この章の舞台は丹波氷上郡の黒井城です。明智光秀を知る人にとって、「赤井の呼び込み戦法」と言う文字列は何かしら感慨を呼び起こすワードではないでしょうか。信長麾下にあって随一の出来人であった光秀が土をつけられ、ほうほうの体で命からがら逃げ延びた、と描写される珍しい事件、それが「赤井の呼び込み戦法」です。
織田氏に臣従の方針をとった丹波国人衆の中にあって、最大勢力の赤井直正は奥丹波三郡を支配する実力大名でした。しかし丹波国主、というには少し名分が立ちませんが、一般に丹波国人衆の領袖と言えば波多野秀治が上がります。ただ、秀治は多紀郡一群と、傘下にある国人衆が割拠する船井郡の半分ほどを支配している程度の勢力しか有しません。国力で言えば直正の約半分で、普通に考えれば赤井氏が波多野氏の後塵を拝する、というのは実力から言って難しい話です。
考察できる事情としては幾つかあるのですが、まず一つ目として、直正は秀治の伯父（養父とする説もあります）である波多野元秀の娘を最初の正室として迎えています。この女性は病没してしまうのですが、直正が波多野氏の一門であったことがあげられます。後述しますがその当時赤井氏、並びに直正が養子に入った荻野氏は度々波多野氏に脅かされる存在でした。それが関係しての政略的な意図のある婚姻だったのではないでしょうか。よって実力あれど従属に近い関係があったのではないかという点です。
二つ目は官位、序列です。秀治は正親町天皇の即位礼に献金と参内をしており、その際に任官したのかどうかは不明ですが、左衛門大夫だか侍従だか（資料によって官位が違うため、順に任官したのではないかとの推察もできます）を賜っています。翻って直正は無位無官。朝廷への貢献度や足利幕府への影響力などから位階が適用された可能性があるのではないか、ということ。
三つ目は秀治の祖父にあたる波多野稙通の威光の残り香です。戦国時代に至る応仁の乱で有名な京兆細川家、この有力被官が波多野稙通です。細川家において稙通の時代の波多野氏は、同じく有力被官であった三好氏と肩を並べるほどの権勢を誇っていました。特に稙通を筆頭に三兄弟の香西氏、柳本氏の連携がほとんど悪辣域にまで達しており、かなり大きな存在になっていたようです。結局権力争いに敗れてしまうのですが、波多野氏は有名な大物崩れなどにも関係する歴史上の重要一族でした。足利政権において、実力はともかく家格としては波多野氏が赤野氏の数段上だったことが、後年波多野氏の支配を受けていたかのような認識をさせてしまったのかもしれません。
とにかくどうであれ、直正が秀治をはじめ丹波国人の意図に反して、織田氏に臣従している者同士である隣国の山名氏と、いわゆる私戦を始めてしまうのが国人衆滅亡のはじまりでした。
手に取る資料にもよりますが、まず手出しをしたのはどちらかという話。初手は山名祐豊、祐豊が国境を侵犯し、丹波国人衆である足立氏の山垣城を攻めたことが発端であるとする説があります。ただ祐豊の開戦理由の中に、直正が羽柴秀吉の与力として山名氏を攻めた際の意趣返しであるかのような記述の残る資料があるのですが、祐豊が開戦に踏み切る理由とされた戦いそれ自体が実際にあったのかどうか不明であるとのことです。このように信憑性自体を量らねばならない記録がたくさん存在しています。
さて、足立氏は独立勢力ではありましたが赤井氏の庇護を受けていたとされます。その関係性から直正は山垣城に援軍を出し程なく撃退するのですが、逃亡する山名兵を追って今度は直正軍が国境を侵犯。一気呵成に但馬竹田城を奪取してしまいます。そこで終わればまだ事後に影響が少なかったのかもしれませんが、直正はそのまま山名氏の本拠である此隅城まで押し寄せました。此隅を囲む一方で別動隊をもって支城のひとつである出石城まで落としてしまいます。これに困った祐豊は信長に援けを求めたのです。
これに関しても時系列の矛盾する資料が存在します。まず直正が攻め込み、織田氏の支援を受けた祐豊が氷上郡（山垣城）に攻め入ったとするものですが、援軍を受けたのならまずは失地回復をめざすのではないだろうか、という憶測が残り大いに疑問が生じるのです。ただ辻褄を合わせに行くと大きな見落としをすることがあるのは、歴史研究に関わらず一般に起こりうることなのは周知のこと。歴然たる事実のみがあり、私たちができるのはせいぜい想像することよりほかにありません。
話を戻しますと、その頃丹波国人衆の総意として信長に直正を討伐してほしいという申し入れがされたという資料があります。山名氏との紛争と同時だったのか、関係のない話なのか、それには研究の結果をまたねばなりませんが、隣国山名氏とのいざこざが信長に赤井氏討伐を決意させたのは真実味の強い説であるようです。
かくして信長は丹波侵攻を決定します。後年、このことをきっかけに織田氏が丹波を平定してしまうことから丹波経略などと呼称されていますが、当時においてはただ直正の討伐のために軍が起こされたようです。征伐郡の総大将は明智光秀。家中の与力は細川藤孝・忠興親子で、動員数は一万前後ではなかったでしょうか。実はこれについては詳しい資料が残っていません。おそらく丹波国人衆の加勢を入れて、二万余といったところが最大限なのではないかと憶測をしています。
光秀が黒井城への進軍を開始すると、直正は即座に黒井城へ引き返し籠城してしまいます。まるで待っていたかのような行動に思えてならないのは、知識の不足が影響しているのかもしれませんが、この時期この戦況で城に籠る理由が見いだせないと感じています。一般に籠城戦とは援軍のあてがあってこそ有効な手段です。敵兵力を分散させ引き付ける効果もありますが、この頃織田氏が大規模展開している地域は、北陸の一向一揆くらいで、大勢に影響を与えるほどの戦略点ではないと思われます。
では、直正はなぜ黒井城に引き籠ったのか。劇的かつ歴史ロマンを満たすキーワードが「赤井の呼び込み戦法」です。通説の中に否定の色合いが強いのは実際。物事は大きな視点で視野を広く持つことが重要とはよく言われることですが、その目をもってしても事実に近寄れないのであれば、今度は狭い範囲のみで考えてみるのもありではないでしょうか。この事象を考察するときに持つべき視点は、事件の中心にいる赤井直正の視点。直正の最大限の視野で物事を考えることが、大局において見落とされている事実を拾うことのできる方法なのではないかと考えます。
この舞台で考えたい疑問点は二つ。
ひとつ目は、なぜ直正は籠城したのか。
ふたつ目は、秀治が攻囲三ヶ月目に寝返った理由は何か。
直正は何を考え、何を目指して戦うことを選んだのでしょうか。秀治や波多野一族の視点から、薄暗い歴史の不明を探りたいと考えています。