君の想いに気づけなかった

丸山彩 編

お久しぶりです。どうもリメイルです。
今回は丸山彩ヒロインのssです。
少し長めですが、どうかお付き合いください。




それでは、どうぞ。

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周りを見渡すと、ちらほら桜のつぼみがつき始め、春が感じられるようになってきた頃。

私は色とりどりの花束を持って、一つのお墓の前に来ていた。

「ごめんなさい。今日はみんな用事があって来れなくなっちゃったみたいです」

別に嫌いなわけじゃないですからね？、と苦笑いしつつ、しゃがんで花束を置く。

その無彩色な表面には、ある人物の名前が掘ってある。

『工藤 流一』

決して忘れない、忘れてはいけない。

私に希望をくれた人。

そして、

「.........これからも、見守っててくださいね」

私が初めて好きになった人。

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聞き慣れたチャイム音。綺麗に並べられた机。

騒がしい生徒の話し声。

放課後、私は荷物をまとめていた。

今日は特に予定もなく、バイトのシフトの日ではないためまっすぐ家に帰ることにした。

カバンを肩にかけ、廊下に出る。

すると、遠くから綺麗なバイオリンの音が聞こえた。

「この音.....音楽室から？」

聞こてきたのは......クラシックの曲だろうか？

弾いているのは一体誰なんだろう？

気になった私は、昇降口に向かいかけていた踵をかえした。

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音楽室の入口は少し開いていた。

きっとそこから音が漏れていたのだろう。

覗いてみると、そこには年上であろう、青い髪のした男性がバイオリンを弾いていた。

しなやかながら、力強い。

その音色は、まるで羽毛に包まれているように、柔らかい。

私にとって、安心できるような音だった。

(..........綺麗.........)

