スーパーロボット大戦３Ｆ ～マクロス・コンサート～

第５話 ギガノス、挙兵

　輝は一人で、月面都市フォンブラウンにある、宇宙ドックの格納庫へと、足を進めていた。バルキリーの修理が完了したと聞かされ、確認に向かっていたのだ。

　幾つもの機体が並んでいる中に、白いモビルスーツが据えられているのを見つけた。

「あ、あれがガンダムか……見るのは初めてだな」

　だが、ガンダムが核攻撃で数多くの連邦戦艦を、作戦名同様に星の屑に変えてしまっていることを思うと、輝も沈鬱な気持ちについ襲われる。

　さらにそちらに足を進めていくと。

　若い士官が、二人の女性と何やら話しているのが聞こえてきた。

「……分かってないわねぇ。この機能的なフォルムが美しいんじゃない」

「趣味がよくないわね、ルセット。だからあなたは、デートには誘われるけど長続きしないのよ」

「おあいにく。今の彼氏とは続いてます！」

「あのールセットさんもニナも、今はそういう話じゃ」

　若い士官が口を挟むと、二人の美女が彼に向き直った。

「ウラキ少尉はどう思います？　GP-01とこのGP-03、どちらがカッコいいか」

「あら、コウに答えさせたら、答えは決まってるじゃない？」

「そうよね。ウラキ少尉だって、GP-03に乗りたくて仕方ないでしょうし」

「そ、そんなこと言われても……」

　そのシチュエーションに、なぜか人事とは思えず、輝は助け船を出すことにした。

「やあ！　北米からロンド・ベルに来たっていうガンダムのパイロットか？　俺は一条輝、ロンド・ベルのメンバーだ」

　弾かれるように、その士官が満面の笑みで、輝の方を振り返った。

「あー！　あなたが一条中尉ですね！？　コウ＝ウラキ少尉です。大変だったですね！」

「輝でいいよ。ロンド・ベルは階級は関係ないから。俺、今回のことでみんなに迷惑かけちゃって」

「いや、みんなすごく喜んでるから！　俺もとても嬉しい。よく来てくれた、じゃなくてよく戻ってきてくれた！」

「もしよかったら、ナデシコの護衛部隊や獣戦機隊にも紹介するから来ないか？　彼らもロンド・ベルに参加するらしいし」

「ぜひ！　これから一緒に戦う仲間だものな。絶対挨拶しとかないと。いや～忙しいな。それじゃ二人とも、悪いけど俺はこれで」

　いそいそと、輝についていくコウの背中を、じっと見据えるニナとルセット。

「……いつもなら機体の方に釘付けなのに、えらく調子いいわね」

「……あの会話、合コンに来る男どもによくありがちな雰囲気だわ」

　廊下を歩きながら輝は、ほっとした様子のコウに話しかけた。

「真面目な話に戻すけど、マクロスもここまで来てるのか？」

「いや。さっきのGP-03の受領のために、俺とニナの二人が来てるだけで。マクロスは別の作戦行動に入ってる」

「そうか……」

「ロンド・ベルのメンバーが喜んでるのは、嘘じゃない。フォッカー少佐も、涙目になってたし」

「先輩が？」

　輝が振り返ると、コウの表情は、思いつめたそれに変わりつつあった。

「あの……観覧式での戦闘で、俺はあの人に助けられたんだ。少佐が他の敵を引き受けてくれたおかげで、俺はガトーとの戦いに集中できた。俺の腕が足りなくて、相打ちがやっとだったけど」

「ガトー？　ジオンのアナベル＝ガトーか。核攻撃をやった張本人とかいう」

「俺たちが現場に着いた時には、もう核が使われた直後だった。あの男は北米で、俺の目の前でGP-02を奪っていったんだ。俺は、ガトーと戦うために、宇宙にあがってきた」

