風鳴さんちのお姉さん

深く考えてはいけません。

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「――――ねー、しゃ！」

その小さな手と、拙い言葉が。

私の命を許してくれた。

それが、全ての始まり。

――――ネオンから離れた、暗闇の中。

足音だけがはっきり響く。

濡れ羽色の髪が、溶け込むように夜風に揺れる。

時折街灯に照らされる、整った顔立ち。

アンダーリムのメガネが目立ちがちだが。

レンズの奥の瞳は、負けないくらいの存在感を放っていた。

その肢体も申し分なし、頭のてっぺんから足のつま先まで、無駄な脂がない引き締まった体。

着込んだビジネススーツが、彼女の印象をさらにプラスへ引き上げていた。

背負った釣り竿バッグが歩くたびに揺れるのを楽しむ一方で、纏う気配は修羅そのもの。

一挙手一投足に、闘志を静かに滾らせ。

目的地へ向かっていたのだった。

「――――」

やがて、立ち止まる。

切れ長の目を滑らせると、周囲を囲む複数の人影。

「――――こんばんは、お嬢様」

「ええ、こんばんは。中々の出迎えで、苦労をかけますね」

「ふふふ、貴女様の為なれば、この程度」

交わされる会話。

文面は和やかながら、流れる雰囲気は剣呑そのもの。

「――――ええ、そうですとも」

ゆらりと、空気が動く。

「歌い喚くだけの妹君を、今ひとたび後継へ据える為ならば・・・・！」

瞬間、膨れ上がる殺意。

咄嗟に体を傾ければ、首元を掠める刃。

蹴り飛ばして距離を取り、続く背後の奇襲を投げて避ける。

壁を背に見据えれば、まだまだ健在な敵の数々。

挑発の為に、わざと面倒だと言いたげにため息。

次の瞬間、釣り竿バッグのファスナーを裂くように開けば。

現れた刀が、瞬く間に握られた。

「狼狽るな！！数で翻弄しろ！！」

「来るぞ！」

白い柄と黒い鞘の、シンプルな拵えを見るや否や。

動揺を走らせる集団。

だが、彼らとて洗練された武人達。

刀一本にいつまでも怖じ惑わない。

悠々と歩き出した標的へ、全方位から飛び掛る。

一方の彼女は、眉一つ動かさない。

振り下ろされる凶器が目前に迫ってもなお、沈黙を保ち続けると。

「――――ッ」

「ふべっ！？」

次の瞬間、裏拳を叩き込んだ。

流れるように殴打を次々叩き込み、集団を突き飛ばす。

そうして自分の周りに余裕を作ると、刀の柄に手をかけた。

夜闇の中、月明かりを反射した刀身がすらりと顔を覗かせて。

刹那、閃く。

「・・・・・ぁ？」

「なっ・・・・！？」

振り下ろされたと、思ったら。

彼女に背を向けられた一人が、胴体を両断されていた。

右と左が泣き別れして、重々しく倒れる。

鮮血の噴水をバックに、ゆったり納刀する彼女。

念のために言っておくが、相対している彼らもまた十分な実力者の集団であり。

日本という国を、影ながら守ってきた有力な一族の一つなのだ。

本来なら、腕に覚えがある程度の国賊など、ひとたまりも無い。

しかし、今回彼らにとって不運だったのは。

目の前にいる彼女が、それを軽く凌駕する『バケモノ』であることだっただろう。

「――――私用ではありますが、この後予定が入っておりまして」

構える、居合いの型。

彼女が最も得意とする、斬撃の構え。

「早々に終わらせてもらいます」

刀身が、唸りを上げて解き放たれる。

――――風が吹いた。

一陣の、風。

気付けば、背を向けた彼女が、血を振り払っているのが見えて。

ふと、視界がずれた。

続けて視点が一気に落ちて、地面と大差ない高さへ。

「――――へ」

口から、間の抜けた声が漏れる。

目玉を動かすと、自分の下半身が突っ立っているのが見えた。

「おご」

「ば」

「ぐえ」

周りの仲間達も、似たような有様だった。

首を断たれ、三枚におろされ、達磨にされて。

各々同じ色の水溜りを作りながら、次々地面へ零れていく。

「――――お家が途絶える、信用を失う、そもそも命を失う」

彼女は依然、ゆったりと動く。

「風鳴に逆らうとは、そういうことですよ」

刀が、鞘に納められて。

ぱちん、と、鯉口が鳴った。

刹那、次々と崩れ、血溜りに沈む『賊』達。

死体に囲まれ、しんと静まり返った中。

気配を研ぎ澄ませ、周囲を探り続けていた彼女は。

やがてふっと息を吐き出して、闘気を霧散させたのだった。

血の臭いでむせ返りそうな中、徐に指を鳴らす。

「お呼びですか？お嬢」

「ええ、後始末をお願いします」

「かしこまりぃ♪」

現れたホスト風の青年がにこやかに答えれば、続々と黒服たちが現場に入ってきた。

「後はお任せください、お嬢は先約があったでしょ？」

「ええ、なので先に発ちます。苦労を掛けますね」

「なんのなんの、どうぞ楽しんできてくださいな」

彼女個人としては、最後まで監督したかったのだが。

青年の言うように、今日は先約があった。

なので、そちらを優先させる。

走る、走る、走る。

改札を駆け抜け、電車に飛び乗り。

到着駅にて、預けていた荷物をロッカーから出して、急いで着替えて。

そして、

「『ブロッサム』さーん！こっちこっち！！」

「すみませんッ！間に合いました！？」

「間に合いましたよー！！こっちです！！」

ざわつく会場内。

待ち合わせていた複数人と合流。

と、同時に。

証明が落ちたと思ったら、色とりどりに輝いて。

軽快な音楽で、会場が満たされて。

用意されたステージの上。

駆け出してきた少女が二人。

「みんなー！今日は『ツヴァイウィング』のライブに来てくれて、ありがとなー！！」

「終了まで、全力で楽しんでいってください！！」

赤毛の少女は快活に、長髪の少女が精一杯に手を振れば。

更にボルテージが上がった。

それは、観客席の彼女も。

『風鳴裂羅(さくら)』も、例外ではなく。

「翼あああああああああ！今日もかわいいですよッ！！翼アアァ――――！！」

仲間達と一緒に、元気いっぱいにサイリウムを振るのであった。

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このお姉さんの特技は、サイリウムを素早く振って文字を書くこと。
妹さんのライブでよくやってるらしい。
居合を応用した、無駄に洗練された無駄のない無駄な技術である。