と考えているうちに、曲が終わった。

男性はバイオリンを近くの椅子に置くと、気づいたのかこちらを向いた。

「......おっと、どうしたんだい？」

「え、えっと！綺麗な曲が聞こえてきたので.....その......勝手に覗いてしまって、ごめんなさい！」

きっと集中できなかっただろう。私は謝った。

「別に謝ることはないよ。僕の演奏を聴いてくれたんだ。ありがとう」

しかし男性は、笑顔でそう言った。

「.........そ、そんな！ただ私は勝手に来ただけです！むしろ、邪魔してしまったと....」

「そんなことはないよ.......僕も演奏を聴いてもらうのは久しぶりだからね」

男性は笑顔だった。

しかしその中に、小さく悲しい表情が見えた気がした。

男性は思い出したように、ハッとして、私に向き直った。

「自己紹介がまだだったね。僕は3年の工藤流一。よろしく」

それに慌てて応える。

「わ、私は、2年の丸山彩です！こ、こちらこそよろしくお願いします！」

これが先輩との出会いだった。

───────君の想いに気づけなかった──────

「へー。彩ちゃんはバンドをしてるんだぁ」

「はい！Pastel＊Palettesって言うアイドルバンドなんですけど」

気分転換か、はたまた気持ちの成行きか。私は先輩に話していた。

「少し違うけど、夢を叶えられてよかったじゃないか」

「ありがとうございます！......でも実は」

数日前、私たちパスパレは、ファンの人たちにエア演奏であることがバレてしまった。

その結果、しばらくの活動ができなくなってしまった。

それに私は深く落ち込んでいた。

自分の夢が遠ざかってしまったこと、今までの苦労が水の泡になったこと、そして何より───────

ファンの人たちを騙してしまったこと。

「............笑顔にするためにしてきたのに........逆に傷つけてしまった。これじゃあ、アイドルじゃないですよね」

「...............」

俯いている私の話を、先輩は黙って聞いていた。

「..........私なんかが、アイドルになんてっ！」

涙が溢れてくる。

悔しかった。

悲しかった。

苦しかった。

しかし、その気持ちは、頭への感覚で途切れた。

「.........大丈夫だよ」

「............っ！！」

顔を上げると、先輩が私の頭を撫でていた。

「先............輩？」

「君は頑張ったんだろう？頑張って、努力して。結果こうなってしまった。それならそれでいいじゃないか」

先輩の言葉は、生半可なものではない。

しっかりとした..........私を思ってくれている言葉だ。

「1度失敗したなら、もう一度立ち上がればいいんだよ。やってみなよ。ね？」

ただそれだけで、私の中で、不安が消えていった気がした。

「...........はい。ありがとうございます」

私は涙を拭いて、先輩に笑顔を向けた。

「よし。それでこそアイドルだよ」

先輩は私の頭から手をどける。

普段の私なら、少し名残惜しい。と思うかもしれないが、そんなこと、今はよかった。

「さぁて。そろそろ戸締りしないといけないから。荷物持って」

「あ、はい。えっと..........先輩」

「ん？どうしたんだい？」

「今日は、本当にありがとうございました！」

荷物を持って、私は先輩にお礼をした。

「いいんだよ。またなにかあったらいつでもおいで。基本的にここにいるからさ」

「はい！私頑張ります！！ありがとうございました！」

私は頭を下げて、音楽室から出る。

もう一度、チャレンジしてみよう！

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数日後、私はもう一度音楽室に来ていた。

「雨の中チケットを売るなんて.............随分無茶したねぇ」

「えへへ！でもこれで、ちょっとはパスパレの信頼は取り戻せたんじゃないでしょうか！」

「............そういうことじゃないんだけどな」

今先輩に話している内容は、私が通る人に直接チケットを手売りしていたこと。

途中雨が降ってきて、大変だった。

しかし1人で売っていた私を見て、メンバーのみんなが手伝いに来てくれ、ファンの人たちに熱意を示すことができた。

「そのおかげで、みんなとももっと仲良くなりました」

「それは何よりだよ」

私はふと、先輩の丁寧に拭いているバイオリンが目に入った。

「ところで先輩は、何歳からバイオリンをしてるんですか？」

「んー。小学4年生くらいからかな？両親がプロでさあ。それを見て、僕もやってみたいって思ったんだ。このバイオリンも、父親から貰った物なんだよ」

「そうなんですか」

私は椅子から立ち上がり、近くで見た。

すると、先輩が

「弾いてみるかい？」

「え！そ、そんな......私はただ見ているだけで」

「僕以外の誰かに弾いてもらうのも、このバイオリンにもいい経験だと思うんだ。もちろん、君にもね」

と言って、本体と弓を私に手渡した。

「で、でも私、バイオリンなんて弾いたことなくて」

「大丈夫。僕が教えるから」

「あ、はい！」

そう言って、先輩は私の後ろに立ち、一緒に弾く体制になった。

「ちょ、先輩！？」

「ん？........ああ。ごめん。この方が教えやすいと思ったんだけど.........迷惑だったかな？」

「い、いいえ！そうじゃなくて.........」

さすがにあそこまで近づけば、誰だってこんな反応をしてしまう。

でも、悪い気はしなかった。

(先輩......香水をつけてるわけじゃないのに......いい匂い)

「.....彩ちゃん？」

「....わ！ご、ごめんなさい！」

アイドルらしからぬことを考えてしまい、先輩の声に驚いた。

「別に謝ることはないさ。それじゃあ、続けるね」

「あ......はい」

そう言って、先輩は弓を持っている私の手に、自分の手を重ねた。

その手は、暖かかった。

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「先輩、あのですね」

先程の出来事で、体が熱くなっていたが、意を決して先輩に話しかけた。

「どうしたんだい？」

「えっと......これを」

そう言って取り出したのは、1枚のチケット。

「今度、私たちのライブがやるので、是非先輩に来て欲しいなって思いまして」

「さっき話してたやつか」

「はい、そうです！」

そう答えると、先輩はチケットを受け取った。

「わかった。絶対行くよ」

「っ！！ありがとうございます！席番号はそれに書いてますからね」

それでは、と私はカバンを持ち、ドアに向かう。

「今日はいい経験になりました。ありがとうございました！」

「うん。気をつけて帰るんだよ？」

「わかってますよ！」

そう言って、私は音楽室から出た。

足音が聞こえなくなったため、椅子に座った。

「ハア、ハア、ハア」

胸が苦しくなる。

呼吸がしづらくなる。

「.......頼む。あの子のライブまで.......持ってくれ！」

この時私は、先輩がこんな状態になっているのを、知る由もなかった。

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今日は大雨。

つい、傘を忘れてしまった。

(......どうしよう)

