Ｌがデスノートを拾った世界

14話目：光者

■月の家■

僕は机に向かっていた。

この部屋は、よく人に「綺麗すぎる」と言われる。

だが僕にとってはこれが普通だ。むしろ、乱雑な部屋というものが理解できない。

本棚は一直線に並び、教科書も参考書も背表紙の高さまで揃っている。

ほんのわずかなズレでも、視界に入ると妙に気持ちが悪い。

秩序というものは、人間の思考を正確にする。

逆に言えば、無秩序は思考を鈍らせる。

僕の机の上には、その秩序の中心のようにして一冊の黒いノートが置かれていた。

黒く、静かで、

どこか不気味なほど無機質な表紙。

僕はペンを指の間でくるりと回していた。

これは癖というより、思考の歯車のようなものだ。

考えが深くなるほど、手は自然に動く。

僕はここ一週間の出来事を整理していた。

世界中の犯罪者が死ぬ。

次々と。

しかもその死因は、すべて同じ。

心臓麻痺。

新聞もテレビも、まるで熱病にかかったようにこの話題を繰り返している。

人々は恐れている。

しかし同時に、

どこかで喝采を送っている。

犯罪者だけが死ぬ。

それはまるで――

神の裁き。

僕は目を細めた。

――神。

その言葉は曖昧すぎる。

神などというものが存在するなら、

この世界はもっと秩序だったものになっているはずだ。

現実にはそうではない。

この世界は混沌だ。

だが。

混沌の中にも必ず法則はある。

顔。

名前。

情報の公開範囲。

僕はこの一週間で集めたデータを思い出していた。

犯罪者の情報公開率。

死亡時間の分布。

地域別の報道頻度。

それらをすべて表にして、

統計処理をした。

相関関数。

結果は――

0.93。

非常に高い。

つまり。

キラは無作為に殺しているわけではない。

顔と名前。

その両方が揃った人間だけが死んでいる。

その時だった。

ガーッ……

突然、テレビの画面が切り替わった。

僕は顔を上げる。

「ん？」

画面にはニュースキャスターが映っていた。

だがその顔には、普段のニュースにはない緊張が浮かんでいる。

「番組の途中ですが」

「ＩＣＰＯからの全世界同時特別生中継を行います」

僕の眉がわずかに動いた。

「日本語同時通訳はヨシオ・アンダーソン」

画面が変わる。

そこに現れた男。

ミディアムの髪。

整ったスーツ。

どこにでもいそうな顔。

だが、その男はとんでもないことを言った。

「私は全世界の警察を動かせる唯一の人間」

一瞬の沈黙。

「リンド・Ｌ・テイラー」

「通称――Ｌ」

僕の背筋に冷たいものが走った。

「な……」

思わず立ち上がる。

「なんだこいつ……！？」

しかし次の瞬間、

僕の脳は猛烈な速度で回転していた。

――危険だ。

この男は。

極めて危険だ。

僕は瞬時に計算する。

顔。

名前。

両方が揃っている。

つまり。

もしキラがこの番組を見ていたら。

この男は死ぬ。

僕は唇を噛んだ。

――だが。

妙な点がある。

全世界同時生中継。

それはつまり、時差がある。

ブラジルなら十二時間。

ヨーロッパでも数時間。

もしキラの居場所が分からないなら、

こんな放送は意味がない。

夜中の国では誰も見ない。

つまり――

どこかの地域に当たりをつけている。

その瞬間だった。

リンドＬテイラーが突然胸を押さえた。

「ぐっ……！」

顔が歪む。

手が震える。

そして。

ドサッ。

机に倒れた。

動かない。

僕は息を呑んだ。

――やはり。

二人のＳＰが男を運び出す。

黒いスーツ。

サングラス。

顔を隠している。

僕の思考がさらに加速する。

――顔を隠している。

――向こうも条件に気づいていた？

だが。

別の疑問が浮かぶ。

――なら。

――なぜあの男は顔を出した？

その時だった。

ガガガ……

テレビからノイズ。

そして別の声。

機械音。

「もしやと思って試してみたが……」

「まさか本当に……」

僕の瞳が見開かれる。

「キラ」

「お前は直接手を下さず人を殺せるのか」

「何っ」

僕は机に手をついた。

声が続く。

「よく聞け」

「キラ」

「もし今お前がテレビに映っていた男を殺したのなら」

「それは今日処刑予定だった死刑囚だ」

「私ではない」

