スーパーロボット大戦３Ｆ ～マクロス・コンサート～ 作：デスフロイ
『グローバル艦長！』
ユリカが、いつになく強い口調で、マクロスに通信を送ってきた。
『ソロモンの救援に行くつもりなんですか！？ 私は反対です！』
「ユリカ艦長。ティターンズを助けるのが気に入らないのかね？」
『当たり前です！ ティターンズは、ラクスちゃんを引き渡せとか要求してるんですよ？ 私、ラクスちゃんとはすっかりお友達になりましたから。私のお友達に手を出すような組織に、私は絶っっ対！ 屈服もしませんし、手を差し伸べるつもりもありません！』
「……君の友誼はよく分かる。だがな」
グローバルは、持て余した様子を見せていた。
「ソロモンに侵攻してきているのは、グラドス軍だ」
『どこが相手だろうと関係ありません！ 大体私は、元からティターンズなんて大っ嫌いです！ あんな横暴で非道な組織は、いっそ壊滅すれば……』
「ユリカ君！！」
グローバルが、ユリカ以上に強い口調でその言葉を遮った。
「我々は、連邦宇宙軍に認可されている独立部隊なのだぞ。ティターンズもまた、地球連邦に属する組織だ。確かに、同意しかねる活動も見受けられるが、友軍には違いない。壊滅してしまえはなかろう？」
『……確かに、ちょっと言い過ぎたかもしれません。ですけど！』
「さらに言おう。グラドス星人もまた、地球侵略を狙う勢力だ。エイジ君が、どんな思いで地球に危機を知らせに来ているか、考えてみたまえ！」
『……』
「彼は、生まれ故郷に背いてまで、地球の危機を救いに来て、我々をレイズナーで助けてくれている。グラドスの侵攻に対して、指をくわえて眺めているなどというのは、彼の真心を踏みにじるのと同じ事だぞ」
ユリカは、いつしか目を伏せていた。
「ユリカ君。ラクス嬢の身柄は、私が何としても守り抜く。同時に、宇宙からの無体な侵略を断固阻止する、そのために我々ロンド・ベルは存在しているのだ。この場合、君の友誼と、果たすべき使命は、決して両立しないものではないと私は考えている。今は、グラドスの侵攻をくい止めることを優先してくれ」
『……分かりました。ナデシコは、戦闘準備を整えつつ、マクロスと同行します』
ユリカがうち沈んだ様子でモニターから消えるのを確認して、グローバルは一つ、ため息をついた。
「艦長」
マックスが声をかけた。
「彼女は素直な性格ですし、とびきり優秀な艦長です。まだ若い彼女を育てていくのも、我々年輩者の役目ですよ」
「百も承知だ。ただ、正直、あの真っ直ぐさが少し羨ましくもある」
グローバルは、ほんの少し、遠い目をしていた。
宇宙要塞ソロモン。
かつての十三ヶ月戦争の頃に、ジオンの手によって作り上げられたものである。アムロ＝レイの操縦するガンダムも参加した激戦によって、司令官ドズル＝ザビを撤退させた後は、統合軍所有となった。統合政府崩壊の後は、連邦軍が受け継ぎ、現在ではティターンズの宇宙での一大拠点となっている。
そのソロモンにて、またも激戦が行われていた。
「地球人ごときの要塞など、赤子の手を捻るようなものだと思っていたが」
白い甲冑のような衣装に身を包んだル＝カインは、微笑みさえ浮かべて、戦況を母艦から眺めていた。
「どうやら、面白いものも少しはいるようだな。まるで野獣のような俊敏さ。ふふ……この星は刺激に満ちている！」
その視界に捉えられていたのは、三機のモビルスーツだった。
連係攻撃でグラドスのSPTを次々と撃墜し、劣勢を余儀なくされるティターンズ迎撃部隊の中で、唯一気を吐いていた。
「次から次へと、モビルスーツもどきが！ ラムサス、ダンケル。どうやら他の連中は頼りにならん。気を抜くんじゃないぞ！」
二人の部下たちの返答を耳にしながら、ヤザン＝ゲーブルは口角を上げた。
