りっく☆じあ～す 中央混成連隊、前進す！

29話 ワルキューレ

　翌朝、新発田駐屯地・ヘリポート――

「作戦内容は先程言った通りだ。墜落したAH-64D戦闘ヘリの乗員の捜索保護、及び機体の回収もしくは爆破だ。陸自の第1戦車大隊が支援に回る。搭乗！」

　戦闘装備の土居内が叫び、中央混成連隊の面々はヘリコプターに乗り込む。UH-1J汎用ヘリ（改）やUH-60JA汎用ヘリ、OH-6D偵察ヘリ、AH-1S攻撃ヘリ（改）が飛び立った。

　航空自衛隊の救助ヘリ・UH-60J ブラックホーク SP+は撃墜された。そのため、土居内達中央混成連隊に、「救難捜索及び三重県解放作戦」を渡されたのである。

　中央混成連隊のヘリ編隊は、朝日を背に飛ぶ。UH-1J汎用ヘリ（改） 1号機の副操縦士席に土居内が座っていた。

「ナナヨン！　ヘリからの眺めはどうだ!?」

「とても慣れそうも無いわ！」

「そうか！　慣れると楽しいぞ！」

「何処が!?」

　UH-1J汎用ヘリ（改） 1号機のキャビン左縁に、64式小銃を手にしたナナヨンが座り、スキッドに足を掛けている。その横に、89式小銃を手にしたヒトマルが座って目を輝かせ、同じく89式小銃を持ったキューマルが青白い顔で外を見る。

「そろそろ作戦空域だ！　松本、BGMだ！　コンポの電源を入れろ！」

　土居内が叫ぶ。キャビン右で、銃架に固定されたブローニング M2重機関銃を構える松本が、本来なら車載用無線機を置くスペースに固定されたコンポの電源を入れた。

　そして、ミリヲタなら誰もが知っているであろうクラシック曲、ワーグナー作「ワルキューレの騎行」が大音量で流れ始めた。

　隣のUH-1J汎用ヘリ（改） 2号機のキャビン左縁に座った北富士が足をぶらぶらさせ、練馬が88式鉄帽の上に座っている。

「何でテッパチの上に座ってるの!?」

　女子高生の格好の上から防弾チョッキ 3型を着た守山が問いかけると、練馬はニヤリと笑って答える。

「大事な部分を守るためよ！」

　UH-1J汎用ヘリ（改） 1号機のキャビン右縁に座った鯖江が、64式小銃の弾倉を88式鉄帽に軽くぶつける。「排莢不良、装弾不良が起きませんように」という、一種のおまじないだが、当然変形の原因になるし、最近多いプラスチック製弾倉だと逆に起きやすくなってしまう。

　やがてヘリ編隊は開けた農場の上を飛ぶ。既に第1戦車大隊が攻撃を加えていた。粗末な小屋が74式戦車の105mm戦車砲で吹き飛び、マグマ軍歩兵がRPG-7ロケットランチャーを持ち出すと、10式戦車の74式車載機関銃が火を吹いた。

　農場のど真ん中に、UH-60J ブラックホーク SP+とAH-64D アパッチ・ロングボウが置かれ、乗員と見られる6人の男女が磔にされていた。周りには大量のマグマ軍歩兵と近衛兵。

「射撃用意！　ただし機体と磔に当てるなよ！　撃て撃て！」

　土居内が副操縦士席から立ち上がりながら叫ぶ。UH-1J汎用ヘリ（改）のパイロット（ただし中央混成連隊所属ではない）が操縦桿のボタンを押した。キャビン両側から生える短翼下の70mmロケット弾ポッドからロケット弾が連射され、松本と富山がブローニング M2重機関銃を撃ちまくる。

　AH-1S攻撃ヘリ（改）が小屋に向けて30mm機関砲M230を撃ち、小屋を吹き飛ばした。OH-6D偵察ヘリから、茜と相馬原がMINIMI機関銃を乱射し、副操縦士席の市ヶ谷がM26 A1J破片手榴弾を投げる。

