選択肢

どうも、最近地面に潜っていた(比喩(え？比喩じゃない？))しずねは最かわっ☆です。

なんとなく浮かんだ作品を書いてみました。
作者本人、選択肢は幾度となく間違えてきました。
あなた達は間違えていませんか？
その選択は本当に正しいですか？

まぁ、自分には関係ないですけど(無責任)

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どこで間違ったのだろう。

綺麗な放物線を描くそれを見る目は、既に息をしていないようだった。

時ほど残酷なものは無い。

誰がどう足掻こうがどうにもならない。

取り戻せない。

後悔先に立たずと言う。

気づくのはいつも終わったあとだ。

朝起きてから、顔を洗いに洗面所へと赴く。

20を超えたあたりから始めた一人暮らしも、大分様になってきた。

顔を冷水で洗い流し、目を無理やり覚ます。

鏡に映る自分の顔は、いつにも増して生気がなかった。

たった一人で食卓へ付く。

朝食は軽め。

パン一枚にコーヒー一杯。

「頂きます。」

呟いただけの声は、自分以外居ない空間に嫌と言うほど反響する。

いつからだろうか、苦いコーヒーしか飲めなくなったのは。

未だに着慣れないスーツに袖を通す。

気が引き締まる気はしない。

寧ろ、重しを乗せられた様な感覚が全身を襲う。

戸締りを確認し、誰もいない空間へ行ってきますと告げる。

いつからだろうか、一人が寂しいと感じるようになったのは。

駅へ自転車を走らせ、近くに止める。

慣れたホームへ入り、目的の切符を買う。

一つ一つの動作が重い。

階段を上る足取りも遅く、電車をひとつ逃してしまうほどだった。

ひとつ遅れた電車に乗った。

座席へと座る。

心做しかいつもより深め。

気を抜いたら寝てしまう。

まるで、起きていることを拒むかのようだ。

目的の駅につき改札を抜ける。

駅から目と鼻の先にある会場へと入ってゆく。

受付へ招待状を確認してもらい、名簿へ印が入れられる。

数並ぶ名簿の中でも、割と早い段階で名前があった。

少し涙が出てくる。

一番後ろの方がまだ救われたのかもしれない。

豪華に飾り付けられた会場には既に多くの人が集まっていた。

みんな気合の入った服、もといい正装。

みんな口々におめでたいと言う。

オメデタイってなに。

頭が言葉を理解しようとしない。

イベントが始まった。

左右にわかれた客席。

真ん中を通るはレッドカーペット。

その先には神聖な飾りが沢山。

長く使われているであろうと曲を裏に、背後の大扉が開く。

来客はみな、背後へと視線を移す。

自分の視界に映るのは使われずに綺麗なままの靴だけだった。

それからのことは何故か思い出せない。

気がついたら既に外に出ていた。

綺麗なドレスに身を包む彼女は皆を魅了し、いかに幸せかをアピールするようだった。

隣にいるのは知らない誰か。

好青年なのが見て取れる。

誰にでも優しい彼女は、誰にでも優しい相手がふさわしいのだろうか。

何時からだろうか、その優しさに溺れていたのは。

会場内はドレスを着直した主役二人を迎え、美味しい食事を楽しんでいた。

自分は外に出て、場に似つかわしくない缶コーヒーを啜っていた。

それに気づいたのか誰かの足音が聴こえてくる。

まぁ、俺のところに来るわけじゃないんだがな。

「ヒッキー」

俺だったか。

「……」

無言で視線だけむける。

「高校時代はありがとうね。」

「あぁ……」

そうだった。

俺らはあの冬を超えたあと、お互いの進路に向け歩みだし、それぞれ違う道についた。

それこそが間違いだったのか。

そのあとが間違いだったのか。

今の俺には理解しきれない。

「ヒッキーがね、あの時頑張れって言ってくれたから大学にも合格できたし、彼にも会えたし。

ほんとうに感謝してるんだ。」

「そうか……」

それは感謝する理由にはならない。