「あれはモビルスーツ・ハンブラビですね。飛行形態への変形が可能で、遠近どちらの距離にも対応可能な武装があります」
ル＝カインの傍らにいた、眼鏡の青年が説明した。
「ロアン＝デミトリッヒ。お前の知識は非常に参考になる。グラドスによる、速やかなる地球の進歩への貢献は、歴史に残るものとなるだろう」
「もったいないお言葉。私は、ル＝カイン様のお役に立ちたいだけです」
ロアンが頭を下げる前で、ル＝カインは再びモニターに目をやった。
「……む？ ゴステロめ、あやつを狙うか」
「野獣には野獣。ちょうどよろしいでしょう」
SPTダルジャンの中で、ゴステロは高笑いをあげていた。
「ひゃははは！ どけどけどけぃ！ 貴様らもぶっ殺すぞぉぉ！」
味方の機体に体当たりしかねない勢いで掻き分けながら、ハンビラビに突進してきた。
「殺す、殺す、そこの三角野郎！ 俺は、人殺しがだぁい好きなんだぁぁぁ！！」
「ふん！ 何だかキテレツな奴が来やがるな。だったら相手をしてやるよ！」
ダルジャンの猛烈な連射を、強引な挙動で回避するハンブラビ。
間合いを詰めると、ハンブラビの手元から【海ヘビ】と呼称されるロッドが伸び、ダルジャンに巻き付いた。そこから強力な電流がダルジャンに流し込まれる。
「うぉぉぉぉ！ 脳がはちきれそうだぜぇぇぇ！！」
ゴステロは喚きながら、ハンブラビを振り回すようにダルジャンを駆った。
危うくダンケルの機体にぶつけられそうになり、ヤザンは急遽海ヘビを解いた。
「何だこいつは？ 相当なイカレ野郎だな」
「へははは！ 俺には分かるんだよぉ。お前も、敵を殺したくて仕方がないんだろう？ 俺もそうなんだ。仲良くしようぜ？ え？」
「一緒にするな！ 反吐が出るんだよ、戦場を汚すんじゃねえ！！」
ハンブラビが変形し、モビルアーマー形態をとった。
高速でダルジャンに接近し、腕部クローで掴みかかる。
これをギリギリで回避したダルジャンは、身を翻して肩口からレーザード・バスソーを抜き出した。
だが狙ったのは、ヤザンではなく、ラムサスの機体。
他のSPTを相手にしていたラムサスは回避が遅れ、背中から斬りつけられた。
「ラムサス！！」
「おっと間違えた！ あははは！」
「この狂犬が……！ どうも貴様だけは、この場で殺しておかないといけないらしいな？」
ヤザンの目に、凶暴な光が宿った。
その時ハンブラビが、戦闘空域に接近する多数の反応を感知した。
「……ロンド・ベルか！ まさか、救援に来たんじゃないだろうな？」
ヤザンの台詞に答えるように、マクロスとナデシコから、各機が飛び出してきた。
猛烈な火線が、SPTをみるみる砕いていく。
新手の中に、ル＝カインは蒼い機体を見いだしていた。
「アルバトロ＝ナル＝エイジ＝アスカか。いいだろう。私が出る価値はありそうだ」
ル＝カインはブリッジを出ると、金色に輝く愛機ザカールに乗り込んだ。
宇宙を駆け抜ける金色のSPTに気づいたのは、デビッドであった。
「ル＝カインが、出てきた！」
「何だそいつは？」
「グラドスの地球侵攻軍司令官だ……恐ろしく強い」
「面白え！ いっちょ、当たってみるか」
イサムは、YF-19を駆って、ザカールの前に飛び出した。
「そこの金ピカさんよ！ 司令官なんだってな？ ちっと相手してくれや！」
「分をわきまえぬ野蛮人が。推参であろう、下がれ！」
ザカールのレーザードガンが、連射された。
イサムお得意のアクロバット飛行が、これをすり抜ける。さらにガウォーク形態になりつつ、マイクロミサイルを振りまいた。
ザカールは素早い挙動でこれを回避。機体を回転させつつ、目前を通り過ぎていくYF-19にさらにレーザーを浴びせた。そのうちの一撃が、YF-19を捉える。
が、YF-19の機体に当たる前に、レーザーは弾かれて、ダメージを与えない。
「バリアを機体に張り巡らせているか。小賢しい！」
