来るが良い、魔神王よーーー我らの未来は奪わせないッ！！
ただ自分で読みたかっただけ。
西暦2015年。魔術がまだ成立していた最後の時代。
社会は人間の手で構築されていたが、世界の真理を握っていたのは魔術師だった。魔術は科学では解明できない過去の人間の技術を司り、科学は魔術では到達できない未来の人類の技術を積み重ねる。彼等は決して相容れない学問の徒だが、ある一点において志を同じとしていた。魔術であれ科学であれ、それを研鑽する人間がより長く繁栄すること―――即ち、人類史の守護である。
人理継続保障機関・カルデア。魔術だけでは見えない世界、科学だけでは計れない世界を観測し、人類の決定的な絶滅を防ぐために成立された特務機関。人類史を何より強く存続させる尊命の下に、魔術・科学の区別なく研究者が集められた。
西暦1950年、事象記録電脳魔・ラプラス成功。
西暦1990年、疑似地球環境モデル・カルデアス完成。
西暦1999年、近未来観測レンズ・シバ完成。
西暦2004年、守護英霊召喚システム・フェイト完成。
西暦2015年、霊子演算装置・トリスメギストス完成。
輝かしい成果は続き、人理継続保障機関により人類史は100年先までの安全を保証されていた。
だが2015年。
何の前触れもなくシバによって観測されていた未来領域が消失。計算の結果、人類は2017年で絶滅する事が判明―――いや、証明されてしまった。
なぜ。どうして。だれが。どうやって。多くの疑問に当惑するカルデアの研究者たち。
そんな中、シバは新たな異変を観測した。西暦2004年 日本 ある地方都市。ここに今まではなかった、「観測できない領域」が現れたと。
カルデアはこれを人類絶滅の原因と仮定し、いまだ実験段階だった第六の実験を決行する事となった。それは、過去への時間旅行。術者を霊子化させて過去に送りこみ、事象に介入する事で時空の特異点を探し出し、これを解明、あるいは破壊する禁断の儀式。
その名を聖杯探索 ――― グランドオーダー
これは、人類史を守る為に過去へと介入し、未来を取り戻す物語。
2015年より時間軸から切り離されたカルデアは、ついにオルレアンから始まり魔術王ソロモンが直接過去に聖杯を送ったバビロニアまでの特異点をすべて攻略し、終局特異点となるソロモンの居城の座標を看破し、乗り込むことに成功した。
マスターである藤丸立華、
ーーーその結果がこれだ。
ソロモンの正体がソロモン本人では無く、彼の骸に巣食っていた七十二の魔神柱の集合体。七つの人類悪が一つ〝憐憫の獣〟、〝ビーストI〟、〝人理焼却式ゲーティア〟であり、
ゲーティアの第三宝具〝
聖杯によって受肉した英雄では無くただの人間へとなったソロモン本人であるロマニ・アーキマンが駆け付け、真の第一宝具〝
ゲーティアの強みとは言うまでもなく集合体である事である。例え一柱が消滅しようとも、残る七十一で補い、蘇生させるという不死性。それがあるから今でも外では英雄連合が魔神柱を抑え込んでいる。ソロモン王が全ての偉業を手放した事でゲーティアは集合体を保てなくなり、その強みも消滅する……
『ここで、終わるのか……我らの偉業は、我らの悲願はーーー』
『ーーー否ッ！！否である！！
意思を持った魔術であるからなのか、魔神王は強靭なる意志力にてそれを否定した。解け行く集合体を以前よりも強固に結び付けて自己の崩壊を防ぐ。それだけに留まらず、英雄連合の過半数を吸収。宝具やスキルといった英雄の全てを奪い取る。
「あ……ああ……！！」
その姿を目の当たりにしていた麗愛の精神は砕けそうになっていた。無理もない、何故なら彼女は普通の少女なのだから。これまでの特異点で精神は確かに成長しているものの、絶対的な絶望を前にしても不屈でいられる程には極まっていない。
ゲーティアから立ち上る全能感には淀みがなく、人類全てを憎悪すると言わんばかりの威圧感は増大し、必ずや偉業を成し遂げるという意志力を程走らせていた。それを目の当たりにして心が折れぬ者など真性の英雄くらいしか居ないだろう。何にせよ、普通の少女である橘麗愛はこれを前にして不屈では居られなかった。
だが、もう1人。彼は違った。
「ーーー
彼は、上代焔は立ち上がった。ゲーティアの全能感を、威圧感を、意志力をまともに受けながら、ひしゃげた肉袋となっていた身体をゲーティアと同じ
