戦姫絶唱・テイルズ・オブ・シンフォギア

謎が謎を引き寄せる

少し話をまとめないといけないなと思いながら、物語をやってます。
別の話までやってて、この作者は何を考えてるんだろう。
こんな作者の物語を楽しんでもらえればうれしい限りです。
それでは、相変わらずマリアさんが救われない展開ですが、物語を始めます。
どうぞ、これからもよろしくお願いします。

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　ＣＤショップにて、内心冷や汗を流す切歌達。

　セレナは少ないお小遣いで私物を買う。それが翼の音楽だけで、マリアのものは手に取ってない。マリアの曲も好きと言うが、翼の数が多いからと言っている。

（お願いだからマリアの曲を一番にしてくださいデスーーーー）

　そのとき、手に持つものを全て棚に戻し、あわてて外に出ていく。

　それを見て驚き、装者達は駆ける。

「どうしたのセレナっ」

「響っ、ゲーデの力っ。リュウが戦ってるっ」

「！！？」

　セレナの言葉に、全員が駆けだしながら、翼達にも連絡する。

　負の自分は、まさに怪物だ。人気がないから使用したとかではない。

　元々人気のない場所に来ている自分。だからなのかは知らないが、

「『ファイヤーボール』ッ」

　彼女はためらいなく、魔術を使用するし、技も使う。

　この世界の人に対する、遠慮なんてない。

　あるのはただ、己の使命を果たすことしか頭にない。

『（・・・おかしい）』

　頭の中で何かが引っかかるが、自分の言葉なぞ耳に入らない。そんな殺気を感じて疑問が強くなる。

『（本来ディセンダーは記憶も何もない、真っ白だと言う話だ）』

　龍が知るディセンダーは一人、話で数名ぐらいだった。

　まずはセレナだが、初めてあったとき、セレナは歌、名前、戦い方ぐらいしか覚えていなかった。

　次にニアタから聞いたディセンダーは、名前と戦い方しか知らないが、ここである疑問がある。

　セレナと普通のディセンダーの違いは、すでに知っているのと、まるっきり知らないと言う違いだ。

　セレナは料理を見て、料理だと知るのに対して、ディセンダーは初めて知ると言う解釈をする。そう言う認識で間違いないとニアタから聞いている。

　ディセンダーは白い、何者の影響でどんな色にもかわる、純粋な力だ。

　だからこそ、悪にもなると聞く。現にパスカのディセンダーカノンノは、苦い思いをしたらしい。それ以上は追求はしない。

　話を戻そう。いま相対するのは間違いなくディセンダーで間違いないのだが、

『（こいつは根本が違う）』

　彼女の攻撃は、建物も物を破壊するほど強力な技と魔術を使用して、自分を消しにかかっている。

　そこに正義があるか？　答えは否。

『（このディセンダーはゲーデだけを消すためだけに生み出された）』

　そう、都合が良すぎるほど、自分だけを消すために、彼女はここにいる。

　なぜと聞きたいが、彼女の瞳には迷いなんて無い。必ず、ここで、ゲーデを、消す。

　それしか彼女から感じない。

「『ロックトライ』ッ」

　地面から石の槍が三本放たれるが、チェーンソードで砕きつつ、刃と化した髪の毛を見る。やはり砕けていた。

　救世の光を持つ、自分を消すために特化したディセンダーの出現。

　敵側からすれば、なんとも都合が良すぎる。

「覚悟しろ、世界の害悪ッ」

　彼女は疑問にすら思っていない。

『（とはいえ、俺の言葉には聞く耳はないな絶対）』

　もう消す対象しかない自分の言葉には耳を傾けない。だから、

「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　斬りかかる剣に対して、それが前に出る。

「なっ」

　ディセンダーは初めて驚愕した。

　先に現れたそれに、龍も驚いている。ってきりセレナが来ると思っていたからだ。

「おませしましたッ」

　とびっきりの笑顔でそう宣言するのは、撃槍ガングニールの装者。立花響だった。

「あなたは何者ッ！？　なぜゲーデを助けたのッ！？」

　困惑するディセンダーに対して、響は構えながら、その人を見る。

「龍さん彼女は」

『ディセンダーだろうが、どこの世界かは知らない。本人に聞くしかないが頼めないか？』

「はいッ、わかりましたッ」

　元気いいなと龍は思いながら、彼女を見る響。彼女は困惑していた。

「どきなさいッ、それはゲーデ、負の怨念ッ。この世界から消えるべき存在よッ」

「そんなことできませんッ、彼は私たちの仲間ですっ」

