海の上を走る電車の中に、彼はいた。

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やがて迎える

 海の上を電車が走っている。

 

 一番最初に思い出したのは、千と千尋の神隠しだった。その次に思い出したのは、何故か宮沢賢治。生きている間には見ることの出来ない、死の景色。きっと隣にはカムパネルラがいて、これから本当の幸せを求めて何処までも進んでいく──

 

 俺は、海の上を走る電車の中にいた。他に乗客はいない。

 何故、この電車が海の上を走っているのか。何故、俺はこの電車に乗っているのか。何も解らない。けれど、何故かとても安心感があった。

 海猫が窓から見える。悠々と青い空を飛び回る姿は、都会の電線に止まる鳩や烏よりも生命力が感じられた。この電車が行き着く先が、あの海猫には見えているのだろうか。海の上を走る電車。まさか、巨大なカエルに脱線させられて終わり……なんてことは無いだろうな?或いは終着点はきさらぎ駅?縁起でもない。

 

 たたん、たたん。たたん、たたん。海の上でも、電車のリズムは崩れず、一定だ。部活終わりなんかは、このリズムが心地よくてつい眠ってしまう。特に、今は俺以外に乗客がいない。そして、とても静かだ。気を抜けば、今すぐにでも眠れそうな気がする。

 

 どうして、俺はこの電車に乗っているのだろうか。

 そもそも、俺は誰だ。何をするために、生きていたのだ。

 知らぬ間に死んで、この電車もいつか銀河へ向かうのだろうか?いずれ滅びゆく星の煌めきとして、この意識もやがて燃え尽きるのだろうか?どうやって生きていたのだろう、息の仕方はいつ覚えた?いや、今私は呼吸をしているのだろうか?

 

 頭の中がどれほど渦巻いていようと、電車の速度は変わらない。外の景色も相変わらず、一面青一色。疑いようもない海だ。

 

 これは、もしかしたら夢なのかもしれない。

 寧ろ、それ以外に考えようがなかった。生きているのか、死んでいるのか、或いは起きているのか、眠っているのか。全てが曖昧な感覚の上に、物語の世界のような海。そしてその上を走る電車。乗客は俺一人。そうか、夢なのか。俺は今、眠っている。

 眠っている俺はさぞ暖かくしているのだろう。こんなにも心地の良い空間は久しぶりだ。こんなにも心地が良いなら、いっそ覚めなくてもいいのかもしれない。……まあ、残念ながら不可能な話だが。

 

『間もなく、トンネルに入ります』

 

 突如、車内アナウンスが響いた。

 そして窓から見える景色が真っ黒に塗りつぶされる。ああ、あんなに綺麗だった海が見えなくなってしまった。

 

 俺は誰だったのだろう。

 僕は誰だ?

 思い出せなくなった。いや、僕はきっと「いなくなった」。僕という存在は世界に無い。無くなってしまった。元から無かった。黒く塗り潰された?

 

 不安だ。

 存在が無い、というものは何よりも怖い。この空間が、途端に気味が悪いものへと変化していく。

 僕は誰だ?私は、誰?

 

 車内のスピーカーが、何かの音を拾い始めた。次第にその音は大きくなり、形作られた音楽であることが理解出来るようになる。

 

 その音楽に、僕は聴き覚えがあった。いつ、聴いたかは覚えていない。けれど、その音楽は確かに覚えている。眠っていた時かもしれない。聴いていたのは僕じゃなかったかもしれない。それでも、確かに聴いていた。きっと、初めて聴いた音楽だった。ああ、心地良い。真っ黒なんて、怖くない。

 

 

 

 ああ、そうか。

 

 

 俺は、生まれ直している。

 

 

 この電車が行き着く先は銀河の先でも、滅びでもない。

 

 その反対。小さな世界の端で、母親の腕の中だ。



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