「いいぞクソッタレ！」

　いつの間にかキャビンに移った土居内が、左手で手すりを握り締め、右手でM16 A1自動小銃を乱射する。

　すると、森の中から、対空戦車23號が現れた。ソ連製のZSU-23自走高射機関砲を、マグマ軍が改造した物だ。

「まずいぞ！　回避しろ！」

　土居内がナチュラルに叫んだ。すると、AH-1S攻撃ヘリ（改）が急降下しながらヘルファイア対戦車ミサイルを発射した。見事、対空戦車23號が破壊される。

「コブラ、よくやった！　戻ったらビールを1ケース奢る！」

〔司令官のためでなく、茜お姉様のためだ。勘違いするなよ。茜お姉様～、褒めてくださ～い〕

〔気持ち悪い！　お姉ちゃん、あのAH-1SにMINIMIをぶち込んでやって！〕

　土居内達は呆気に取られる。が、それも束の間、UH-1J汎用ヘリ（改） 1号機のキャビンに何かが飛び込んだ。

「手榴弾だ！」

「早く出せ！」

「転がって上手く取れない！」

　皆がパニックになる中、土居内は余裕で拾い上げ、逃げ散るマグマ軍歩兵達に向かって投げる。

「たかが照明弾だ！　何をビビって――」

　ドッカーン！

　土居内が投げた何かが爆発し、その破片で歩兵達が転び、腕がもげた。

「え、マジ？」

　土居内が一番驚いていた。

　ヘリコプターが着陸できそうなエリアは制圧した。が、まだマグマ軍歩兵が大挙してやってくる。

「ブラックホーク、着陸しろ！　他は直上支援！」

　衛生科隊員や医務官、そして三宿を載せた2機のUH-60JA汎用ヘリが着陸、一緒に乗っていた習志野達と降り、磔にされていた6人の男女に向かい、習志野達が援護する。

「クソッ！　そろそろカンバン（弾切れ）なのに、まだ来やがる！」

　UH-1J汎用ヘリ（改）も着陸し、機関銃手以外降りて飛び立つ。降りた隊員は小銃を撃ちまくる。

　土居内もUH-1J汎用ヘリ（改）から降り、M16 A1自動小銃で応戦する。

　そこへヘリコプターがやってきた。双発のエンジン、巨大な体、陸上自衛隊のCH-47JA輸送ヘリだ。機体側面と後部ランプドアにブローニング M2重機関銃が合計3丁取り付けられた「キャリバーCH」と呼ばれる仕様だ。

「中混連の土居内っつうのはあんたか!?」

　着陸したCH-47JA輸送ヘリから降りた男性隊員が叫ぶ。

「そうだ！」

「中即連（中央即応連隊）の霜月2尉だ！　津田沼集団長からの指令で援護に来た！」

「助かった！　あと人質をヘリに載せて機体を爆破するだけだ！」

「了解した！　小隊散開！」

　CH-47JA輸送ヘリから89式小銃やMINIMI機関銃を手にした普通科隊員達が降り、射撃を開始した。

　やがて、衛生科隊員達や三宿が担架で6人の男女を運んできた。

「バイタルは安定していますが、万が一のために病院へ！」

　看護服のまま首から64式小銃を提げる三宿が叫ぶ。土居内は頷いた。

「急いでブラックホークに！　鯖江、例の物を！」

　リュックを背負った鯖江が駆け、土居内と久居、新発田が続く。

　と、そこへ航空自衛隊のF-2A戦闘機の編隊がやってきた。

〔こちらワイバーンリーダー！　マイク01、綺麗に地底人共を吹き飛ばしてやる！〕

　そして、主翼下の爆弾を全て投下した。農場の大半が爆ぜ、その爆風は土居内達を襲う。

「急げ！」

　土居内が叫んだ。鯖江はUH-60J ブラックホーク SP+に駆け寄り、リュックの中からC4爆弾を取り出す。

「新発田！　何があっても鯖江に近付けさせるなよ！」

「了解！」

　新発田が満面の笑みを浮かべ、89式小銃に銃剣を装着し、マグマ軍歩兵の群れへ突っ込む。

「違うバカ！」

　土居内が叫んでも無意味だった。そこへ朝霞と練馬が来る。

「司令官!?」

「新発田が特攻しやがった！　2人は新発田の背中を守れ！」

「了解！」「りょーかい！」

　2人も89式小銃に着剣し、射撃する。

　新発田は戦っていた。歩兵の喉を銃剣で切り裂き、別の歩兵の腹を刺して引き金を引く。血に塗れた銃剣をそのままに、89式小銃の銃床を肩に当ててフルオート射撃、弾切れになったので空の弾倉を外して歩兵に投げつける。歩兵が怯んだ所で距離を詰め、銃床で殴った。そのまま新たな弾倉を挿し、別の歩兵の胸を突く。歩兵の心臓を銃剣で貫くと、その状態でチャージングハンドルを引いて引き金を引いた。

