正体不明の妖怪(になった男)、情緒不安定な百獣の腹心になる

竜虎相搏つ

　──“神の大地“頂上。

　そこで行われるのは立ち塞がる海賊帝国の尖兵をくぐり抜けてそこに辿り着いた選ばれし者たちの戦いだ。

「“芳香脚(パフューム・フェムル)”！！」

「！！　──効かんばい！！」

「っ……くっ……なぜじゃ……！　なぜわらわのメロメロの実の能力が効かない……！！？」

「ふん！！　真に可愛いのはぬえさんと己自身……！！　それ以外は……そう！！　全員ブサイクやけん！！」

「言い過ぎだー！！？　でもさすがはスカート様！！」

「……！　フザけたことを……！！　（じゃが想定より手強い……！！　以前戦った同じ能力者よりも……！！）」

　“海賊女帝”ボア・ハンコックと“超人シスターズ”真打ちのスカートの戦い。そのある種、アイドル同士と言ってもいい戦いは拮抗し、それを見ていた超人シスターズの親衛隊は歓声をあげる。

　ハンコックもまたその強さに以前戦ったバーンディ・ワールド──もっともハンコックは名前を覚えていなかったが──その彼よりも身体能力も覇気も強いことに自らの想定が甘かったことを思い知る。負けるとは思っていないが、すぐに一蹴できる相手ではないと。何よりその能力が厄介かつメロメロの実の魅惑が効かないことで相性の悪さを感じ取っていた。

「“モアモア１００倍”……“剃”！！」

「！！　速い……！！」

「どこ見よーばい！！」

「！！？」

　高速の移動を行う六式の“剃”。そして平均的な剃の速さを上回るスカートの速さは、モアモアの実の能力で１００倍にまで倍増させて更に加速する。

「“１００倍”……！！　“偶像彗星(アイドルコメット)”ォ！！！」

「！！！」

　そうして最大倍率で移動するスカートの姿はハンコックですら捉えるのは容易ではなく、右半身に向けたスカートのストレートパンチを咄嗟に見聞色で読み取り、覇気を流し込んで何とかガードするもその速度と威力の強さに一方的に吹き飛ばされる。

「！！　ウッ……く……厄介な……！！」

「フン！！　七武海も大した事なかね！！　このままぶちくらす！！！」

　モアモアの１００倍の速さで殴られたハンコックは血を吐き、大地を跳ねながらも途中で体勢を整え、片膝を突きながらも倒れることなくスカートを睨んだ。これでただの真打ちなど悪い冗談にも程がある。ハンコックにしてみれば先程のテゾーロよりもやりにくい相手である。自身が消耗していることもあってどうしようもない苦戦を強いられてしまっていた。

　更に一方──

「どうしたトラファルガー・ロー！！　逃げ回ってるだけか……！！？」

「ハァ……ハァ……！！　（マズいな……ドフラミンゴ相手に体力を消耗しすぎた……！！　ジャックまで相手にする力は残ってねェ……！！）」

　“死の外科医”トラファルガー・ローと大看板の１人“旱害のジャック”もまたジャックが覚醒形態により激しく暴れ回り、“神の大地”全体に振動を与えている。

　百獣海賊団に与していながら裏切ったその両者はここまでの連戦で体力を消耗し、徐々に窮地に追い詰められていた。このまま単独で相手を続けても百獣海賊団の圧倒的な戦力に押し切られてしまう。その予測が頭をよぎる。少し考えが回る者であれば誰もがそう考えていた。

「“跡死突き“！！」

「！！　っと……！！　なんばしよっと！！」

「！　そなたは……！！」

「！！？　くま……！？」

　だがそれでも黙っていることはできない。諦めずに戦いを続けている両者に対し、更に加勢がかけつける。ハンコックに加勢する“大食らい”ジュエリー・ボニーに、ローに加勢するようにジャックにレーザーを放ったバーソロミュー・くまの両名が。

「くま……！！　まだ動くか……！！　ジョーカーの姉御にそこまで破壊されながら……！！」

「ハァ……ハァ……どうやら、まだ誰も諦めてはいねェようだな……くまもそうだが、大食らい屋……お前も大丈夫なのか？　それに麦わら屋の方は……」

「麦わらの方は……もう手出しはできない。任せてきた……そんで身体の方は……大丈夫な訳あるか……！！　もうあたしもお父さんも気絶寸前だ……！！」

　身体のあちこちに傷を負い、血を流し、体力を消耗し、息を乱しながらかけつける両名にローは声をかける。医者としての見立ては絶対安静。くまの方もサイボーグは専門外とはいえ明らかに破損寸前だった。

　だがそれでもだ。

「どうせこのまま何もせずにいればくたばるだけだ……！！　同じように無理して戦ってる連中がいるってのにあたしらだけ休んでばかりいられない……！！」

「……！！　……そうか。なら何も言わねェ。終わったら治療してやる。それまでど(・)ち(・)ら(・)も(・)何とか生き残るんだな」

「ああ……！！　その言葉だけで十分だ……！！」

　彼らは動くしかない。この戦場を生き残りたければ、どんな強敵が立ち塞がろうとも戦うしかないのだ。

　そして死なずに生き残るしかない。死なずにいれば何とかなる。くしくも海賊帝国が作り上げたこの“暴力の世界”で生き残る誰もが学んだことだ。どれだけ苦しくても生き残っていれば良いことは起こる。それがどんなに小さなことであっても。

「さすがのお前も疲れているようだが……諦めた方が無駄に苦しまずに済むぞ……！！」

「誰が諦めるかよい！！　まだ“未来”は確定してねェ！！」

　同じく“神の大地”の頂上で戦っている二代目白ひげ海賊団の１番隊隊長“不死鳥”のマルコもまた力と意志を燃やしながらビッグマム海賊団の“将星”シャーロット・カタクリを相手に拮抗した戦いを続ける。