励まされたからとはいえ、彼女は実力でこの未来を掴んだのだ。

俺は何もしていない。

「ねぇ、ヒッキー。私はね今とっても幸せなの。」

「……」

「ヒッキーはどうなのかな。」

「俺は……」

幸せってなんだろうか。

自分が幸福と感じるのは。

マッ缶？妹のこまちといる時？仕事が上手くいっている時？

分からない、分からないがしかし。

「幸せ……なんだろうよ。」

彼女の前では嘘をつく。

「ヒッキー、もしかしたらさ、ヒッキーはここじゃなくて私の隣であそこに座ってた未来あったのかな。」

「……」

あるのだろうか、そんな未来。

「こう、理屈じゃなくてさ、感情論でいいんだよ。

私とそういう未来、歩いてみたかったのかなって。

……ごめんね意地の悪い質問して、また旦那さんに怒られちゃう。」

「感情論……希望論は語らない主義だ。」

「そっか。ヒッキーはそう言うと思った。」

「あぁ。」

「……もしやり直しが聞くなら、私はヒッキーと歩いてみたいな。」

「そうか……」

それからすぐに俺は会場を後にした。

電車の中の景色も覚えていない。

見慣れた故に忘れたのか。果たしてどうなのか。

ひとつだけ覚えているのは、出た時よりも手荷物が増えているだけ。

重さはさほど感じない。

銀色に輝くそれは何故か綺麗に見えた。

帰宅し、ただいまと呟く。

しかし声は反響しない。

返っても来ない。

夕飯を作るが音も聞こえない、味もしない。

挙句すべてを吐き出した。

すべてを吐き出しても、未だに吐こうとする体は脳に危険信号を出し続ける。

ようやく止まった。

しかし視界は以前より暗い。

そうか、よく分からないがここで終わるのか。

何故かそう思えた。

間違え続けた人生だった。

ならば最後くらい自分の意思で消えさせてくれ。

手に取った銀の凶器が、購入した時から決まってた用途のように思えた。

己の体に向かって構えるそれは、綺麗でそして汚かった。

床に散らばる真っ赤なそれは、やがて体を包み、暖かかった。

視界が歪む。

転生論は信じていない、これでこの世界ともお別れだ。

体に掛かる温かみに違和感を感じて目を開く。

まだ覚めきっていない脳は一生懸命に状況を把握する。

幾分か縮んだように見えるそれは、長く慣れた自分の身体だから分かること。

テーブルに伏していたらしく、腕は痺れている、喉元には愛用のボールペン。金属で出来ているそれは少し冷たかった。

長く眠っていたのか、固まっている体を伸ばそうとする。

布が落ちる音が聞こえ振り返ると、自分のものでは無い制服が落ちた。

誰の持ち物だっただろうか。

机に視線を戻すと、自分のものと見られるノートの他にもう1冊向こう側に向かって開かれたノートと、筆記用具があった。

誰のものか拝見しようとした時、部屋のドアが開かれる。

その時視界に映る景色が学校の図書室だということに気づく。

「あ、」

部屋に入ってきた人物は自分に向け、蔑みの視線を向ける。

「ヒッキーやっと起きた、勉強始めたと思ったらすぐ寝ちゃってさ。」

呆れ顔まで追加してくる。

「もう、教えてっていったのに。」

「すまん」

「いやいいの、でもさ。」

しかし一転、心配そうな表情に変わる。

「魘されてたけど、大丈夫？」

魘されていた……か。

さっき見た光景は。

いや、さっき体験してきたそれは夢だったのだろうか。

ひどく現実味を帯びていた。

「大丈夫……だと思う。」

「そっか…、まぁ、勉強しよ。」

仮にあれが、本当に起きるのであれば。

「由比ヶ浜。」

「ん？どうしたの？」

選んだ道が間違っているというのなら。

「あのさ。」

ひねくれた道を歩む事を良しとしないのであれば。

「これはあくまで俺の提案なんだが。」

「うん。」

「頑張って勉強も教える、だから……」

「……うん。」

なら、選択を変えよう。

「同じ大学へ行って、一緒に歩かないか。その、未来ってやつを…………」

後悔をしないように。