個性：心を読む程度の能力

No.12 私の友人

[注意]
今回は緑谷君の三人称一元視点です。

[前回のあらすじ]
黒霧に雪崩エリアに飛ばされたけど、さとりん華麗にヴィランを撃退。さとりん大勝利。

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「カリキュラムが割れてた……　轟君が言ったように、虎視眈々(こしたんたん)と準備を進めていたんだ…」

　緑谷、峰田、蛙吹は黒い霧の個性でUSJの『水難』エリアまで飛ばされた。

　蛙吹の個性が水に強い個性であったため、ヴィランの攻撃から何とか逃れることが出来た。今は水難エリアに浮かぶ船に乗って三人で会議中。

「でもよでもよ！

　オールマイトを殺すなんて出来っこねえさ！　あんな奴らケチョンケチョンだぜ！」

「……倒せる算段が整ってるから、連中こんな無茶してるんじゃないの？」

　オールマイトの強さを信じて疑わない峰田は、楽観的に話すが、蛙吹はそれを冷静に一蹴(いっしゅう)する。

「水難エリア(ここ)にワープさせられる前に、古明地ちゃんが霧の男と話してたでしょう？　詳しくは言ってなかったけど、随分と余裕そうな表情してたわ

　オールマイトが助けに来るまで、そんな連中相手に私たちが無事で済むのかしら？」

　緑谷は考える。

　蛙吹の言う通り、ヴィランたちにはオールマイトを倒す算段があるのだろう。

　さとりが黒い霧の男と話していた内容から推察してもたぶん、その通りだ。それ以外に考えられない。

　なぜ、オールマイトを殺したいのか。

　平和の象徴だからか？

　ヴィランへの抑止力となった男だからか？

　いや、理由なんて――

　考えを巡らせるが、今は理由なんて考える必要はない。

「奴らにオールマイトを倒す術(すべ)があるんなら…　僕らが今すべきことは戦って阻止すること！！」

＊＊＊

　緑谷は蛙吹、峰田と共にヴィランを退け、水難エリアから何とか脱出することが出来た。

　緑谷の個性で水面の一点に強い衝撃を与え、広がった水が収束することを利用してヴィランを一か所に集める。そして、峰田の個性である『もぎもぎ』で拘束。最後に蛙吹の力を借り脱出。

