この話から気づいた人は前の話を読んで下さい。
初めてのジム戦に勝って浮かれた俺達は翌週末、直ぐにトウカジムへと挑戦する事にした。
まぁ多少は浮かれても良いじゃないか。
ただのジム戦じゃなくて、本気のジムリーダーとの戦いに勝ったんだから。
ただ１つトウキは確かに本気だったが、
トウキはツツジから俺へと連戦した様に、あのレベルの強さのポケモンをキチンと複数所持している。
つまり、ポケモンリーグ公認の６対６のバトルなら俺達は絶対に勝てないのだ。
そこの所は勘違いしない様に、俺もツツジもなるべく自身を諌めている。
……けどまぁ、次のジムには行っても良いよね？
ってな訳で俺達はトウカシティーのトウカジムに来た訳だけど＿＿＿
「申し訳ありません。 只今ジムリーダーは所用でジョウト地方に出ておりまして、１ヶ月は戻らない予定なのです。」
「……そう、ですの。 わかりましたわ。 でしたらまた１月後に訪問させて頂きます。」
「大変申し訳ありません。 １月後にお待ちしております。」
残念、居なかった。
まぁそうだよな。
ジムリーダーだって人間だもの。
プライベートな時間だってそりゃあるよな。
行きなり訪問して即ジム戦、ってな方が普通はおかしいのか。
これからは先に手紙でも出して、いついつに訪問します的な事を約束した方が良いな。
それにしても、センリの前のトウカジムのジムリーダーってどんな人なんだろ？
ノーマル使いの婆さんとは聞いた事あるけど、それ以外の情報は知らないんだよな。
まぁいずれにしろ、今日の所は帰るしかない。
＿＿＿＿＿
そんなこんなでカナズミシティーへと帰って来たが、予定がぽっかり空いて、昼前だと言うのにやる事がなくなった。
今からキンセツジムに行く訳にも行かんし、ってかキンセツシティーは自転車で移動しても１日は掛かるから行けないし。
特にやる事もない俺とツツジはカナズミの広場のベンチでぽけーっとただ座っている。
「……あ、そろそろメレシーにご飯をあげる時間ですわ。」
広場にある公共用の時計を見て、ツツジがメレシーに餌を与える為にバッグをごそごそし始める。
「？ あら？ 残りこれだけでしたの？」
俺もエルフーンに餌をあげなきゃと思い、自分のバッグからポケモンフーズを取り出していたら、彼女がそう呟いた。
俺が視線を向けると、彼女の手には指先程度の大きさをした青紫色のダイヤが３粒だけ乗っていた。
……人工ダイヤとは言え、一体あれだけでいくらになるんだろう？
なんて俺が邪な想像をしていると、彼女はボールからメレシーを出してダイヤを１粒与える。
俺が提案したとは言え、何度見ても贅沢な奴だと思ってしまう。
いやまぁ、一食で指先程度の大きさの物を１粒だと思えば、燃費は良いのかもしれんが。
俺がエルフーンにポケモンフーズを与えながら、ちょっと複雑な心境でメレシーを見ていると、ツツジが今日これからについての提案を出した。
「ソースケ、私はこれからデボンコーポレーションに行って、メレシーの為にダイヤを受け取りに行こうと思いますが、貴方も一緒に行きませんか？」
「あ～、まぁ、暇だし行こうかな。」
ぶっちゃけ親父の職場だし、息子の俺はあまり顔を出さない方が良いんだろうけど、……マジで暇だし付いて行こう。
そうしてポケモンに食事をあげ終えた俺達は、この街で一番大きいビルのデボンコーポレーション本社に出向いた。
そしてビルの扉を潜り、一番最初に迎えられる受付にてツツジが慣れた口調で要件を話す。
受付の人もツツジとは顔見知りで、いつもの要件ね、と言わんばかりにさっさと手続きをして、俺達は２階の研究施設へと通される。
「後は研究資料としてメレシーの写真を取って、ちょっとした検査をしたら食事用のダイヤを貰って、終わりですわ。」
２階への移動中、ツツジは俺にそう説明した。
「ふーん、結構楽なんだな。」
