デート・ア・ライブ パラレルIF

鞠亜アフター

リクエストにお応えの鞠亜ルート～

士道と鞠亜は同い年で高校3年の世界です。
他のメンバーはほぼ出ません。出て名前くらい？

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「待ち合わせよりも早く来過ぎたか？」

士道は駅前の植え込みの木に背を預けながらスマホの画面を見て呟く。今の時刻は九時四十五分。待ち合わせ時間は十時だから少し早い感じだった。ちなみに士道が着いたのは三十五分頃だったりする。

高校三年の二月十四日。本来なら受験生だから出歩くのもまずい気がするが、士道と待ち人は推薦ですでに受験は終わっていたから、一緒に出かけることになっていた。

街は受験の雰囲気とバレンタインの雰囲気に包まれており、士道はなんというか受験生が一層ピリピリしている気がしていた。受験が終わって一人駅前にいる士道も後でピリピリされる対象になるがそんなことは知らない。

「おはようございます、士道。待たせましたか？」

「おはよ、鞠亜。俺も来たばっかだから問題ないよ」

「そうなんですか？なるほど。もう少し前からいたように見えたのは気のせいですか」

「待て、一回ここに来てたのか？」

「ふふっ、冗談です。私は本当に今来た所ですよ。待たせちゃってすみません――」

鞠亜の言葉に士道がツッコめば鞠亜は笑みを浮かべ、

「でも、優しい嘘でも嘘はつかないでくださいね」

「はぁー。了解」

士道の鼻に指をポンと押すとそう言った。鞠亜にかまをかけられて見事に鞠亜の思惑に乗せられたことで髪を掻くと頷く。

士道としては鞠亜を待たせるようなことをしたくなかったから早めに出てきたわけだったのだが。

「では、少し早いですが行きましょうか……て、まだ十時じゃないからお店開きませんね」

鞠亜はそう言ってどうしたものかと困った顔をする。

鞠亜の服装は白い厚手のコートに水色で白いフリルの付いたスカート、紺のハイソックスにピンクの靴という恰好だった。いつも鞠亜は紺のコートを着ているから珍しく感じながら、とりあえず鞠亜の言葉に返答する。

「そうだな。でも、電車に乗って着く頃には開くだろ？」

「それもそうですね」

「それと、コート新しくしたのか？似合ってるぞ」

「ありがとうございます。受験も終わったからその一環で新調したんですよ」

士道が率直な感想を言えば鞠亜がお礼を言い、二人は駅のホームに入って行く。

二人の目的地は電車で数駅行ったところにあるショッピングモール。今日の目的は進学に向けての買い物……ってことになっている。ちなみに今更ながらではあるが二人は付き合ってない。

「そう言えば、どうして待ち合わせ駅前だったんだ？家近いんだし精霊荘でもよかったんじゃないのか？」

士道と鞠亜は中学生の時からの付き合いだった。最初は席が離れていたからそこまで接点が無かったが、ある時席替えで席が隣同士になったことで話すようになった。その後は席が近かったり、クラス替えでも同じクラスだったりして関係は継続し、高校も近いからという理由で同じところに進学してからもずっと同じクラスになっていた。

鞠亜は士道の家の裏にある精霊荘というアパートに大家をしている千花と鞠亜の双子の姉の鞠奈の三人で住んでいる。最初は四人で行こうとしていたが、「その日予定あるからパス」と二人とも予定があるからと断られ、だったら日を改めようとしたら「二人で行って来なよぉ」とか言われて二人で出かけることになった。

家がそばならどっちかの家でいいのではと士道は思ったが、待ち合わせのやり取りをしてる時に「その方がぽいからです」と言われた。士道は鞠亜の言葉の意味が分からなかったが、鞠亜がいいならいっかと思ったから駅前になったのだが。

「いいじゃないですか。それに、精霊荘の前で待ち合わせれば千花と鞠奈に何か言われますよ？」

「あー。目に浮かぶな。でも、二人とも予定があるからいないんじゃないのか？」

「まぁ……でも、私が出る時はまだいましたから。だから、駅前だったんですよ」

鞠亜の言ってることに納得すると、それからもたわいのない話をしながら着くのを待つ。

そうして揺られて目的の駅に着くと二人は降りるのだった。

～☆～

「士道、まずはここに入りましょう」

「ショッピングモールの中に水族館って珍しいよな」

士道たちがまず入ったのは、ショッピングモール内にある水族館だった。ショッピングモールの中に水族館があるのはどうなのかと士道は思ったが、ビルの中や小さな建物が水族館って場所もあるからと鞠亜に言われたから納得？した。

