またお気に入り登録、350件！ありがとうございます！！
そして前回からのヒロインアンケートにお答えしていただいた皆様、ありがとうございました！
皆様のおかげで、本編のヒロインは桃井さんに決定いたしました！
今回の作品にも、少しだけ「おっ？」と思わせる雰囲気がありますので、すこーしだけ注意しながらご覧ください！
また、ほかのキャラとの恋愛リクエストもありましたので、番外編か何かで、どこかで描ければいいな、と思っております。
これからもどうぞよろしくお願いいたします！
では、今回は少し長めですが、ゆっくりしていってください。
《火神side》
確かに青峰の言う通りだった。
10分で行われることになったゲームで、半分の時間もいらずに、真宮の実力を確かめることが出来た。青峰にも引けを取らないオフェンス力。小せぇからパワーはねぇが、ドリブルとかの技術やスピードは、この場にいる8人のなかでも一番だった。
が、結局は個人プレー。相手がそこら辺のチンピラだったら、これで決着がつくが、こいつらはそうはいかなかった。
５対３なのだ。ドリブルしてくる相手に、最高で3人つくことが出来る。それは、ドリブラーにとっては、かなりの痛手だった。
俺と青峰は、安定してゴール下まで攻め込むことが出来た。が、最初に止められ始めたのは、やはり一番小柄な真宮だった。190cmはあるであろう相手と、160cm代の真宮との間には、技術ではどうこうできない差があった。
「おい、青峰。あいつ大丈夫か、」
「あぁ？人の心配してる暇あったら、自分の心配しやがれ。」
「はぁ？得点だって取ってんだろ。俺のどこが心配だってんだよ、言ってみろや。」
「お前の心配なところつったら、頭以外どこにあんだよ。」
……、
チンピラども叩き潰す前に、こいつを叩き潰す方が先な気がしてきた。
「警告してやってんだよ、“テメェまで巻き込まれんな”って。……っつーか、もう巻き込まれてんじゃねぇの？」
青峰の言ってることが理解出来なかった。
何かの技か……、でも
「おい、バ火神。
誰がいつ、テメェが巻き込まれてる技の発動者が、あのチンピラ共だなんて言った。」
、、、……はぁ？
「お前、真宮の得点なんぼかわかってんのか？」
真宮の得点……、、、あいつ、かなりドリブルで攻めてゴール下まで行ってるから、、、！？
「あいつ…、得点取ったか？」
「へっ、どうだろうな。
俺らのシュート、全部何から始まってるか考えやがれ。」
はぁ！？そこまで言っといて……答え教えてくれてもいいだろうがっ！
「火神先輩、」
「うぉっ！？
わ、わりぃ。考え事してたら気づかなかった。」
「いえ、俺もすみません。
そろそろ本気でいきます。一気に勝負決めますので。ボールから目、離さないで、常にゴール狙っててください。」
「……わーった。青峰が信じてるやつみたいだし、今はお前に頼るしかねぇみたいだしな。」
「ありがとうございます。……勝ちましょうか。」
「ったりめーだ！」
ただ今6点差。試合時間、残り３分。
ここから俺は、自分の目を疑い続けることになった。
「……まぁ、火神先輩は驚かずに取れると思いますけど。」
――――
「くそっ、どうなってやがる……っっ、」
目の前で起きていることに、思考が全くついていかないチンピラ達。
先ほどまで6点差という、汚い手は使われていても接戦だった試合。が、わずか1分半で点差は25点差まで開いていた。
同じことをしているのだ、そのはずなのにボールが全く奪えないし、先ほどまで入っていたシュートも全く入らなくなった。
「真宮っ、よこせっ！！」
真宮がドリブルで上がってきたところで、青峰にパスを出す。が、何度も見たこの試合の最も強く、シンプルなプレー。
「行かせるかよっ！」
相手も馬鹿じゃない。それ相応の対策は取ってくる。
「ちっ……。」
「青峰っ！よこせっ！！」
「ちっっ！！」
パスが嫌いな青峰の舌打ちが強く大きくなる。それでも、ゴール下に入ってきた火神にパスを出した。
……まぁ、今までパス練をサボっていたバツなのか、どうかはわからないが、青峰のパスは相手に取られそうになった。
「へっ、いただきっ！……っ！？
またテメェかよ！」
奪おうとしたボールを目の前にして、横から飛び出してきた真宮の存在に気づき、相手は早くボールに近づいた。
「遅いですよ。というより、俺に気づいてる時点でダメですね。」
真宮は、微笑んだ。そう、それこそが真宮の狙い目。
一瞬、自分に向いた視線を真宮は見逃さない。一瞬でも隙を作ってしまえば、保持しているボールは既に真宮のものだ。