「なにを言っているのっ！？　ゲーデは世界の害悪よっ、存在するだけで世界に仇なす存在なのよッ。いまここで消えるべき存在、それがゲーデよッ」

　それに響は驚いている。

「なんでそんなこと言うんですかッ！？　龍さんがなにをしたって」

「ゲーデはいるだけで消えるべきモノよッ」

　ディセンダーははっきりと告げた。

　響はそれが理解できない。

「いるだけって・・・そんな、そんな悲しい理由、あんまりですッ」

「悲しい？　なにを言っているのッ！？　ゲーデは負の存在、いるだけで消えなければいけない世界の敵よッ」

「そんなことないッ、消えていい人なんて、いるはずないですッ」

「それは人ではないわッ」

　はっきり言うディセンダーに対して、響が口を出そうとする前に、怒鳴り叫ぶ。

「それはいるだけで世界に仇なす、いるだけで命を不幸にする、有るだけで争いを生み出す、ただの害悪ッ。存在自体消えるべき存在よッ」

　はっきり、そう言うディセンダーに対して、響は叫ぶ。

「違うッ」

「違わないわッ」

「まあそうなんだけど」

　本人はいつの間にか人の姿になり、響を止める。響では求めている質問をしないと判断して、止めた。

「お前はいま言い争うのはそこじゃない、俺が聞きたいのは、お前はどこの世界のディセンダーだ」

「私がどこの世界の？」

　殺気を向けながら、響はとまどう。

（・・・どうして）

　どうして自分がいなければいいと言う言葉を受け入れているか？という顔を向けられるが、気にしても仕方ないので、龍は無視する。

「貴方は世界の敵よ、どの世界であろうと、それはかわらない」

「確かにそうだが、いまは違うんでな。お前がどこの世界のディセンダーだ、いや違う、どこの世界が、この世界の厄介ごと無視して俺を消せと願ったッ！？　俺が腹立つのはそこだッ」

　ディセンダーは首を傾げながら、剣を構える。

「そんなことはどうでもいい、私は貴方を消す」

「話にならないかくそ」

　もう彼女の中には、ゲーデを消す。それしかない、それ以外にない、そう判断する。

「都合が良すぎる」

　そのタイミングで、自分を消す存在なんて、敵対するもの達にとって都合が良く、また精霊の頼み、ルミナシアからの頼みできている自分が、いま世界の敵として敵対するのにもおかしい。

（このディセンダーは、まさか）

　そう考えているとき、剣を握りしめ迫るが、響が反射的に動き、それを止める。

　それと共に、

「デスッ」

「やらせないッ」

　切歌と調が現れ、それに続くように装者、セレナが現れる。

「戦える奴ら全員か」

「その装備はッ！？」

　セレナを見て驚愕する彼女。それにクリス達も、

「黙って聞いてりゃ好き放題言いやがってっ」

「この人が気に入らないのは同意デスが、限度があるデスっ」

「いなくていい人なんて、いないよ」

　クリス、切歌、調。まだ龍にいささか溝があるもの達がそう言いながら、龍は気にしてないんだけどとつぶやき睨まれる。

　そして、

「あなたもディセンダー！？　なぜゲーデを助けるの」

「貴方こそ、どうしていまゲーデ、ううん、リュウを消そうとするの？」

　セレナはいま騎士の姿、本気で戦う際一歩手前の姿で、彼女見る。

　彼女はようやく、驚愕していた。

「なぜ？　そんなことはそれがゲーデだから、負の感情、世界の害悪よッ。それだけで消す理由になるわッ」

「そんなの理由にならないッ」

「！？」

　何を言っているか分からない顔をするが、一番分からないのは、

「お前、本当にどの世界のディセンダーだ？　いまルミナシアのディセンダーは俺と協力して、この世界の異変に対処して欲しい。俺はそうルミナシアの精霊に頼まれた」

「！？」

「いまあんたはその邪魔をしているんだぞ？　この世界にとって、いま害悪なのはお前なんだ」

　それこそ信じられない顔をする彼女に、翼達は龍に駆け寄る。

「これはいったい」

「彼女はおそらく、ディセンダーの本質を利用されて作り出されたディセンダーだ」

　何もないディセンダーはふれあう人によって、考え方、思考なぞがかわる。

　セレナの場合、そんなそぶりはなかったから分からないが、ニアタが言うにはそうらしい。

　だが、そんな白い紙のようなディセンダーに、何者かが、

「ゲーデを消す。その明白な理由を書き込めるだけ書き込んだのが彼女だ。彼女はそれ以外に何もない。下手をすれば、世界救済というディセンダーの本文すらなくなるほど、ゲーデだけ消すために存在するディセンダーだ」