パンフレットを見れば、水族館は大きなところのようにイルカショーやアシカショーの類は無いようだったが、この辺りだと割と多くの生物がいるようだった。

「さて、どう回りましょうか？」

「俺あまり水族館行かないから鞠亜に任せるよ」

「そうですか？確かに士道のところだとあまり行くイメージは無いですね。ですが、私もこういうところはあまり行きませんよ？」

水族館をどう回ろうかと言う問題点に直面する。

あまり遊園地や水族館といった場所に行かない二人。仮に行ったとしても、二人とも一緒に行った人に合わせるタイプが故に、二人して顔を見合わせる。

「順路に沿って行くか」

「ですね」

「じゃぁ、行くか……ん？どうかしたか？」

「あっ、いえ」

士道が歩き出そうとすると、鞠亜はその場を動かず腕を空でうろうろさせていた。どうしたのかわからず聞けば鞠亜はハッとして誤魔化す。

水族館の入り口周辺は高校生やら大学生、家族連れなど人が意外と多く、中途半端に混んでいた。

（意外と混んでるな。あっ、もしかして）

「鞠亜、行くぞ」

「あっ、はい」

士道は鞠亜の手を握ると歩き出し、鞠亜は驚くもついて行く。

鞠亜が立ち止っていたのは、混んでいるからはぐれるかもということを心配しているのだと思い、手を握った。

ちなみに、鞠亜の立ち止っていた理由は別の所にあるが士道は知らない。

「綺麗な魚が多いですね」

「だな。そう言えば、どうして水族館ってあるんだろうな」

「どうしたんですか？急に」

「いや、鯵とか鰯って普通に食べるだろ？」

「士道。言いたいことは分かりましたが、それ以上はダメですよ」

士道が問題発言を言いかけると鞠亜ははっきりと止める。どうして急にそんなことを思ったのか鞠亜は疑問に思うも、すぐに当りを付ける。

「いくら料理をしているからって、すぐに料理に結び付けるのはどうかと。今日は純粋に水族館の魚たちを見ましょ？」

「それもそうだな。普通に楽しむことにするよ」

鞠亜に言われてすんなりと従うと、二人はその後ものんびりと見て回る。トンネルのようになった水槽の中を通れば真上を魚が通り、ライトアップされた水槽ではクラゲが光でその色になっていたりと、二人は楽しめていた。

「士道、ペンギンですよ、ペンギン」

「ああ、ペンギンだな」

そして、ペンギンの居るエリアに着くと何故か鞠亜がペンギンに興奮していた。鞠亜の変化に士道は戸惑っていると、鞠亜は柵ギリギリまで近づいてペンギンたちを見る。

「鞠亜ってそんなにペンギン好きだったのか？」

「んー。普通ですよ。でも、水族館だと一番好きかもしれないですね。可愛いじゃないですか」

「……それはそうかもな」

鞠亜はペンギンたちから視線を移さずにそう言い、士道はギャップを感じ、普段は落ち着いている鞠亜がペンギンを前にしてはしゃいでいて、いつもと違う一面に士道はドキッとしていた。しかし、それがばれれば鞠亜にからかわれそうだからと表に出さないようにし、鞠亜もペンギンの方を見ているため気が付かないのだった。

～☆～

「綺麗な夜景だな」

「士道。私と夜景、どっちが綺麗ですか？」

「ん、鞠亜だな」

「え？あれ？即答ですか？」

「聞いといてどうして驚いてるんだ？」

最後は二人とも展望台に上って展望スペースで街の夜景を見ていた。鞠亜は士道を困らせようと思って言ったが、まさかの即答に驚きあたふたする。

そんな鞠亜の様子に士道は笑みを浮かべると、まっすぐに鞠亜を見る。

「鞠亜。俺は君の事が好きだ。付き合ってほしい」

「え？……え！？」

士道がはっきりと言葉にすれば、鞠亜は驚くと共に信じられないといった様子で口元に手を当てる。士道の言葉を信じたいけど未だに信じられず、

「嘘ですよね？」

「嘘じゃない。本心だ。それに、嘘は言わないでって言ったのは鞠亜だろ？」

「……う、うぅ」

「鞠亜！？」

狼狽していて涙を流し始める鞠亜に士道は焦る。まさかこんな反応が帰って来るとは思っていなかったから。

すると、鞠亜は首を横に振る。

「士道は悪くありません。ただ、うれしくて……私も士道のことが好きです。だから、お願いします」

「よかった。急に泣き出したから泣くほど嫌なのかと思って焦ったよ」

「流石にそんな理由で泣いたりしませんし、それだったらそもそも今日一緒に出掛けてませんよ」

そして、鞠亜もはっきりと士道に答えを返して笑顔を作る。

こうして、二人は付き合うことになった。

士道は安堵すると、「そうだ」という言葉と共にコートのポケットから小さな箱を取り出す。そして、

「流石に結婚指輪は無理だったから安いやつで悪いけど」

箱を開けると中には二つの白い指輪が入っており、そのうち片方を取り出す。いわゆるペアリングで、鞠亜に告白して渡そうと思って事前に買っていた物だった。

鞠亜はそれを見ると士道の方に左手を差し出す。差し出された左手に指輪を通すとすんなりと入りサイズはぴったりだった。士道は鞠亜の指にはめ終えると、自分の指にももう一個をはめる。その間、鞠亜はシンプルなデザインを気に入り、じーっと指輪を見ていた。

