまったのか？」

そうだ。月影の話を聞き、刀を直してもらう為に白玉楼に行こうとしていたのだ。

龍太（…でもあの声……なんだったんだ…）

あの声からは、怒りと哀しみの感情が混じっていたように感じた。

コウ「ほら、支度するんだったら早くしろよ」

あれこれ考えている内に催促されたので、急いで身支度を済ませて神社を出発する事にした。

〜外〜

龍太「腰に差してっと……よし」

月影を腰に差し、これで身支度は完了しあとは出発するのみとなった。

聞くところによると、白玉楼は冥界にあるらしい。龍太は幽霊を信じてはいるが別に怖いとは思っていない為、すぐに行く決心がついたのだが…

コウ「俺がいないからってベソかくんじゃねぇぞ！」

どうやら彼は、幽霊が苦手なようである。

萃香「もしかして怖いのかい？」

コウ「！？い…いや……ゆ、ゆゆゆゆゆ幽霊なんか怖くねぇよ！？」ガクガク

足がガックガクの状態で言われても説得力など微塵も無い。極め付けには…

霊夢「後ろに誰かいるわよ」

コウ「フォアアアアアアアアアア！！！？？？」バッ！

霊夢「…嘘よ」

典型的なからかいにもこの有様である。これではボディーガードとして連れて行っても、足手まといになるどころか、一人で逃げ出してしまいそうである。

萃香「でかい図体して情けないね…」

コウ「う、うるせえ！別に怖いもんがあってもいいだろ！！」

それにしてもビビり過ぎである。それを証明するかのように、彼の縦に裂けた瞳孔が物凄い早さで開いていき、冷や汗と思われる液体が額から滝のように流れ落ちていた。

霊夢はそれを見て、口を抑えながら笑いを堪えている。

コウ「笑いたきゃ笑え！！」

霊夢「べ…別に面白くなんか……クッ…フフッwwwwwやっぱ無理wwwwww堪えられないwwwwww」

コウ「っ…チクショーッ！！！！」

龍太「あ…あはは…」

ごめんコウ。こればっかりはフォロー出来ないよ。

龍太「と、とにかく…行ってきます！」

霊夢「行ってらっしゃい…wwwww」

萃香「土産話楽しみにしてるよ〜」

なんかコウが物凄く落ち込んでたような気がしたけど気のせいだ。うん。

〜なんやかんやで白玉楼〜

龍太「やっと…着いたぁ……それなのに…なんで閉まってるんだよーッ！？」

道中で妖怪やら妖獣やらに襲われて絶叫マシーンもびっくりの恐怖体験をした上に、白玉楼の門は固く閉ざされている。

コウだったらよじ登ってでも中に入ろうとするだろうが、龍太はただの人間である。竜の身体能力を持っているわけでもなければ、幻想郷の住人のように能力を持っているわけでもない。霊夢曰く、能力は自然と身につくらしいのだが彼が幻想郷に来たのはほんの2、3日前。当然、何の能力も身についていない。

そんな彼の手元にあるのは、『妖刀』と呼ばれた錆だらけの刀が一本だけ。

龍太「これでどうしろと」

思わず愚痴がこぼれる。

龍太「…ハァ……引き返すわけにもいかないし…とりあえず開けてみるか…」

不法侵入で訴えられそうだな…などと考えながら扉に両手を添えて力を加えると、意外にもあっさりと開いた。

龍太（…これ、門の意味ある？）

かと言って、かなり厳重にされていてもそれはまた困った事になるのだが。

龍太「お、お邪魔しまーす…」

庭には無数の桜の木が満開の花を咲かせてはいたが、それがかえって不気味さを際立たせている。

龍太「桜か……綺麗だな………って言うか誰もいないのかな…？」

これほど立派な建物には警備がつきものの筈だが、それらしい気配は全く無い。

それにしても美しく整えられた庭である。庭師がいなければこのような庭に出来ないだろう。

龍太「……あれ？あそこにいるのは……女の子？」

遠くで掃き掃除をしている女の子を見つけた。するとあちらも視線に気づいたのか、こっちに向かってくる。

両手に刀を握って。

……ナンカ、イヤナヨカンガスルゾ？

？？？「曲者ッ！！」ブンッ！

龍太「うわぁぁぁぁぁ！？」サッ！

嫌な予感は的中した。いや…的中してしまったと言うべきだろうか。

彼女は龍太を見るなり、すぐさま斬りかかってきた。その剣筋に手加減など一切なかったのは、素人目に見ても分かる事であった。

咄嗟に身を引いて回避したものの…

龍太「っ…」ズキッ

どうやら剣先が掠ってしまったらしい。右腕に痛みが走り、血が僅かに腕を伝う。もし避けなかったら、と思うとゾッとする。

？？？「侵入者め！今この場で叩っ斬る！！」

なんと物騒な事を言っているのだろうか。いや、確かに勝手に入った僕が悪いのだけれども…

龍太「ちょっ…ま、待ってくれ！僕はここに用があって…」

？？？「問答無用！！」ブンッ！

龍太「ひ、ひぃぃぃぃぃぃぃ！！？？」ダダダダダダ…

？？？「あっ！？こ、コラ！！待ちなさい！！」タッタッタッタッ…

龍太（いくらなんでも叩っ斬るは無いでしょ！？）

？？？「待ちなさーいッ！！」

〜白玉楼 ？？？の部屋〜

「外が騒がしいな…」

「そうねぇ〜……はい、王手」パチン

「あ…」

「やっぱり将棋は苦手なようね」

「………ちょっと見てくる」

スタスタ…

（…逃げたわね）

〜白玉楼 庭〜

龍太「ハァ…ハァ……」

庭中を駆け回って二分ほど。背には塀、前には剣士らしき少女……言うまでも無く絶体絶命の状況である。

？？？「もう逃げられませんよ…」ジリ…

龍太（コウの奴…なんでこんな時に限ってついてきてくれなかったんだよ！！）

？？？「言い残す事はありませんか？」チャキッ

龍太「ひっ！？」

首筋から伝わる刀身の冷たい感触。

龍太「…………」ゴク…

？？？「では…」スッ…

ブンッ！！

刀が振り下ろされた！

……かと思いきや…

？？？「…！？」グググ…

龍太「………あ、あれ？」

振り下ろされた刀は顔に当たる寸前で動きが止まっていた。

そして少女の後ろには、少女の腕をガッシリと掴んだ男が立っていた。

？？？「はい、ストップ。ちょっと厳し過ぎじゃないか？話くらい聞いてやれよ」

龍太（な…なんなんだ？僕は…助かったのか…？）

〜続く〜