　その戦いもまた海賊帝国に抵抗する勢力にとっては重要なものだが……それ以上にこの戦いの勝敗を分けるであろう戦いが本当の頂点で続いている。

　それが──“麦わらのルフィ”と“戦災のジョーカー”。

　今宵は三日月。その欠けた月をバックに２人のシルエットが、激突している瞬間が映る。

　多くの者にはそれすらも視認できない戦いであったが誰もが理解していた。──もしこの戦いに決着がつけば、その瞬間趨勢は一気に変わると。

「いい加減諦めやがれ！！　お前らに勝ち目はねェってことが分からねェのか！？」

「た、確かにキツイけどよ……！！　勝ち目がないなんて決めつけるんじゃねェ！！　ゼェー……ゼェー……」

「アッパッパ！！　往生際が悪いぜ！！」

「まだよ……！！　まだ走ってチョッパー……！！」

「おう！！　わかってる！！」

「こっちに来るなでやんす～～～！！」

「もう詰んでることが分からないなんて愚かね……！！」

「諦めないことが愚かと言うなら……愚かで結構よ……！！」

「その通りだ……！！　まだこの手は、片方しかない足も動く！！　諦めるには早すぎる！！」

「ええ！！　我々はまだ戦います！！　まだまだ決着はついていません！！」

「オホホホホ！！　早く倒れなさい！！　そうしてこのポープ・ジュリアス様の手柄になるのよ！！」

「だったら……倒してみろよ……！！」

　ゆえにそれを希望にして多くの者は、そして麦わらの一味は戦場で戦い続けていた。次々に現れる百獣海賊団の兵を相手に苦戦しながらも諦めている者は１人もいない。

　それが彼らの強さであった。可能性が低くとも、勝たなければ生き残れないのなら奇跡を起こすしかない。

「イワさん……！！　こちらが押し込まれてます！！」

「ええ、わかってる！！　だけどヴァターシたちは諦めない……いえ、諦めてはならなッチャブル！！　この作戦のリスクを承知の上で実行させたドラゴン……各支部の軍隊長……！！　みんなの為にも……！！」

　そしてそれを新政府軍もまた理解していた。

　ただそれでも士気の低下を懸念して口にはしないまでも──

（向こうの報告が本当でクザンたちが負けてぬえがやって来れば……仮にここでの戦いに勝利してもヴァターシたちは……！！）

　──どうしようもない災厄の危険性。全てをひっくり返す存在を恐れている。

「中将！！　倒れたドフラミンゴとテゾーロですが……！！」

「今は放っておけ！！　どの道ここで勝たなければ身柄を押さえるも何もない！！」

「は、はっ！！　それは承知してますがその……テゾーロの方が倒れた地点から移動し、どこかに消えてしまったという報告が……！！」

「！！？　何だと……！？」

　──そして戦場は生き物のように変化し続けていた。

　──ドレスローザから離れた海上のグラン・テゾーロ。

「それで？　話って一体なんなのかしら？　まさか命乞いなんてしないだろうし」

『おれ達と交渉でもするつもりか？』

『そうだ。ムーはヌシアらと交渉しに来たのだ』

「！？」

　戦場から遠く離れ、黄金の街並みなど見る影もなくもはや廃墟と化しているその島で今まさに世界の頂点に立った者同士での話が始まろうとしていた。

（五老星にイム……！？　それに交渉だと……！？　何がどうなってる……！？）

　そしてそれを遠く離れた物陰から聞いているのは血まみれで倒れている新政府軍の元帥クザンだった。彼は戦う力をもう残していないが、それでも何とか力と気力を振り絞り、倒れたイッショウとマゼランを回収して撤退しようとしていた。

　無論、あの状況のままであったならばすぐにぬえの見聞色によって気づかれて殺されるか捕縛されていただろうが──この状況は僅かにクザンに味方する。会話をこのまま聞いていたいところだが今を逃しては万に１つも逃げられない。だからこそ小舟に乗って今なら、と。

「…………“ベントラー”」

「……！！？　やっぱそう簡単に……逃がしてはくれねェか……チクショウ……！！」

　──だがそこにぬえが能力によって生み出したＵＦＯが海上に出たクザンたちを沈めようと追いかけ、弾幕とレーザーの雨を降らせる。

　今のクザンにそれを迎撃する力はない。ゆえに結末は必定。

「！！！」

　海上でその小舟は爆散し、その３人の姿は海上から消えて海(・)に(・)沈(・)む(・)こ(・)と(・)に(・)な(・)っ(・)た(・)。

　──まさかそんな提案をされるとは思ってなかったね。

　クザンたち新政府軍の元帥、大将達との戦いが終わったのも束の間。突然奇襲を仕掛けておきながら会話を望んできた“五老星”イーザンバロン・Ｖ・ナス寿郎聖とそれを指示したイムに私は面白みと疑問を感じて笑みを浮かべる。

　何しろ相手は元“世界の頂点”。旧世界政府の頂点に立っていた本当の王様で天竜人の元締め。８００年以上前から生きていた疑惑のある人間だ。

　世界についてあらゆることを知っているだろう。私達が対峙することが叶わなかったという意味でもその存在には興味しかない。

「──さて、お待たせ。声は消えたし多分大丈夫かな。能力は惜しいけど……こっちの方が重要だし」

『クザンにイッショウにマゼラン……新政府軍の最高戦力は死んだか。なら後は……』

　私は右手に三叉槍を持って肩にかけながら左手の手のひらに電伝虫を乗せたまま同じく電伝虫を手のひらに置いているナス寿郎と対峙する。互いに電伝虫の向こう側にいるのは頂点。百獣海賊団の総督である私の兄妹“百獣のカイドウ”とイム。こうして向こうから持ちかけてきたその交渉とやらは始まった。

「で、何なの？　舐めたこと言い出すなら問答無用で叩き潰すだけなんだけど。──手始めにそこのお爺ちゃんの首でも取ってね♡」

「……！！　舐められたものだな……！！」

「そっちこそ。私のこと舐めてるんじゃない？　神殺しの術なんてと(・)っ(・)く(・)の(・)昔(・)に(・)習(・)得(・)済(・)み(・)よ(・)。──まあそうでなくてもあなた達を生き地獄に落とす方法なんて幾らでもあるけどね……！！」

「っ……やはりあれは貴様の……！！」

『…………１５年前……ヌシアがあのフィッシャー・タイガーと共に聖地を襲撃したあの日……“神の騎士団”の内２人が死亡した』

　私がほんの少しだけ威圧しながらそう口にするとナス寿郎は忌々しいって感じで歯噛みし、電伝虫の向こうからは静かに回顧し始めた。よく細かく覚えてるねー。何百年も生きてたら正確な年数は忘れてそうなものだけど。少なくとも長生きしすぎてボケてはいないらしい。

『１人はあの場でヌシアに仕留められたが……もう１人はムーが気づく間もなく行方不明となり、交信もできず居場所もわからなくなった』

「あーそうそう。そうだったね。でも実際はあなたが殺したようなものでしょ？」

『ああ。それから数日後、突然ムーの頭に悲鳴が鳴り響いた。助けて、殺してくれと悲痛に泣き叫ぶ声がな……何があったと聞けば──宇宙空間で息が出来ずに苦しんでいると』

　──懐かしい話だね。そんな風に不死の身体を利用して遊んだこともあった。普通に仕留めるんじゃつまらないし、実験にもなるしね。あれは楽しかったなぁ……。

『ヌシアの能力……そのＵＦＯに縛り付けられ、宇宙まで飛ばされたのだろう。息も出来ず、すぐに意識を失ったが死ぬことはできない……どうにか目覚めてもまた苦痛。そのような生き地獄を味わわせるのも酷だ。だからムーが救いを与えてやった』