　コウが歯をきしらせる音が、微かに響いた。

「ガトーとジオンが、観覧式の襲撃だけで終わらせはしないだろうという話だ。だから俺は、GP-03に乗って、今度こそガトーと決着をつける！」

「そうか……みんなそれぞれ事情を抱えて戦ってるんだな。俺も、その時には力を貸すよ」

「すまない……」

　二人が歩いていく先に、早足で近づいてきたのは未沙だった。

「二人とも、急いでブリーフィングルームまで来て。プラントが動いたわ。ジオンの作戦とつながってる可能性があるの」

「何だって！？　やつら、一体何を」

「それが……とにかく動いて！　アナハイムのスタッフも呼んでくるわ」

　未沙は、さっきまで輝とコウが歩いてきた廊下を、逆に走り出した。

　ブリーフィングルームの一番奥には、タイラーが座っていた。テーブルを囲んで、輝や未沙たちだけでなく、ナデシコ艦長のユリカや他のパイロットたちもいる。

全員を見回して、タイラーが話し始めた。

「隣り合う二つの廃コロニーが月の近くにあるんだけど、そこにプラントのモビルスーツが現れたらしいんだ。だけど、その行動が妙なんだ」

「というと？」

　未沙が尋ねる。

「コロニーには巨大なミラーが二枚ある。コロニーのミラーを片側だけ破壊して、放ったらかしで去っていったんだ。どちらのコロニーにも同じことをしてる。これは何を意味してるんだろう？」

「……もしかして！」

　ニナが声を上げた。

「コロニーは、ミラー二枚があることを前提にして、常に回転運動をして、内部に重力を発生させています。ミラーが一枚破壊されれば、回転軸がずれます。遠心力でコロニーの回転軸は、螺旋をを描くように動いていきます」

「……そういうことか！」

　頭脳明晰な万丈は、理解できた。

「軸がずれれば、コロニー自体が螺旋を描く動きを始める。最初はわずかな動きだろうが、徐々にブレが大きくなっていく。隣り合った二基のコロニーで、その現象が起きるから……」

「そうです。いずれは、二基のコロニーは衝突し、互いを弾きあいます」

「そうするとどうなる？」

　タイラーが尋ねた。

「少なくともコロニーの一基は、月の重力に引かれて落下……月へのコロニー落としです！」

「何だって！？　ここにコロニーを落としやがるってか！」

　忍が立ち上がった。

「フォンブラウン・シティかギガノス・シティ、どちらの月面都市に落ちても大惨事は必至よ」

　ルセットも青ざめていた。

「冗談じゃねえ！　コロニーを止めるんだ」

「無茶言うな！　コロニーの回転なんて止められないし、一度落ち始めたら、月の阻止限界点はすぐに超える」

「総攻撃でコロニーを破壊するとかさ」

「コロニーの大質量が相手では、僕たちだけでは不可能だ。この場にいる全員でかかっても、落下までにとても間に合わない」

　ガイと雅人の言葉に、亮とデュークが反論していると。

「……なんかおかしいな？」

「……え？　何がさ」

　タイラーの台詞に、沙羅が聞き返した。

「星の屑は、今のジオンが全力で実行する作戦だよ？　月へのコロニー落としが狙いってのは、スケールが小さすぎるよ」

「じゃ、大佐は何が狙いだっていうんですか？」

　ユリカがさらに問いかけるが、タイラーはじっと時計を見つめて返事をしない。

「……まだ間に合うな。マクロスに打電してくれ。月へ急行してはいけない。行ってほしい場所は……ルリちゃんに計算してもらうか。ブリッジのルリちゃん、聞こえますか～？」