千聖ちゃんたちは帰る時間が違ったため、今はいない。

びしょ濡れで帰るのは確実だろう。

「よし」

意を決して駆け出そうとした瞬間、

「彩ちゃん？」

後ろから、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「あ。先輩どうも」

「今日はひどい雨だねえ」

工藤先輩が暗い空を見ながらつぶやく。

「........そうですね」

「ところで彩ちゃん。傘でも忘れたのかい？」

バレたぁ！！

少し顔を背けながら思った。

「それなら僕の傘、貸してあげるよ」

「い、いいえ！そんなことしたら先輩に悪いです！」

手をブンブン、と振る。

「でも。女の子を雨に濡らすのは、よろしくないから」

先輩が傘を差し出してくる。

(うぅ.......)

先輩の優しさが潔く受けるのもいい。でもやっぱり先輩にも悪い。

そのため私はある案を出した。

「そ、それなら！こうしましょう！」

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「.............」

「..............」

こうなることはわかっていた。でもこうするしかなかった。

(な、何を話そう.....)

私は緊張していた。

そのせいで思考が定まっていない。

(うぅぅ！)

いつも音楽室で話をしているとは言え、いざこんな状況になると、会話に困る。

しばらくそんな空気が流れたが、先輩が口を開いた。

「彩ちゃんはさ、将来どうしたい、とか決まってる？」

「........しょ、将来ですか？そうですねえ」

私がアイドルになろうと思ったきっかけは、あこがれの人に影響されてだ。

本格的な活動をあまりしていないとしても、自分も今はアイドルだ。

それなら、

「誰かに夢を与えられるようなアイドルになりたい.......です」

「夢を与えるか........いい目標じゃないか」

「先輩は、なにか目標はありますか？」

瞬間、先輩の雰囲気が変わった気がした。

「...........これからを歩む人の役に立ちたい........かな」

先輩の表情は、少し悲しそうだった。

その顔を見ていると、まるで先輩がいなくなってしまいそうに思えた。

だから私は、先輩の腕に抱きついた。

「！？」

「.......いなくならないでくださいね」

それをどう受け取ったのか、先輩は笑顔で頷いた。

「......うん」

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「今日はやけに上機嫌ね。彩ちゃん」

レッスンの休憩中、千聖ちゃんがこっちによってきた。

「そうかな？いつも通りだと思うけど」

「今日は特によ。一体何があったの？まさか好きな人が」

「ち、違うよ！千聖ちゃん！あの人はそんなんじゃ！........あ」

千聖ちゃんのニヤニヤした表情で気づいた。

のせられた......

その話を近くで聞いていた日菜ちゃんたちパスパレメンバーも、話に入ってきた。

「アヤさんにそんな人がいたんですね！」

「ジブン、驚きです！」

「すっっごく、るんっってきたよ！」

「彩ちゃんが好きになるのだから、きっと相手はいい人ね」

「も～～～～～お！！みんな！レッスン再開するよ！」

パスパレ内では、しばらくこの話で持ち切りだった。

私は先輩のことが好きなのだろうか？

しかし、この想いを伝える暇なんて残っていなかった。

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放課後、いつものように音楽室に向かった。

話したいことがたくさんあった。

音楽室に近づくにつれて、ふと違和感を感じた。

「..........音が.........聞こえない」

普段ならこれぐらいの場所に来ると聞こえるバイオリン音が、一切聞こえない。

(一体..........なにが)

少し早歩きで音楽室前にきた。すると案の定、先輩の姿はなかった。

『........これからを歩む人の役に立ちたい......かな』

先輩..........一体何が.......