僕の思考が一瞬止まった。

――死刑囚。

声は続く。

「テレビにもネットにも出ていない」

「極秘の犯罪者だ」

「さすがのお前でも知らなかっただろう」

そして。

「だが」

「Ｌという私は実在する」

「さあ」

「私を殺してみろ」

僕は歯を食いしばった。

――やはり。

顔と名前。

それが条件だ。

そしてこのＬも、そのことを理解している。

だが。

僕の眉がわずかに動いた。

死刑囚を実験台にする。

倫理観の欠如。

あるいは。

それほどまでに強引な人間。

この男は危険だ。

そしてさらに言葉が続く。

「この中継は全世界同時中継と銘打った」

「だが」

「実際には日本の関東地区にしか放送していない」

僕の瞳が鋭く光った。

「やはりか……」

「お前は今」

「日本の関東にいる」

さらに続く推理。

新宿の通り魔。

最初の犠牲者。

日本でしか報道されていない事件。

Ｌは言った。

「キラ」

「お前は日本にいる」

僕は静かに息を吐いた。

――概ね。

――僕と同じ推理だ。

だが。

僕は別の角度からも考える。

Ｌの推理は美しい。

だが。

美しすぎる。

最初の殺しが新宿の通り魔だという証拠はない。

世界では毎日、心臓麻痺で死ぬ人間がいる。

偶然が重なっただけかもしれない。

さらに。

Ｌは言った。

実験台。

その言葉。

それはまるで、

最初から殺す能力があり、

試しに使ったかのような言い方だ。

普通は考えない。

だが。

もし――

Ｌ自身がキラなら？

すべて自演になる。

僕は首を振った。

――まだ強引だ。

可能性の一つに過ぎない。

＊＊＊数日後＊＊＊

僕は再びノートを見た。

そしてパソコンを開く。

父のパソコンに侵入する。

もちろん痕跡は残さない。

警察の捜査情報が画面に表示された。

僕は読み進める。

――キラは学生の可能性。

その翌日。

二日連続。

一時間ごとに二十三人。

僕は目を細めた。

――死の時間を操れる。

そして。

もう一つ。

キラは警察の情報を知っている。

つまり。

警察内部。

あるいは。

警察関係者の身内。

僕の指が止まる。

――キラの狙いは何だ？

警察の情報が漏れている。

この事実は無視できない。

僕は静かに考える。

――警察に知らせるべきか。

匿名で。

内部告発として。

父さんに相談することもできる。

だが。

僕は首を振った。

――それはできない。

ハッキングが知られる。

それはまずい。

僕の瞳が静かに光る。

――僕が狙っているのは。

――その先だ。

確かめたいことがある。

僕はキーボードに手を置いた。

そして小さく呟いた。

「……匿名で送るしかないな」

＊＊＊数日後＊＊＊

玄関の前に立った。

夕暮れの空気は妙に静かで、街の音までもどこか遠くに押しやられているように感じられる。

家の前の小さな道路、街灯、郵便受け、すべてがいつもと同じ姿をしているのに、今日はその一つ一つが妙に意味ありげに僕の目に映った。

――後ろを振り返りたい。

その衝動は確かにあった。

だが僕は振り返らない。

振り返った瞬間、人間の心理は露骨に現れる。

尾行者がいると仮定した場合、僕の動揺は相手に余計な情報を与える。

それならば――

気づいていないふりをする方がいい。

その方が、相手は安心する。

安心すれば、人間は必ず油断する。

そして油断は、情報を落とす。

僕は何事もない顔で玄関の前に立っていた。

――尾行者。

僕はその存在をほぼ確信していた。

しかし、キラではない。

キラが僕を尾行する理由はない。

むしろ危険が増すだけだ。

キラという存在は、姿を見せないことに意味がある。

そう考えると、もっとも筋が通るのは――

Ｌの存在だ。

Ｌが日本の警察を調べている。

しかも、日本の警察自身ではなく、外部の組織を使って。

もしＬが本当にキラを追っているなら、警察関係者を調べる理由はある。

キラが警察内部、あるいはその身内にいる可能性は十分あるからだ。

しかし――

もし。

Ｌがキラだとしたら。

その場合も、同じ行動は説明がつく。

内部告発者を探すため。

あるいは、キラを追っているという演技をするため。

どちらにしても。

Ｌが警察関係者を調べる理由は存在する。

