戦姫絶唱・テイルズ・オブ・シンフォギア

さあ、終わりを始めよう

そのタイトル通りです。どうぞ。

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　ルドガーと言う青年の説明を始める瞬間、空が割れた。

「・・・」

　龍は驚かず、全員が空を見た。

　そして一人の女性を睨む。

「どうして・・・」

　一人の女性、髪は長く、透明と言っていいほど綺麗な白、瞳も銀色であり、ただ空に浮く。その存在に、苛立ちを持っている龍が前に出る。

「やって表舞台に出てきたか」

「ゲーデ、なんで彼は君側にいるの？　貴方は光、正義であるこちら側なのに？」

　１５～６くらい、ワンピースにマントを羽織った少女は無表情に聞く。

　ルドガーが首を振りながら、その槍を構える。

「君は間違っているんだよ、だからもうやめるんだ」

「やめる？　私は正しいよ、だって私なんだから」

「・・・そういう性質か」

　龍、ミラ、ルドガー達だけは相手がなんなのか知り、全員が集まり、武器を構える。

「誰なんですか」

「あれは」

　響の言葉に、龍は少し間をおく。その間も空が割れ、白い世界、白い惑星が現れながら、空の様子を睨みながら言う。

「自然に、偶然に生まれた純粋のディセンダーだ」

　その言葉に全員が黙り、翼は剣を構えながら首を傾げる。

「自然にとは」

「言葉通り、偶然生まれた。ただ害悪を倒すための存在、それが彼奴」

　精霊でもなく、救世主でもない。

　精霊でもあり、救世主である。

　それが目の前にいる、救世の精霊とも言える存在。

「救世だとっ、こいつがしていることがんなこと言えるかよっ」

　クリスが叫び睨み、団員が構えるが、彼女はなにも言わず、ルドガーを見る。

「なぜ黒い世界を選んだの？　貴方はまた傷付け、傷付き合うの？」

「・・・俺はミラを、エルを守る」

「なら私が正しい、守るためにいる、救うためにいる、助け出すためにいる」

　歌うように空の星、白い世界を見る。

　空中でくるくる舞うが、なぜかみんな攻撃しない。まるで攻撃してはいけないと心の底で思うほど、龍だけはなにか違う。

「・・・いい加減にしろ」

　それはゲーデ故なのか、龍だけは違う。

「お前の正義は正義であって正義じゃないッ」

「私は正義から生まれた、私は正義、救い、奇跡。だから私は貴方を、全ての負を消さなくてはいけない。ルドガーの力を借りたかったけど、それでも私は諦めない。必ず貴方達を滅ぼし、全てを救う。それが私」