『テレビのロケハンごっこをしている暇はありません。こちらも緊急報告があります』

　無表情に、ナデシコのオペレーターのホシノ＝ルリがモニターに現れた。

『ギガノス・シティが挙兵、ギガノス帝国の樹立を宣言しました。ギガノス製のメタルアーマーが多数、このフォンブラウンに侵攻しています』

「！」

　その場の全員が、絶句した。

「な、何で、よりにもよってこんな時に……」

「いや。こんな時だから、だと思うな」

　未沙の台詞を、平静な声でタイラーは封じた。

「敵の真の狙いが、分かりかけてきたぞ。全員出撃！　ギガノスを振り切って月を抜け出す！」

「コロニーが、この月に落ちてくる……予定通りだ」

　ファルゲンは、月の上空に、ただ一機浮かんでいた。その中でマイヨは、そう呟きながらモニターの画面を眺めていた。

「GXビットとの接続も、どうにかできているな。ジャンクの機体と有線で無理矢理つないでいるから、作動するか心配だったが」

　マイヨは、モニターを切り替えて、状況を確認していた。

「……よし！ コロニーが、予定の高度まで落ちてきた。連邦の戦艦どもも寄り始めたか。そろそろやるか」

『Satellite Canon STAND-BY』

　モニター上の文字を読みとったマイヨは、端正な顔に、獰猛な笑みを浮かべた。

「地上の愚か者どもめ、これはギガノスの怒りの矢でもあるのだ！！　サテライトキャノン、発射！」

　マイヨは、いつもより力を込めて、トリガーを絞り込んだ。

　次の瞬間。

　GXビットが背後に展開していた、縦横二本のリフレクターに、月面からのスーパーマイクロウェーブが収束した。そのエネルギーが、ファルゲンがGXビットの代わりに構えているビームキャノンに集約される。

　通常兵器としてはありえないほどのビームが、落下していくコロニーの推進剤の点火口に直撃した。

　コロニーの移送用のブースターが激しく炎をあげた。徐々に速度を上げて、巨大なコロニーが月から遠ざかっていく。

「……地球に方向を変えたか。もうこれは必要ないな」

　ファルゲンの腕が、GXビットと自らをつないでいたケーブルを引きちぎった。そこから腕を放すと、GXビットはビームキャノンと共に、ゆっくりと月面へと落下していった。

　その時。

　マイヨはモニター上に、六機の反応を確認した。

　切り替えられたモニターに映し出されたのは、三機のメタルアーマーと、三機のSPT。さらに後方には、二隻の輸送船がついてきている。

「ケーン＝ワカバとか言ったな。それに、あの蒼い機体。ノコノコ出てきたか」

「てめえ！ 一体コロニーに何をした！？」

「貴様が知る必要はない。あのまま月にコロニーが落ちた方がよかったのか？」

「どうせろくでもないことをしたんだろうが！ 借りは返させてもらうぜ！」

　レールガンを構えるD-1。

「まさか、コロニーを地球に落とすつもりか。許してはおけない！」

　エイジも、レイズナーで戦闘態勢に入る。

　その脇で、D-2とD-3、そしてデビッドのSPTベイブルと、シモーヌのSPTドールも身構えた。

「向こうは一人、こっちは六人だ。やれるか？」

「そうでもないぞ。見ろ！」

　ライト搭乗のD-3は、索敵用に特化された機体だ。その高性能のレーダーが、敵機の襲来を感知していた。

　現れたのは、十数機ほどのメタルアーマー。

「マイヨ大尉！　やりましたね」

「ああ。しかも見ろ。奴らがあわてて飛び出してきた」

「ドラグナー！　コロニー落としの副産物ですね」

　数では圧倒的に不利な上に、マイヨまで加わっている状況に、ケーンも表情が険しくなる。

「ちくしょう！　こうなったらやるしかねえか」

「輸送船には、アンナやリンダたちも乗り込んでいる。後ろに回りこまれるな！」

「言われなくても分かってらあ！」

「前方で戦闘中。片方はギガノス製メタルアーマー十機。もう片方はメタルアーマー三機と正体不明機三機、その後方に輸送船二隻です」

「放ってはおけないか。一気に片づけよう」

　ルリからの報告に、タイラーは出撃命令を出した。

　最初に飛び出したのは、箱型の戦闘用ユニットに、小さいガンダムをはめ込んだかのような、巨大なモビルアーマーと化したGP-03デンドロビウムだった。ナデシコの格納庫にも入りきらず、艦に係留されている形であるため、発進が容易だった。

