Ｌがデスノートを拾った世界

27話目：鳥眼

僕はモニターの前で、ほとんど身動きもせずに座っていた。

机の上には冷えたコーヒー。

飲みかけのまま、もう二時間ほど放置されている。

視線はずっと同じ映像に固定されていた。

――バスジャック事件の映像。

もちろん、父のパソコンから手に入れたものだ。

警察庁の内部資料。

普通の人間なら決して見ることのできないデータ。

だが、僕にとってハッキングなど特別な行為ではない。

ただの手段にすぎない。

僕は再生バーを少し戻した。

同じ場面を、何度も、何度も、何度も見ている。

研究者というものは、往々にして異常な執着を持つ。

普通の人間が見逃す些細な違和感を、徹底的に掘り下げる。

そして今、僕の頭の中にはひとつの疑問が渦巻いていた。

――気になる場所がある。

映像の中で、犯人が舌打ちをする。

「けっ……」

男は苛立ったように紙を睨む。

「買い物メモかよ」

紙をぐしゃりと握り潰す。

「くだらねぇ」

その目が、乗客を一人一人舐め回すように見ていく。

「いいか……」

「今度妙な動きをしたら――」

そして。

その瞬間だった。

男の目が止まる。

視線が後方へ固定される。

瞳孔が開く。

僕はそこで一時停止を押した。

画面を拡大する。

フレーム単位で確認する。

――明らかに。

――僕たちには見えない何かを見ている。

最初は、単純な推測だった。

あのバスはパニック状態だった。

犯人は麻薬中毒者。

だから。

幻覚。

それが一番合理的な説明に思えた。

だが。

僕はもう一度映像を再生する。

犯人の目。

その瞳孔の開き方。

僕は机に肘をついた。

――違う。

これは麻薬中毒者特有の反応ではない。

むしろ。

もっと動物的な反応だ。

例えば――

カラスの目。

鳥類は危険を察知すると、瞳孔が瞬間的に大きく開く。

捕食者を見つけたときの反応。

つまり。

犯人は何かを視認している。

「な……」

男の声が震える。

「なんだてめぇは！！」

突然叫ぶ。

「そこの一番後ろの奴！！」

画面の中でレイ＝ペンバーが肩を震わせる。

――見られた？

彼はコートの内側に拳銃を隠している。

撃つべきか。

撃たないべきか。

その判断をする一瞬。

しかし。

犯人の指は。

レイとは別の方向を指している。

「ふざけやがって……！」

男は後ずさる。

「い……いつからそこにいたァァ！！」

僕は映像を止めた。

そして後部座席の画面を拡大する。

犯人から見て。

後頭部の右側にはレイ＝ペンバー。

左側には。

――顔が映っていない人物。

座り方は。

体育座り。

髪はぼさぼさ。

それだけ。

それ以上の情報は何もない。

カメラの角度。

乗客の影。

座席の死角。

すべてが絶妙に重なり。

顔だけが映っていない。

僕は小さく息を吐いた。

――これは偶然か？

僕自身も、その人物を一瞬しか見ていない。

しかも。

バスのカメラには一度も顔が映っていない。

それは確率的にどれほどのものだろう。

僕はさらに映像を確認する。

犯人の視線。

それは後部座席の中央に向いている。

だが。

そこには誰もいない。

僕は別の作業に移った。

映像の明度を変える。

ノイズを除去する。

音声を分解する。

周波数分析。

不可解な音がないか。

だが。

結果はすべて同じだった。

何もない。

僕は椅子にもたれた。

そして思った。

人間は、視覚についてほとんど理解していない。

例えば。

利き目。

片目を隠して文字を見るだけで分かる簡単なものだ。

だが。

それすら知らない人間が大半だ。

僕はさらに思考を進める。

色。

この世界の色とは何だろう。

人間は世界をカラフルだと思っている。

しかし。

本質的には違う。

世界はただ光を反射しているだけだ。

犬や猫は白黒の世界を見ていると言われる。

それはある意味で正しい。

色とは。

脳が作る錯覚だ。

人間は三種類の錐体細胞。

赤、緑、青。

その組み合わせで色を認識する。

だが。

それは決して優れた能力ではない。

例えば。

トナカイ。

カラス。

亀。

これらの生物は。

紫外線を見ることができる。

紫外線。

人間には透明に見える光。

だが実際には。

紫色だ。

ただ。

人間の目がそれを認識できないだけだ。

つまり。

世界には。

人間には見えない色が存在する。

動物が突然何かに反応する。

人間には何も見えない。

だが彼らには見えている。

それは珍しいことではない。

僕は机の横のケージを見た。

中で。

数匹のカラスが鳴いている。

そう。

僕はカラスを捕まえてきた。

トナカイはさすがに無理だった。

亀は反応するか分からない。

だから。

カラス。

実験は簡単だった。

問題の映像を再生する。

その瞬間。

カラスたちは一斉に騒ぎ始めた。

カアカアと。

まるで。

何かを恐れるように。

僕は静かに呟いた。

つまり。

そこには。

人間の見えない何かがいた。

この現象をキラと結びつけるのは。

確かに強引かもしれない。

だが。

キラの殺しは。

すでに合理性の外にある。

常識を越えている。

だから。

もう一つ。

思い当たるものがある。

囚人が残したメモ。

僕はその言葉を思い出す。

「えるしっているか」

「死神は」

「りんごしかたべない」

僕はゆっくり呟いた。

――死神。

もし。

あのバスに。

死神が乗っていたとしたら。

そして。

何らかの理由で。

犯人を死に導いたとしたら。

それは。

荒唐無稽な空想だろうか。

僕は首を横に振る。

いいや。

少なくとも。

カラスの実験によって。

人間に見えない何かが存在する可能性は示された。

それが何なのか。

まだ分からない。

だが。

僕の直感が告げている。

この不可解な現象。

キラ。

死神。

それらは。

どこかで繋がっている。

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別のベクトルからの死神の見つけ方