「この俺に当てた！？」
イサムはバトロイド形態に変形させつつ、振り返る。
その眼前に、すでにザカールが高速で迫っていた。クローアームが、YF-19を捉えようとする。
間一髪、これをイサムは回避した。背中を冷や汗が流れるのが、感じられた。
「ほう、今のを避けるか。ただの小鳥ではなさそうだな！ 気に入ったぞ」
ザカールが、急に間合いを広げた。空いた空間を、ミサイルがすり抜ける。
「らしくないな、イサム！」
「るせぇ！ 俺はスロースターターなんだよ！」
援護したガルドに、イサムは怒鳴り返した。
「強がるな。確かにこいつは強い。二人でかかるぞ！」
「ち！」
イサムとガルドは同時に発砲するが、ザカールは全てを回避しきった。
「む……小鳥も二匹となると、少し厄介か」
さすがのル＝カインも、余裕がなくなりつつあった。
一方。
エイジはザカールに向かおうとしていたが、邪魔が入っていた。
「エイジぃぃぃ！ やっと見つけたぜ。今すぐ、コックピットから引きずり出してやる。血の沸騰する音を聞きながら死にやがれぇ！」
「ゴステロ！ 相変わらずの外道だな！」
半ばうんざりしながら、エイジはダルジャンに仕掛けていった。
ダルジャンが、レーザーを撃ちながら距離を詰めていく。
肩口のレーザード・バスソーが、レイズナーに迫った。
これを、レイズナーはギリギリで回避した。
「へはは、惜しい！ 次こそは、うぎゃあぁぁ！！」
部下に押しつけたはずのハンブラビが、高速で飛来して、クローアームをダルジャンに叩きつけていた。
「あんな雑魚で足止めとは、ずいぶんナメられたもんだな俺も！」
「て、てめぇ！ 邪魔するな！ 俺はエイジと戦ってるんだ！」
「それがどうした。言ったはずだぜ？ お前は絶対、ここで殺しておくってな！ ダンケル、ラムサス、クモの巣だ！」
ハンブラビ三機が三角形に位置し、互いにワイヤーを飛ばして、クモの巣状に展開する。
そのワイヤーの巣を、ダルジャンにかぶせるようにぶつけると、三機同時に高圧電流を流し込んだ。
さすがのゴステロも、この攻撃に悲鳴を上げる。
「ハイパーボイルだ！ 黒焦げになりな！」
ヤザンが、凶悪な笑みを浮かべていた。
エイジは邪魔がなくなったことで、ル＝カインに向かおうと、そちらを見た。
ザカールが、YF-21に後ろから抱きつかれ、YF-19のピンポイントバリアパンチを受けようとしていた。
その時。
ザカールの機体が、真っ赤に燃えるように発光した。
「V-MAX！？」
エイジが叫んでいた。
ザカールは、YF-19とYF-21を同時に弾き飛ばす。そこから高速で弧を描き、両機を次々と体当たりで打った。
そのまま、ロンド・ベルの各機が、予想しない体当たり攻撃に弾かれていく。
ル＝カインは、まだダルジャンを痛めつけていたハンブラビ三機にも、ぶち当たっていった。
「ぐ！？ 何だ、この派手な野郎は……！」
慌てて逃げ出すダルジャンを無視し、ヤザンは真っ赤に輝くザカールを見やった。
「アルバトロ＝ナル＝エイジ＝アスカ。またも相まみえることができて嬉しいぞ。だが、貴様はレイズナーのV-MAXを、まだ使いこなせてはいるまい？ このザカールの完成されたV-MAXに、立ち向かうことができるかな？」
「く……」
エイジが小さく唸った。
その様子を、ソロモンの司令室から眺めていたのは、ジャマイカンだった。
「ぬう、ロンド・ベルも不甲斐ない！ ゲーツ＝キャパに出撃指示を出せ」
「サイコガンダムMkⅡですか！？ あれはまだ調整が」
「今使わずして、いつ使うのだ！ このままでは、ア＝バオア＝クーに詰めておられるバスク大佐に顔向けできん！ いいからやれ！」
そして、ソロモンの発進口から、巨大なサイコロを思わせる、紫の物体が吐き出された。
