ある日常

ある日常

「変質者だぁ～？」

ある日の放課後、授業も終わりそろそろ帰ろうとした時のことだった。

ゆかからの妙な情報に、思わず少し大きな声でもう一度確認してしまう。

「そ、また例の出たらしいのよ。昨日の夕方。隣町の女子高の子が狙われたらしいわ。

本当…怖いわぁ～」

側にいた女子どもは、か弱そうにどよめく中、ただ一人我等の英雄…俺の許婚が立ち上がる。

こういうとこ、いい加減なんとかなんねえのかな…。

やっぱりというか、ほんと無鉄砲な跳ねっかえりだ。

「そんな奴、あたしがやっつけてやるわっ！」

…あー、言うと思った…。

予想通りの展開にため息をつきながら呆れてしまう。

正義感強すぎだろ、こいつ。

「あたしがおとりになってっ」

「誰がおめぇみてぇな凶暴女を狙うってんだよ」

言い出したらきかないあかねを止める気もなかったけれど、ついつい癖でいらぬ口を挟んでしまう。

すぐさま繰り出されたあかねの右手は、見事に俺の右頬にヒットする。

くっそ、本当に凶暴女め…。

「怖いから、早めに帰ろうか」

ゆか達女子はそう言い、いつもより早めに教室を出た。

まー、賢明な選択だろう。

…なのに、こいつは…。

一人、机に向かってなにか書き物をしている。

まだかよ…。

とりあえず、あかねの前の席に座って肘をつく。

「おめーは帰らねえのかよ」

「あたし、今日先生から頼まれた資料を提出しなくっちゃいけなくて、まだ終わらないから…」

「……ふーん…」

それから結構時間がたったけど、終わる気配が見えない。

暇だから今日の学校での出来事とか他愛のない会話をしていた。

すると、突然あかねが何かひらめいたような顔をしてノートから目を離す。

「そうだ！乱馬が4人いたらいいのよ」

前後の会話に何の脈絡ない言葉に、思わず固まってしまう。

…俺が四人？

「…なんだそりゃ」

「だから、それぞれの乱馬が、シャンプーと右京と小太刀と付き合うの。そしたら全て丸く収まるじゃない。

…まあ、お父さんたちの件もあるし、四人目の乱馬はうちに置いてあげなくもないかな」

あかねは話しながら噴き出すように笑う。

唐突に思いついたようで、自分でも変な事言ってるってわかってるみたいだ。

「…ムチャクチャだな」

「まぁ、乱馬は今のこのモテモテな状況を楽しんでるんでしょうけど…。

　いつも巻き込まれるあたしの身にもなってよ。」

「あのな、俺は楽しんでねー、苦しんでんだ」

「…ど～だか」

嫌味か、それは。

まったくかわいげのねえ。

「さてと、やっと終わった！

乱馬、帰ろう」

あかねはそう言い、職員室に早々と駆け足で駆け込んで言った。

先に玄関に行くと、もうほとんどの生徒が帰ったのがわかる。

そして夕焼けを横に、二人歩いた。

それにしても、腹がへったな。

あかねが遅くならなきゃ、うっちゃんとこかシャンプーの店に飯食いに寄ってもよかったかな。

……あ。

こういうところが、あかねから見て「楽しんでる」になっちまうのかな。

……しっかし…。

「…あー、俺が四人ねえ」

「なによ突然。さっきの話？」

「よくよく考えると、全然丸く収まらねえなって思ってよ」

「えー、なんで？」

あかねは、うっちゃん達それぞれにって言うけど、きっと俺が何人いようが絶対に幸せになれねえのは目に見えてる。

だって、その全ての俺ら皆があかねに惚れちまうのが分かるからだ。

俺は譲る気なんかさらさらねえからな。

「…きっと俺同士で喧嘩始めるぜ」

俺がそう言ったら、あかねは呆れたように笑い出した。

「本当にアンタは格闘バカね」

…。

いや、色恋沙汰での喧嘩なんだけどな。

…ほんとに鈍感だな。

「ねえ乱馬…」

「ん？」

あかねの足が突然止まる。

振り返ると、柔らかい笑顔のあかねがいた。

「…あたしが終わるの待っててくれたんでしょ？」

「べっつに、そんなんじゃねえけど」

照れちまって、それだけ早口で言うので精一杯。

願望や欲求は人一倍あるんだけど、なあ。

「変質者事件があったから、心配した？」

…わかってんじゃねえか。

…つか、なんでこいつこんなに勝ち誇ったような顔してんだよ。

なんか、むかつく。

「は？だから、そんなんじゃねえって。変質者だって、襲うんならもっと可愛げのある女を狙うんじゃねえの？」

「失礼ね、見た目じゃ凶暴なんて分からないでしょっ」

「おめぇ自分が可愛いとでも思ってんのかよ」

「そうは言ってないでしょっ！」

あかねはそう言って形のいい頬を膨らませる。

予想通りの反応で、思わず笑えてくる。

まー、そんな事件がなくったって遅いから待っててやったと思うけど。

「……ありがと」

………！

あかねはそういうとふいっと顔をそらして足を速めた。

一瞬の出来事に高速で体が固まる。

……なんだよ、かわいいじゃねえか。

そんなあかねを見て、思わず手を伸ばした。

でも伸ばした手は空をきり、行き場を無くして引いたそれは無意識に頭の後ろに回ってた。

‥手、繋ぎたかったな。

でも、まあ、いっか。

今は…これで。

あかねの笑顔だけで、満足しちまう俺って随分安い男だよな。

それでも、悪くねえかな…なんて思っちまう自分が何だか可笑しくて口元が綻ぶ。

「おい、あかねー。

　待てよ、襲われんぞー」

少し遠くなったあかねに、茶化して叫んだら、夕焼けの中に「ばーか」ってかえってきた。

振り返ったあかねの顔は、オレンジに染まりながらも赤くなっているのがまるわかりだ。

その顔を見たら何だかすごく嬉しくなって、思わず俺も足を速めた。

ーend.