　それを聞きながら、なに言っているのかと思う面々だが、全員が黙り込む。

「ゲーデ、これ以上貴方は存在してはいけない。白の世界、全ての負を集め、滅ぼす私の空間に招待する。準備は整った、あとは貴方を消せば、世界の負を消せる」

「どういうことだっ！？」

　その問いかけには答えず、彼女は姿を消す。

　空の異変に町はパニックになる故、彼らはまずそれを止めるために行動する。

「状況の確認よ」

　リタの言葉に、司令室に緊張が走る。

　町の方は世界中規模であり、いまオペレーターおよび、多くの機関が押さえ込んでいる。弦十郎もその話しに耳を傾けながら、ルドガーは頷く。

「彼女は言ったとおり、たまたま生まれたディセンダーなんだ」

「たまたま生まれたディセンダー？」

　首を傾げたノワール。ミラは続けて答えた。

「彼女は、世界の外から生まれた感情、誰かを思い、誰かを救い、誰かを助けたいと思う純粋な思いから生まれた、純粋なディセンダーというより、精霊に近いものよ」

「そんな奴が、どうして敵になるんだよ」

「世界から負を消すためだよ」

　ルドガーの言葉に、意味が分からない装者達だが、ジュード達はなんとなくわかる。

「完璧な世界なんて存在しない。負もまた人の心、それを消すことはできない」

「ああ、だけど彼女は本能でそれを成そうとしているんだ。たとえ世界がとんでもないことになろうとも」

「はあ？」

　全員に疑問が浮かぶが、龍だけはなんとなくわかる。

「全ての負をまとめて消すんだ、世界もなにもかも巻き込んで、どんな結果が起こるか分からない」

「その通り、彼女は結果だけをなそうとしている。過程もその後も何もない。負だけ消そうとしているんだ。その結果、君が邪魔なんだ。同じ理由で生まれたゲーデが」

　それに全員が龍を見る。龍は分かっていた。

「俺の生前、純粋、世界の悪意から偶然条件が整って生まれたゲーデ。向こうもか」

　それら二人は頷く。

「二つの黒と白の純粋な存在か」

「ですけど、片方は黒から人へと変わりました。白は白のまま、黒を全て消すため、全てにあの世界、空間につなぎ合わせようとしてます」

　ルドガーの言葉に、エルフナインは手を挙げる。

「全てと言うと？」

「言葉通り、異次元、可能性、過去の歴史、全ての世界、その負を消すんです」

　ですがと言葉を止め、龍を見る。

「その全てを防ぎ、それと繋がる負がいます」

「俺か」

　原初の負がそれらを止めている。だが逆に原初の負を消せば、世界の負を消せるらしく、その話を聞きながら、もう一つの疑問を聞く。

「あの人の言っていることがわかりません。ミラさんの記憶を都合良くしたり、ジルディアの人達の偽物を作り出したり」

「それは簡単だよ」

　ルドガーは静かに、

「彼女は負を感じることはない。自分のしていることを悪とわからず、行動して居るんだ・・・」

　全員が戦慄する。ミラは静かに、

「本当よ、それ以外の感情はない。あるのは人々の心の光、それだけ」

「なんじゃそりゃッ」

　これ以上の話は無駄だと、叫ぶクリス達に告げてから、龍は宣言する。

「明日、あの空間に挑む。俺達がしなきゃいけないのは、間違いを認識できないバカを叩いて止めるだけだ」

　それに全員が頷き、

　龍を投獄させた。

「いいんですか？」

「リュウはああいって、準備中に出向いたの」

「前科持ちだから、マリア姉さん、逃がさないように一緒に見張ってね」

「ええわかったわ」

「んぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ」

　口元まで塞がれた龍は、渋々大人しくなる。

　さすがに一度は拘束されたが、もう出し抜かないと言わせて、装者達と最終決戦前のひとときを過ごす。

　決戦は、ゲーデ、装者達、ディセンダー達、そしてルドガーしか出向けない。

　エルフナインやリタ曰く、空間が特殊なため、もどきであるミラと奏ぐらいしか行けないらしい。

　ちなみにゲーデである龍からは、二人は精霊に近い人らしい。新たな命を得たと、ルドガーにもそう言う。

　全員が各々と楽しく会話などするが、龍だけは居心地悪そうな顔で輪から外れているが、このメンバーからは逃れられない。

「龍さんっ」

「・・・響か」

　最近名前呼ぶしないと面倒ということで、響と呼ぶようになる。未来と言う友人も近づき、どうあっても一人になれないらしい。

「最後の戦い、私たちはどうすればいいんでしょうか。どう思います？」

「殴れ、以上」

　そう即答する。響はえ～と言うが、龍は、

「何度でも止めてやればいい、彼奴の善意は間違っているだけで正しい。それを直してやればいいだけだ」

「できると思うの？　そんなこと」

　マリアが真剣な顔をして聞くが、それにセレナが答える。

「できるじゃなくってするんだよ姉さんっ」

「アドリビトムは、敵を倒すんじゃないっ。間違いを正してあげるんだっ」

「うんっ、あとはそのためにがんばるだけだねノワールっ」

「おー」

　アドリビトムメンバーはそう宣言して、ユーリもフレンも苦笑する。

「まあバックアップは任せな、俺らがいる」

「君達は君達の戦いを、後ろを任せてくれ」

「やってもらわないとなユーリ先生」

「わかってら～リュウ大先生」

　お互い笑い合う中で、響はその様子を見守る。

　未来だけは何かに気づき、アドリビトムはディセンダーを正すために、明日に挑む。装者達はそれを見ながら、明日を見る。

　響は少し黄昏れていた。

「ひ～びきっ」

「未来・・・」

　後ろから現れた親友に、少しだけ難しい顔をする。

「なに考えてるの響？」

「ん～とね・・・」

　未来に全て話す。

　龍と自分の関係。龍はこの世界、人間に見切りをつけた理由は、自分だと知った。

