知波単学園の独断による突撃の敢行により、数両が撃破されると言う失態になってしまたが、秋人が起点をきかせてくれたおかげで知波単の全滅は免れた。
「あさがおよりひまわりへ、敵に突破されたわ！現在追撃中そっちの後方に回り込んでいる！態勢を立て直して追撃するから時間を稼いでほしい！」
『了解した』
「アリサ！追撃の指揮は頼んだわよ！」
『イエス、マムッ！動ける子は、あたしについてきてっ！？･････ッ！？』
ケイの指示を委任されたアリサが追撃をしようとした直後に、アリサのシャーマンが大きく揺さぶられた。何発もの集中攻撃を受けたアリサのシャーマンA1は撃破こそされなかったが、
『左右履帯破損、砲塔故障、エンジン不調･･････』
「態勢を立て直すわ！ハリーアップ！」
所々やられてまともに動けそうになかった。その後、パーシングはあさがおを突破して行った。パーシングが去っていくとケイはキューポラから顔を出して辺りを見渡す。
「まあ、こんなものか。･･････腹立たしいけど」
「A1あれだけ撃たれて無事だったのはラッキーでしたね」
「アリサ、大丈夫？」
ケイから安否を聞かれたアリサはキューポラを開けて顔を出して悔しそうな顔をして
「ずぅうぇったい勝つ！」
「ナオミは？」
『いつものやってます』
とナオミの代わりに他の乗員が答える。ナオミはありったけの風船ガムを口に含んで、風船を膨らませる。まるでストレスを風船に吹き込んでいるかの様に
『知波単玉田横転中ですが、残り3輌行けます！』
『こっちも大丈夫です！』
「俺たちも問題ない」
「まだまだ、これからね。急ぐわよ！」
ケイ達アサガオは、動ける車輌を率いてひまわりチームへと合流を急いで行く。
一方、ひまわりチームでは、
「左翼敵集団、あさがおを突破して我々の後方に侵攻中」
「あさがおを援護するわよ！蹴り落としてやる！！用意はできた！？」
『準備完了です！』
『射点に着きました！』
カチューシャさんの指示が聞こえてくる、向こうも攻撃準備が出来たようだ。
『中隊長、良いわね！！』
『攻撃を許可する』
『撃ってーーーーー』
その瞬間、無線越しに、いや、無線なんてなくても外からでもわかるくらいの轟音が周囲に響き渡った。爆音、爆発音、ひまわりが布陣した山頂から鳴り響く轟音。遠くからでもはっきりとわかる黒煙、煙雲。
『うぇぇぇぇぇぇぇぇえええ！？』
『だんッッッちゃーーーーーーーーーく！！』
「何なのヨォーッ」
少なくとも戦車の砲撃とか、そんな程度の規模の爆発ではない。
『どうした！？』
『わかりません！上からの砲撃みたいですが！！』
『なんなのよ、この規模！！』
『無茶苦茶だべ！！』
遠くから見ている俺達ですら唖然とし、何が起きているか理解出来ない。なら、現場にいる彼女達からすれば更に意味不明な状況だろう。
「いったい今のは…？」
『あーこちら、ひまわり。上から飛んできたっぽいぞぉー。すっごく大きいやつだと思うけど気のせいかなぁ！』
『気のせいではありません！』
「…上からの砲撃」
現場も相当混乱してるが、そんな状況で赤星は確かに【上からの砲撃】と言った。
『次弾、来ます！！』
慌ててキューポラを開けて身を乗り出すとケイさんと目が合う、ケイさんはシーッとジェスチャーをくれるが秋人も頷いて耳を澄ませた。
みほ達Ⅳ号の車内では、沙織が爆発の規模からノートを開き車種を特定しようとしておそらくこれだと思うページを開きみんなに見せる。
「きっと、これだよっ！ブルマクマッ！」
「爆発が大きすぎます」
「えー」
「ハッ！もしかして！シュトゥルムティーガー！？」
ハッとした優花里はスカートのポケットからスマホを取り出すとシュトゥルムティーガーをバックに砲弾を抱きしめる幼少期の優花里と母親が写った写真を沙織に見せる。
