陽乃さんを素直にすると、かなり、強敵かもしれない件

言わないと……。

「たーいま〜」

「あ、お兄ちゃんお帰り！」

俺が玄関扉を開けると、驚くほど早く小町が出迎えてくれた。

「で、で！どうだったの……？」

逸る好奇心が抑えられない！といった様子で、目を輝かせる小町。

「いや、まぁどうだったって言われてもなあ〜」

「なになに〜？キスとかしちゃった？」

ニシシといたずらっぽい笑みを向ける小町。

「してないわ！！」

「なあんだ。やっぱりお兄ちゃんはヘタレだな〜」

「ほっとけ」

吐き捨てるように俺がそう言うと、小町はケラケラと笑う。

「ま、それが、お兄ちゃんらしいけどね。お風呂沸かしてあるから入ってきなよ」

「お、準備がいいな」

ちょうど、風呂に入りたいと思ってたところだったのだ。

「へへへ、もっと小町を褒めて！」

「偉いぞ〜小町。世界一可愛いぞ〜」

「なんか適当じゃない？」

不満げに唇を尖らせる小町。

「じゃないじゃない」

俺は、そう言いながら、少し不満げにしていた小町の頭をクシャクシャと撫でる。

「わわ！」

「そんじゃ、風呂もらうぞ〜」

「もう少し、丁寧に撫でた方が小町的にポイント高いんだけど、まぁいいや。ごゆっくり〜」

小町と別れ、脱衣所へと、向かう廊下の途中で、ブルリとスマホが震えた。

スマホを見ると、そこには陽乃さんから、「今日はありがとね。また、明日絶対遊ぼうね。今日は疲れてるだろうし、お風呂にゆっくり入って体を休めてね〜、また明日」と、メールが来ている。

俺は、知らず知らずのうちに上がる口角を引き結び、とりあえず、「了解」とだけ送り、脱衣所へ入るのだった。

「ふぃー……いい湯だった」

俺が濡れた頭をバスタオルで拭きながら出てくると、リビングでくつろぐ小町の姿があった。

「およ？お兄ちゃん。お風呂上がったんだ？」

「おう、いい湯加減だったぞ」

「まあね、小町が入れてあげてるんだから、当たり前だよ」

無い胸を張る小町に俺は適当に手を振る。

「はいはい、ありがとよ」

「テキトーだな〜。まあ、いいんだけどね。それでそれで、今日はどうだったのよ！！」

「まだ聞くのかよ」

「モチのロンだよ！まあ、さっき、お兄ちゃんがお風呂に入っている間に、陽乃さんから結構聞いちゃったんだけどね」

テヘペロッ！と舌を出す小町。

なんか、無性に殴りて〜……。

「じゃあ、俺が言うことなんて何もないだろ？」

ぶっきらぼうにそう言うと、さっきまで、おちゃらけた雰囲気だった小町が一転。

真剣な眼差しになった。

「雪乃さんと結衣さんはどうするつもりなの？」

「どうするって……」

「あの二人にはちゃんと説明しないとダメだよ」

真剣な声音でそう言った小町の迫力に、俺は負けそうになりながらも、しっかりと目を見てこう答える。

「わかってる。明日、必ず伝えるよ」

俺の瞳をジッと見つめていた小町だったが、不意に破顔して、言う。

「なら、いいんだけどさ。てっきり、ごみいちゃんのことだから「あいつらは関係ないだろ」とか、訳わかんないこと言うと思ったから、心配しちゃったよ〜」

「おい、そのモノマネやめろ。恥ずかしいし似てない」

「いやいや、この前、雪乃さんと結衣さんの前でやったら二人とも「瓜二つね」「めっちゃ似てる！小町ちゃんすごい！」って言ってくれたんだから」

「あの、二人の前でそんなことやったのか……」

我が妹ながら、こいつ何やってんだ？と思いつつ、あれ？俺ってそんな感じなの？もっと、クールでニヒルな感じじゃないの？と不安にもなった。

「ま、何はともあれ！」

小町が、笑顔でこちらを見る。

「明日、ちゃんと二人には言うように！」

「わあったよ。言えばいいんだろ言えば」

「わかったなら、よろしい。じゃあ、小町は夢の世界へ行って参ります。おやすみなさい！」

「おお、おやすみ……」

パタンとリビングの扉が閉まり、リビングには俺一人になる。

「にゃーお」

「お、すまんすまん。カマクラお前がいるのを忘れてたな」

すぐ足元を、ムスッとした顔で闊歩するカマクラさんを、俺はひょいと持ち上げ、太ももに乗せる。

カマクラは、数回フミフミして、居心地を確かめると、目を瞑り眠り出した。

俺は、そんなカマクラの背中をゆっくりと撫でながら、考える。

明日、あいつらになんて説明しよう……。

いきなり、陽乃さんと付き合うことになりました、なんてこと言ったら、確実に雪ノ下あたりに殺されるだろうしな。

かと言って、嘘で彼女たちを誤魔化すこともしたくない。

どう伝えるのが、一番、いいのか。

どう伝えるのが、正解なのか。

そんな、問いかけばかりが、ぐるぐると回り、一向に答えらしきものは見つからない。

しかし、『あの二人にはちゃんと説明しないとダメだよ』と言ってくれた小町の言葉を裏切るわけにはいかない。

俺は、自分が納得するまで、この状況を彼女たちに説明するシミュレーションを行った。

すると、気がついた頃には、空が白み出しているのだった。

---

誤字多くてすみません！
スマホで打つとどうも多くなります。
修正してくれた方本当にありがとうございます。