僕はドアノブを握った。

この家では、塾から帰る時間帯は玄関の鍵が開いている。

金属の冷たい感触。

扉を開ける。

「ただいま」

いつもの声でそう言った。

そしてそのまま二階へ向かう。

足音も普段通り。

急ぐでもなく、遅くもなく。

僕の父――夜神総一郎は警視庁の刑事だ。

子供の頃から僕は、その背中を見て育ってきた。

父は決して器用な人間ではない。

だが誰よりも正義を信じている。

どんなに危険な事件でも、

どんなに理不尽な状況でも、

悪を許さない。

その姿勢だけは決して曲げない。

僕はそんな父を尊敬している。

この腐った世界でも、

あの人のような警察官がいる限り、まだ救いはあると思っている。

だからこそ――

犯罪者は許せない。

二階の廊下を歩きながら、僕は思考を続けていた。

Ｌが警察関係者を調べている理由。

どれも仮説にすぎない。

だが推理とはそういうものだ。

多くの仮説を並べ、その中から最も可能性の高いものを残していく。

そして大抵の場合、

当たることの方が少ない。

僕は自分の部屋の前で立ち止まった。

視線をゆっくりとドアノブへ落とす。

ドアノブ。

鍵穴。

扉の隙間。

ほんのわずかな違和感も見逃さないように、注意深く観察する。

そしてドアノブを回した。

扉を開ける。

その瞬間。

ひらり、と。

一枚の紙が床に落ちた。

ピンク色のポストイット。

僕はそれを見下ろした。

――やはり。

当然だ。

部屋までは入っていない。

ポストイットの落ち方、

位置、

空気の流れ。

それだけで分かる。

部屋の内部には踏み込んでいない。

だが。

誰かがこの扉に触れた。

僕は部屋に入り、上着を床に放り投げた。

そして椅子に座る。

静かな部屋。

机の上には整然と並ぶ本とノート。

僕は小さく息を吐いた。

――情報が漏れてから、まだ六日。

それなのに。

僕への尾行がすでに二日。

警察関係者を調べている人数は多くないはずだ。

せいぜい十数人。

仮に十人だとしても。

僕が疑われる可能性は低い。

なぜなら――

僕はキラではない。

少なくとも、客観的な証拠は何一つない。

それに僕より怪しい人間はいくらでもいる。

しかし。

もしこのまま何ヶ月も経てば。

いずれ彼らは判断するだろう。

夜神月はキラではない。

そう結論づけて、僕への関心を失う。

それは――

まずい。

僕は机の引き出しを開けた。

中から一冊のノートを取り出す。

キラ事件のまとめノート。

僕自身が作った、膨大な事件の整理だ。

ページをめくる。

その中で、一つの書き殴りが目に止まった。

『キラは幼稚で負けず嫌いではないか？』

僕はその文字を見つめた。

そして静かに思う。

――そうだ。

その推理を書いたのは、僕自身だ。

なぜそう思ったのか。

理由は単純だ。

僕自身がそういう性格だからだ。

幼い頃から負けたことがない。

テストでも、

競争でも、

議論でも。

負けるという感覚をほとんど知らない。

だから分かる。

キラはＬの挑発に乗った。

リンドＬテイラー。

あの宣戦布告。

それまで犯罪者しか殺していなかったキラが、

躊躇なくテレビに映る男を殺した。

そして。

Ｌが「キラは関東にいる」と言えば。

日本の犯罪者を中心に殺し始めた。

これは。

Ｌ＝キラではない場合のキラの性格分析だ。

だが。

もし。

Ｌ＝キラなら？

すべて自作自演になる。

僕はその可能性についても考えていた。

なぜそんなことをするのか。

その理由も、なんとなく分かる気がする。

しかし。

どちらにしても――

僕はＬに会う必要がある。

直接。

この男と。

僕は椅子の背もたれに体を預けた。

どうすればＬに会えるか。

父さんに頼む？

それは無理だ。

父さんは警察官だ。

そして何より、真面目すぎる。

証拠もないのに、僕の話を聞くことはない。

だが。

もし。

会わざるを得ない状況を作るとしたら。

それは――

僕は目を閉じた。

その方法がどれほど危険か。

分かっている。

一歩間違えれば、

すべてが終わる。

それでも。

僕は静かに思った。

――それしかない。

その瞬間から。

この事件の歯車は、

本来あるべき形から、

ほんのわずかにずれ始めていた。