おくりもの

三日月宗近国宝指定記念日、おめでとうございます。
三日月おじいちゃんと伊織さんのやりとり。

刀さに要素は無。

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「三日月」

縁側で、庭を眺めて茶を啜っていたら、近くで自分を呼ぶ声がした。

顔だけを其方に向けてみると、そこにいたのは彼の主。右手には綺麗な包みを提げている。

「…主か、いま帰ったのか？」

三日月と呼ばれたその男性―三日月宗近は、持っていた湯呑みをその場に置き、相手に隣に座るよう勧めた。

「ああ。用事は済んだからな。……ほら」

主と呼ばれた者、伊織は、手にあった包みを、壊れ物を扱うような丁寧な所作で三日月に手渡す。三日月が目を丸くしながらそれを受け取り、膝の上に乗せる。

「これは？俺への土産か？」

「ああ、君への贈り物だ。下手したら今日渡せないのではないかと心配だったんだが…」

達成感をほのかに感じさせるその笑みからは、手の中の贈り物が出先でたまたま見かけたから買ってきた、というような物ではなく、自分に贈るためにわざわざ探し出した物なのだということを、彼に感じさせた。

「…ほう。開けても？」

「どうぞ」

しゅる、と包みの結び目を解く。中には高級そうな木箱があった。そうっと開けると、そこには夜空をそのまま切って貼り付けたような、綺麗な蒼の湯呑み。そして、淡い黄色で描かれていたのは、彼の服に書かれているそれと同じ、三日月の紋様。

「――これは…俺の紋か」

「ああ。特注品だ。現世で特注の陶器を作ってくれる店があってな、そこで作ってもらったんだ」

「そうか…しかし何故こんな物を？」

そう伊織に尋ねると、少し面食らったような顔をして、しかしすぐにいつもの微笑みを浮かべる。

「…今日は君が国宝に指定された記念日だと聞いてな」

「………ああ」

そうだったな、と呟く。ついうっかり忘れてしまっていたが、確かに今日は、自分が『国宝』として認められた日だった。別に自分の誕生日でもないし、直接自分が祝われるわけでもない日なので、すっかり意識からは消えてしまっていたのだ。

「国宝指定記念日…だなんて言われても、君達には馴染みがないというか、特別何かを感じることもないのかもしれんが、君達刀には誕生日という概念が無いだろう？…だからせめて、分かる記念日くらいはささやかながら祝いたいと思ったんだ」

困ったように笑いながら、そう言った。

「そうか……」

手元の三日月を見つめる。毎日忙しそうに机に向かうか出陣している主が、自分の為に時間を割いて、しかも特注品の湯呑みを準備してくれた。ただそれだけの事だが、三日月の胸中はそこはかとなく温かみを覚えていた。

「主よ」

「…なんだ？」

「ありがとう、明日は早速この湯呑みで茶を飲むとしよう」

「…はは、どういたしまして。これからも宜しく頼むよ、三日月宗近殿」

す、と差し出される手を、微笑んで握り返す。

国宝指定記念日。―今まで興味もなかった日だが、こういうのは悪くないと思えた。

湯呑みの蒼と三日月の黄色が、陽の光を受けてきらきらと輝くその様は、本当にそこにだけ夜空が広がっているようだった。