Ｌがデスノートを拾った世界

20杯目：直感

ホテルの部屋には、奇妙な静けさが満ちていた。

都会の夜というものは不思議なものだ。

窓の外には車の音も、人の声もある。だが、密閉された部屋の中では、それらはどこか遠い世界の出来事のように感じられる。

私は椅子に腰掛けて、ただ静かに待っていた。

待つ、という行為は嫌いではない。

捜査官だった頃、待つ時間というのは決して無駄ではなかった。むしろ、その時間にこそ真実が浮かび上がることが多い。

人は、何もしていない時間にこそ本性を見せる。

やがて、廊下の向こうから足音が聞こえた。

――レイ。

私は視線を上げた。

鍵が差し込まれる小さな音。

一瞬の間。

そして、ドアが開いた。

レイが部屋に入ってくる。

その瞬間、私は直感した。

――何かあった。

それは説明できる種類の確信ではない。

ただ、長く人間を観察してきた者だけが持つ、奇妙な感覚だった。

レイは私を見ると、軽く息を吐き、そしてすぐにスーツを脱ぎ始めた。

ネクタイを外す。

上着を脱ぐ。

そのスーツをソファへ放り投げた。

私はその光景を静かに見ていた。

レイは普段、こんなことはしない。

几帳面な男だ。スーツはきちんとハンガーに掛ける。

だが今日は違う。

そして彼は椅子に座り込むと、天井を見上げた。

大きなため息。

その姿を見た瞬間、私は確信した。

――やっぱり。

レイは今、何かを考えている。

話すべきか。

話さないべきか。

その判断を迷っている時、彼は必ず天井を見る。

それを私は知っている。

長い時間を一緒に過ごしてきたからだ。

私は静かに口を開いた。

「何かあったの？」

疑問形ではあるけれど、私の中ではほとんど確信だった。

レイは少しだけ沈黙してから言った。

「偶然、バスジャックに巻き込まれた」

私は一瞬、言葉を失った。

――偶然？

その言葉が、私の頭の中で妙に引っかかった。

けれど、私はすぐには追及しなかった。

私は立ち上がり、キッチンの方へ向かった。

コーヒーを作る。

インスタントコーヒー。

レイはコーヒーにこだわりがない。

お湯を注ぎながら、私は考える。

偶然。

捜査官だった頃、その言葉はあまり信用していなかった。

事件の世界では、偶然というものは驚くほど少ない。

多くの出来事は、必然の形をしている。

私は背を向けたまま聞いた。

「バスジャック？」

レイは答える。

「ああ。二日前に銀行を襲った犯人が、今度はバスジャックさ」

「日本も怖い国になったものだ」

私は小さく息を吐いた。

レイはアメリカで捜査をしていた男だ。

世界の犯罪を知っている。

アメリカでは、四十秒に一人が誘拐される。

それに比べれば、日本は驚くほど平和だ。

だからこそ、彼はこう言うのだろう。

けれど、私の思考は別のところに向かっていた。

――偶然？

もしレイが誰かを調べていたとしたら。

そして、その対象がそのバスに乗っていたとしたら。

そして、その人物が死んだとしたら。

それは偶然ではない。

必然だ。

私はコーヒーを二つ持ってテーブルへ戻った。

「そのバスに、あなたも乗ってたの？」

なるべく自然な声で聞く。

レイは答えた。

「そうさ」

「結局犯人はバスから飛び降りて、車に轢かれたけどね」

私は一瞬、動きを止めた。

犯人は死んだ。

事件は事故で終わった。

あまりにも綺麗な結末。

私はカップをテーブルに置いた。

「その犯人、死んだの？」

レイは肩をすくめた。

「ああ、多分な」

「関わらない方がいいと思って見届けなかった」

その言葉を聞いた瞬間、私の中で何かがはっきりした。

――やっぱり。

私は思わず口に出していた。

「それって、本当に偶然だったのかしら？」

レイの表情が変わった。

驚き。

そして、わずかな警戒。

私は続ける。

「誰かを調べていて、そのバスに乗ったんでしょ？」

「そこで犯罪者が死んだ」

「……そういうことじゃないの？」

レイはうつむいた。

その沈黙が、ほとんど答えだった。

やがて彼は顔を上げた。

「君は確かに優秀なFBI捜査官だった」

その言葉を聞いた瞬間、胸が少し痛んだ。

「でも今は違う」

「君は僕のフィアンセだ」

「もう捜査官じゃない」

――しまった。

踏み込みすぎた。

私はコーヒーを見た。

すっかり冷めている。

気づけば、私は彼に渡すのを忘れていた。

私はそれをテーブルに置いた。

レイは続ける。

「キラ事件には口を出さない」

「危険なことはしない」

「そう約束しただろう」

私は椅子に座った。

「分かったわ」

「つい癖で……ごめんなさい」

レイが私を心配していることは分かっている。

彼は優しい人だ。

本当に優しい。

日本人の男性より、日本人らしいほど真面目な人。

だから私は彼と結婚しようと思った。

だから両親にも紹介できると思った。

レイは少し笑った。

「ああ……ごめん」

「そんなに気にするな」

「家族ができたら忙しくなる」

「捜査官の癖なんて出る暇もなくなるさ」

そして彼は話題を変えた。

「それより」

「君のお父さんに何て挨拶したら好感度が上がるかな」

私は思わず笑った。

「ふふふ」

今日、初めての笑顔だった。

けれど。

私の頭の中では、別の思考が静かに動いていた。

レイは何かを隠している。

それは間違いない。

バスジャック。

偶然。

犯人の死。

そして。

キラ事件。

それらがどこかで繋がっている。

そんな気がしてならない。

私はコーヒーを一口飲んだ。

もう冷めていた。

そして、心の中で静かに思った。

――レイ。

あなたはいま、何を追っているの？

その答えは、まだ見えない。

けれど。

かつて捜査官だった私の直感が、静かに囁いていた。

この出来事は、まだ終わっていない。