「いやーちゃんと見てたよ。おかげで遠くからでもあなたは五老星や神の騎士団の命を奪うことが出来るのがわかったし。結局のところ全員あなたに生殺与奪を握られてるんでしょ？　多分あなたの能力でさ」

『否定はせぬ。だがそんなことはどうでもよい』

　ほうほう、どうでもいいと来たか。まあ自分の力に自信があるんだろうねー。それに加えて割りかし神の騎士団のことなんてどうでもいいのかもしれない。まあ幾らでも増やせるだろうしね。便利な手駒。尖兵としては価値を認めてるけどそれが消えたところでそこまで動揺はしないか。

『“百獣のカイドウ”……“妖獣のぬえ”……これまで幾度と世界政府に損害を与え、天竜人を大量に殺害し、海軍すら滅ぼしたヌシアらの力を認め、ムーから条件付きの褒美をやろう』

「条件付き？」

『褒美だと？　何だそれは』

『──世界をやろう』

「！！」

　そうしてイムはそんな“褒美”とやらを私たちに口にした。

　さすがの内容に私もカイドウも驚く。だけど驚いたのも束の間だ。その褒美は褒美になってない。世界はもう殆ど私たちの手中にあるからだ。

　が、とはいえだ。全てを手にできていないのも事実。知らないことも分からないこともある。向こうにいるのは多分だけど全てを知ってる存在。それだけに興味はあった。多分カイドウもそうだろう。私は試すつもりで笑みを、カイドウは真面目にそれを尋ねる。

「……世界、ね。中々に太っ腹じゃない……！！」

『……その条件ってのは何だ？』

『簡単なことだ。

　──“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”を諦めろ……』

「！！？」

　──更に答える形で口にしたその条件に私とカイドウは訝しんだ。

　“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”。全ての海賊たちが夢見るこの世の全て。

　かつてロジャーが手に入れた宝。最後の島“ラフテル”にあるというその何か。

　イムは条件としてそれを諦めるように私達に迫ってきた。

「……！！　あはは、中々に言うじゃない……そんな条件を海賊である私達に呑めって？」

『どういうつもりだ！？』

『不満か？　だが世界さえ手に入れればそんなもの必要なかろう。その条件を飲むのであれば世界の支配権をヌ(・)シ(・)ア(・)ら(・)に(・)預(・)け(・)て(・)や(・)ろ(・)う(・)。今後、好きなだけ暴れればよい。何なら他の虫共を蹴散らす手伝いをしてやってもいい』

　……なるほどね。確かに世界が全部手に入るならその言い分も一理ある。私達は世界を支配して好き放題にできるし、何も憂うことはない。そして満足して死ぬ。その後はどうだっていいだろうってことだ。どうせイムは不老だからその後でもう一度世界を握ればいい。だから預けてやるって考えを偽りなく私達に提示してる。

『どうだ？　ヌシアらにとって実のある褒美だろう。そしてムーにとってもだ。互いに“利”のある条件と褒美……たったこれだけで確実に世界が手に入る。破格だと思わぬか？』

「……………………」

『……………………』

　イムの出してきたその条件に私とカイドウは揃って真面目な表情で無言になる。

　きっと、考えていることは同じだ。確かに破格の条件だとは思う。あまりにも楽すぎる。

　かつてはロックスも望んだ世界の王。その座に私達が座る。多くの人々が叶えようにも絶対に叶えられないその夢を叶えられる絶好の好機。

　そんなイムからの儲(・)け(・)話(・)。普通ならば頷くべきだろう。たったそれだけで普通の人々が夢見る最高の人生を送れるんだから。

「……なるほどね。話はわかったわ」

『ああ。お前らの言い分はわかった』

　──そう。だけどそんなものは……全くもって──

「「──断る」」

「！！！」

　──望んじゃいない。

　世界の支配？　他の奴らを代わりに消す？　王様になって人並み以上の幸せを手に入れる？　

　何もわかってない。私達にはそんなもの必要ない。本当に求めてるのはそんなことじゃない。

　何より海賊としてつまらないし、絶対に呑めない条件だ。私達はその意志を何も言わずとも一致させて答えを出す。

『！　……何故だ？　世界の王の座はかつてヌシアらの頭であったロックスも望んだもの。それがいらぬと言うのか？』

「あはは……！！　別にいらないって程でもないけどね。でも条件がなってないのよ。そんな条件は、条件になってない……！！」

『ぬえの言う通りだ。世界を差し出すってんなら“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”は欠かせねェだろう！！』

「……！！」

　そう、そもそも条件になってない。世界を差し出すっていうならそこには“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”も含まれてないとおかしい。

「ま、含まれてたとしてもあなたに差し出してもらう必要はないけど……欲しければ自分達で手に入れる。奪う……力尽くでもね……！！　それが海賊ってものよ……！！！」

『おれ達は“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”を手に入れる！！　おれ達の力を使ってなァ！！』

「そもそもなんであなたの方が優位に立ってるわけ？　むしろお願いしたらどう？　“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”取られたら困るのでお願いだから取らないでくださ～いってさ」

『要するにおれ達の言い分はこうだ！！』

　そうして私とカイドウは世界の支配者に告げる。私達の目標はずっと変わってない。何年も前にカイドウは言っていた。集まった部下達への演説で。……演説ってほど大層なものじゃないけどね。ずっと示してきたのだ。

『“貴族”として生まれただけの！！　平和ボケした権力者共を戦場へ引きずり下ろせ！！！　それが“平等”と“自由”だ！！！　“戦争”だけが人間の価値を決める！！！』

　──そんな風に私達は求めてきた。

　私達が生きることのできる世界を。力で全てを決められる平等な世界を。

　いや、世界じゃない。私達が無理やり壊してやると。力で高みの見物を決め込んでる奴らを私達自身の理で潰してやると意気込んだ。

　そんなどうしようもないほどに破滅的な戦いこそが私達の野望。そのためにずっと力を蓄え続けてきたんだと。

　だから私達の言い分はこうだ。そんな生温い条件なんていらない。

『“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”を獲ってほしくなきゃおれ達と戦え！！！』

「言いたいことがあるなら“暴力”で……！！　強さで勝ち取りなさい！！！」

「！！！」

　──そんな“戦い”だけがある“新時代”を望んでる。

　だから私達の交渉は決裂だ。ちょっとしたものならともかく、そんな根幹に関わる交渉は受け付けられない。戦いを回避するなんて道は私達には存在しないのだ。最後には力が全てを決める。私達の世界はずっと変わっていない。