「何これ･････弾じゃなくて人間が飛び出すの？」
「380mmです！」
優花里がシュトルムティーガーの写真を見せているのと同じ頃、秋人達のティーガー改の車内でも
「あれは、普通の戦車砲のいりょくじゃないわよ！？」
森林からその爆発の様子を確認した秋人達が思わずそう言う。
「と言う事は、自走砲か？」
「けど、あんな威力の自走砲なんてあるのかっ！？」
幸也が推察すると、良がそう問い質す。
「！？まさか･･････」
するとそこで、秋人が何かを思い出した様な顔になるのだった。その直後に空から轟音が響き、次の瞬間にパンターとヤークトパンターの2両の付近に大きな爆発が起こり、ヤークトパンターとパンターの2両が横転して白旗が上がった。
『パンター1号車、撃破されました』
『二号車、行動不能』
漸く爆発が収まったかと思うと、 から次々に甚大な被害報告が挙がる。それでも彼女は、彼女達はその言葉を口にした。
『上空から３発目が来る前に撤退する！！』
そんな状況でも試合は止まらない。むしろ悪くなる一方だ。コレ以上この場に留まるのは危険だと判断し、まほは撤退を指示。まだ何とか残っていた前方の道を下ろうとしたが、そのひまわりチームの前に砲弾が叩き込まれて来た。
「前方の敵、砲撃を開始！」
『後退！』
双眼鏡を構えたエリカが、前方から高地に登って来ていた大学選抜チームが発砲して来たのを確認する。
「もったいないけど戻るぞ！」
「ダメだ、戻れ戻れー！」
「あれ？これって・・・・・」
「包囲されてる！」
上空からの砲撃を合図に敵の本隊が山頂への進軍を開始。後ろに下がろうにも後方には先ほどケイ達を突破した部隊が山頂に向けて包囲を固めている。そして依然として続く上からの爆撃、これがまたいつくるかわからない。
高地山頂は完全に包囲されていた。
助けを出そうにも西住達たんぽぽも敵部隊と交戦し、足止めをくらっている。
「後方からの半包囲、上から謎の砲撃、しかも前からは敵本隊」
『このままここに居たら全滅です！！』
『中隊長、どうにかしろ！やられたあ〜！』
『やられてないって』
「前方斜面をこのまま降りる、中隊全速前進！！たんぽぽと合流するぞ！」
まほは、地図を見ながらどこからか飛んでくる謎の砲撃と敵本隊接近から高地を降りてたんぽぽとの合流を目指す。
「ケイ」
『えぇ、ひまわりへの追撃を少しでも減らす為にこっちも仕掛けるわ』
先ほど突破された敵部隊へ攻撃を仕掛け、1両でもひまわりへ向かう戦車をこちらに向けさせる。
『とはいえ目的はひまわり脱出までの時間稼ぎだから、深入りはＮＧよ』
ここで念入りにケイが言っているのって絶対彼女達に向けてだよなぁ。
「やれやれ仕方ない。知波単学園、こちら日向だ。西さん、聞こえるか？」
『はい！感度良好です。日向さん！！』
『我々知波単学園、２４時間３６５日、いつでも突撃の準備は出来ている！！』
『突撃ですか？それとも突撃にしますか？』
と、出てくる第一声が突撃なのだ。突撃以外の言葉を彼女らは知らないのだろうか。
「(突撃一択じゃねぇか)その突撃だが、タイミング次第でやって貰うから、その時にこっちから指示を出させてもらって構わないか？」
『ッ！！わかりました！お任せ下さい！！』
めっちゃ嬉しそうにそう言う絹代。
「それじゃぁ、タイミングが来たらこっちで指示送るからそれまでは突撃は控えてくれ」
『了解しました！おーい！みんな聞いたか！なんと日向さんが我々知波単学園に最高の突撃のタイミングを指示してくれるそうだ！！』
『おぉ！さすが男性にしてあの西住流に推薦され戦車道に参加された御仁だ！！』
『どのようなタイミングで突撃の指示を出すのか…見ものだな』
