りっく☆じあ～す 中央混成連隊、前進す！

16話 戦況

　陸上自衛隊による長野北部強襲作戦は成功した。が、マグマ軍は今までに確認された中で一番新しい重戦車72（T-72）よりも新しい、重戦車80（T-80）を投入した。

　おまけに、152mmカノン砲を装備した突撃砲152（SU-152）も登場した。

　自衛隊の新型戦車、10式戦車ならこれらにも対処出来るが、数が少なく大規模な作戦に投入出来ない。一方の90式戦車では装甲が足りないと、陸上自衛隊は問題を抱えていた。

「という報告があった」

　新発田駐屯地の会議室で、土居内は言った。それを聞き、隊員達は顔をしかめる。

「冗談じゃないわ、私の105mmが使えなくなるじゃない」

　ナナヨンが言う。

「T-80にはリアクティブアーマー（爆発反応増加装甲）が付いているから、歩兵火力では無理ね」

　習志野が腕を組みながら言う。すると、久居が質問する。

「という事は、このままだとこの部隊は対戦車戦闘が出来なくなるんですか？」

「そうだ。今我が隊の対戦車兵器は、パンツァーファウストⅢ（110mm対戦車弾）にグスタフ（84mm無反動砲（B））、そして74式戦車の105mm戦車砲とAH-1S攻撃ヘリのTOW対戦車ミサイルのみ。究極81mm迫撃砲を直接撃ち込むという手段があるが、日中戦争じゃあるまいし、おまけにT-80相手に使えるか怪しい」

　土居内が答えた。富山が異論を唱える。

「なら、ヘリから撃てばいい。戦車の真上からぶち込めるぜ」

「それ、危険ですよ富山士長。対空ミサイルが無い状況じゃないと」

　豊川が反論する。土居内が賛同した。

「豊川の言う通りだ。パンツァーファウストⅢ（110mm対戦車弾）をヘリから撃つのは市街戦で有効だ、後方爆風（バックブラスト）に気をつければ。だが、市街地でも歩兵携帯型対空ミサイルを撃てるし、『ブラックホーク・ダウン』のようにRPG-7で撃墜される危険もある。それに、俺達の戦場は市街地だけじゃない」

　土居内は言い切った。一方の富山はふてくされたように、鼻を鳴らしてそっぽを向く。

　さらに土居内は言う。

「対戦車戦闘もそうだが、今我が隊は圧倒的な戦力不足だ。ヘリが2機に戦車1両、LAV（軽装甲機動車）2台、高機（高機動車）4台、完全に市街戦専門部隊になっちまっている」