「貴様ら……！！」

『……“虚の玉座”を獲った程度で言ってくれる……やはり所詮は虫……いや、獣か。随分な自信だが……ヌシアら本気でムーを敵に回すつもりか？　ムーは不死身にして絶対の神……！！　ヌシアらが築き上げてきたものを壊すことなどムーには造作もない……！！！』

　そしてそれを聞いたイムは電伝虫越しでもわかるくらい強大な覇気を私達目掛けて放ってきた。周囲の空気がビリビリしてたまんない。思わず笑みが溢れる。

「……造作もない、ね。確かに空っぽの玉座を獲ったってのは間違いないけどさ」

『ああ……おれ達が聖地に襲撃をかけた時、城の中はもぬけの殻だった……！！　わざわざ踏み潰さねェように残してやったのに中には人も宝も何もない。いたのはただの兵士だけだった……！！』

「まるで形だけ真似たみたいに本当に何もなかったからね。結構楽しみにしてたのにさ。──だけどそれでわかったこともある」

　２年前の頂上戦争。その直後に起こした聖地マリージョアへの侵攻を思い返しながら私は告げてやる──イ(・)ム(・)っ(・)て(・)い(・)う(・)生(・)き(・)物(・)の(・)底(・)を(・)。

「私に言わせてみればあなたは神でも何でもないわ」

「ぬえ貴様！！　イム様に向かって何たる──」

「あなた達“五老星”だって“神の騎士団”だってそう。あなた達が“神”？　あはは！！　そ(・)ん(・)な(・)に(・)も(・)怖(・)が(・)っ(・)て(・)る(・)の(・)に(・)よく言えるよね！！」

『！』

　と、そう言えば若干だが思い当たる節があるような気配を感じた。そりゃそうだろう。自分でわかってない筈がないからだ。その恐怖を自らで自覚してない筈がない。

「私って能力の都合上、恐怖の感情に敏感だからね。人が怖がってる気配とかよくわかるんだよ。あの時、城から消える前の誰(・)か(・)さ(・)ん(・)達(・)が(・)怖がってたことだってね……！！！」

『！？』

　私のバケバケの実の能力は恐怖の感情をエネルギー源としている。人々が私に対して感じる恐怖が私の力の源。だから当然、相手が恐怖を感じているかどうか。何に恐怖しているかも大体わかるのだ。

「ほんの欠片でも……心の片隅でも思っちゃったんでしょう？　──私達の力が怖いってさ」

『……！！』

「あはは！！　そうだよね？　あなたが怖いものは幾つかある。“ジョイボーイ”……“ニカ”……“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”……“古代兵器”……“伝説の悪魔の実”……まあ色々あるみたいだけどさ。それらは全部あなたが正(・)体(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)が(・)ゆ(・)え(・)の(・)恐(・)れ(・)。既知であるからこそ脅威だと……！！　恐怖を感じているもの……！！」

　そう指摘してやれば僅かだが恐怖を感じたのが伝わってきた。こうして指摘すればより自覚は強くなる。自覚が強くなれば恐れは強くなる。恐れが強くなれば私もまた強くなる。だからこうして人を煽ってやるのが合理的なんだよね。

「あなたはおそらく歴史の全てを、あらゆる脅威を、力を知っている……！！　でも全てを知っているからこそ知らないもの──私の力のことも怖がってるんでしょ？」

『……！！　ヌシア……！！』

「いやぁ未知は怖いよね？　正体不明って怖いよねぇ？　何しろ全部知ってる筈のあなたが知らない力がこの世に生まれてるんだから！！　それがこの世をこんなにもかき乱して！！　天竜人も殺害して！！　ロックスの残党なんだから！！　もしかしたらあなたの知ってる脅威に匹敵するかもしれない！！　そんな正体不明の脅威が“四皇”で最強生物のカイドウと一緒にいて世界政府に喧嘩を売ろうとしてるんだから！！！　そりゃ怖くて戦いたくないって安全策を取るのも当然だよね！！！」

『……フン……！！　おれのことを恐れてねェってのは少し気に入らねェが……だが、だからこそ楽しみもある……！！！』

　私は臆病な世界の王をどんどん煽ってやる。その恐怖を認めたくなくて逆上して戦場へ引きずり下ろすために。

　未知ってのはこの何百年と世界を支配してきた王にとって怖いものだ。未知は無限の可能性を秘めている。かもしれないって思わせた時点で生物なら恐怖を感じる。だから自分に言い訳をして逃げる。

　もっとも、実際に獲られても問題ないものだけ残して逃げたのはさすがだけどね。

「１０％でも１％でも敗北の可能性を感じたからあなた達は逃げた……！！　古代兵器のことだって知ってるだろうし、他にどんな脅威が待ち受けてるかわからないし、リスクを少しでも回避したかったんだよね？　──その恐怖という感情こそあなたが神でも何でもないただの生き物である何よりの証拠よ！！」

『撤退を選ぶってのはそういうことだ……！！　戦って何の問題もねェなら戦えばいいだけの話だ！！　そうしないってことはおれ達を簡単には潰せないと踏んだからだろう……！！！』

　そう、少なくとも旧世界政府は不利だと感じた。あの場で表に出て私達と戦う選択肢より、もぬけの玉座を明け渡して後で奪還する選択肢の方が自分達にとって都合がいいと。

　まあ実際面倒だろう。私達みたいに戦い自体を楽しむ性質じゃなければね。他の海賊やら革命軍やらの勢力も叩き潰さないといけないしそんな戦争は嫌だったのかもしれない。

「だけど状況が変わった。私達はもうじき“ひとつなぎの大秘宝(ワンピース)”に辿り着く……！！　その上で古代兵器も更に手に入れ、“伝説の悪魔の実”を食べた人物だって１(・)人(・)は(・)手(・)中(・)に(・)収(・)め(・)た(・)！！　“大槌戦団(ガレイラ)”だって場所はわかってる！！　最期の戦争に向けたピースは揃いつつあるのよ！！！」

『その前におれ達を叩き潰すか徹底して逃げ隠れるかはお前らが決めろ！！　だが放っといてもおれ達は必ずお前らに喧嘩を売るぜ……！！！　何しろそれがずっと待ち望んでたおれ達の野望だからだ……！！！』