「私は楽ですが、メレシーは少々気疲れしてしまうみたいですわね。」
そりゃそうか。
当事者はそれなりに大変か。
２階の研究施設に着き、ツツジが研究員にメレシーを預ける。
３０分程の検査時間を再びぼけーっと待っていると、奥からざわざわと興奮した話し声が聞こえて来る。
……何かあったのか？
俺とツツジが怪訝な表情で奥を眺めていると、顔を紅潮させた研究員が小走りに俺達の所へとやって来た。
「ツツジさん！ 凄いですよ、メレシーの宝石が確かに変化し始めています！」
その言葉に俺達は目を見開きポカンとしてしまう。
「……えっと、先週までの検査の時のように、僅かな違いで誤差の範囲、とかではなく？」
「その誤差の範囲を、確かに越えた数値が出たんです！」
研究員は興奮しながら○○のどの値がどう越えて、変化している等を早口で説明したが、……全く意味がわからない。
専門知識は勘弁してくれ。
「あぁ～、すいません！ これを見た方が速いですね。 こっちは１ヶ月前の初めて検査した時の写真で、こっちが今日検査して撮った写真です。」
そう言われて、俺達は２つの写真を見比べる。
……成る程、若干だが、確かにメレシーの宝石が
「……全然、気づきませんでしたわ。」
「いや、この違いは見比べないと無理でしょ。」
間違い探しよりも難易度高いぞ？
言われて初めて、気づく奴だこれ。
俺達がそんな風にメレシーの変化に驚いていると、ダンダンダンダン、と誰かが＿＿＿ダイゴさんが走ってここまで来た。
「ハァハァ！ メ、メレシーが変化し始めてるって、ハァ、本当か！？」
慌て過ぎだろ御曹司。
報告を聞いて急いで来たな？
「本当ですダイゴ様！ これを見て下さい！」
ダイゴさんは研究員から、俺達には良くわからない何か色々な数値が記載されている紙と、先程まで俺達が見ていた写真を奪い取るかの様に受け取り、穴があくんじゃないかと思う程に眉間に力を入れて紙を凝視する。
「……成る程……成る程。……うん、実際にメレシーを見せてくれ、検査が終わったならここに連れて来てくれ。」
研究員はダイゴさんの言葉にはいと答えて、奥に行ったと思ったら１分もしない内にメレシーを連れて戻って来た。
「あぁ、本当だ。 メレシーの額の宝石が確かに変化している！」
ダイゴさんはメレシーを見た瞬間にそう判断した。
……いや、やっぱ俺はわっかんねぇや。
「……うーん、言われて見れば、確かに最初の頃よりかは色が付いた様な？」
……実は君もわかってないだろツツジ。
「あぁ、間違いないさ！ 僕の好きなバイオレットダイヤの色に近付いている！」
お前の趣味か！？
何で餌のダイヤが青紫色なんだろうって、ずっと疑問に思ってたけど、これお前の趣味で選んだな！？
いや綺麗なんだけど！
良いのかこれ！？
……いや、良いのか。
考えたらこの人スポンサーだったわ。
スポンサーの意向には従わないとな。
「素晴らしい成果だよツツジさん！ そして良くぞ提案してくれたソースケ君！」
「「あ、はい。」」
俺とツツジはダイゴさんのテンションに軽く引きながら、声を揃えて返事をする。
「報酬を！ そうだ、何か欲しい物はないかい？ 君達に報酬を渡そう！」
「えっ！？ い、いえ、ダイゴさんにはお世話になっておりますし、報酬なんて、そんな……。」
ツツジはそう言って、ダイゴさんからの報酬を固辞しようとするが、俺は１つ頼みたい事を思いついた。
「……ダイゴさん、何でも良いんですか？」
「あぁ！ 到底無茶な物でもない限り、何でも構わない！」
そうか＿＿＿
「……なら、【ツメのカセキ】と【ねっこのカセキ】なんて、貰えませんかね？」
こんな機会だ、貰えるものは貰っておこう。
って事で、手持ち２匹目はカセキポケモンだ。
お揃いのポケモンとか、使わない訳ないだろ？
予想された方も、オススメしてくれた方もありがとうございます。
主人公は先ずはリリーラをゲットするぜ。