「青峰先輩っ！！」
「うおー、戻ってくんのかよっ。」
「……なっ！？」
驚いたのは相手だけではない。パスを受けるはずだった火神も驚いていた。
ボールに触れてる時間を極端に短くし、パスの中継役となる。
違うのは、“ボールに目を向けさせて、自分の存在を消す”か“自分に目を向けさせて、ボールを消すか”だけ。
いつも見ている、相棒のパスによく似たパスを、目の前で違うやつがやってのけたのだから。
驚いている間に、青峰がシュートを決める。
そうだ、と火神は気づいた。
『俺らのシュート、全部何から始まってるか考えやがれ。』
今のようなパスでないにしても、真宮がドリブルで切り込んでいって、パス。
俺らのシュートは、8割型真宮からのパスから始まる。
それもまた、シュートにつなげやすい正確なパスで。
「バケモンだな……、こんなやつが青峰の野郎と組むのかよ。」
とんでもない興奮が、火神を襲った。
早くやってみたい、と思った。
《青峰side》
「くそが……っっ！！」
試合時間残り、30秒。39対20。最後の最後、奴らは最低な手段をとった。
「なっ！？」「はぁ！？」
パスミスとは思えねぇ的はずれな場所に、全力でパスを投げる、俺も含めほぼ全員が一瞬戸惑った。だが、すぐにその意味に気づいた。
「さつきっ！よけろっっ！！」
座って見ていたさつきに向かって叫んだ。
奴らがボールを投げた先には、座って試合を見ていたさつきがいた。
突然のことで、しかも座っていたため、さつきにはどうすることも出来ず、うずくまるしかなかった。
「キャっ！！」
戸惑って、動くのが遅れた俺と火神では守ることが出来ない、
だが、戸惑ったのは
ただ1人唯一惑わず、動いてた奴がいた。
「試合はまだ終わってない。
自分の未熟さを周りにぶつけるのはやめろ。」
聞いたことのない声のトーンで、怒ってることなんてすぐにわかった。
奴から全力で投げられたパスを、独断パスルート変更パスでそのまま俺に出してきた。
シュートは決まり、相手ボール。残り10秒。
しかし、自身の悪意を込めて投げたボールを、冷たく全て凍らされたようなパスになって、自分の横を通った奴らに、これ以上プレーする気力はなかったようだった。
「言いましたよね？
『大切なマネージャーである先輩に危害を加えるのであれば、どんな手を使ってでも妨げる』と。」
「ひっ……！！」
こいつはこんな目もするのかと、驚いた。
冷徹な目で見られた相手は、真宮にあっさりとボールを取られた。
「真宮？どこ行くんだ？？」
ボールを奪った、真宮はわざわざ自分のゴールから離れていった。
スリーポイントを過ぎ、ハーフラインで間宮は振り返り、そのままシュートを打った。
試合終了。44対20。圧勝だった。
チンピラ達は、しばらくその場に動けずにいたが、すぐに走って逃げて行った。
試合が終わると、真宮もいつも通りの雰囲気に戻った。
「いやぁ、すいませんでした、桃井先輩、青峰先輩。」
「そうくん……。」
そう言った真宮の顔は、馬鹿な俺でもわかるほど、追い詰められた顔をしていた。
「うわぁっ！？」
「無理して笑うんじゃねぇよ。別に聞かねぇけど、笑う必要もねぇよ。」
真宮の頭を思いっきりわしゃわしゃしといた。まっ、後輩だからな。それに、さつきを守ったのも真宮だったからな。
「……ありがとうございます。」
まぁちょっとは、ましな顔になっただろ。
「で、どうだったよ、俺の後輩は。」
「今年も面白くなりそうじゃねぇかよ。」
「だろ。」
またこいつと、……いや、火神とテツのコンビと出来ると思うと身震いした。しかも、真宮と一緒に出来るんだな。
「今年も誠凛には苦戦を強いられますよ。多分、去年以上に……。」
「だろうな、誠凛には骨のあるやつは入ったのかよ。」
そう聞くと、何故か火神は笑った。
「俺らのチームは、今年からが本場のチームだからな。去年よりも強ぇのはったりめーだろ。1年も筋のいいやつばっかりだしな。
それから、心強すぎる仲間も入ったからな。」
「雪……入ったんですね、バスケ部に。」
真宮がつぶやいた。
「雪……？？そうくんのお友達？」
「へぇ、橘のこと知ってんのか。」
「もちろんですよ。彼女は俺の幼なじみですから。」
「へー、
はぁぁぁぁ！？」
今日という日がもたらす出会いは、最強の好敵手たちとの出会い。
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