親子丼好きですか？

「公人さん。親子丼をしてみたくはありませんか？」

「はあ……」

　学園一のお嬢様・有栖川麗子の母親、有栖川鳳子。

　娘の麗子がお姫様なら、この人はお妃様。

　身に纏うオーラ、しなやかな立ち振る舞いをお姫様より二段階アップさせ、威圧感と色気を搭載した圧倒的美女。

　高校生の娘がいることが信じられないくらいの若々しい美貌は、一度視界に入れてしまえば、目が離せなくなるほどで、正直この人が近くにくると、色んな種類の緊張を同時に味わってしまう。

「どうかしましたか？顔が赤いですよ」

「あ、いえ、その……」

　正直怖いけど、気になった点を聞いてみる。

「親子丼を食べる……じゃないんですか？」

「あら、いけない。私ったら……」

「あと聞きたいことがあるんですが……いいですか？」

「何なりと」

「どうして俺の部屋にいるんでしょうか。こんな休日の朝っぱらから」

「あら、何かおかしなことがあるかしら？」

「むしろ疑問しか湧かないのですが……」

「何か不満でも？」

「滅相もございません！」

　やはりこの人に逆らうのは、相当な勇気がいる。先日の見合いの件では、かなり腹をくくったからな。正直、肉体的にも社会的にも抹殺されるかと思ったし……

　ちなみに、この人は今さっき、いきなり部屋を訪ねてきた。

　今朝もいつも通り、みゆきに起こされ、朝食を摂り、部屋に戻って、庶民部の誰かが来るのを待っていた。そして、ドアがノックされたので開けてみると、なんとびっくり鳳子さんだった。

　そして、彼女はこうしてここに居座っている。

　……言うまでもないが、気まずい。怖い。

　とにかく、まずはこの現状を打破しなければならない。

「じゃ、じゃあ、すぐに麗子を呼んできますね」

「お待ちなさい。その必要はありませんわ」

「え？でも……」

「今日は貴方に会いに、お忍びで来たのですから」

「え、そうなんですか？じゃあ、付き人とかは……」

「見つからないように周辺に待機させていますわ」

「そ、そうですか……」

　いよいよ意味がわからなくなってきた。

　娘である麗子にも会わず、わざわざ俺に会いにくるとか……嫌な予感しかしない。

　もしかして……俺をイビリ倒しに来たのか。

　麗子のお見合いを阻止した時、鳳子さんに言われたのだ。俺が大嫌いだから、婿にしてイビリ倒すって。

　……前倒しでイビリに来たというのだろうか。

　だとしたら、どんだけ俺の事が嫌いなんだよ……。

「どうしました？この世の終わりのような顔をして」

「ああ、気にしないでください。これが庶民のデフォルトなんで」

「まあ、それは大変ですわね」

「え、ええ、色々と大変なんですよ。庶民は」

「ところで公人さん」

「はい……」

「まだ話は終わってないのですが、何故逃げようとしているのですか？」

　鳳子さんの鋭い眼光に射抜かれ、蛇に睨まれた蛙のように、俺の体は動けなくなる。

「い、いや、外の空気を吸いたくて……」

「窓を開ければいいではありませんか」

「ですよね！何で思いつかなかったんだろう、あはは……」

　退路は断たれた。

　斯くなる上は……

「公人さん」

「は、はい！」

　くっ！また先手を打たれた！

　この人は俺の心が読めるのだろうか。

　まあ、特に何も思いついてなかったんだけど。

　鳳子さんは、思わず見とれてしまうような艶然とした笑みを浮かべ、ぴったりと隣に寄り添ってきた。

「な、な、何でしょうか？」

　またこの人は俺をからかっているのだろうか。

　と、とにかく距離を取らないとまずい。

　大人の色香が容赦なく責めてきて、理性を掻っ攫っていきそうだ。

「親子丼、食べたくなりませんか？」

　何！？さっきからの親子丼推し！！俺じゃなく厨房に行ってくれませんかねえ！？

　むにゅっとした何かが肘に当たる。この感触は、もしかして……もしかしなくても……この前もこんな事があったような……。

「あの、当たってますけど」

「あら、ごめんなさいね」

　謝りながらも、一向に体を動かす気配のない鳳子さんに、どうしたものかと懊悩していると、ドンドンッとノックの音が聞こえてきた。

「お母様！？いらっしゃるんですの！？」

「あらあら、もう気づいてしまいましたか」

「じゃあ、出ていいですか？」

「ええ」

　ドアを開けると、麗子がハアハア息を切らしながら入ってきた。

「お兄様から聞きましたわ！今、学園内にいるって！どうして私より先に、公人様の部屋にいますの！？」

「あら、未来の婿の顔をたまに見に来るのは当然の事ではなくて？」

「お、お母様っ……そんな、婿だなんて……！私と公人様はまだそのような関係では……！」

　一人で顔を赤らめる麗子に笑みを向けながら、鳳子さんは立ち上がった。

「それでは、娘の邪魔にならぬように、私はお暇させていただきますわ」

「え？あ、はい……」

　一体何しに来たんだ、この人……本当にわからない。

　考えていると、もうドアの近くにいた鳳子さんが振り返った。

「公人さん」

「は、はい……」

「親子丼、好きですか？」

　さっきと同じ質問をした鳳子さん、こちらを見ながら、チロリと舌を出し、すぐに背を向けた。

　その真っ赤な舌の動きに、ドキリとさせられながら、俺は黙ってその背中を見送った。

　…………親子丼、食べたくなったな。鶏肉多めで。