Ｌがデスノートを拾った世界

3冊目：初顔

ワタリが買ってきた食べログ☆4.5のりんごタルトを、Ｌは静かに食べていた。

名古屋まで買いに行かせたというのに、

りんごは妙に酸っぱく、口の中でやや尖った味を残す。

（……この程度で☆4.5ですか）

Ｌは無表情のまま、そう思った。

――まぁ、所詮は食べログ。目安程度です。こういうこともありますね。

世の中というものは、往々にして評価と実体が一致しない。

人間社会の多くの現象がそうであるように。

Ｌは、かじりかけのりんごを皿の端へ寄せた。

そしてフォークでタルトの部分を刺しながら、

黒いノート──デスノートを読み返していた。

そのときだった。

「気に入っているようだな」

不意に、背後から声がした。

人間の声ではない。

どこか乾いた、奇妙な響きの声だった。

Ｌはゆっくりと視線を上げた。

そこには──

パンクのような格好をした、

ぼさぼさ頭の異形の存在がいた。

巨大な黒い羽根。

細長い手足。

どこか楽しそうな、不気味な笑み。

死神──リュークである。

Ｌは、タルトをもう一口食べてから言った。

「いえ、このタルトはハズレです。もっと美味しいものは、いくらでも食べたことがあります」

あまりにも淡々とした答えだった。

逆に、リュークの方が驚いた。

「タルトの話じゃない」

「冗談です。ノートのことですね」

Ｌはデスノートの角をつまみ上げ、

それをリュークの方へ向けた。

まん丸の目が、死神をじっと見つめている。

だが、その表情には、

一切の動揺がなかった。

まるで、そこにいるのが死神ではなく、

珍しい昆虫か何かであるかのように。

「何故驚かない」

リュークが言う。

「デスノートの落とし主、死神のリュークだ。その様子だと、もうそれが普通のノートじゃないと分かってるんだろ？」

Ｌはタルトを噛みながら答えた。

「確かに普通の人間なら、驚くでしょう」

「しかし私は、デスノートを利用し、いくつかの事実を直視しました」

「その結果、ますます確信を持って行動できるようになりました」

そしてふと顔を上げる。

「あ、聞きたいことがあるのですが、いいですか？」

Ｌはリュークの目を、じっと見つめた。

その瞳は、奇妙なほど澄んでいる。

リュークの瞳の中に、

Ｌの顔が小さく映っていた。

リュークは、その目を見て思った。

（……こいつ）

（まるで子供みたいな目をしてやがる）

純粋な目だった。

デスノートを使った人間は、

たいてい別の目をする。

欲望。

恐怖。

狂気。

そういう濁った光が宿る。

だが、Ｌの目は違った。

（こいつは普通じゃない）

リュークは直感した。

（……俺の求めてるものを持ってる）

Ｌはノートを開いた。

端と端をつまみ、

リュークに見せる。

そこには──

びっしりと書かれた名前。

「くくっ……」

リュークが笑った。

「これは凄い」

「逆にこっちが驚かされた」

ノートを受け取り、

リュークは夢中でページをめくる。

「過去にもデスノートが人間界に出回ったことはある」

「だが……ここまで殺った奴は、お前が初めてだ」

「並の人間じゃビビってここまで書けない」

Ｌは静かに言った。

「私は、このノートの効果を理解した上で使いました」

「そして死神のあなたが来た」

「さて、私はどうなるのでしょう？」

少し間を置き、続ける。

「もっとも、その様子だと……魂を取る取られるという話ではなさそうですが」

Ｌは、これっぽっちも恐れていなかった。

理由は単純だ。

ここまでの会話で、

答えはほぼ見えていたからである。

リュークは肩をすくめた。

「ん？ ああ」

「魂を取るとか……人間が勝手に作った空想だろ」

一呼吸置く。

「俺はお前に何もしない」

「人間界に落ちた時点で、ノートは人間界の物になる」

Ｌはまん丸の目で聞いていた。

リュークは指をさす。

「もうお前の物だ」

Ｌはノートを抱きしめた。

「言われなくても、私の物です」

「返しませんよ」

その姿は、まるで子供が大事なおもちゃを守るようだった。

リュークは窓を開けながら言う。

「強情な奴だな」

「まあ、お前なら他人に渡すって発想はなさそうだが……」

「万が一いらなくなったら、他人に回せ」

「そのときは、お前のデスノートの記憶を消させてもらう」

リュークはベランダに出た。

二十五階の空中へ、

ふわりと浮かぶ。

「そして……」

そのとき、Ｌが言った。

「ノートを使った人間にしか死神は見えない」

「ノートを回したら見えなくなる」

「おそらく声も同じでしょう」

リュークが笑った。

「あ、今言おうとしたんだが」

「すげえなお前」

Ｌは少し照れたように言う。

「見えていたり聞こえていたら」

「今こうしてのんきにタルトを食べていません」

「合理的に考えただけです」

そのときＬは、

自分が久しぶりに笑ったことに気づいた。

何が起こるのか。

自分でも分からない。

その未知の感覚が、

妙に楽しかった。

幼いころに忘れてしまった感覚。

それを、今思い出していた。

リュークが言う。

「デスノートが」

「人間Ｌ＝ローライトと、死神リュークを繋ぐ絆だ」

Ｌは静かに呟いた。

「……絆ですか」

（Ｌ＝ローライト）

（それが私の本名でしょう）

自分でも知らない本名。

だが、死神は知っている。

つまり、

死神特有の能力だろう。

（この情報はいずれ必要になる）

（だが、今ではない）

Ｌは頭の片隅に置いた。

本名が分かるということは、

このノートと非常に相性が良い。

Ｌは言った。

「そういえば」

「なぜ私を選んだのですか？」

リュークは呆れたように言う。

「はぁ？」

「俺はただノートを落としただけだ」

「自分が選ばれたとか思ってんのか？」

「たまたまこの辺りに落ちて」

「たまたまお前が拾った」

「だから人間界で一番ポピュラーな英語で説明つけたんだ」

Ｌはうなずいた。

「では質問を変えましょう」

「落とした理由は？」

「丁寧に使い方を書いている。つまり故意ですね」

リュークは笑った。

「理由？」

そして言った。

「退屈だったからだ」

Ｌを指さす。

「死神が言うのも変だが」

「生きてるって気がしなくてな」

リュークの目が、

死んだ魚のように濁っていた。

死神界の光景が浮かぶ。

賭け事。

昼寝。

無意味な時間。

「死神は暇なんだ」

「昼寝か博打」

「デスノートで人間の名前を書いてると笑われる」

「『何ガンバッちゃってるの？』ってな」

そして窓の外を見る。

その目に、

少しだけ光が戻った。

「こっちの方が面白そうだと思った」

Ｌは静かに言った。

「……その気持ちは分かります」

リュークが笑う。

「そして確信した」

「面白いってな」

Ｌもうなずいた。

「私も退屈でした」

「そして同じように、面白くなると確信しました」

少し間を置き、続ける。

「最初は信じませんでした」

「しかし、このノートには」

「人間なら一度は試したくなる魔力があります」

Ｌは椅子に座り、

天井を見上げた。

そして、

デスノートを拾ったあの日を思い出し始めた。