その側には、ゲーツ＝キャパの乗り込むバウンド・ドッグがいた。
「ロザミア。お前の任務は、あの金色の機体と、敵の母艦の殲滅だ。ロンド・ベルには手は出すな。仮にも援軍だからな」
「分かってるよ、お兄ちゃん！ あの光ってるのを……う……！？」
サイコガンダムMkⅡのコックピットにいるロザミアは、その輝きに、封印されていた記憶を呼び起こされつつあった。
かつて、コロニー落としを目の当たりにした精神的な大きな傷。強化人間として精神までいじられていた彼女にとって、それは耐え難いストレスとなっていた。
「どうした、ロザミア！？」
「う……うああーっ！！ 空が、空が落ちてくるーっ！！」
サイコガンダムMkⅡは、巨大なモビルスーツ形態に変形すると、拡散メガ粒子砲を辺り構わず乱射し始めた。
「落ち着け、ロザミア……！」
ロザミアをコントロールしていたゲーツの制止も効果がない。逆に、メガ粒子砲を機体に受けてしまう。
「く、強化がうまくいかなかったか！ ロザミアは、もうダメだな」
どうにもしようがなく、ゲーツは逃げ出していった。
ビームをやたらと放ち、グラドス軍にもロンド・ベル各機にも、自軍であるはずのティターンズの機体にまでも損害を与えながら、サイコガンダムMkⅡは、ザカールに迫っていった。
「何だこやつは！ 暴走しているのか！？」
「お前が、空を落とすのか！！ 消えろ！！」
巨大な手が、ザカールに掴みかかる。ル＝カインは、本能的にそれを回避していた。
エイジは、側にいたヤザンに問いかけた。
「何ですか、あれは！？」
「ジャマイカンが隠し持っていたオモチャだ。人間をいじくった戦闘人形を乗っけてやがる。どうやら、制御に失敗したみたいだな。くだらねぇものを作るからだ！」
ヤザンが吐き捨てた。
「制御できてないってことですか！？ 止める方法はないんですか！ このままだと、被害が増えるだけだ！」
「あれのコックピットは頭部のはずだ。そこを潰しちまえば、操り手のない人形は止まるだろうな」
「コックピットを潰す……って、殺すということですか！」
「言っただろう？ 乗ってるのは、強化人間っていう戦闘人形さ！」
「……それでも！ 僕は、できるならば殺したくはない！！」
「ずいぶん甘ちゃんだな。戦場でそんなこと言ってると、長生きできんぞ」
「僕は！ ……ただ、納得したいだけです！」
レイズナーは、サイコガンダムMkⅡへと飛来していった。
「アルバトロ＝ナル＝エイジ＝アスカ！ 貴様ごときで、この怪物に太刀打ちできると思うのか？ 下がっていればいいものを！」
「やらなければ、大勢の人が巻き込まれる！ 僕はやる！」
レイズナーは、サイコガンダムMkⅡの頭部に迫ろうとした。
「私に触れるな！」
ロザミアは、レイズナーの動きを読み、サイコガンダムMkⅡの手を伸ばさせた。
その巨大な右手が、レイズナーの脇を捉え、握りこむ。そのまま潰そうとする圧力が、機体にかかり始めた。
「やるしかない……！ レイ、V-MAX発動！」
『レディ』
その瞬間。
レイズナーの全身を、ザカール同様に光が包んだ。こちらは、蒼い輝き。
サイコガンダムMkⅡはその手を振り払われ、レイズナーを解放した。
「お前も空を落とすのか！？」
今度は、左手がレイズナーに迫る。
レイズナーは、高速でその左手に体当たりした。大きな掌が、粉々に砕け散った。
「レイズナーが、輝いている……！？」
「みんな、聞いてくれ！」
エイジは、全軍に呼びかけた。
「あのガンダムのコックピットは頭部だ！ そこからパイロットを救出すれば、あの暴走は止まる！ 力を貸してくれ！！」
レイズナーが、V-MAXを維持したまま、さらにサイコガンダムMkⅡに体当たりする。そちらに、残された右手が迫った。
その手が、赤い輝きに撃ち抜かれ、またも粉々になった。
「ル＝カイン！？」