　するとそこへ、市ヶ谷がやってきた。

「司令官、大変です！」

「どうした市ヶ谷」

　土居内は、市ヶ谷から渡された書類を読む。

「陸自の戦車やその他もろもろがマグマ軍に捕まったそうだ。場所は長野県南部、当然敵の反撃も予想させる。もちろん完全武装で出撃だ！」

　土居内が言う。皆立ち上がり、弾薬庫へ向かう。

　山道を2台の軽装甲機動車と74式戦車が走る。上空にはAH-1S攻撃ヘリだけがいる。

「そろそろ目的地だ。警戒しろ」

　74式戦車の砲手用キューポラから、土居内が言う。

　ここは長野県 伊那市南西の山間部。

　この先にある水力発電所に、マグマ軍が駐屯しており、そしてマグマ軍に鹵獲された兵器がここにあるという。

「よし、全車停車。習志野、富山は俺と来い」

　土居内はスコープ付M14自動小銃を手に74式戦車から降りる。続いて習志野と富山も軽装甲機動車から降りた。

「これから偵察をする。富山、LAM（110mm対戦車弾）を持っていけ」

　富山は軽装甲機動車の荷室から110mm対戦車弾を取り出して背負う。土居内はM14自動小銃のチャージングハンドルを引いた。

「さぁて、山登りの開始だぜ」

　森の中を3人が進む。特に何もトラップや妨害は無く、尾根を登りきる。

　その先には、森を切り開いて作った宿営地が見える。

「10式戦車、90式戦車、99式155mm自走榴弾砲、FH-70 155mm榴弾砲、89式装甲戦闘車、87式自走高射機関砲か。割と大量に捕まってるな」

　土居内がM14自動小銃のスコープで観察する。

「よし、習志野と富山は突撃の用意をしろ。俺の狙撃と迫撃砲を合図に、まず富山がLAM（110mm対戦車弾）を発射、その後突撃だ。着剣しておけ」

　2人は頷く。土居内は左手首の腕時計を見、M14自動小銃を構え直す。

　富山は89式小銃に89式多用途銃剣を、習志野もM4 A1自動小銃にM9銃剣を装着する。

「センサーから花火屋。これよりタイムセールを開始する」

〔花火屋、了解。初弾発射〕

　やがて、音が空から聞こえてきた。土居内はM14自動小銃でマグマ軍歩兵を狙撃する。

「弾ちゃーく、今」

　習志野が言う。土居内の狙撃でパニックになった歩兵達が迫撃砲弾で吹っ飛ぶ。

「初弾、命中！　第2射、修正無し、効力射、ってぇ！」

　土居内が叫ぶ。

　次々と迫撃砲弾が炸裂し、マグマ軍歩兵達は壊滅する。

「センサーより花火屋。これより商品へ向かう」

〔了解、最終弾発射〕

　最後の迫撃砲弾が命中し、土居内はM14自動小銃を構える。

「突撃だ！」

　富山が、まず110mm対戦車弾を発射し、そして発射チューブを捨てて突撃を開始する。

　習志野がM4 A1自動小銃を構えながら前進、少しでも動く者がいれば5.56mm小銃弾を叩き込む。

　富山がそれに続き、89式小銃で残りを撃つ。

　一方の部隊は74式戦車を先頭に発電所に突入した。ナナヨンがブローニング M2重機関銃を撃ちまくり、その後ろから豊川や鯖江、木更津姉妹、久居、新発田が続く。

「よし、手分けして探そう。もしかしたら自衛隊員捕虜がいるかもしれない」

　鯖江の提案に、皆頷く。

　土居内は、習志野と富山に遅れて発電所に入る。M14自動小銃を背負い、代わりに9mm拳銃を握っている。

「仲間も突入を開始した。くれぐれも間違えて撃つなよ」

　土居内が言い、2人は同意する。

　まずは広場に止まっている自衛隊車両を確認する。10式戦車、90式戦車、99式155mm自走榴弾砲、FH-70 155mm榴弾砲、87式自走高射機関砲、89式装甲戦闘車が1両ずつだけであった。

「これ全部がうちの部隊にあればなぁ」

　土居内が呟く。富山が土居内を睨み、習志野は軽蔑の眼差しを向ける。

　土居内は言い訳をする。

「冗談だ冗談。さ、早く仲間と合流するぞ」

　その頃、発電所のある部屋では――

「嫌だぁー！　やだやだ止めてぇー！」

「ギュギュ」

　真っ白な制服を着た少女が泣き叫んでいた。必死に暴れようとするが、歩兵達に押さえ込まれ、頭に何かを着けられそうになる。

「大人しくしろ！　貴様らが瀕死の所を救ってやったのだ！」

　近衛兵が言う。しかし、少女は抵抗する。

「マグマ軍の手下になるぐらいだったら死んだ方がマシ！」

「強情な！　我々に従わなければ、いずれ我々に殺される運命だと言うのに！」

　その部屋には少女の他に、ブレザーを着た女子高生に、女性自衛官らしい格好をした女性、Yシャツにミニスカの女性、そして緑色のスーツとスカートのアラサー（っぽい）女性が縛られていた。皆して目を伏せ、歩兵達に抑えつけられている少女を見ようとしなかった。

　するといきなり、扉が吹き飛んで歩兵を下敷きにした。

「ゴーゴー！」

　64式小銃を構えながら鯖江が突入し、その後から木更津姉妹が89式小銃を手に入る。

　素早く引き金を引き、7.62mmNATO弾を連射して歩兵達を撃ち殺し、葵が89式小銃で近衛兵を撃つ。

「クリア！」

　茜が歩兵の死体を蹴って叫ぶ。鯖江が少女を助け起こした。

「大丈夫か？」

「え？　あ、はい！　大丈夫です！」

　木更津姉妹が銃剣で残りの人達のロープを切る。

「しかし、あれだけの自衛隊車両がありながら、自衛隊員捕虜が見当たらないなんて……」

　鯖江が64式小銃のセレクターを「安全」と「単発」の間に動かしながら呟く。葵が答える。

「別の場所か、それとももう既に……」

「考えたくはないな。それにしても、どうして民間人がこんなに？」

　鯖江の問い掛けに、誰も答えない。鯖江達は首を傾げる。

「何で答えないんだ？」

　すると、少女が口を開いた。

「その、記憶が無いんです」

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　読み返すとよ～く分かる、迫撃砲出し過ぎだなぁって。