エイプリールフールの朝

第1話

それは、明るくてすがすがしくて、少し暖かくなってきていた4月の初めの日の朝だった。

そろそろ起きないとまずいかなと、時計をちらりと見ると針はフレックスの定時に職場に到着するには程よい時間を指していた

腕の中では日向ぼっこをしている猫のようにくったりと身体を弛緩させたままの恋人がすうすうと小さい寝息を立てている。

平日だからと昨晩はやや軽めに彼を腕の中で啼かせた記憶はまだほんわりと温かい。

カナリヤよりきれいな声で鳴くんだ・・・。

頬をツンツンとつつくと「っん・・・。」と恋人は鼻から艶めかしい息を漏らした。

フルリと瞼を上げた恋人の、ぼんやりとした視線がしっかりした俺の視線と交わると、だんだんと覚醒してきたのか急にポっと頬を染め、恋人は顔を俺に寄せ唇にチュッとキスをした。

恥ずかしがり屋の恋人が俺にキスをするのがあまりにも意外で、今日は雨が降るんじゃないかと思ったら

「これからはおはようのキスは俺から・・・。」と恋人が消えそうな小さい声で言った。

そんな夢みたいなことが起こるはずはない。漫画みたいにほっぺたを抓りたくなったところで、急に今日が何の日か思い出し

「エイプリールフール？」

と、その手には乗らないぞとばかりにフフっと軽く笑うと目の前の恋人が顔色を無くした。

え！？まさか？本当だった？

急に申し訳ないような居たたまれないような気持ちに襲われて、腕の中の恋人を抱きしめようとすると「やめてください！」と、さっきまでの甘い恋人はハリネズミに豹変した。

「ご、ゴメン。ついそうだと思ったから。律のキスが嫌だったわけじゃなくて。」

言い訳をグダグダと垂れ流す俺には目もくれず、恋人はさっさとベッドを出て洗面所に行ってしまった。

『大失敗だ・・・。』

途方にくれながらも、俺は朝食の支度を始めて、いつもはコーヒーとトーストと目玉焼きとサラダ程度なのにベーコンをカリカリに焼いてついでにフルーツとジャムとはちみつのたっぷり入ったヨーグルトもつけてしまった。

食卓に着いた恋人は、相変わらず機嫌が悪そうだったけど、それでも出された朝食はうまうまと食べてむっつりとしたまま一緒に家を出て電車に乗った。

俺はいまだフォローの言葉も見つからない。

もうすぐ降りる駅になったところで、ぶらぶらとダンスを踊るように揺れる吊革の一つにつかまっている恋人が、揺れに乗じてふわりと俺に寄りかかって来たのだ。

二人で最近つけだした夏用の爽やかなコロンの香りが鼻をくすぐる。

「嘘ですよ。」

頭一つ小さい恋人の声が下からおかしそうなクスクスという声と共に聞こえてきた。

「え？」

びっくりして聞き返すと

「怒ってるのは嘘です。」と恋人がもう一度そう言った。

「せっかくの俺の精一杯をあんなふうに笑うなんて悔しかったのは本当ですけど、ベーコンもヨーグルトもおいしかったから、もうとっくに怒ってなかったです。」

もう一度揺れに乗じて恋人が俺の身体にもたれかかるので俺はやっとホッとして、ぺたりとくっついている右手と左手をそっと合わせると、恋人は小指だけつるりとからませてもう一度あらためて謝罪に応えてくれたのだ。

「エイプリルフールの嘘は午前中だけです。午後からは嘘をついたお詫びとか願いをかなえることに使うんだそうです。だから今日のお昼は俺がごちそうしますから仕事をきちんと上げておいてくださいね。」

恋人が車窓に視線を向けたままそう言うので、小指に力を入れて言葉のない返事をすると、急にクイっと上目遣いに俺を見るので、いつも振り回されっぱなしの俺は、今日もまた勝てなくて笑ってしまうのだった。

そんな甘い二人のエイプリルフールの風景でしたとさ。

おしまい