「この怪物を好きにさせておいては、我が軍にも損害が広がる。やれると思うなら、やってみせい！」
「言われなくても！」
レイズナーとザカールが、繰り返し体当たりをする。乱射されていたビームが、少しずつ減っていく。
さらに、強力な連射が別の方向から飛んできた。メガ粒子砲の発射口が、次々と潰されていく。
振り返るエイジの目に、フリーダムの姿があった。
「パイロットを殺したくないんだろう？ 僕も同じだ！ 力を貸す！」
「キラ……！ すまない、頼む！」
ハンブラビも回り込み、サイコガンダムMkⅡのブースターをクローで破壊する。
「まったく、甘い連中ばかりで嫌になる！ 救援を受けた義理もある。手伝ってやるよ！」
ヤザンが、忌々しそうに吐き捨てた。
薄くなった火線の中を、ファイヤーバルキリーがすり抜けた。
「ここは俺の出番だろ！ 暴れてないで、俺の歌を聴け！！」
スピーカーポッドを撃ち込むと、バサラは演奏を始めた。奇しくも、ロザミアが潜入した時のものと、同じ曲だった。
「う……ああ……え？ 一体どうなって……」
ロザミアが、戦闘の衝動から解放されていった。そのまま、彼女の意識が遠のいていく。
メガ粒子砲が、全て停止する。
「あの機体のコックピットをこじ開ける！ 行くぞカムジン！」
「おいこら、呼び捨てにするな！ 俺は師団長だぞ！」
「それはブリタイ艦での話だ！ ロンド・ベルでは同格だ！」
クランとカムジンが、クァドラン・レアとヌージャデル・ガーで接近する。
サイコガンダムの頭部に取り付くと、クランはこじ開けにかかった。
「パイロットを無力化すりゃいいんだろ？ 潰しちゃダメなのか？」
「殺さないですませろということだ！ これも地球文化の一端だ、お前も手伝え！」
「やれやれ、地球文化は面倒くせぇんだよなぁ」
渋々、カムジンもクランを手伝い始めた。
コックピットが開き、ノーマルスーツに身を包んだロザミアの姿が見えた。
「あ！？ こいつ、こないだビルに潜入しようとした奴だ！」
「何だ、潜入役やってた女か。まあいい、使い道はありそうだから、連れて行くか」
カムジンは、クランからロザミアを受け取ると、マクロスへと帰還していった。
ジャマイカンは、口を開けたままそれを眺めていたが、ふと我に返ると、
「グローバル艦長！！ 我が方のパイロットを拐かすとは何事だ！ 速やかにこちらに戻せ！」
「それはできません。先ほど報告がありましたが、相当悪い状態のようです。動かすのは危険だと思われます。こちらで治療します」
「何を勝手なことを！」
「強化人間が、どうとかいう話も報告にありましたが？」
「む……」
「人間をいじくった挙げ句、無理に出撃させて暴走を招き、敵味方関係なく大きな損害を与える結果となった。そちらに戻せば、同様の悲劇が繰り広げられる可能性が高いと考えられます。私としては、それをする気にはなれません」
「……バスク大佐は、決して貴様らをお許しにならんぞ！ 覚えておけ！」
ジャマイカンは、捨て台詞を吐いて通信を切った。この場で無理矢理取り戻そうにも、ティターンズは損害が大きすぎて、今すぐ荒事に訴えるのは不可能だった。唯一可能性があるのはヤザンだけだが、それもサイコガンダムMkⅡとの戦いに加わっている上に、普段からジャマイカンと反りが合わないとあっては、指示に従わない恐れがあった。
「アルバトロ＝ナル＝エイジ＝アスカ」
ル＝カインの呼びかけに、エイジは振り返った。すでに、双方ともV-MAXの制限時間を使い切り、機体を動かすのが精一杯の状態だった。
「我が軍も、いささか消耗した。これではあの要塞を攻略するのは不可能だ。我らは体勢を立て直す。次に合う時まで、その命、預けておこう」
ザカールは反転すると、母艦へと戻っていった。
エイジは、その姿をじっと見送っていた。