『……！！　あくまでも……ムーに歯向かうか……！！　ムーの強さを知ったであろうヌシアらは……本気でムーの支配に抗えるとでも思っているのか……！！？』

「あははは！！　それについてはむしろ嬉しい誤算だよ！！」

　キレて更に威圧してくるイムに私は心底ワクワクして笑い声を響かせる。

　そう、もしかしたら残念なことになりうるかもしれないとも思ってたのだ。頂上戦争に勝利して玉座を獲って……その後はもしかしたらと。

「正直ね……後は消化試合かもしれないとも思ってたんだ……！！　“赤髪”とか“ドラゴン”とか楽しみは残ってたけどどれも私達を超えるものではないことはわかってたからね！！　だからあなたというラスボスがまだ残ってくれて……私達はこれ以上ないくらいワクワクしてるのよ！！！」

『ああ……！！　最高だぜ……！！　おれ達が思ったよりも、世界は腐っちゃいなかった……！！！　こんな世界は壊れてもいいと思ってたが……今はそうじゃねェ！！　こんな世界だからこそ壊したくてしょうがねェ！！！』

　だからこそ──最大限の覇気を以てして宣戦布告だ。

「！！！」

「！！？　この、覇気の強さは……！！」

　私はまだ溜めていた覇気を放出してアピールする。

　ほらほら、これくらい強ければ少しはやる気でるでしょ？　少なくとも片手間で潰せる相手じゃないってわかるでしょ？　

　カイドウと共にそうしてやれば、若干息を呑む気配を感じた。すぐにそれは消えたけど、それでも脅威には感じただろう。

『…………いいだろう……』

「イム様……！！」

『や(・)れ(・)……ぬえはヌシアらに任せる……！！　カイドウは直接ではないが、ムーが直々に見極めてやろう……！！！』

「はっ！！」

『！　お(・)前(・)は(・)……』

　そうして向こうも覚悟を決めた。カイドウのいる“赤い土の大陸(レッドライン)”の上にも誰かが現れたんだろう。おそらくは五老星か神の騎士団の誰かだ。

　つまり向こうがやることは決まってる──戦いだ。

「呼ぶぞ……！！」

「！？」

　そしてナス寿郎が誰かにそう言った直後、私の前に４つの謎の魔法陣が現れそこに落雷が落ちた。そうして現れるのは──まさに文字通りの化け物だ。

『ジェイガルシア・サターン聖　“牛鬼”』

『マーカス・マーズ聖　“以津真天”』

『トップマン・ウォーキュリー聖　“封豨”』

『イーザンバロン・Ｖ・ナス寿郎聖　“馬骨”』

『シェパード・十・ピーター聖　“サンドワーム”』

　そのどれもが“妖怪”だ。私の能力である“鵺”と同じく。巨大な妖怪の能力。

『世界政府最高権力“五老星”』

　それこそが“五老星”。イムの配下の５人の妖怪であり、全員が私の相手。

　つまりカイドウの相手は──

『見せてやろう……！！　“神”の力を！！！』

『……成程。身体を借りてるって訳か……！！』

　──直接……って訳じゃなさそうだけどイムが相手か。身体を借りてるってのが気になるけど……まあこんな不死の軍団を作り出せるくらいだし能力で身体ぐらい借りれるんだろうね。

　まあでもいいや。考察も楽しいけど、実際に戦って見てみる方がもっと楽しいからね……！！　

「あはははは！！！　すごいすごい！！　結構強そうじゃん！！」

「我々をまとめて殺せるとでも？」

「当然じゃん！！　イムだろうがあなた達だろうが何の問題もないよ……！！！」

「！」

　私は相手に合わせて変化を行う。バケバケの実の獣型。五老星のそれよりも更に巨大な“鵺”の姿になって対峙してやる。

「それじゃまずは小手調べ。前座だけど妖怪大戦争と行こうか……！！！　歯ごたえのある戦いを期待してるよ！！！」

『この世に死なねェ生き物なんざ存在しねェ……！！　おれ達とお前ら……どっちが最期まで生き残るか……！！　何よりも自由で平等な──戦いの中で決めようじゃねェか！！！』

「！！！」

　──そうして私達は新たな戦争を始めた。せっかく来てくれたんだから全力で相手してあげないとね！！！　

　──“神の大地”三段目。

　鋼を激しく打ち付けるような連続して響くその場所は、百獣海賊団“飛び六胞”フーズ・フーと麦わらの一味“海賊狩り”のゾロの戦場だった。

　ゆえに鋼を打ち付ける音の正体はまさしく金属の刃。ゾロの持つ三刀の刀だ。

　だがフーズ・フーの方はまた違った。幾つもある武器が全てその音を響かせる。

「“嵐脚(ランキャク)”！！　“虎口(ココウ)”！！」

「！！」

　鋭い蹴りと共に放たれるは政府の戦闘術“六式”を独自にアレンジした技。虎の形をした斬撃が地を這いゾロを襲う。

　だが新たな覇気の段階に目覚めたゾロはそれのみでやられるほど軟ではない。両手の刀を交差させ、それを受け止め弾いてみせる。

「“剃(ソル)”！！」

「！！？」

　しかしそれを読んで次の瞬間にはフーズ・フーはゾロの背後に一瞬で移動していた。こちらもまた覚醒した動物(ゾオン)系の能力者。それも古代種。格段に上がった身体能力は体技によって更に何倍にも動きを素早くする。

　無論、力もそうだった。ゾロは背後に振り返り、フーズ・フーの右手に刀が握られているのを見た。突きの構え。そこから放たれる大技の気配を見聞色で感じ取ったゾロはあえて真っ向から受け止める選択肢を取る。

「“刃銃(ハガン)”……！！」

「一刀流……“居合”……！！」

　対するゾロは一刀による居合の構え。互いの武装色の覇気が刃に込められ、それが限界まで高まった時──互いの大技は真っ先に大気を傷つけ相手へと殺到する。

「“虎死断断(コシタンタン)”！！！」

「“死(シ)・獅子歌歌(シシソンソン)”！！！」

「！！！」

　フーズ・フーの突きとゾロの抜刀。ほぼ同時に放たれた大技の結果はすぐにはわからない。相手を傷つけたかどうかを確認する前に周囲が破壊される。フーズ・フーの突きによって神の大地の黄金に巨大なクレーターができた。そしてそれから僅かに遅れること少し。

「ウ……！！」

「グ……くそ……！！」

　互いに身体に傷を負う。そのことにゾロは苦悶の声を漏らし、フーズ・フーはその結果が気に入らずに悪態をついた。己の覇気。腕力。速さ・体技。それらに対応しつつあるゾロに怒りを感じている。