息をするのが精一杯という状態でありながら、それすらも命を削らねば出来ないという状態でありながら、焔は立ち上がる。立て、立ち上がれ、まだだ、まだ終わりではないと心の力を振り絞って四肢へと力を込める。その度に折れた骨がイバラの様に内側から肉を傷付ける。中には飛び出している物まであり、見ているだけで痛々しい有様。戦闘の継続は不可能。すぐに治療しなければ死にかねない。
それでも、彼は立ち上がった。
自身の名前と同じ様に、意志力を炎の様に燃え上がらせながら二本の足で立ち上がった。
『ーーーあぁ、今理解した。貴様こそ、我らの偉業における最大の障害であると』
ゲーティアはその姿を見てようやく気がついた。三千年の長きに渡る偉業を成し遂げる為の計画、完璧であったはずのそれがここまで狂った原因は焔にあると。満身創痍？死に体？虫の息？馬鹿馬鹿しい、そんな言葉が何の意味があろうか。見るがいい、あの男の眼を。我らを喰らい殺さんばかりに殺意に満ちている。何があろうとも、例え計画に遅れが出ようとも、あの男はここでこの手で殺さなければならない。それが七十二の魔神柱の総意であった。
『光栄に思え、カミシロホムラーーー百年だ。貴様には、人類史百年に相当する熱量をくれてやる』
ゲーティアの背後の光球が揺らぐ。憐憫の獣の意思を示すかの様に三千年の内の百年分の熱量が、焔というたった1人の人間に向けて放たれようとしていた。それはいうまでもなく過剰な攻撃。三十分の一という計画に確実に支障が出るレベルの一撃を見舞おうとしている。
「来いよ魔神王ーーー俺たちの未来は奪わせないッ！！」
それを、焔は避けない。武器として振るっていた二本の刀を握り締めて迎え撃とうとする。そもそもが焔に避けるという選択肢は存在していない。立ち上がったとはいえ焔は重傷の身体のまま、例え万全の状態であってもあの光帯を避ける事など出来やしない。それに……焔の背後には麗愛が居た。焔が愛し、焔を愛した最愛の少女が、絶望に心を砕かれて座り込んで居た。放心している彼女は焔の背中を見つめたまま動こうとしない、動けない。
故に、焔には立ち向かう以外の選択肢は存在せず、焔は立ち向かう以外の選択肢を選ばない。
「創世せよ、天に描いた星辰をーーー我らは煌めく流れ星」
口から臓腑だったものを吐き散らしながら紡がれるのは
『さらばだカミシロホムラ、タチバナレアーーー死滅しろ』
そしてゲーティアの訣別の言葉と共に人類史百年分に相当する熱量は放たれた。
「ぐうぅッーーーォォォォォォォッ！！！」
それを、焔は真正面から受け止める。それは言葉にするまでもなく無謀な試みである。〝
そのタネはーーー意思の力に他ならない。後ろに守るべき少女がいる。だから負けない、負けられない、負けてたまるか勝つのは己だと意志力を暴走。魂を燃焼させて進化、覚醒、限界突破を果たしながら光帯の熱量を受け止める。
「ォォォォォォォーーーゴハッ！？」
そして、ついに限界は訪れる。夥しい吐血が撒かれて焔の肉体が、意識が急速に崩壊を始める。
それは当たり前の結末だった。上代焔はマシュの様なデミサーヴァントではなく
肉体が、意識が崩れ落ちながら焔は倒れない。彼女を殺してなるものかと魂を燃焼し……それが死へ誘うという悪循環に陥っている。まるで尾を噛む蛇の様に決意と覚悟で滅びゆく。
ーーーその刹那に、
『ーーー倒れるな！！カミシロホムラよ！！お前はここで倒れるべきでは無い……！！』
「キャス、タァーーー？」
もはやマトモに思考の出来ないはずの脳に、契約のパスを通じてカルデアにいる親友からの激励が届く。それは極端にマスター適性が低い為に一騎しか契約を結べなかった焔が召喚し、そして
『この様なところで終わって良いはずが無い！！貴様こそ我が宿敵に比する存在、己が認めた
焔の脳裏に浮かぶのは
それは召喚当時のキャスターでは考えられない行動であった。聖戦の成就の為に、彼方へと消えた大和を地上へ降ろすために、それだけに執着していたキャスター。マスターである焔も協力者としてしか見ていない無礼者。しかし焔はそんなキャスターと会話を重ね、そしてキャスターは焔の姿を見て心を開き、ついに彼らは対等の友となった。
天上から人類を見下ろすだけであったはずの
