東方黒龍紀 〜黒き絶望は希望となるか〜

第五話〜夢の『龍』〜

〜？？？〜

龍太「ここは……どこなんだ…」

見た事も無い場所。何かの廃墟だろうか。広場のような場所に巨大な柱のような物が二本建っている。

龍太「……変な空だな…」

上を見上げると、不気味な色をした空が広がっていた。まるでブラックホールのように、黒い雲が渦を巻き、その周りに電気が走っている。

そして、中心に見えるのは月だろうか。丁度、皆既日食が起こっているようで、光がリング状になっている。

……雲のお陰で、微かに確認できる程度だが。

この広場を少し探索してみる事にした。動かないよりはマシだと思ったからだ。

龍太「…………これはなんだろう……弓かな？」

一台だけ置かれた、古ぼけた巨大な弓のような物。近くには専用の弾かと思われる、これまた巨大な矢がたてかけてあった。既に使われてあったのだろうか。数はそんなに多くはなかった。

龍太「でも…一体なんの為に……………どうやったら動くんだろコレ…」

台座に乗ったはいいが、どう動かすのかが分からない。

龍太「ここに矢をセットすれば良いのかな？」

キリキリ…カチャッカチャンッ！

弦を引っ張り、矢を込めてみた。これでようやく打てるようになったらしい。

龍太「これで良いのかな………乗ってみよう」カチャッ…

ゴゴゴゴゴゴ……

なんと台座が回転した。どうやら、レバーで台座を動かして狙いを定めて撃つ！……という事らしい。

龍太「なんかのシューティングゲームみたいだなぁ………あ、引き金がある」

ガシャッ！バシュバシュウッ！！！

龍太「うわあっ！？」ビクッ

引き金を引いた途端に、急に矢が発射された。いや、なんとなく予想はしていたけどね？まさかいきなり発射されるなんて思わなかったんだよ。

一発撃ったら、すぐに装填が可能となるらしい。所々錆びてはいたが、まだまだ現役のようだ。

…だけどいつからこんな場所にあるんだろう…

今度は、そのまま階段を登り、何かのスイッチのような物の前まで来た。

龍太「まだ使えそうだな…………押してみようかな…」

目の前にスイッチがあったら、ついつい押してみたくなってしまうのが人間の性というもの。こればっかりは仕方がない。自分にそう言い聞かせた。

グッ…

龍太「……あれ？ぐっ………駄目だ…なんだこのスイッチ…」

素手で押してみたが、びくともしない。

龍太「…ん？なんだコレ……ピッケル？」

スイッチの近くに、先端が欠けたピッケルが落ちていた。

龍太「………これで押すのかな……やってみよう」

ピッケルをスイッチに向かって思いっきり振りかざした。

カチッ

ガコンッ…ガガガガガガ……

何かの作動音が響き渡り、そして次の瞬間！

ジャキンッ！！！

龍太「うわあっ！？」

どうやら、巨大な槍を発射する為のスイッチだったようだ。

どこをどう見ても、兵器だと分かる代物であった。片方は赤く塗られていたが、何か意味があるのだろうか。

龍太「………コレ…大砲だよね…」

高台から降りて、更に奥へと進むとそこにあったのは黒光りする大砲。即席で作ったような木の高台に設置されている。

龍太「…流石にコレは使わないからね？」

弾は、近くに数発分置いてある。弾を込めればすぐに発射できそうだが、流石にコレを使う気にはなれない。

一通り探索した為、再び中央の広場に戻る事にした。

龍太「…………本当になんなんだろう…ここは…」スタスタ…

歩きながら考えていたその時。

ガシャッ…

龍太「ん？何だコレ…」

焼け焦げた何(・)か(・)に爪先が当たった。それは良く見ると…

龍太「う…うわぁーーーーーッ！！！？？？」

驚愕した。焼け焦げたソレは、人(・)間(・)であった。鎧のような物に身を包んでおり、判別不可能なほど焼け焦げていたが、確かにソレは人間だった。

龍太「なっ…何で……死体がこんな所に！？」

生物どころか、植物の気配すら感じないこの廃墟に何故、人間の死体があるのだろうか。しかも、焼け焦げている。

龍太「……う…う……うわぁーーーーーーーーーーッ！！！！！？？？？？」