　だがそこで立ち止まることもない。無論、ゾロも。再び振り返り、身体能力で勝るフーズ・フーがすぐに刀を振り上げて連続の剣戟を浴びせる。

　そしてゾロもまたそれを防ぎ、鍔迫り合いに持ち込むことに成功するが──。

「！」

　そこでフーズ・フーがニヤリと悪い笑みを浮かべたのを見て、ゾロはすぐに己の失策を読み取った。咄嗟に身体をずらす。そうすることで致命傷を負うことを避けるために。

「“牙銃(ガガン)”！！」

「！！」

「うあァっ！？」

　それは鍔迫り合いの最中。間近から放たれる不意打ちの“牙銃”。

　フーズ・フーの刀を受け止めるために両手が塞がっている。だからこそ口から放たれるサーベルタイガーの牙。その形の衝撃波には対応が難しい。ゾロも僅かに傷を負いながら地面を転がる。そうしてすぐに立ち上がりながらも相手の強さと厄介さをある意味で称賛するように口を開いた。

「ハァ……ハァ……次から次へと……蹴りに刀に牙……要は全身が相手を食い殺すための武器ってことか……！！」

「ハハハ！！　そうさ！！　おれの体技は飛び六胞随一！！　ロロノア！！　お前の武器はたった三刀の刀だが……！！　おれの武器は全身！！　お前がおれに敵う道理はねェんだよ！！！」

「単純な足し算の上ならな……！！　だが戦いはそんなお利口なものじゃねェ……武器の数が自慢みてェだがそういう自慢話は自分の家だけでやるんだな……お喋りキャット」

「ハッ！！　お前も口だけは達者じゃねェか！！　だが身体の方は限界が近いんじゃねェか！！？　新たな覇気の段階に到達したのはいいが慣れてねェ内は消耗が激しくなる……！！　おれが何もしねェでもお前はもうじき体力切れだ！！」

「ハァ……ハァ……おれの限界がお前に分かるのか？」

「！」

　戦いの最中の舌戦。そのゾロからの返しに僅かにフーズ・フーは間を入れる。確かに、ゾロの限界がどこか。体力切れや覇気切れがあとどれくらいで起こるのか、正確な時間は分からない。フーズ・フーの見立てではもうとっくに倒れていてもおかしくない。──だというのにゾロは未だに立っていて、フーズ・フーを食い殺さんとばかりに殺気を出し続けている。

　ゆえにゾロがフーズ・フーの計算を既に乗り越えていることは確かだった。

「おれの気の所為か……？　おれを未だに仕留めきれねェことにお前の方が焦ってるように見えるのはよ……！！」

「……！！　本当に口の減らねェ奴だ……！！　確かにここまでよく戦ってやがる……！！　それは認めてやる！！　だがな！！　どれだけ粘ろうと結果は変わらねェのさ！！　粘ったところで戦力の差は絶大！！　おれとお前の個人の戦いもこの戦争も！！　勝つのはおれ達……百獣海賊団だ……！！！」

　フーズ・フーはゾロの言葉を一部認めながらも勝利するのは自分たち“百獣”だと吠える。最強の獣の群れ。世界最強の海賊団。この“暴力の世界”の頂点に立つ怪物達。その爪牙の１つたる“飛び六胞”が負けることなどありえないとその凶暴な覚醒フォルムを見せつけながら力を誇示する。

　事実、既に死に体だ。ゾロも、この戦場の新政府軍もその他の勢力も全て。誰が見ても明らかに有利なのは海賊帝国であり、勝利するのも時間の問題だと判断するだろう。

　──諦めていないのは当事者達だけだ。

「気が早ェんだよ……！！　そういうのは本当に勝ってから言うんだな……！！　少なくともおれ達が生き残ってる以上……まだ勝負は決まってねェ……！！！」

「……！！」

　そう、ゾロもまた自分の強さと仲間を信じている。

　自分の仲間にこの状況で諦めて膝を折るような腑抜けはいない。その証拠に戦闘音は途切れない。誰かがどこかで戦いを続けている何よりの証拠だ。この戦場の喧騒が続く限り、負けではない。そして己が生きている以上、負けではない。

　ゆえにフーズ・フーの言葉は何もかもが的外れ。そう、ただの──

「ただのお前の希望を口にする暇があんならさっさとこのおれを仕留めてみろ……！！！　その大層な牙がただの飾りだって言うんなら話は別だがな……」

「……！！　どこまでも……人を苛立たせるのが上手だな……！！　──だったらすぐに喰い殺して……！！　お前のバラバラになった死体を戦場に晒して勝鬨をあげてやる！！！　後悔するんじゃねェぞ！！？」

「上等だ……！！　やってみろ……！！！　喰い殺されんのがどっちだか決めようじゃねェか……！！」

「“剃刀(カミソリ)”！！！」

　そうして舌戦は唐突に終わりを迎えた。言いたいことを口にし、怒りを抑えられなくなったフーズ・フーが空中で軌道を変化させながら高速でゾロに肉薄する。その動きをしっかりと見ながら、ゾロは自分に発破をかける。

（確かに覇気の消耗が激しい……だが同じ段階に至った以上、後はおれがこいつを上回るだけだ……！！　時間は必要ねェ！！）

「“手銃(シュガン)”！！」

「！！？」

　内心でゾロが気合を入れ直した直後、迫ってくるフーズ・フーの右手。その手刀にゾロは危険なものを感じる。咄嗟に回避を選択し、横へズレた。──そしてその選択肢が正しかったことをすぐに思い知ることになる。

「“虎弐翼(トラニツバサ)”！！！」

「！！！」

「うわァあああああ～～～～～！！？」

「何だ！！？」

「黄金の大地に穴が……！！？」

　フーズ・フーの放った右手の突き。それによって“神の大地”の三段目に、比喩ではなく穴が空く。その衝撃は反対側の大地にまで届き、綺麗な大穴が空いたことでそこにいた百獣海賊団の戦闘員が喚き、その現象に驚きを見せた。

「！　（おれが到達した覇気と同じ……！！）」

　そして間近で見たゾロはその技の正体に気づく。ゾロもまた到達した武装色の覇気の内部破壊。それを用いた技であり、それがフーズ・フーの身体能力と体技によって莫大な破壊力を持つ技へと昇華された。その結果が神の大地にすら穴を空けるその威力だ。

「躱して正解だったな……！！　避けなきゃバラバラどころか全身が消し飛んでたぜ！！」

「……成程……破壊力も桁違い……！！　だがパワー勝負なら負けねェ……！！」

「どんな勝負でも結果は同じだ！！」

　ゾロとフーズ・フーの刃が再び激突し、周囲にビリビリとした稲妻のような衝撃が撒き散らされる。互いに武装色の内部破壊を使っているために単純なその激突ですら今までとは違う。互いに弾き飛ばされるような圧力を感じながらその場に踏ん張ろうと力を込める。

