幻想『白霊夢』

「私は巫女である」

　小川のせせらぎと草木の葉音に目が覚める。

　うっすらと目を開けてみれば太陽の光が燦々と降り注いでいた。空は快晴、空気は澄んでいる。このまま二度寝してしまいたい程気持ちのいい朝だ。

　――――地面に寝そべっていることを無視するならば。

　はて、私はいつこんな場所で寝たのだろうか？ㅤぼーっとした頭で考えてみるもどうにも記憶が曖昧で思い出せそうにない。いや、そもそも記憶が殆ど無いようだ。

ㅤ思い出せる記憶はある程度の常識と私は巫女である、いや正確には巫女であったということのみ。他の記憶は綺麗さっぱり頭の中から消えていた。

ㅤ――――これはもしや記憶喪失というものではなかろうか？

　そう考えて、納得する。そう考えれば記憶が曖昧な理由も頷けるからだ。まぁ、なぜ記憶喪失になったのかと疑問に思うことはあるが。

　小さく溜息を吐き寝起きで怠い身体を起こす。

　周りを見渡してみればどうやらここは森の中の川辺のようだ。左手側には小川を挟んで鬱蒼とした木が広がり、右手側にも鬱蒼とした木々が広がっている。

　――――さて、どうしたものか。

　ある程度の状況判断は出来た。自分は森の中に一人で居て、尚且つ記憶もない。地理もなければ持ち物もないのないない尽くしだ。これが何らかの者にやられた事ならば随分と不親切なことをしてくれたなと出会い頭に顔面をぶん殴りたいものだ。

　いや、そうではなくて。(閑話休題)

　ここを動くか否か、それが問題だ。仮に動かない場合道具がないのだから食料の調達も出来ない。水場はあるが、これが飲めるものなのか素人では判断もつかない。まぁ、必要に駆られれば一二もなく飲むつもりではあるが……しかし水で腹は膨れない。正確には栄養が取れないから、十中八九確実にここで留まっていれば餓死することになるだろう。

　では逆に動けばどうなるか。この森がどれだけ大きいのか見当もつかないが森の中に入れば少なくとも野生動物などの肉があるだろう。ナイフなんて便利なものは無いがそこらの石などである程度代用出来るはず。……たぶん。

　一応獰猛な肉食動物に襲われる可能性もあるが……不思議と負ける気はしない。逆に手加減はどうすればいいのだろうなんて思考の片隅で考えてしまうほどだ。

　と、なると……やはりここは動いた方が無難だろう。出来る限りこの水場が有る場所の近くで。

　そうと決まれば早速行動だ。既に時間は大分使ってしまったし、取り敢えず夜までには食料を調達しなければ。夜の森は危険だもの。

　立ち上がり、適当にスカートについた砂を払う。髪にも入り込んでいる可能性があるので頭をブンブンと勢い良く振った。

　そうして、目に入った白い髪に小さく驚愕する。

　……いや、なんだ。全体的に白いな私。

　今まで状況把握に尽くしていたせいで気にもしていなかったが、巫女と言うには少し白すぎた。と言うより赤がない。膝小僧を覆う程度の大きさのスカートに方を露出させた、どういう原理で落ちないのかわからない袖。巫女装束とも言えないような奇抜な服だ。しかも髪も白い。まっくろくろすけならぬまっしろしろすけである。笑えない。

　良く見れば太陽の光に照らされている肌も病的と言っていい程の白さだ。……訂正、肌は真っ白という訳では無いようだ。露出した肩には光の加減で黒にも赤にも禍々しい紫にも見える刺青のようなものがあるし。記憶のなくなる前の私は不良だったのだろうか？ㅤ少しだけへこむ。

「まあ、どうでもいいか」

　どうせ記憶喪失の私に巫女が務まるとも思えないし、何より今は生きることが最優先事項だ。記憶がなくなる前の小さな事を気にしていた所でしょうがない。

ㅤまずは肉を確保するために森の中にさっさと入っていこうか。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ㅤNow Loading……　少女探索中

◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　森の探索を始めてから恐らく五時間ほど。太陽は真上を通り過ぎ沈み始めている頃合。

　私は……途方に暮れていた。

　なにせ歩けど探せど生き物一匹、花一つ、植物一つもないのだから。ガサッと音がしたと思えば自分で蹴った小石が草を揺らしていただけだし、その草はどう見ても雑草としか思えないものばかりだし。途方に暮れたくもなる。

　とはいえ、わかったことがぜんぶ悪いものだけではなかった。なんと、私はどうも疲れないようなのだ。しかも身体能力が異常の一言に尽きる。走れば人間では有り得ない速度で駆けられるし、そんな速さで走っても汗一つかきもしない。どうも空腹すら感じないようだし……いや、私が人間では無い可能性が浮上してきたという点ではこれも悪いこと、なのだろうか。

　これはこれで都合が良いからいいんだけれども。そもそもこんな場所で人間が生きられるわけがないのだ、そこのところを理解して欲しい。…………誰に理解して欲しいんだ私は。

　小さく溜息。虚しい感情を少し感じながら来た道を戻る。別に道を完全に覚えている訳では無いが、勘がこっちだと言っている気がするので大丈夫だろう。……根拠も勘であるが。

　そうしてのんびり歩いて六時間程、太陽が沈みきり辺りが完全に真っ暗になった頃に私は無事にもといた川辺に戻ってくることが出来た。ぐっじょぶ私の勘。褒めてしんぜよう。

　とはいえ、戻ってきたところで何かをする訳でもないのだけど。お腹は減らないし、喉も乾かないのでただひたすらぼーっとするだけである。思考はゆるゆると動いてはいるが重要なことを考えている訳でもない。明かりがないとはここまで不便なんだなー、とか。ただ喉の乾きも空腹も感じないだけで食べなければ死ぬのではないだろうか、とか取止めのないことばかり。それも勘が否定してくるからどうでもいいけど。

　しかし、こう……なんだろうか。こうしてぼーっとしているとひどく落ち着く気がする。まるでいつもこうしていたかのようにしっくりとくるのだ。これでお茶とお茶請けでもあれば完璧である。……どうやら私はぐーたら巫女であったようだ。南無。

　あぁ、でも。暇を潰すものがないというのは些かつまらないものだなぁ。こうしてだらけているのもそれはそれで楽でいいけれど、やっぱり暇潰しが思考だけで行われるのはちょっとした苦行だ。考えることが少なすぎて堂々巡りになる。

　まぁ、それもどうでもいいか。空も暗いしやることがないし、そろそろ眠ることにしよう。現代人が寝るには早すぎる時間ではあるが早寝早起きは三文の徳とも言うし。……あれ、目が覚めても私以外何もいない、何も無い状態で三文も徳があるのだろうか……？ㅤ……いや、まあ。先人の言葉には口を挟まないでおこう。この状況が特殊なだけでもあるし。

　起きた時同様地面に横になる。ゴツゴツと硬い地面は寝ずらいことこの上ないが、かと言って眠れない訳でもない。記憶喪失になって歩き回って。意外と精神的に疲れていたのか、横になって数分もしないうちに私は暗闇の中に落ちていった。

　――――夢を見た。

　――――誰かと誰かが喋っている。片方は面倒臭そうに、片方は楽しそうに。

　――――その後始まる遊戯は綺麗で鮮やかで、見るものの心を鷲掴みにする。現に私の目はその光景に魅入っていた。

　――――そうだ、私はずっとその二人と話してみたかったのかもしれない。

　――――ずっと、その遊戯を間近で見ていたかったのかもしれない。

　――――そうして、私は――――

　――――ねぇ、■■。私は私として、ちゃんとそこに居られたのかな。

　――――ねぇ、■■。……■してるよ、ずっと。