周りを良く見ると、其処彼処に人間の死体、死体、死体………

数え切れないほどに転がっていた。

龍太「ハァ………ハァ…………なんで……なんでこんな……」

得体の知れない恐怖が身を包み込む。あまりにも衝撃的な光景だった為、腰を抜かしてしまった。

すると…

『…グオオォォォ………』

龍太「！？なっ……なななな何！？」

確かに聞こえたソレは、生物の鳴き声であった。間違いない。

龍太「だっ……誰か居るのか！？」

『……グオァァァ……』

龍太「…………」

額から、汗が滝のように流れていく。

『グオオォォォ…』

ズン……ズン……

龍太「ひっ…！？」

姿を現したソレは、黒い鱗に身を包んだ一匹の龍。

？？？『………グオオォォォ…』

龍太「あ……あわわ……」

？？？『…………』ジーッ…

彼の瞳を覗き込む龍。龍の瞳はまるで水晶のように透き通っていたが、哀しみに溢れているように思えた。

龍太「…………」

？？？『…………グオオォォォーーーーーッ！！！！』

龍太「う…うわぁーーーーーッ！！！？？？」

龍太「うわぁーーーーーーーッ！！！？？？」ガバッ！

コウ「ムワァァーーーーーッ！！！？？？」ビクッ

龍太「…………」

コウ「…………」

「「うわぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！！！！？？？？？」

「うるせぇーーーーーッ！！！！！！」

ボカッ！！ドボッ！！！

〜しばらくして〜

ラティス「……で？夢で巨大なドラゴンを見ただって？」

龍太「……はい」

コウ「なんで俺まで……しかも腹………グフ…」

未だに腹部を抑えて悶えている。……なんだか可哀想になってきた。

ラティス「…………ドラゴンねぇ……」

龍太「何か知っているんですか？」

ラティス「……二年前に同じような奴と戦った事があるが………アイツは白かったしな…」

二年前に起こった異変。それを引き起こしたのは、『祖龍 ミラボレアス亜種』。人間達への復讐に囚われた哀れな龍であった。その姿は白く神々しかったが、悪魔のようだったと言う。

夢に出てきた龍とは似ても似つかない。あの龍は黒かった。それに、復讐する事に意味が無い事を悟っているかのようだった。

龍太「…そうですか」

ラティス「まあ、夢の話だ。そこまで気にする必要は無いんじゃないか？」

龍太「そうですね…」

コウ「うーん…」

龍太「まだ痛むの？」

コウ「…痛いを通り越して辛い………食べる気がしねぇ…」

龍太「じゃあ、僕が食べていい？」

コウ「おいおいおいおいおいおい……それとこれとは別問題よ。俺の分は俺が食う」

弱肉強食の世界で育ったからだろうか。食べ物に関しては、かなり大事にしているようだ。

コウ「ハァ………痛い…でも食いたい…ついでに辛い…」

〜しばらくして〜

龍太「ありがとうございました」

アリス「ええ。気をつけて行くのよ」

ラティス「朝だから、妖獣に襲われる事は少ないと思うが……気をつけてな」

龍太「はい、本当にありがとうございました」

コウ「じゃ、そろそろ行こうぜ」

龍太「ああ、行こう」

スタスタ…

二人が出口に向かって歩みを進めた頃…

〜妖怪の山 天狗の集落 牢屋〜

ジャラ…

？？？「もう我慢ならねぇ……」

看守「…ZZZ」

？？？「っ……このっ……」

ジャラ………ビキッ…

？？？「…オラァッ！！」

ギギギギ……バキンッ！！

看守「！？な、何だ！？」

？？？「壊すの大好きィ！！！俺の種族を舐めんなァ！！！」ブンッ！！

バキィッ！！！

看守「ぶげぇっ！？」ギュンッ！

ドガァン……

看守「な……馬鹿な…………鎖が……引き千切られ……」

？？？「グオオォォォオォーーーーーーーーーーッ！！！！」ドゴォッ！

ガラガラガラ……

？？？「ゴアァアアアァァァーーーーーーーーーーーーーーーッ！！！！！！」

看守が最後に見たのは、石造りの壁を素手でブチ抜き、天に向かって咆哮する彼の姿だった。

〜続く〜