「オラァ！！」

「！！？　ウ……！！」

　だが先に動いたのはフーズ・フーだった。僅かに身体が浮いたその隙を狙ってフーズ・フーはゾロを空中へと蹴り上げる。その痛みに喘ぐゾロだが、それ以上にマズいのは空中へ吹き飛ばされたことだ。

「“月歩”！！」

「！？　（しまった……！！）」

「“嵐脚”！！」

「！！　グ……！！」

　そしてそれはフーズ・フーの狙い通りだった。六式の達人であり、空中でも自在に動くことのできるフーズ・フーと違い、ゾロにはそういった体技はない。それを見透かしたフーズ・フーによる戦術。空中へと跳ね飛ばしてそこで何もさせずに仕留めるという狙いがそこにはあった。

「ハハハ！！　どうしたその情けない格好は！！？　空中戦は苦手か！？」

「……！！　ヤロウ……！！」

「敵の弱点を突くのは戦闘の基本だ！！　恨むんなら弱ェ自分を恨むんだな！！　“鉄塊”！！」

「……！！　マズ……」

　嵐脚によって“神の大地“の三段目と頂点である四段目。その間の壁にぶち当たったゾロは空中からまっすぐにこちらに突進してくるフーズ・フーを見て咄嗟に刀を黄金に突き刺した。内部破壊の覇気を使えば黄金にも刃は刺さる。そうして刀を使って壁を移動してその攻撃を躱すしかない。

「“牙閃(キバセン)”！！！」

「！！！」

「危ねェ！！？」

　口を開き、鋭く長い牙を持つフーズ・フーが黄金の壁に激突し、破壊を撒き散らす。当然ながらその牙にすら武装色の覇気を纏っているその噛みつきは黄金をクッキーのようにバリボリと噛み砕いていた。

「逃がすか！！　“牙閃”！！」

「くっ……！！」

　そして満足な足場がなく自由に動けないゾロは刀を黄金の壁に突き刺しながらフーズ・フーの続く噛みつきを何とか壁を駆けて躱す。背後から黄金を噛み砕きながら近づいてくるフーズ・フーの牙は死への入口。一噛みされれば致命傷は免れない。

「“牙銃”！！」

「おわッ……！？」

「ハ……間抜けが！！　これで終わりだ！！　“牙閃“！！！」

　だがそれを見越して回避を行うゾロにフーズ・フーは遠距離からの牙銃を飛ばしてゾロの足場を奪う。少しでも空中に行けばゾロに回避を行う手段はないと判断した。そこにフーズ・フーの牙が迫る。

「二刀流！！　“空狸槍(クリアランス)”！！」

「！！？　何！？」

　──だがそこでゾロは真下に向かって斬撃を放った。その衝撃波の反動でゾロの身体は大きく上昇し、フーズ・フーの噛みつきを回避することに成功する。突然ゾロの身体が上空へと跳ね上がったことに驚くフーズ・フーはそこで上を見上げた。

「ハァ……ハァ……叩き斬ってやる……！！　一刀流……！！」

　そこには既に刀を構え、落下の勢いのままフーズ・フーに刃を振り下ろそうとしているゾロの姿があった。先程の上昇によって僅かに隙を晒したフーズ・フーは回避が間に合わない。

「“飛竜”……“火焔”！！！」

「！！！」

「！！？　グアアアァ～～～～！！？」

　刃に武装色の覇気を纏わせたその飛竜の如き鋭い斬撃にフーズ・フーは悲鳴をあげる。その斬撃は動物(ゾオン)系古代種の能力を持つフーズ・フーにとっても決して無視できない手痛い一撃だった。その強靭な肉体から血飛沫が上がる。

　だが──

「！？　（手応えが浅い！！）」

「や……やりやがったな……！！」

　その斬撃の直後、それを放った当人であるゾロだけは手応えが僅かに浅いことに気付いた。そして気付いた時にはフーズ・フーは尻尾を操っていて。

「だがこうすりゃあてめェは終わりだ……！！」

「！　刀が……！！？」

　その尻尾がゾロの腰に収まっていた刀を掴んで無理やり引き抜いていた。“三代鬼徹”に“秋水”。ゾロが右手に持っていた“和道一文字”以外の２つの刀がフーズ・フーによって盗まれ、同時にその刀はフーズ・フーによって地面に投げ落とされる。

「ハハハ！！　油断したな……！！　だがこれが戦術ってモンだ……！！　ゼェ……ゼェ……！！　さァ、続きをしようじゃねェか三刀流のロロノア！！」

「くっ……（何してんだおれは……情けねェ……！！　とにかく刀を……！！）」

「刀を取りに行く気か！？　それをおれが黙って見てるわけねェだろ！！　“牙々銃(ガガガン)”！！！」

「！？」

　一刀だけでフーズ・フーの相手はさすがに厳しいと刀の気配を探ってそれを取りに行こうとするゾロだが、それもまた見抜いたフーズ・フーが“牙銃”よりも更に強力な“牙々銃”を放ってゾロの行動を妨害する。

「うアァ！！」

　一刀の刀で何とか防御を行うゾロだが、それでも完璧には受け止めきれずに空中でフーズ・フーの攻撃を受けて吹き飛ぶ。

　それで何とか地面へと落下して降りることにはなったが、その落下もまたゾロにとってはダメージだ。対するフーズ・フーは傷を負いながらも月歩によって地上に落ちたゾロを問題なく追いかける。

「フン……！！　随分と頑張ったが……結局お前はそのレベル止まりだ……！！　おれ達“飛び六胞”のレベルには決して届かねェのさ……！！！」

「ハァ……ハァ……勝ち誇んのは、勝負がついてからにしろって言っただろ……！！」

「ハッ！！　確かにな……お前に傷を負わせられたせいで無駄に疲れた……！！　ゼェ……ゼェ……他にも相手にしなきゃならねェ奴らもいるし、お前の言う通りさっさと終わらせねェとな……！！」

　互いに呼吸を乱し、血を流しながら対峙する。だがより傷が深く、体力を消耗しているのはゾロの方だ。覚醒した動物(ゾオン)系の能力者であるフーズ・フーのタフさは尋常ではない。ゾロの渾身の一撃を食らってもなお倒れない。

　無論、ダメージを負っているのは確かだが、それでももう一歩が足りていなかった。そのことをゾロは理解する。思えばパンクハザードで同じ飛び六胞のササキと戦った時もそうだった。渾身の一撃を放ってなおも立ち上がってきたササキ。対するゾロの方はまだ、あと一歩足りていなかった。