「そこの六機！　俺たちはロンド・ベルだ。今助けに行く！」

　コウの呼びかけに、ケーンはその目を鋭くした。

「マイヨは、この青い奴は俺がやる！　手出しすんなよ！　こいつには借りがあるんだ」

「そんなこと言ってる場合じゃないだろう！？」

「……分かった！　他の連中は任せろ。そいつと心おきなく戦え！」

　コウの即答に、アキトはつい口を挟んだ。

「いいのか！？　あの青いヤツの方が腕がよさそうだぞ」

「あいつは俺だ！！　あいつの気持ちは痛いほど分かるんだ」

「……なんだか、こういうヤツが増えてきたな。ナデシコも」

　GP-03は、反撃しようと身を翻してきたメタルアーマーに、お構いなしに距離を詰める。

　敵の放つレールガンが巨大な戦闘用ユニットに命中するが、小揺るぎもしない。

　箱型のユニットの一部が、前方に発射された。

　それは、メタルアーマーの集団の真ん中に飛来すると、夥しい数のマイクロミサイルを吐き出し始めた。次々と着弾し、損傷していくメタルアーマー。

　そこに、ナデシコから発進してきた各機が襲い掛かった。切り裂かれるもの、撃ち抜かれるもの、マイクロミサイルで損傷したメタルアーマーはひとたまりもない。

　瞬く間に、ファルゲンを除く全てのギガノスの機体が破壊された。

「すげえ……ギガノス軍が、ひとたまりもないじゃん」

　タップが、半ば唖然としていた。

　マイヨは、D-1相手に優勢に戦っていたが、味方が全滅させられたのに気づくと、

「やむをえん！　目的は達した。貴様と遊んでいる暇はなさそうだ」

「あっ！　待て！」

「ケーン！　輸送船を放っておく気か！？」

「く……！」

　ケーンは無念そうに、追撃を諦めた。

「残念だったな。次で、勝負を決めればいい」

「そこのあんた、すまなかったな。俺はケーン＝ワカバ。あんたは？」

「コウ＝ウラキだ。俺も、決着をつけなきゃならない相手がいるんだ」

「そいつとやり合う時には、俺が手助けするぜ。借りは返さないとな」

　アキトが、会話に割って入った。

「その機体って、メタルアーマーだろ？ ギガノスの軍勢とは違うのか？」

「一緒にするな！　俺たちは、ギガノスの奴らから逃げ出してきたんだよ！　その時に、このドラグナーをかっぱらってきたんだ」

「身も蓋もない言い方するなよ……」

　ライトが、頭を抱える。

「まあいいや。それで、そっちの三機は？」

「これは、グラドス星の機動兵器SPTです。僕は、グラドス人と地球人のハーフのアルバトロ＝ナル＝エイジ＝アスカです。グラドスの地球侵略を、知らせに来ました」

「な、何だって！？　また新顔の侵略軍か！」

「やっぱり、こういうリアクションされるのかよ……」

　デビッドが、頭を抱える。

「はあ……あと、後ろの輸送船は？」

「僕と同行していた、火星から逃げてきた地球人の避難民と、ギガノスからの避難民が乗っています。ギガノスの追跡をかわすために隠れていましたが、コロニーが落ちると思って抜け出してきました」

　そこに、会話に横やりが入った。

「だったら、輸送船の民間人は、僕たちがマクロスに連れて行こう。少なくとも今の月よりは安全だよ」

「ありがとうございます。あなたは？」

「お前ら、【無責任参謀】のタイラー大佐って知ってるか？」

　忍がそう言うと、ライトが口笛を吹いた。

「知ってるも何も！　俺、結構ファンなんですよ。会えて光栄です」

「そりゃありがとう。どう？　君たちもロンド・ベルに参加しない？　ちょうど、あのコロニーを止めようと思ってたんだ。手伝ってほしいな」

「行くぜ！　マイヨの野郎に一泡吹かせてやる」

「タイラー大佐の指揮で戦うのも悪くないな」

「どうせマクロスに行くんだ。受け入れてもらわなきゃいけないし、手付け金代わりに働くか！」

　ドラグナーの三人が、口々に言った。

「あの、僕たちは」

「ちょっと聞いてくれ！」

　エイジが話し出そうとした時、ケーンが割って入った。

「俺は、このエイジに助けられたんだ。こいつと一緒にやってきた連中も、エイジが守ってくれたから生き延びたって言ってる。エイジを信じてやってくれ！　頼む……」

「ケーン……！」

　感極まった風情のエイジ。

「分かってる分かってる！　わざわざ、そのグラドスの侵略を知らせてくれるってことは、地球の味方をしてくれるんだろう？　だったら、まとめて面倒みよう。言いたかないけど、面倒みよう！」

　あっさり言い切るタイラーに、却って唖然とするエイジ。

「……ありがたいですけど、いいんですか？」

「タイラー大佐は、器の大きい人だからな」

　グレンダイザーから、デュークがそう語った。

「僕もフリード星の出身だが、タイラー大佐のおかげでここにいる。一緒に地球を守って戦おう。僕はデューク＝フリードだ」

「そうでしたか！　よろしくお願いします、デュークさん」

　エイジが、ようやくほっとした表情を浮かべた。