『語っただろうよーーーお前の思い描いた未来を！！』
上代焔の思い描いた未来。それは最愛の少女と共に生きることでーーー
『語ってみせたぞーーー己の思い描いた未来を！！』
キャスターの思い描いた未来。それは好敵手との聖戦の果てに辿り着く大願成就を求めていてーーー
『故に立て！！カミシロホムラ！！我が親友、我が主、尊敬すべき人間よーーーここで勝たぬらというのならば、己は貴様を許さんぞ！！煌めく真価を魅せてくれぇッ！！』
「ーーーだったら」
その激励ーーー確率絶無である求めに応えるべく、焔はある決断を下す。全ては、思い描いた未来を掴むために。その果てを想像しーーー戸惑いを隠さずに表しながら。
「手を貸してくれ、
断腸の思い。光帯の熱量で溢れ出る涙を流しながら焔は嗚咽混じりに言い放った。それは即ち、人間とサーヴァントととの融合。マシュと同じデミサーヴァントに……人から外れた存在になることを、焔は選んだ。焔はもはや戦えない。麗愛もまたそうだ。なら、この状況を打破するために狂気ともいえる手段に手を出すしか無い。
しかし、
『なーーーだが、それをすれば貴様は……』
焔からの提案をキャスター……カグツチは躊躇う。確かにマシュ・キリエライトという前例は存在する。カルデアの前所長であるマリスビリー・アニムスフィアの遺産。円卓の騎士ギャラハットとの融合を成功させている。しかし、それはマシュがデミサーヴァント用に調整されていたホムンクルスであったから、それに他のデミサーヴァント用のホムンクルスを用いた実験は全て失敗している。たった一度っきりの前例、ギャラハットというマシュの命を奪う事を良しとしなかった英雄だから成功した。
対してカグツチはどうだ？確かに焔への想いはある。しかし、同等……下手をすればそれ以上に聖戦への想いもある。唯一の前例はあてにならず、一発勝負で成し遂げられると？失敗すればそこで終わりだ。焔は死に、麗愛も死に、人類史は完全に焼却されてしまう。よしんば成功したとしても、カグツチが肉体の所有権を握り親友の精神が消える可能性すらある。焔の精神が残る可能性よりも、そちらの方が遥かに大きいだろう。
「ーーー分かっている、そんな事は！！」
焔はそれを、嗚咽混じりに叱咤した。分かっている、分かっている、お前が考え付くことが自分も思いつかないわけが無いだろうがと……その上で、提案しているのだと。
「死ぬのは怖い、精神が消えるのも嫌だ。本音を言わせて貰えば今だって痛くて痛くて転げ回りたいんだからなぁ……！！」
そう、橘麗愛が普通の人間であった様に、上代焔もまた普通の人間だったのだ。平穏を愛し、争いを好まず、何事もない日常を彼女と共に過ごせるならそれが幸せで……だけど、そうも言えなくなった。
戦わなくては生き残れない。
戦わなくては未来へ進めない。
戦わなくては彼女が死んでしまう。
戦わなくては、戦わなくては、戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては戦わなくては……戦う以外に、彼には道など無かったのだ。
だから彼は戦った。武器を握って特異点を駆け回った。死の恐怖を噛み殺しながらまだだまだだと奮起しながら戦った。
戦いたくない、痛いのは嫌だ、死にたくない。蓋を開けてみれば上代焔とはその程度の人間。現代社会の何処にでもいる、普通の感性の少年だった。
でもーーー
あぁだけどーーー
「ーーーそれでも、彼女を死なせたくない……！！死なせたくないんだよ……！！あぁだから、力を貸してくれぇ！！迦具土神壱型ぁぁぁぁッ！！」
麗愛を死なせたくないから、その一念で焔は戦う。その一念で焔は痛みを堪える。その一念で焔は死の恐怖を噛み殺す。たった1人の少女を守りたい。そう、彼の原動力は
嗚咽混じりの懇願。全ては最愛の少女を守る為に。それは、かつてカグツチを打倒した
それを今のカグツチは理解出来るからーーー
「ーーーああ」
みっともない懇願を聞き、思わずカグツチは身震いする。そうだ、彼はこういう人間なのだ。たった1人の少女を守りたいから、その一念でここまで戦い続けて来た普通の人間。カグツチに他者を愛するという事を教えてくれた尊敬すべき親友。そんな男だからこそ、自分は彼を主と認めたのだと改めて思い知ったが為に。
