Ｌがデスノートを拾った世界

22冊目：芝居

一週間後。

その日、私は椅子に深く沈み込みながら、部屋の中央に設けられたモニターの光景を眺めていた。

もちろん私はそこにはいない。

だが、そこにいるふりはしている。

それが「L」という存在だ。

世界最高の名探偵。

姿を見せない推理の怪物。

そして――

私は心の中で静かに笑う。

同時に、キラでもある。

この二重の仮面は、実に愉快だ。

いや、愉快というより、むしろ奇妙な芝居と呼ぶべきだろう。

私は舞台の外に立ちながら、舞台の上の役者を演じている。

観客は誰一人、そのことに気づかない。

モニターの向こうでは、日本警察の会議室が混乱に包まれていた。

夜神総一郎の額から汗が流れ落ちる。

「何？ＦＢＩが？」

部下が慌てた声で言う。

「はい！東京で四人、神奈川で二人、千葉・埼玉で一人ずつ！皆、心臓麻痺です！」

室内にざわめきが走る。

「ＦＢＩ捜査官が日本で心臓麻痺？」

「なんだって？」

人間というものは面白い。

一人が混乱すると、それは瞬く間に伝染する。

理性など、実に脆いものだ。

ワタリは静かにノートパソコンを閉じ始めた。

「その捜査官の手帳から、日本警察を調べていた形跡が……」

「ど……どういうことだ？」

「今すぐＦＢＩに連絡を取れ！」

声が飛び交う。

混乱。

疑念。

恐怖。

私はその光景を見ながら、椅子の上で膝を抱えた。

実に素晴らしい。

まるで私が仕組んだ劇のようだ。

いや。

もちろん――

私が仕組んだのだが。

ワタリは何も言わず部屋を出た。

廊下は静かだった。

ピピピ。

携帯電話が鳴る。

「ワタリ。私だ。Ｌに繋いでくれ」

ＦＢＩ長官の声。

私はその声を聞いた瞬間、ほんのわずかに目を細めた。

――来ましたね。

筋書通りです。

ワタリは私に回線を繋ぐ。

「Ｌ、日本から捜査官が死亡したとの知らせが入った」

長官の声には緊張があった。

私は耳を澄ませる。

呼吸。

声の高さ。

言葉の速さ。

どれもわずかに乱れている。

「念の為、日本に入った捜査官十二人全員に連絡を取ったが……誰とも連絡が取れない」

私はゆっくりと言った。

「キラに全員殺されたとしか思えませんね」

――もちろん。

私が殺したのですが。

だが、その事実は世界のどこにも存在しない。

それがデスノートの恐ろしいところだ。

私は声の調子を整えた。

「長官、落ち着いて聞いて下さい」

長官は落ち着こうとしている。

だが、完全ではない。

声が少し高い。

呼吸が荒い。

話す速度が早い。

つまり彼は、必死に冷静を装っているだけだ。

私は話を短く終わらせるため、核心を突く質問をした。

「日本に入った捜査官全員の顔を知っている者は？」

「いや……」

「そのファイルを持っている者は？」

長官が答える。

「昨日までは私だけだったのだが……」

私はわざと聞き返す。

「昨日までは？」

もちろん分かっている。

だが、推理というものは相手に語らせることが重要だ。

長官が言う。

「今日、日本に入った仲間を確認したいと言う者がいて、その捜査官にファイルを送った……」

私は声を張り上げた。

「それです！！」

わざとだ。

少しオーバーに。

舞台の俳優のように。

背後でリュークが笑っている。

「とんだ茶番だな」

私は続ける。

「キラはその捜査官に接触し！」

「何らかの方法でそのファイルを盗み見た！！」

もちろん。私だ。

だが私は続ける。

「ファイルを送った捜査官は誰ですか？」

長官は沈黙した。

ほんの少し。

だが私はもう答えを知っている。

「その捜査官は……」

そして。

「日本に入った捜査官全員だ」

私は静かに言った。

「全員……」

長官は説明する。

「急に皆、日本に入った仲間を知りたいと言い出した」

「私は、彼らが皆でファイルを共有するつもりだと思った」

私は心の中でため息をついた。

――なるほど。

確認もしなかったのですね。

それでＦＢＩ長官とは。

驚くべき組織だ。

長官は続ける。

「最初の四人には私が直接ファイルを送り」

私は頭の中で補足する。

――そして残りは。

面倒になって。

その四人から回させた。

長官は言った。

「あとは残りの者へ渡せと指示した」

私はしばらく黙った。

そして言う。

「つまり」

「全員がファイルを持っていた」

私はゆっくり続ける。

「もしキラが」

「死の直前の行動を操れるとしたら」

「誰かのファイルを見た後」

「全員にファイルを持たせることも可能です」

長官が沈黙する。

私は待った。

この言葉を。

「Ｌ……申し訳ないが」

――来ましたね。

筋書通り。

「ＦＢＩは日本での捜査を打ち切る」

私は静かに頷いた。

長官の声は、少し軽くなっていた。

私は思う。

――今、この男は安心している。

もちろん表向きの理由は並べるだろう。

捜査官の安全。

国際問題。

情報不足。

だが本当の理由は一つだ。

自分が死にたくない。

それだけだ。

私は小さく呟いた。

リュークだけに聞こえる声で。

「この長官は」

「今、安堵しているでしょうね」

「理由は立派な言葉で並べるでしょうが」

私は肩をすくめた。

「結局は」

「自分の命が惜しいだけです」

リュークは腹を抱えて笑った。

そして私は、再び椅子の上で膝を抱えた。

名探偵Lはキラを追う。

だがその実態は。

キラがキラを追っている。

私は口元を少し歪めた。

世界中の警察が必死に追っている怪物。

その怪物は今――

この部屋で、静かにマカロンを食べている。