玉田と細見の二人がまるでお手並み拝見のばかりにこちらを見ている。
「…まぁ、これでいいか」
「ちょっと秋人！そんな約束して、問題しか無いじゃないの！！」
知波単学園との通信を終えるとミーナ早速つっかかってくる。
「知波単学園を突撃させるのか？」
「そんな訳ないだろ、あんなの無謀は突撃を控えさせ戦力低下を避けるために出たでまかせに決まっている。まぁ、いけるかなって瞬間があったらなきにしもあらずだな」
「その口ぶりだと、最初から突撃させるつもりなんてないのな」
「呆れたわね、秋人って結構狡猾ね」
その時が来たら本当に指示を出すかどうかはわからないが、ただその時が来ないだけだから。今はまだその時では無い、だけだから。
「まっ、これで自分判断の好き勝手な突撃も多少は自重するだろ、なにせ待望の突撃の指示待ち状態だからかな」
「秋人も随分と悪だね」
一方、ひまわりを追っていたアズミ中隊が高地に到着すると
「アズミ中隊、高地到着。大洗中央集団は斜面1時方向へ移動、逃げられました」
『向こうの判断が速かったな。このまま追撃に移る。プラウダの隊長車のみを狙え、絶対に逃すな」
「了解！」
一方、ひまわりチームでは、
「プラウダはIS-2以外、全車後方警戒！当たんなくてもいいから撃ちまくりなさい！なんとしてでも切り抜けるわよ！！」
パーシングからの砲撃を逃れ、カチューシャはIS-2以外は砲塔を後ろに向けて下手な鉄砲でもいいから応戦する様に指示を出す。
「逃げ切るべか？」
「KV-2は足遅っせぇからな〜」
「まあ、追いつかれたらそんときはそんときだ。覚悟決めるべ」
「んだ」
KV-2の車内では、ニーナやアリーナ達はKV-2の速度の遅さから逃げきれるか不安がるがやられたらそれまでとそんな覚悟でいると
『いい？早々にやられでもしてそれが原因で負けたりしたら、その車輌メンバーはシベリア送り25ルーブルだからね！』
「シベッ･････！！」
「全力だ！全力で逃げるべ！！」
「絶対に諦めんな！」
「んだ！」
通信から聞こえて来たカチューシャからのペナルティを聞いたKV-2のニーナ達は顔面漂白して、絶対に負けられないと誓うのだった。
「見てごらんなさい！私には当たらないわよ！」
そんな中でも、カチューシャは強がる様にキューポラから姿を曝したまま、謎の砲撃の降って来ている空に向かって拳を突き上げる。
「10時方向よりパーシング接近！」
「！！」
そこで、正面に居た大学選抜部隊と接敵。撤退を阻止しようとパーシングが次々に砲撃を見舞って来る。
「何よ、狙い撃ちっ！？」
『カチューシャ様が危ないっ！』
愚痴る様にカチューシャが叫ぶと、その様子をペリスコープ越しに見ていたクラーラがロシア語で通信する。
『全員で突破しましょう』
ノンナがロシア語でそう返信するが………
『全員は無理ね………私達が囮になります！』
クラーラは決意した様な表情になると、そう返した！
『無茶です、クラーラ。そんな事したら、カチューシャに嫌われますよ』
それを聞いたノンナは、僅かに動揺を現しながら止めようとするが………
『この状況を打破出来るなら嫌われて結構』
覚悟を決めている様子のクラーラは揺るがない。
「貴方達！だから日本語で喋りなさいって、何度言ったら分かるの！？」
その会話はカチューシャにも聞こえていたが、ロシア語に明るくない彼女は２人が何を言っていたのか分からない。とそこで、クラーラのＴ－３４－８５が路肩に寄って停まったかと思うと、カチューシャ車を先に行かせる。
「えっ………！？」
「カチューシャ様、お先にどうぞ。それでは御機嫌よう」
驚くカチューシャに向かって、クラーラは『日本語』でそう言うと、自車を追撃して来る大学選抜部隊へ向かわせた！