『ふ、ふふふふふーーーははははははは、はははははははははッ！！よかろう、共に行こう親友よ！！己はお前を信じている！！』
もはや迷いは無い。必ず我らで思い描いた未来を目指すのだ。その為にどんな苦難も踏破しようぞ。精神の共存は不可能だ？前例はあてになら無い？
「共に描いた、未来の為にーーー」
『我ら、今ここに一つとならんーーー』
朽ちて行く
そう、すべてはーーー
「『ーーーすべてはッ！！輝ける
大爆発の様に反応した光と光、超新星。1人の少女を想う
「天昇せよ、我が守護星ーーー鋼の
ーーーそれでは、未来を目指して駆け抜けよう。大和直系が証明、漆黒の長髪がたなびいた。
「おお、輝かしきかな天孫よ。
葦原の中国を治めるがため、高天原より邇邇藝命を眼下の星へ遣わせたまえ 。
日向の高千穂、久士布流多気へと五伴緒を従えて。禍津に穢れし我らが大地を、どうか光で照らしたまえと恐み恐み申すのだ」
それは天津の果てより響き渡る光を讃えて祝う
「鏡と剣と勾玉は、三徳示す三種宝物。 とりわけ猛き叢雲よ、いさや此の頸刎ねるがよい――天之尾羽張がした如く 。
我は炎産霊、身を捧げ、天津の血筋を満たそうぞ。 国津神より受け継いで焔の系譜が栄華を齎す」
雄々しき再誕に淀みはなく……言わずもがな、本来その覚醒は在り得ない。召喚された当初より死に体であったカグツチを完全修復させる為には、想像を絶する量の魔力が必要だ。しかも求められるのは蓄積では無く、一瞬の内にどれだけ感応出来るかという瞬発力に掛かっている。
故にこそ、彼は今まで
「天駆けよ、光の翼――
絢爛たる輝きにて照らし導き慈しもう。遍く闇を、偉大な雷火で焼き尽くせ」
ならばこそ、彼らはその
それを見事だとカグツチは心震わせる。流石は己の認めた友よ、負けていられるものか、己もそうしなければ。相乗効果で彼もまた限界の壁を越えていく。
「ならばこそ、来たれ迦具土神。新生の時は訪れた。
煌く誇りよ、天へ轟け。尊き銀河を目指すのだ」
なぜなら、彼らの属性は等しく光に他ならないから。1人の少女を守る為だけに覚醒をし続ける不屈の人間、宿敵との聖戦を目指して覚醒し続ける恒星の魔人。魔力の感応量、同調係数、人と英霊の関係性……あらゆる前提を
「――これが、我らの英雄譚」
その覚醒、世界を照らす輝きを止められる者など1人もいない。
定められた滅びの
世界を照らす希望の恒星が昇る。
そう、彼こそがーーー
「
創生ーーー
太陽系の盟主たる
「ーーーほむ、らぁ……？」
主人の血肉を喰らい、降誕したカグツチの背中を見て麗愛は愛する少年の名を呟く。その風貌、その後ろ姿にはもはや上代焔という人間の面影は欠片たりとも存在しなく、しかし根拠の無い確信を持って麗愛はカグツチを焔だと判断した。
それは半分正解で半分不正解である。
「はは、はははははーーーおぉ、天晴れよ。やはり貴様は英雄であった！！」
そしてまずカグツチは敵ではなく、自らの内に在る確かな
「素晴らしい。その強靭な自我、よもや僅かも希釈されぬとは。どこまでおまえは己に光を魅せつけるのだ」
『ーーー無論、未来をこの手に掴むまで』
すなわち、彼女を守る為に。彼女への想いが消えぬ限り、焔は怯え怖がり傷付きながらも伝説を続投する。
『忘れたのか？共に描いた未来を、必ず実現させると』
「みなまで言うな。一度たりとて忘れたことなどありはしない。ゆえにーーー」
瞬間、恒星は初めて
対峙して高まる両者の魔力。人理を照らす焔と人理を焼却する炎を轟かせ、空間を揺らしながら宿した星を輝照させる。
「加減は無い。討たせてもらうぞ〝人類悪〟、〝憐憫の獣〟ーーー〝人理焼却式ゲーティア〟！！貴様に、我らの未来は奪わせないッ！！」
『ほざいたな、偽りの大和神ーーー我が偉業の礎となるが良いッ！！』
刹那、激突するカグツチとゲーティア。希望と絶望、未来と過去、歓喜と嘆きーーー猛き友情と、憎悪の慈愛。守護星と破壊者が、最後の決戦を開始した。
一応デミサーヴァントであるはずのカグムラなのにどうしただろう……神霊クラスだったらフュージョンで容易くドカンしそう。
この後めちゃくちゃ覚醒してフュージョンして、覚醒されてゲーティアにヴェンデッタっぽいことして、人王になったゲーティアとホムホムが最後の決戦するとこまで妄想した。