しばらく音楽室の前にいると、先生が話しかけてきた。

「あら？丸山さん？ここでなにしてるの？」

「あの、先生。あの人は.....工藤先輩はどこに」

驚いた表情をする先生。本当にどうしたんだろうか。

「あなたは知らなかったのね.......実は....」

その言葉に、私は騒然とした。

「彼は今......入院しているの」

その言葉を聞いた時、既に駆け出していた。

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先輩の入院している病院に行くと、看護師の人が、簡単に通してくれた。

来るのがわかっていて、先輩が頼んでいたのだろう。

病室の前に行くと、妙に緊張してしまった。

「ふぅ」

深呼吸して、ドアをノックする。

「はい。どうぞ」

中から声が聞こえた。

「丸山です。失礼します」

そう言って、病室のドアを開ける。

工藤先輩は、白いベットで上体を起こしていた。

「彩ちゃんか。ありがとう、来てくれて」

先輩がいつもの笑顔を向ける。

「帰り道ですから、大丈夫ですよ。それで.......先輩」

私は近くのテーブルに荷物を置き、先輩の方に向き直る。

「どうして.........何も言わなかったんですか？」

「............」

そんなことわかっていた。

「.......そういえば、彩ちゃんには言ってなかったね」

先輩は窓の方を向いて、語り出した。

なぜ黙っていたのか

本当は聞きたくなかった

「僕は昔から体が弱くてね。しょっちゅう病院通いだったよ」

いやだ、と声には出ないが、叫びたかった。

「両親も苦労しててさあ。相当迷惑かけたよ」

違う、そう否定したかった。

「それで今回は、かなり重い病気なんだって」

先輩の口から、そんなことを聞きたくなかった

「『死ぬかもしれない』ってさ」

「.........ッ！！！！！！」

わかっていた。

あんなに元気だった先輩が、突然こうなってしまったのにはわけがある。

そう思っていた。

でも─────────

「.......君には心配かけたくなくてね。ごめんよ。言えなくて」

違う、そうじゃない。

「.........どうして」

大丈夫、と言って欲しかった。

「どうしてっ.........」

今まで通り、過ごせると、言って欲しかった。

「どうして先輩なんですかぁぁ！！！！？？？」

こんなこと、言ったところでどうにかなるわけじゃないとわかっていた。

心が張り裂けそうだった。

「........ごめん」

「いつも笑って、楽しく会話して、一緒に楽器を演奏して」

それだけなのに.......

「........なのに........どうしてなんですか？」

涙が溢れてきた。

そんなの1番言いたいのは先輩なのに......

「........彩ちゃん」

先輩は、前のように、私の頭を撫で、抱きしめた。

「いいんだよ。ありがとう、こんな僕のために泣いてくれて」

「.......先輩ッ！」

私はしばらく、泣き止むことができなかった。

「..........すみません。取り乱してしまって」

そう言って私は近くの椅子に腰掛ける。

涙の痕はまだ残っている。

「いや、いいんだよ。彩ちゃんの新しい一面が見れたからさ」

「もう！先輩は、いつもそうやって私をからかって！」

そんなつもりはないんだけどね、とまた笑う先輩。

さきほどの言葉を聞いたためか、視線が真下にいってしまう。

「こんな状態じゃ、ライブには来られませんね......」

「うん.....残念だけどね.....」

「でも、大丈夫です。いろんな人が応援してくれてますから」

もちろん、先輩もだ。

先輩と話していると、自然と安心する。

この気持ちが一体なんなのか、私にはわからなかった。

「それじゃあ、これをあげるよ」

そう言って差し出したのは、紅い雫のネックレス。

「これは？」

「君が持っていてくれ。行けない僕の代わりだと思ってさ」

そのネックレスを両手で握りしめた。

「はい！ありがとうございます！」

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レッスン終わりやバイトがない時、何度も先輩のお見舞いに行った。

