Ｌがデスノートを拾った世界

24話目：麗月

僕は机に肘をつき、静かに思考の海へ沈んでいた。

夜というものは不思議だ。

昼の喧騒が消えると、人の思考は深い井戸の底へ落ちていく。

窓の外では車の音が遠く流れ、ビルの灯りが静かに瞬いている。

その静寂の中で、僕の頭の中には一つの出来事が重く横たわっていた。

ＦＢＩ捜査官、十二人の死。

僕はゆっくり目を閉じる。

――死んだＦＢＩ捜査官は十二人。

そして、その全員が日本に入った仲間の写真入りファイルを持っていた。

偶然だろうか。

いや。

偶然であるはずがない。

僕は思考を整理するように、指先で机を軽く叩いた。

もしキラが、死の直前の行動を操れるとしたら――

十二人全員にファイルを持たせたまま殺すことは可能だ。

しかし、そのためには条件がある。

まず。

十二人全員の顔と名前を知っている必要がある。

僕は視線を落とす。

もしＬがキラではないなら。

キラは、最初にファイルを手に入れた捜査官に接触したはずだ。

そのファイルを見て、残りの捜査官たちの顔と名前を知る。

そして彼らを操り、全員にファイルを持たせたまま殺す。

つまり。

注目すべきなのは――

死んだ順番ではない。

ファイルを持った順番だ。

しかし。

僕の思考はそこで止まらない。

もし――

Ｌがキラなら。

その瞬間、推理の形はまるで変わる。

その場合、Ｌは最初から十二人の顔と名前を知っている。

ならば。

ファイルを手にした順番など意味を持たない。

むしろ。

ファイルを持っていた者たちがブラフになる。

僕はゆっくり息を吐いた。

――どちらだ。

Ｌか。

キラか。

あるいは。

Ｌ＝キラなのか。

そこまで考えたところで、僕は顔を上げた。

今日は家族会議があると聞いている。

だが、僕の頭はまだキラ事件の思考から抜け出せずにいた。

リビングへ降りると、父さんはすでにテーブルに座っていた。

四人掛けのテーブル。

父さんは腕を組み、黙ったまま動かない。

額にはわずかな皺。

普段は威厳のある警察官の顔だが、今日はどこか重い影が落ちている。

母さんは静かにお茶を運んできた。

四つの湯呑み。

僕はその様子を見て思う。

――母さんはもう、父さんが何を話すのか知っている。

そんな気がした。

家族会議といえば、毎年正月に一度ある。

だが。

まだ新年には三日早い。

サユは椅子に座り、にこにこしている。

腕を頭の後ろで組みながら、実に気楽そうだ。

――もしかして。

お年玉でも貰えると思っているのだろうか。

もしそうなら、僕のラブライブのレアカードを何枚か譲ってもいい。

そう考えて、僕は少しだけ笑いそうになった。

その時。

父さんがゆっくり口を開いた。

「隠しておいても、いずれ分かることだ」

父さんの声は低かった。

重い。

まるで石のように重い。

「ここで言っておく」

父さんは僕たちを見渡した。

「私は今、キラ事件の捜査本部の指揮を執る立場にある」

サユはぱっと顔を明るくした。

「そうなんだー」

腕を組んだまま、にこにこしている。

「なんとなく知ってたけど、やっぱすごいねーお父さんって」

父さんは首を横に振った。

「いや」

そして言った。

「本題はここからだ」

部屋の空気が変わる。

父さんは一瞬目を伏せた。

「実は昨日……」

声が少しだけ低くなる。

「キラを見つけ出すために日本に入ったＦＢＩ十二人が」

「全員亡くなった」

サユが目を丸くする。

「キラに殺されちゃったのー？」

父さんは頷いた。

「つまり」

「キラを捕まえようとする者は、殺されるかもしれない」

父さんの声は少し震えていた。

「現に、部下もこの事件から降りていっている」

「こんな残虐な犯罪は今までにない」

「降りていく部下を……私は止められない」

父さんは俯いた。

僕はその顔を見た。

――父さんは。

家族に反対されると思っている。

だから。

顔を上げられないんだ。

その時。

サユが身を乗り出した。

「お父さんが死んだら嫌だよー！」

「やめてよー！」

母さんもすぐに言った。

「そうよ」

「立場とかそんなものより大事なことがあるでしょう」

僕は静かに思った。

――そうだ。

母さん。

父さんには。

大事なものがある。

父さんは顔を上げた。

そして言った。

「いや」

「私は絶対にこの事件から降りない」

「悪に屈してはならない」

その言葉は、静かだった。

だが。

揺るがない。

僕は言葉を失った。

前髪が目にかかる。

父さんは本気だ。

命を懸ける覚悟だ。

その姿を見て――

僕の胸の奥に、強い感情が湧き上がった。

僕はゆっくり顔を上げた。

そして言った。

「立派だよ」

テーブルに両手を置く。

「父さん」

「僕は父さんを誇りに思う」

父さんが僕を見る。

その目は、少しだけ驚いていた。

僕は続ける。

――そうだ。

今考えるべきなのはキラ事件だ。

そして。

父さんは命を懸けて戦おうとしている。

僕の顔は自然と険しくなった。

頭の中に浮かぶのは、憎むべき存在。

キラ。

僕は言った。

「父さんにもしものことがあったら……」

僕は席を立った。

そしてサユの後ろへ回る。

静かに。

冷静に。

僕は言った。

「必ず僕が」

「キラを死刑台に送る」

その言葉は自然に出た。

作った言葉じゃない。

僕の心の奥から出てきた言葉だ。

父さんは何も言わなかった。

だが。

その顔には、確かな安堵が浮かんでいた。

母さんが小さく言う。

「ライト……」

サユも呟く。

「お兄ちゃん……」

そしてサユは、少しだけ頬を膨らませた。

――お兄ちゃんだけ、うまく話をまとめてずるい。

きっとそんなことを言いたかったのだろう。

でも。

父さんの話はまだ続く。

だからサユは、その言葉を飲み込んだのだった。