「私が、そんな存在・・・」

　始めて戸惑う彼女に対して、やはりと頷く。

「おそらく生まれてまだ時間すら経ってないなこりゃ」

「えっ」

　全員が驚く、そう全員。彼女自身、龍の言葉が理解できない。

「お前は誰だ」

　それに冷たく聞く。

「私は・・・ディセンダー・・・ゲーデを消す存在・・・」

　怯えながら、震えながら呟くが、それに冷たく、

「なぜ？」

「なん・・・で・・・」

「なぜ」

「・・・やめて」

「なぜ」

「やめて」

「な」

「やめてッ」

　名前すらないディセンダーは、その場に座り込み、耳を塞いでいた。

　セレナがその様子を見ながら、側による。

「どうして・・・」

　セレナに彼女は、泣きそうな顔で見た。

「どうしてゲーデをかばうの・・・私の知るゲーデには間違いない・・・それは世界の害悪よ・・・」

　その言葉に、セレナは悲しそうに頷く。

「ああそうだ。たとえ人に転生していても、魂の本質はゲーデ、俺は世界の害悪、負から生まれた忌々しいモノだ」

　それを受け入れている龍に、セレナは悲しそうな顔をする。

　それに響達も驚いていた。

「なんでです・・・」

　響がこちらを見ながら、

「なんでそんなこと受け入れるんですかッ」

　叫んでしまう響。龍はいつもとかわらず、

「・・・俺は人が嫌いだからだ」

　はっきりと言う。

「俺は人の負を見た、世界の、命の、ありとあらゆる存在の裏を知った。だから」

　はっきり、

「そんなもの達の仲間なんてごめんだ」

　負の存在であることを受け入れたのではなく、人であることを拒んでいる。

　龍ははっきりとそう、装者達に告げた。

　自分は人なんて者になりたくない。はっきりそう告げたのだ。

　セレナ達はそれを悲しそうに受け入れ、装者達はその発現に目を見開く。

　モニター越しで弦十郎は静かに、目を閉じた。

　それ以来、黙ったままのディセンダーに、周りは武装したまま、待機している。

　いま装甲車やらなんやら、色々と人が動き回っていた。

　龍がいた場所は木々が生えた山付近、人気のない場所とはいえ、魔術や武器の痕跡を消すのに、人手が多くいる。

　龍は苦々しい顔をしながら、弦十郎を見ていた。

「なにか言いたいんですか？」

　根負けしたのは龍だった。

　弦十郎はしばらく沈痛な顔のまま、

「・・・君はいつ、人であることをやめた・・・」

　そう聞かれ、龍は、

「・・・この世界で、魔が差した。人を助けた。結果・・・」

　その先を、言う気にはなれない。歯を食いしばりながら、思い出す。

「・・・結果なんだ」

「・・・あんたには関係ない」

　そう言って黙り込む龍に、弦十郎はこれ以上は無理かと思い、沈黙する。

「・・・」

　響達に囲まれている彼女は、黙り込んで座り込んでいた。

　何もせず、否、することがないのだ。

　ゲーデを倒すこと以外、やることがないのだ。

「調べたんだけど、貴方は確かにディセンダーね」

「・・・」

　リタの言葉に、いまだ静かな彼女。

「名前は」

「・・・知らない」

「貴方を生み出した世界は？」

「・・・知らない」

「そう」

　リタはそう告げて、彼女はいまだに座り込む。

　龍の予測通り、彼女はおそらくつい最近生まれ、ゲーデを倒すためだけに生み出されたディセンダーであることが立証された。

「・・・ねえ」

　彼女はセレナを見つめながら、小さく聞いた。

「どうしてゲーデをかばうの・・・」

　彼女にとって、ゲーデは滅ぼすべき敵だ。なのに、同じ存在がかばったことに、それほど驚いていた。

　セレナはそれに目線を合わせて、

「大好きだから」

　まっすぐに答えた。

「大好きってなに？」

　それすら知らない彼女に対して、セレナは続けた。

「あの人はゲーデの力を、けして壊すだけに使わない。壊すのは、誰かが傷付く未来だけだよ」

　その言葉に耳を疑う彼女に、話しかける。

　龍と言うゲーデのやり方。

　暴君のような騎士が、仲間達を傷付ける際、駆けつけて倒した話。