「ぴったり……ちなみに私の指のサイズは何処で？勘と言う訳ではないでしょう？」

しかしながら、サイズがぴったりだったことに鞠亜は気になった。勘でサイズを決めた、手を繋いだ時に感覚で測ったなど考えられるが、それだけでぴったりになるとは思えない。

「鞠奈に聞いた。双子だし身長もほとんど同じだからサイズも合うと思って」

「なるほど。ってことは、鞠奈は告白のことを知っていたんですか？」

「まぁな。指のサイズを聞いた時に鞠亜に告白するのか聞かれたし」

隠す必要も無いから士道が白状すると鞠亜はそれで納得した。正直なところどうして鞠奈は士道が自分に告白しようとしているのか分かったのか気になるが、それは士道が知っている訳がないから後で本人に聞こうと決める。

「ところで、私のどこがいいんですか？」

「うーん。はっきり言えば全部だけど、あえて言えばとにかく人のことを想えるやさしさかな？」

「ふふっ。そう言われるとうれしいですね。はぁー、それにしてもまさか士道から告白してさらにこんなプレゼントまで貰えるとは思いませんでした。私からしようと考えていましたのに」

「鞠亜から？」

鞠亜の言葉に首を傾げると、鞠亜は肩にかけていたバックから箱を取り出す。

「今日が何の日か覚えてますか？」

「んと、バレンタインだな」

「はい。だから、士道にチョコのプレゼントです。本当はこのタイミングで告白しようと考えてたんですよ」

「そっか。ありがと。でも、こういうのは男の方から告白した方がいいかなって」

「まぁ、確かに私もそっちの方が憧れていましたからよかったですけど」

鞠亜からチョコを受け取る。ここで開けて食べた方がいいのかと思うと「恥ずかしいので帰ってから食べてください」と言われ、本人からの申し出なのでそれに従う。

ちなみにハート型のチョコで“大好きです”と書かれており、本来ならそのチョコを士道が見た直後に告白するつもりだったが、士道から告白されたことで実行する必要は無くなり、手前今更ながらあんなことを書いたことが恥ずかしくなっていたりする。

二人はそれからいざ付き合い始めたが、これからどうすればいいのだろうと沈黙する。実際問題、いつも一緒に居ることが多いから付き合っても今までの生活が急に劇的に変わる訳ではない。二人の時間が増えはするだろうが。

「士道」

「ん？」

「彼女って何をすればいいんですかね？」

「さぁ？俺鞠亜と付き合うのが初めてだからな」

「知ってますよ。付き合いは長いんですから。あっ、浮気はダメですからね？」

「付き合ってすぐに浮気の心配かよ！」

「士道の近くには千花と鞠奈、それに真那と澪までいますから」

「おいおい。真那と澪姉は血縁だぞ。それに、浮気なんてしないよ。俺は鞠亜一筋だ」

妙なことを言う鞠亜に士道ははっきりと言葉にする。鞠亜はそれを聞いて安心する。

「なら安心です。もし浮気をしたら刺しますからね？で、私も後を追います」

「おいおい。刺されるのはヤダな。それに鞠亜に死なれるのは困る。鞠亜も浮気は無しだからな」

「冗談です。私以外の人を見れなくするだけです。それと士道が私に飽きない限りは」

「それも冗談だよな？」

「さぁ、どうでしょう？」

「「ぷっ」」

そして、二人同時に噴き出す。

互いにそんなことをするとは一切思わない。

互いにそんなことをする気は一切無い。

互いを信頼しているからこんなことも言える。

それが二人の今までの関係。

そして、これからも続く関係。

「士道」

鞠亜は目を瞑って士道の方に顔を向ける。周りには偶然人がおらず、鞠亜の欲していることをすることができる状況。

士道は鞠亜に顔を近づけ、鞠亜の唇にキスをしてすぐ離す。

「ありがとうございます、士道」

「お礼なんていいよ。俺もしたかったし」

「フフッ、そう言うことにしておきます」

鞠亜は微笑むとふらっと奥の方に行き、士道はそれを追いかける。鞠亜はさっきまでいた場所とは逆側が見える位置で止まるとそこからの景色を見る。士道は鞠亜の隣で止まると、鞠亜は士道の身体に身を寄せる。

「どうしたんだ？急に」

「士道に寄り添いたくなったんです」

「そっか」

二人はそれだけ言葉を交わすと夜景を眺める。しばらくすると鞠亜は士道の身体から離れ、

「では、帰りましょうか」

「だな」

二人はそう言って手を繋ぐと出口の方に出て行くのだった。

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そんなわけで付き合うまでの過程。その後の二人がどうなるかは皆さんのご想像で。
では、ノシ






「ちょっと。なんで、鞠亜だけなのよ！」