「その程度か地底人！　足りない、物たらなさ過ぎる！」

　新発田は叫ぶ。そしてホルスターから9mm拳銃を引き抜き、別の歩兵を撃ち殺す。既に息絶えた歩兵の下腹部を蹴って銃剣を抜き、別の歩兵を見る。そいつは着剣したAK47自動小銃を手にしている。

「ギュッ！」

　歩兵が着剣したAK47自動小銃を突き出し、新発田を殺そうとする。が、新発田は素早くジャンプし、AK47自動小銃の上を走った。そして歩兵の頭を蹴り飛ばした。頸椎が折れ、頭が180°近く回転した。

「ねえ美月……」

「ん……」

「私達、いらないんじゃない？」

　練馬と朝霞は、ただ見ているだけだった。

「司令官、AH-64の中に！」

　鯖江が叫ぶ。土居内が近付くと、AH-64D戦闘ヘリのコクピット後席に誰かがいた。ブロンドがかった長い髪、インパクトのある胸――

「司令官？」

「別に、やましい考えはねえよ」

　土居内はその女性の頬を叩く。

「はぁぁぁ！」

　新発田が歩兵の腹を突く。大量の返り血を浴び、白い髪や服が血に濡れる。銃剣を引き抜き、発砲。別の歩兵を見、飛びかかって銃床で殴る。が、銃床が折れてしまった。

「あちゃー！」

　新発田が驚く。既にフレームやハンドガードにもひびが入っている。

「朝霞さん、練馬さん！　どっちか銃貸して！」

　新発田が叫んだ。朝霞は素早く自分の89式小銃を投げ渡す。新発田は受け取り、使い物にならない89式小銃を投げた。

「何をどうやったらこうなるの……」

　銃床が折れて無くなった89式小銃を手に、朝霞が呟いた。仕方無いので9mm拳銃で応戦した。

「……ここは？」

　AH-64D戦闘ヘリの中にいた女性が目を覚ます。

「やっとか。あんた、名前は？」

　土居内が問い掛ける。が、女性は何も思い出せない。

「……私は、誰？」

「おいおい、嘘だろ？　また『記憶無し』かよ！」

　土居内が嘆く。すると、鯖江が64式小銃を撃った。

「司令官、かなりまずいよ」

　みれば、歩兵がかなり近付いている。

「こうなったら！」

　土居内はコクピット前席に飛び込んだ。離陸出来なくとも、予備電源があれば機首下の30mm機関砲M230で射撃出来るかもしれないと判断したからだ。

　しかし、何が何だか分からない。スイッチやボタンが多すぎるのだ。

「わたくしに任せなさい」

　女性が言う。機体の予備パワーユニットが起動、右エンジンが始動した。必要な電力を得ると、30mm機関砲M230が動く。

「ファイア！」

　強力な30mm機関砲M230の銃声。機体が震え、鯖江や朝霞、練馬が耳を塞いだ。そしてマグマ軍歩兵達がミンチになった。

「このまま離陸出来るか!?」

「駄目、燃料が！」

　どうやら、エンジンを始動させる文の燃料しか無いらしく、すぐにエンジンが止まってしまった。

　だが、大半のマグマ軍歩兵は蹴散らした。第1戦車大隊が残党を駆除し、まだ息の根があればとどめを刺されていた。

　土居内はコクピットから抜け出し、M16 A1自動小銃片手に立ち尽くす。ヘリコプターが次々着陸し、代わりに2機のUH-60JA汎用ヘリが離陸していく。

　中央混成連隊、SAR（捜索及び救難）作戦完了。