「何っ！？その流暢な日本語っ！？」
「クラーラは日本語が堪能なんです」
「先に言いなさいよっ！！………！？何する気っ！？クラーラッ！？ クラーラッ！！う！？戻りなさいクラーラ！」
驚くカチューシャに、ノンナからそう通信が入って来て怒鳴るが、すぐにクラーラの行動に疑問を抱く。
「いいえ。カチューシャ様、こそ退いてください」
「嫌よ！仲間を見捨てて逃げるなんて隊長じゃないわ！」
「そうです、逃げてはいけません。普段は味方を駒として効率よく使えるのに、いざ守勢に入ると皆を助けようとするあまり自らを犠牲にしようとする。カチューシャ様の悪い癖です。皆がまだ、あなたを必要としています。その責務からだけは、決して逃げてはいけません。･･･････カチューシャ様、一緒に戦う事が出来て光栄でした」
「クラーラッ！！」
『プラウダの為に！！』
日本語の別れの言葉の後に、再びロシア語でそう言い放ち、クラーラ車は更に大学選抜部隊へ向かって行く。そして、クラーラのT-34/85の付近に爆撃が着弾し、至近弾よりクラーラのT-34は撃破された。
「カチューシャ様が、また狙われたら」
「あのちびっこ隊長には、まんずムチャばっかさせられてきたっきゃ、でも、ここでやららちまってば･･････」
「なぁ、うちの車おっきいから盾になるんでねーか？行くでべか？」
「どの野菜にも旬がある、か」
「なんだば、それ？」
「ここが働きどころって事だ！行くべ、みんなもいがべ？」
「いぐべが」
「いがべし！」
「んだ！」
ＫＶ－２のニーナとアリーナ達がそう言い合い、クラーラの後に続く様に、カチューシャ車に道を譲り、追撃して来る大学選抜部隊へ向かって行った！！
「カーベーたん！？」
カチューシャがまた驚きの声を挙げた瞬間、ＫＶ－２が被弾し、火花を散らす。
「ああっ！？」
「まんだまだぁっ！！」
「撃てるだけ撃つべっ！！」
悲鳴を挙げるカチューシャだが、ＫＶ－２はものともせずに１５２ミリの榴弾を放つ！
「街道上の怪物を舐めんなよぉーっ！！」
「クウッ！！カーバーたんを守るわよ！」
ニーナがそう言った瞬間、カチューシャ車も足を止め、大学選抜部隊に砲撃を始める。カチューシャは、カーバーたんを守る為に戻ろうとするも乗員が止めに入る。
「まずい･･････カチューシャ！逃げて下さいっ！！」
「逃げるなんて隊長じゃないわっ！！」
ノンナが撤退の継続を願うが、カチューシャは逃げないと返す。
「お願いです」
『来ちゃダメよ！ノンナまで失うわけにはいかないわ！
「『逆境で生まれる力』カチューシャ、あなたの好きなカモミールの花言葉です。ここから先、私たちはあなたを助ける事が出来ません。ですが、信じています。崇拝などではありません、ずっと見て来た私には、わかるんです。あなたはこの試合に必要な方ですっ！！」
来るなと叫ぶカチューシャだが、ノンナ達は止まらない。
「あなたはウラル山脈より高い理想と、バイカル湖の様に深い思慮を秘めている！」
そしてそのまま、停止していたカチューシャ車の脇を擦り抜け、大学選抜部隊へと突撃する。すぐさまノンナが、１２２ミリ砲弾を放ち、パーシング１輌を撃破する。
「今ですっ！カチューシャ、私達が居なくても、あなたは絶対………」
ノンナが次の目標を狙おうとしたところ、照準器越しに自車に狙いを定めるパーシングの姿を目撃する。
「勝利します」
覚悟を決めたノンナは、そのパーシングと相討ち覚悟で放たれた砲弾は両者に命中し、二両とも撃破判定の白旗が上がるのだった。
／連載：13話／更新日時：2026年02月07日(土) 02:41 
／連載：20話／更新日時：2026年06月06日(土) 13:10