　病人の人を治療する場所へ連れて行くため、魔物の群れで囮を引き受けた。

　人で無くなり、絶望した人達に生きているんだからまだ絶望するなと怒鳴ったり。

　自分達の身勝手な願いを、ディセンダーに押しつけるなと激昂したり。

　誰よりも先に前に出て、仲間の危機に向かっていったり。

　危険と分かっていても、仲間が出向くと言うのなら、躊躇いもなく進んでいったり。

　仲間のために、悪役になったり。

　仲間のために、世界を賭けた戦いに、単身で出向いたり。

　その戦いの中ですら、戦う相手を思う世界のため、その願いの叶えるために戦う。

「彼はそんな人・・・私がディセンダーだって知っても、誰が誰でも同じにしかみない。私を私として見てくれた。彼を彼として見ていて、彼女を彼女としか見ない人」

　仲間達と同じ、だからこそ、

「私達も同じ、ゲーデでもなんでもいい、彼が彼だから、家族で仲間だから、彼と共にいるんだよ」

　それに近くにいるリタもまた、複雑そうにだが微笑む。

　カノンノも、ハロルドも、ユーリも、フレンも、いや、アドリビトムの仲間達は全員気持ちは同じだ。

「なにより、私にとって、大切な人。大好きな、人だよっ」

　満面の笑みでそう告げるセレナに、彼女はわからないという顔をする。

　そしてしばらく顔を伏せたあと、

「・・・ゲーデを消すのが私の使命」

　そう静かに呟くが、

「けどいまじゃない、それだけはわかった・・・」

　そう呟いたまま、もうなにも喋られない。

「・・・」

　カノンノは複雑そうにその光景を見つめている。

「・・・負けないもん」

　そうつぶやき、小さくガッツポーズを取った。

「しっかし、生粋のディセンダーまで用意できるなんて、ますます敵がなんなのかわからないな」

「そうだな・・・ん？　マリアくん」

「！？」

　その顔から光が無く、そのよどんだ瞳で龍を見る。

　あまりの負に、龍は立ち上がり警戒した。

「な、なにがありました？」

「・・・」

　マリアは龍をじっと見ていて、ただそれだけで怖い。

　弦十郎も深く追求せず、ごほんとせきをする。

「なにしたんだろう俺・・・」

　そんなことを呟くと、

「・・・」

　それに、気づいた。

「！？」

　マリアにも光が戻り、弦十郎も気づく。

　緑色の布と、ピンク色の布の二人が、こちらを見ていると、

「非戦闘員は下がれッ」

　マリアは装者として前に出て、他のもの達はすぐにそれから離れたが、

【遅いです】

　そう言って緑色の者が、布から出て、龍へと斬りかかる。

　その姿をすぐに捉え、さすがに驚いた。

「なっ」

　その所為で一瞬、反応が送れ、鮮血が少し舞うが、

【浅いです】

【任せて】

　二つの丸鋸を取り出し、回転させながら斬りかかるピンクの子。

　やっと姿を確認して、周りも驚くが、それよりもすぐに動くマリア。

　蛇腹剣が舞い、それをよけて、姿を現す。

「みなさんッ、無事・・・」

「・・・デス・・・」

「なん、で・・・」

　その場にいる全員が驚愕する。

　斬りつけた鎌についた血を、ぺろりとなめて、うっとりとおいしいですと呟く緑の戦士に対して、丸鋸の子も少しなめた。

【ゲーデの血、おいしい・・・】

【やっぱ元が同じですからね、もっと食べたいです・・・】

　軽くだが血を流し、すぐに負でコーティングするように塞ぐ龍。

　その二人を見ながら、敵がなんなのは知りたくて仕方ない。

「テメェら、誰だ」

　龍の言葉に、にやっと笑う。

【イガリマです】

【シュルシャガナ】

　切歌に似ている紅い目の子はイガリマ、調に似ている紅い目の子はシュルシャガナと名乗り、武器を構えた。

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新敵登場、どうなるオリ主。
えっ、マリアがかわいそうだ。
・・・どうすればいいのだろう？
話よりもそちらを考えるべきかと考えながら、今回はここまでにさせていただきます。
お読みいただき、ありがとうございました。