　かなり賭けの要素が大きかったが、三人とも無事だ。

　とりあえずは助けを呼ぶのが最優先。

　このまま水辺に沿って、広場を警戒しつつ出口に向かうのが最善だろう。

　今、広場では相澤が敵を引き付けているおかげでそれが出来る。

　本来、相澤が得意とする戦法は、敵の個性を封じての短期決戦。多数を相手にするのは苦手なはずだ。

　やはり自分たちを守るために相当な無理をしているに違いない。

　隙をみて、少しでも相澤の負担を減らせないだろうか。

　初戦闘にして初勝利。

　水難エリアで証明された通り、自分たちの力は十分にヴィランに通じる。

　――そう驕(おご)ったのが間違いだった。

　自分は何も見えていなかった。

　これがプロの世界。

「対、平和の象徴。改人“脳無(のうむ)”」

　手を体中につけた男が薄気味悪く笑い、そう告げる。

　脳無というのはおそらく、脳ミソむき出しのあのヴィランの事だろう。

　その脳無が相澤を力づくで押さえつけ、地面に何度も打ち付ける。

　腕を折り、頭を地面に打ち付ける。

　何度も、何度も。

　相澤は血を流し、誰が見ても重症だと分かる。

「緑谷ダメだ……　さすがに考え改めただろ……？」

　緑谷と隣でその一部始終を見ていた峰田が声を震わせ、涙ながらに訴えかける。

　声が出なかった。

　怖い。

　その感情で心が埋め尽くされていく。

「死柄木(しがらき) 弔(とむら)」

「黒霧(くろぎり)、13号はやったのか？」

　突如として黒い霧が現れたと思ったら、自分たちを水難エリアにワープさせたあのヴィランが現れた。

「行動不能にはできたものの、散らし損ねた生徒がおりまして……　一名逃げられました」

「……は？

　はぁーー…　お前がワープゲートじゃなかったら粉々にしたよ……　今回はもうゲームオーバーだ。帰ろっか」

　今彼はなんと言った？

　帰る？

　これは不幸中の幸いだ。

　ヴィランたちが帰ったら、すぐに相澤を保健室に運ばなければ。

　リカバリーガールならば相澤の重症も何とかなるだろう。

　……本当に帰るのか？

　これだけの事をしたんだ。目的を遂げずにあっさりと引き返したら、雄英高校の危機意識が上がるだけだ。このヴィランたちは何を考えているのだ？

「けども、その前に。

　平和の象徴としての矜持(きょうじ)を少しでもへし折ってやろう！」

　手が身体中についたヴィランの手が蛙吹の顔に伸びる。

　この男の個性は、おそらく触れたものを崩壊させるもの。相澤との戦闘で相澤の肘に触れ、皮膚をボロボロにしていた。

　そんな恐ろしい個性が蛙吹に迫る。

「……本当、かっこいいぜ、イレイザーヘッド」

　男の手が蛙吹に触れるが何も起きない。

　見た者の個性を消すことのできるイレイザーヘッド――　相澤が満身創痍(まんしんそうい)でありながら個性を使い、蛙吹を守ったのだ。

　しかし相澤は直ぐさま脳無によって地面に打ち付けられ、気を失う。

（ヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイ！　さっきのヴィランたちとは明らかに違う！　蛙吹さんを助けて逃げなきゃ……！）

「手っ…　放せぇ！！」

　緑谷は男めがけて個性を使った。

　ワン・フォー・オール、自分に個性を授けてくれたオールマイトの個性。

　使うたびにいつも怪我をしてしまうくらい、まだあまりコントロール出来ていない。人に向けて使うなど、もっての外(ほか)だ。

　しかし、今はなりふり構っていられない。蛙吹を助けるには使うしかない。

「SMASH(スマッシュ)！！！」

　オールマイトのそれと比べかなり威力が劣るが、その破壊力は侮(あなど)れない。

　いつもは衝撃で自分の腕が折れてしまうか、ひびが入ってしまうかだが、この土壇場で上手く調整できたらしい。若干のしびれはあるものの、右腕は健在だ。

（やった！　とにかく急いで蛙吹さんを……　え……？）

　緑谷は言葉を失った。

　相澤を圧倒的な力でねじ伏せたヴィラン――　連中が“脳無”と呼ぶヴィランが手だらけの男の盾になったのだ。

　脳無が一瞬のうちに男と緑谷の間に入り、盾になったのは百歩譲って別に良い。

　しかし、脳無は緑谷の一撃を受けて吹き飛ばされるどころか、痛がるそぶりも見せない。一ミリたりとも効いていないのだ。

「良い動きするなあ…　まあいいや君、そこで見ててよ。こいつが痛みに泣き叫びながら、ゆっくりと崩壊していく様をオールマイトに伝えてもらおう」

　死柄木の手が再び蛙吹に伸びる。

　もう一度、ワン・フォー・オールを――　だめだ。脳無に阻まれて意味がない。

　どうする？

　どうすればいい？

　考えを巡らせる間にも刻一刻と蛙吹に手が伸びる。

　緑谷にはその様子がコマ送りの映像のようにハッキリと見えた。

　あと数センチ。

　何か打開策は？！

　何か切り抜ける方法は？！

　あと数ミリ。

　もう猶予がない。

　そして――

　蛙吹の顔に死柄木の手が触れた――

　しかし、どういうことだろうか。

　数秒、数十秒経っても何も起こらないではないか。

「あぁ？　何で個性が発動しない？　イレイザーヘッドはあそこでくたばってるし……」

　どうやら死柄木 本人も理解できていないらしい。

　しかし、自分たちが危険な状態にある状況は依然として変わらない。

　緑谷が何とかこの状況を覆せる打開策を思案していると、急に視界が動いた(・・・・・・)。

　気が付けば脳無や死柄木たちがいる場所から離れ、広場の端の方にいた。

　そしてふと、自分の周りを見れば蛙吹、峰田、そして傷だらけの相澤がいる。

　何が起きたのか分からなかったが、おそらくはその答えであろう人物が目の前にいた。

「え……　いつの間に……？」

　その後ろ姿には覚えがあった。

　やや癖のある紫ともピンク色ともとれる髪色のボブに、あまり高くない身長。

　フリルの多くついたゆったりとした水色の服装で、下は膝くらいまでのピンクのセミロングスカート。

「私の友人に傷をつけようだなんて、許しませんよ？」

　相手の心を読み、相手の心の中にある個性をコピーすることが出来る。

　個性の名前は『心を読む程度の能力』。

　――緑谷のクラスメイト、古明地さとりだ。

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え、前回の投稿から10日以上経ったってマジ…？
時が経つの早スギィ！！

話が進んでない…？
大丈夫だ、問題ない。