『熱。』 T→K

「むぅ………」

　執務室で、弾(ダン)提督は魘(うな)されていた。熱である。

「Hey!提督ぅー……どうしたんデース？」

　ガチャ、と扉を開けて執務室に入ってきたのは秘書艦の金剛だ。

「…熱があったんだ。最近急に寒くなったろ？そのせいみたい。」

　提督の前に、金剛が歩み寄る。

「確かに、顔色が悪いデース…」

「一応マスクはしてるけど、あまり近寄らない方がいいぞ…」

　言い切るより先に、金剛は提督を抱き抱えソファーに背中を預けていた。金剛はデカい。色々と…身長、胸…その胸は、提督の首筋に当たっていた。

「うぉっ！？」

「Phew...暖かいデース…ワタシも帰投後身体が冷えていたところなので丁度いいデース！」

「お前…冷え性か？…まるでおばあちゃんみたいだな…んっ！？」

　抱き抱えていた金剛の腕がギリギリと提督の身体を締め上げる…その腕力はまるで金剛力士の如く…いや、よそう。

「冷え性でもないしおばあちゃんでもないデース！」

「イタタタ！！悪かった！悪かったよ…」

「分かればいいデース♡」

　締め上げていた腕の力が緩む。

「…あのさ、こんな時に言うのも変かと思うけど…」

　締め上げられ、微かに血の通う色になった顔で、提督は話し出した。

「何デース？」

「さっき言った事も…普段からお前に話してる事も…全部俺の本音なんだ。お前をおちょくってる訳じゃなくて、本音をぶつけ合える仲じゃなきゃ…続かないだろ？上手く…言えないけど、さ。」

一瞬、キョトンとした顔になった金剛が、柔和な笑みで話し出す。

「ホント、提督はいつも不器用デス…でも、全部分かってマス。そうでないと、あなたの秘書艦なんて務めてないデスカラ……チョット、熱くなってキマシタ…」

「ふふっ、早いな…。こっちは、ちょっと楽になったよ。」

　少しの間を置いて。

「今更だけど金剛、俺の熱…移してしまわないか？」

(ﾓｳｳﾂｯﾃﾏｰｽ!)

　金剛が頬を赤らめ、微かな声で呟く。

「えっ？」

「エート、私達艦娘は基本的に人の病気が移るコトはないのデース！ダカラ…心配入りませんヨ？」

「そうだったのか…！じゃあ、これは必要ないな。」

　そう言い、提督はマスクを外した。

「ふぅ…呼吸がしやすくなると楽だな。…ふあぁっ…だんだん眠く…なっ……て……」

「もう夜も遅いデスカラネ…そろそろ……って、もう寝てるデース…。」

　提督は疲れからか、グッスリと深い眠りに落ちた。

「ワタシも眠くなってキマシタ…」

　提督が眠りに落ちた後すぐに、金剛も眠りに落ちた。

「提督は…ワタシが……守って……アゲマスカラネ………」

　しばらくして…

(…あら？お姉様、布団もかけずに寝て…電気も消さないと…マイクは…必要ないわね！とにかく、比叡お姉様には見られないように朝早く起こしに来てあげないと…それでは、おやすみない。金剛お姉様そして、提督。)

　窓から差し込む月明かりにメガネのリムが照らされ、その艦影は夜の鎮守府に消えた。

【二人】の寝息は、夜の闇に溶けた＿。