　それを静かに聞きながら、それでと思う。

「もう龍さんはそのことを気にしてないんだけど、私がね・・・」

「引きずってるんだね響・・・」

「・・・うん」

　彼女は知らない、彼の戦う理由。

　もう聞きたくない声がある。それを知る者は少ない。

「響はどうしたいの？」

「・・・もうできることはないんだよね」

　苦笑しながら、あの光景を思い出す。楽しそうにしている龍。

　もうやることはない。ないのだ。

「・・・あれ？」

　少しだけほほに暖かいものが流れた。未来はハンカチで拭きながら、微笑む。

「悲しいな・・・」

　本当はこの世界でしなければいけないことを、異世界に任せてしまった。

　彼は失った、見失ったものを全て異世界で見つけた。傷付けたのはこの世界、自分なのにと思う。思ってしまう。

「私・・・もうなにもできないんだよね」

「響・・・」

「だいじょうぶ・・・へいき、へっちゃら・・・いまだけだから、未来・・・」

　未来へとだきつく響。その思いを未来が受け止めながら、優しく微笑む。

　ルドガーはミラと共にキッチン室を占拠していて、リタは呆れながら、アルヴィンを見る。

「なぁにしてるのよ」

「まあ、決着つけるんだよ。二人ともエルコンだから」

「そうなの」

　エルは楽しそうに二人を見ながら、おいしい料理を作っている。いいにおいにエルフナインもはっふぅ～と言いながら休憩と共にやってくる。

「エルフナイン、異世界の方は？」

「他の世界でも同じ現象が起きてるようです。ですがアドリビトムや他の世界の方々ががんばってるようです」

「ハロルド達、私たちは異世界の混乱を収めるしかできない。なら、がんばるしかないわね」

　料理はスープ対決であり、ミラはルドガーを睨む。

「お互いブランクがあるからって手を抜いたら斬るわよ」

「お手柔らかに頼む・・・」

　苦笑するルドガーに、エルはスープを楽しそうに食べてる。ミラは得意げに腕を組み、ルドガーは苦笑する。

「二人ともおいし～」

「二人ともっ！？　私の方がおいしいわよっ」

「まあまあ」

「ミラさん落ち着いて」

　そんなやりとりを見ながら、エルフナインは微笑む。

「はあ、色々あったデスね」

「そうだね切ちゃん」

　切歌と調はお互い身体を休ませながら、気になることがある。

「・・・」

『あの叫びを聞くよりかはマシだ』

　その言葉はなんなのかわからないが、なぜか重く、なぜか心に刺さる。

「・・・死ぬことよりも聞きたくない叫び・・・」

「・・・あの人にはあの人なりの重みがあるんデスね」

「なんの話だ」

　クリス達、響以外の装者の登場にデデースと驚きながらも、調が説明する。

　その話を聞き、翼とマリアはなんとなく頷く。

「最初はともかく、結局彼なりの世界を見て、世界を歩いたってことね」

「私も最初の言葉には含むところはあるが、龍は龍なりの正義があるんだということだな」

　いつも世界の悪を見る龍。それでも、

「それでも、私は完全に悪と彼を見ることはできないな」

　翼の言葉に、クリスはけっと言いながらも、同意する。他の二人もまた同意する。

「ま、まあ、私は助けられた恩があるデスから」

　そう言いながら、少しだけ頬が赤いことに、むっと調は気づく。

「どうしたの切ちゃん？」

「デス？　どうしたんデス調」

「少しあの人の肩持つから」

「べ、別にっ、なんもないデスよっ」

　そのやりとりを見ながら、マリアはだけどと、

「だけどセレナのことだけは許さないわ」

「ま、マリア・・・」

「お前、目がマジだぞ・・・」

　クリス達も若干引きながら、マリアは鋭い怒気を放つ。

「セレナを泣かしたら、次元を引き裂いてでも彼を討つわ・・・」

「ん？」

　セレナはカノンノ達と共に、龍を見張る。龍は剣の整備しながら、

「どうしたセレナ？（あとはなにこの殺気）・・・」

「ん～少し、姉さんが少しね」

　そう言いながら、カノンノ達、アドリビトムメンバーと共に、明日を見る。

　白い世界が広がる世界で、龍ははあとため息を吐く。

「一人で行くのはダメだよ」

「・・・」

　龍の考えを見透かされ、龍は黙り込みながら、

「ったく、もういやになる」

　そう思いながら、龍はゲーデの力で世界を見る。

　白い世界に怯え、不安がる悲鳴。

　それでも、

（響の声に比べれば届かねぇ）

　その言葉に怒気が、殺意が、全てが込められている。

　いまだ許せない悲鳴。あの声が全てを、否、本当の自分を知らせてくれた。

　壊す、滅ぼす、殺す、倒す。

　絶望、嘆き、憎しみ、殺意。

　それが己であり、根本である。

　それらが血であり、肉体であり、魂であり、心である。

　かわらない、変えられない。それこそ自分、それこそ剣崎龍、原初のゲーデだ。

　やっとわかった。あの瞬間、悲鳴を聞いて、己がなんなのか知り、そして、

「・・・？」

　カノンノは首を傾げ、龍はははっと苦笑する。

　受け入れた仲間達、世界に笑う。

「ねじ曲がった害悪と、純粋すぎる正義。どっちか勝つか・・・」

　そう空を獣のような顔で睨みながら、

「決着つけようぜ、希望」

　白い世界、白しかない世界。

　空間の中、無表情に少女は願う。

「全ての世界に、平和を・・・」

　こうして静かに、全てが始まり、終わる。

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次回最終決戦、戦うのはディセンダーセレナ、ノワール、ミラ、奏。
装者、ガングニール響、天羽々斬翼、イチイバルクリス、イガリマ切歌、シュルシャガナ調、アガートラームマリア。
異例、宿命を越えた者ルドガーと、原初のゲーデ龍。
敵は偶然生まれた精霊とも、救世主とも言える者。
お読みいただきありがとうございます。