目が覚めたら何故かユクモ村に居たのでハンター生活をエンジョイする事にした

全然釣れないと眠くなってくる。

「……ふわああぁぁ…」

　思わず欠伸が出てしまった。隣のリリーとレベッカ、それにサニーがニコニコしながら此方を見詰めている。

　……手で口元を覆うぐらいすれば良かった。いくら何でもはしたない。もうちょっと女の子らしくしないと。

　しかし、あれから2時間は釣り続けているが、一向に黄金魚が釣れる気配は無い。というか、姿を見せる事すら無い。

　……どうなってんだ一体……っと、魚がヒットした。ハリマグロだ。既に上限の30匹に達しているのでアイテムポーチには入らない。遠くに放り投げてリリース。2、30メートルぐらい飛んでいった。

　座った状態で軽く放り投げただけなんだが、結構飛ぶんだよな。凄く強い肩をしている。本気で投げれば6、70メートルぐらい飛ばせそう。後で試しに石ころとか投げてみようかな。

　再び膝の上に戻ってきた魔理沙を撫でながら、くだらない思索に耽る。

「っと、また来た」

　またしてもハリマグロ。即座に遠投リリース。遠くに放り投げてるけど、戻って来ちゃってるんだろうか。

　……まさかな。流石にそれは頭が悪過ぎるだろ。

　リリーやサニー、レベッカも未だ黄金魚を1匹も釣りあげてはいない。外道ばかりである。白金魚は既に3匹釣り上げたというのに…。有り得ないだろ、この状況。

　有り得ないといえば、4人ピッタリくっ付いて釣りをしているというのに、一度もおまつり状態になっていない。リアルだったら絶対に有り得ない。

　これもゲームシステムとかの関係なのだろうか。不思議。まぁ、お陰で美少女達に囲まれながら釣りが出来るから良いんだけど。

「そう言えば、セツナはどうしてるんだろう」

「セツナさんですか？　そう言えば、ずっと見てませんね…」

「セツナさんならあっちの方で釣りしてますよ？」

　レベッカが左方を指差し、其方に視線を移せば一番向こうの方にセツナの姿が。

　……あんな所で釣れるんだろうか。ゲームではそもそも釣りポイント以外の場所で釣りが出来なかったが。

　……試してみようかな。

「私、ちょっとポイントを移動してみるね」

「あっ、じゃあ私も行きます」

「私も行くのです！」

「…私も…」

　みんなで移動する事になった。マジですか。

　まぁ、移動といっても少しズレるだけなんだけどね。

★

「……ふわああぁぁ…」

　本日、二度目の欠伸。今度は口元を手で覆ったぞ。

　それでもみんなは俺を見ながらニコニコしている。何というか、微笑ましいものを見た様な表情というか…。

　まぁ、そんな事はどうでもよくて。

　移動してから、魚の食い付きがめっきり減ってしまった。かれこれ1時間ぐらい経過していると思うのだが、釣れたのは5匹。全然魚が寄って来ない。

　だが、黄金魚を1匹だけ釣り上げる事が出来たぞ。やったね。サニーとレベッカも1匹ずつ釣りあげているので、合計3匹。目標数は30匹。丁度10倍。

「……ハァー…」

　やる気失せるわ…。なんつー面倒くさいクエストなんだよ…。退屈で死ぬ…。膝の上の魔理沙だって寝てるし…。

「エクシアさん、溜め息を吐くと幸せが逃げていっちゃいますよ」

　と、リリー。逆に君は何故そんな笑顔なのかね…。

「あー、ごめんね。なかなか黄金魚が釣れないものだから…」

「そう言えばそうですね。他の魚はいっぱい釣れたのに、不思議ですね♪」

　この娘は何でこんなに上機嫌なんだ？　黄金魚が全然釣れていないというのに。俺なんてもう長く座り過ぎて尻が痛くなってきたんだけど…。石の上にも三時間。

　……慣用句じゃないんだから。

　ふと、右肩にレベッカがもたれ掛かってきた。……寝ている。

　まぁ、この娘は子供だしね……いや、子供じゃなくても眠くなるわな。俺もちょっと眠い。

　気を紛らわす為に魔理沙でも撫でるか。

　そう思った時だった。水面がジャバジャバとはねた。魚が餌に食い付いたのだ。俺の竿ではない。

「レベッカ、引いてる引いてる！」

「ふぁぇ…!?　あ…っ！」

　レベッカを夢の世界から引き戻し、彼女の持つ竿を一緒に引く。釣り上げたのは、本日4匹目の黄金魚。

「でかした、レベッカ！」

「ふぇ!?　あ、はい！　…えへへ」

　レベッカを抱きしめて頭を撫でる。よくやった！　マジで！

　これであと26匹！

　……26匹……やっと、か…。先はまだまだ長い…。

　…いかん、数字を意識すると途端にやる気が失せる。考えない様にしよう。

　それから再び釣れないまま30分が過ぎた頃の事。

　……凄く…眠いです…。

　今度は俺に睡魔が襲ってきた。さっきから頭がこっくりこっくりと舟こいでいる…。滅茶苦茶眠い…。ヤバい…。

　……ちょっと寝ちゃおうかな…。魚も全然こないし、少しぐらい良いよね…。

「エクシア!!　後ろ!!」

「ふぁぇ━━━うぐっ!!」

　背中に強い衝撃を受け、海の中へと叩き落とされた。

　……まただよ。何なんだよ一体…。

　水面から顔を出してみると、そこにはブルファンゴの死体が転がっていた。すぐ近くにはセツナが立っている。彼女がやったらしい。

「大丈夫？」

「…うん…大丈夫…」

　セツナの伸ばした手を掴み、陸へと上がる。

　……ああ、もう…。また磯臭くなる…。

「ごめんなさい、エクシアさん……。エクシアさんなら避けられるって勝手に思い込んでしまって…」

「ああ、いや。リリーが謝る事じゃないよ。私が寝こけてたのがいけないんだし…」

　というか、落とされたのって俺だけなのか。膝の上に乗っていた筈の魔理沙ですら落ちていない。何でだ。

「……へくちっ！」

　…寒っ…。水に濡れた所為もあるけど、日が大分傾いてきたからかな。少し前まであんなに暖かかったのに。

「…大丈夫ですか、エクシアさん…」

「う、うん…このくらい何ともないよ」

「何言ってんのよ風邪でもひいたら元も子もないわよ。今日のところはベースキャンプに戻って休みましょう」

「そうですね、そうしましょう」

「…賛成…」

「なのです！」

「えっ？　えっ？」

　あ、あれ。何だか話が勝手に進んでいくぞ。今日のところはってどゆこと？　明日また釣ろうって事？　クエストは日を跨いでも良いのかえ？

「さ、行くわよ」

「行きましょう、エクシアさん」

「行くのです、エクシアさん」

　みんなに手を引かれながら、元来た道を戻る事になった。魔理沙と霊夢も後をついて来る。

　そうして、エリア2番まで戻ってきた時の事。

　セツナが急に立ち止まり、

「ねぇ、誰か肉焼きセット持ってる？」

「あー、肉焼きセットなら私が持ってるけど…」

「そ」

　素っ気なく返事を残し、セツナは風の如く駆けだした。その先には3頭のアプトノス。ホーリーセーバーを抜き放つと、アプトノス達に斬り掛かった。いや、襲い掛かったと表現した方が正しいかもしれない。

　アプトノス達はあっという間に倒れて動かなくなった。相変わらず見事なお手前で。

　そして、みんなで剥ぎ取りを行い、ベースキャンプへと戻ってゆくのであった。

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ギリッギリで間に合った……！