時にはなにかお土産を持っていったり、パスパレのメンバーを連れてきたり。

彼はずっと笑顔だった。

いつでも、どんな時でも。

先輩の余命が、残り少ないことを知った。

持って１週間。それ以上は難しいと。

そのため、私はいろんな話をした。

私が今に至るまでのこと、パスパレのこと、学校生活のこと。

先輩はそれを自分のことのように喜んでくれたり、悲しんだりしてくれた。

私はそれが、嬉しかった。

そしてライブ当日。そして、先輩の生きられる最後の日。

ライブの準備休憩中、私は先輩のところに行った。

今日は中庭で風を浴びていた。

本来なら、部屋にいた方がいいのだが、先輩が医者を説得したのだ。

「彩ちゃんはさあ。今、幸せかい？」

「どうしたんですか？急に」

先輩は突然立ち上がり、バイオリンを構えた。

「彩ちゃん、聴いてくれるかい？僕の演奏」

先輩の顔は、今までよりもやせ細っていたが、それでも笑顔だった。

「........はい！」

美しい音が、奏でられる。

(これは....私が初めて聴いた曲.....)

あの日、この曲が聞こえ、

あの日、音楽室に向かい、

あの日、彼と出会った。

それから始まった、私にとっての幸せ。

この出会いは、私にとってかけがえのないものなんだと、私は実感する。

たった少しだけの時間、その時間が、私にとって、永遠のものとなった。

もし、この出会いがなかったら。

私は今、どうなっていただろう。

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『お送りしました曲は、「しゅわりん☆どり～みん」でした。それでは、これが最後の曲となります！』

ライブは、もうすぐ終わり。

ずっと不安だったけど、先輩と話をして、こんなに楽しくなった。

この曲を、先輩にも送ろう。

『聴いてください。「パスパレボリューションず」！』

イヴちゃんのキーボードから始まり、みんなのコーラス。

この曲は、先輩と出会った日から作った曲。

あの言葉から、絆を取り戻し、もう一度ステージに立つことができた。

(聴いていますか？工藤先輩)

私の目の前に、花畑が広がった。

そして私の視線の先には先輩がいた。

バイオリンを弾いていた。

その音が聞こえる。

先輩は.....ずっといてくれたんだ。

曲の終盤に来ると、先輩の姿は少しずつ消えていく。

(........待ってください.....)

これは......彼がこの世から消えていく証拠だ。

(まだ......言えてないのに！)

風が吹く。

(私は......あなたが......！)

彼は笑っていた。まるでそれが、わかっていたかのように。

(先輩！！！)

彼の姿は、輪郭なく、消えていった。

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彼のお墓の前で、手紙を開く。

拝啓 丸山彩ちゃん

この手紙を読んでいるとき、僕はもうこの世にはいないでしょう。

だから、君宛に、この手紙を残そうと思う。

君はいつだって、元気で、明るくて、努力家で、

自分の夢のために、頑張っていた。

たとえ周りがどんなにもレベルが高くても、自分なりに努力して、積み重ねていた。

時々失敗することもあるけど、それでも諦めないで、また立ち上がって。

君はそれは僕のおかげだ、なんて言っていたけど、それは違う。

僕はただ、君の心の奥底から、その思いを出してあげただけ。

今のようになったのは、君自身の力だよ。

君はこれから大きな壁にぶつかると思うけど、その熱心な思いで、これからも頑張って。

最後に.......僕はずっと君と話していて、今ようやく気づいたんだ。

君の想いに。だから────

────────気づけなくて、ごめんね────────

いつか君も、僕以外の、素敵な人と出会うと思う。けど、

僕のことを......あの音を.....忘れないでね。

工藤 流一

「......忘れませんよ.....絶対」

涙が溢れてくる。

「だから......最後に言わせてください。私はあなたが────────

────────好きです。

～FIN～

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ということでどうだったでしょうか。
かなり時間がかかってしまう話でしたが、なんとか完成できました。
話すことがまとまらないので、あとがきはこんな感じにしておきます。
良かったら感想＆評価、お願いします。

それではまた別の作品でお会いしましょう。さよなら。


PS.バイオリンカバーって、いいですよね。