（どうする……！？　刀を拾いに行く隙はねェ……！！　一刀で斬り伏せるしかねェが……！！）

　一本の刀を構えてゾロはフーズ・フーと対峙する。戦えなくはない。一刀でも諦める理由もなければ、勝利はできる。

　覇気とは疑わないこと。ゾロは自らの強さを疑ってはいない。戦意を失ってもいない。

　だがそれでも客観的に見て厳しい状態にいるのは確かだった。せめて刀が揃っていれば最後に全力の一撃を放つこともできたが──

「──ぞ……ゾロ殿！！」

「！？」

「！」

　──その時だった。“神の大地”の三段目。ゾロとフーズ・フーが対峙する場にゾロの名を呼ぶ人影が現れたのは。

　しかもそれは１人ではない。４人だった。その見覚えのある姿にはゾロだけでなくフーズ・フーもまた反応する。

　何しろやってきたのはワノ国の侍と裏切り者の姿だったから。

「錦えもん……！？　ここまで昇ってきたのか……！　それにその後ろの奴は……」

「我が同心のカン十郎でござる！！　だが今はそれよりも……日和様が気を失ってしまい……！！　どうにか治療がしたく！！　チョッパー殿を探しておるのだが居所を知らぬか！？」

「知らねェよ！！　ハァ……ハァ……というか今はそれどころじゃねェ……！！」

「む、う……確かに尋常ではない様子……相分かった！！　では拙者が助太刀いたす！！」

「それもいらねェよ！！　いいからお前らはさっさと……」

　一緒に行動を行っていた侍の錦えもんや合流したらしいカン十郎やモモの助。そしてカン十郎に肩を貸されている日和の姿を見てゾロは訝しみつつもこの場からさっさと脱しろとそういう意味を込めた言葉を口にしようとする。日和が何故気を失ったのかなどそういうことも今のゾロにとっては気にするべきことでなかった。

　だがそこで遠ざけようとして──しかしその腰にある刀に目が行く。ゆえに言葉を途中で止めた。

「“赤鞘”の２人に小紫……！！　それにそっちのガキはモモの助か……！！　いることは知ってたが……ちょうどいい……！！　お前らもここで殺してやる……！！」

「う……！！」

「……！！　そうはさせぬ！！　カン十郎！！　日和様とモモの助様を頼む！！」

「う、うむ！！　もちろんでござる！！」

　だがそれより先にフーズ・フーが４人を仕留めてやろうと殺気を見せた。その言葉に錦えもんは刀を抜いて主君の忘れ形見である２人を守ろうとする。

　しかしゾロにとってはそれよりも刀の方が重要だった。初対面であるカン十郎に向かってゾロは声をかける。

「おいそこの歌舞伎……カン十郎だったか」

「歌舞伎……！？　う、む。確かに拙者はカン十郎でござるが……」

「その刀、少しだけおれに貸せ」

「え！？　刀って……まさかこれでござるか！？」

「ああ。確か“閻魔”って言ったか……それだ。あともう一本も持ってねェか？」

「！！？　い、いやしかし……！！　これは妖刀でござるよ！！？」

「知ってる。だが今は刀が足りねェ。貸してくれ」

「う……」

「頼む」

「！」

　初対面で主君の刀を貸してくれと頼まれたことにカン十郎は怯んでしまう。ゾロの覚悟を見たからだ。これがあの“閻魔”であると知った上で貸してくれと真剣に頼み込んでくる男の姿に、カン十郎は迫力を感じる。まるでかつての主君のような気迫を。

　そしてそれにはモモの助もまた口を出せない。牢獄で会ったルフィの仲間であることは理解しながらもこの激しい戦争の最中、あのぬえが現れたことで気を失ってしまった日和をどうにかしたいのでモモの助は頭がいっぱいだった。それ以外のことは恐ろしくて何も聞けないし、戦いについても口を挟めはしない。

　だからこそ演じるカン十郎にとっても渡さない理由はなかった。やがて動揺しながらもそれを差し出す。

「あ、相分かった……ならばくれぐれも気をつけて扱うといい」

「！　──恩に着る」

「だ、だがあとで日和様には……！！」

「わかってる。１つ借りだ。あとでおれから礼を言っておく」

「れ、礼というかむしろ謝罪を……」

（さて……あの覇気が吸い取られるような妖刀……今のおれに扱えるかどうか……！！）

　ゾロはカン十郎の手から小紫の一本の刀を受け取り、それを右手に握る。妖刀“閻魔”。その底知れない力を感じ取りながらもゾロは自分の強さを信じる。

　あとはもう一本の刀さえあれば……とそう思った直後。

「──ロロノア……！」

「！」

　ゾロの元に突然、刀が投げ渡される。

　その正体にゾロはすぐに気付いた。傷を負いながらも歩いてゾロの元までやってきた女海兵のことを。

「私の刀です……使ってください」

「……………………」

「そして……あいつを……フーズ・フーを……！！　スモーカーさんを殺したあいつを……代わりに……！！」

　──たしぎは右肩を押さえ、足を引きずりながらもゾロに刀を渡すとその場に座り込んだ。そして悔しい気持ちを抱えながら、震える声で頼み込む。恥を承知の上で。自らの力が足りない現実を認め、海賊であるゾロにそれを頼もうとした。──仇を取ってほしいと、そう言おうとして……。

「勘違いするな。おれがあいつを仕留めるのは仇討ちのためじゃねェ──おれ自身の野望と仲間のためだ」

「！」

「だが刀は恩に着る。そこで見てろ。あ(・)と(・)は(・)始(・)末(・)を(・)つ(・)け(・)て(・)や(・)る(・)」

「……っ……！！　ええ……わかりました……！！」

　たしぎの目から涙が溢れる。それは自身の無力さからくる悔しさだけではない。感謝の気持ちも含まれた涙だった。

　ゾロは右手に“閻魔”を。左手に“時雨”を。そして口に“和道一文字”を構え、再びフーズ・フーと対峙する。錦えもんを地面に転がして吠えるフーズ・フーの背後に。

「ハハハ！！　どうした！？　“赤鞘”ってのは随分と弱ェなァ！！？　侍共に持て囃されてた割にはよォ！！」

「っ……此奴……ここまでの流桜を……！！」

「フン……！！　所詮は２０年前にとっくに終わった亡霊……！！　おれ達百獣には敵わねェ……！！　見てろ……全員殺してやる！！！　敵対者は全員生かしちゃおかねェ！！　名のある首は晒して生き残った奴は奴隷にして出荷してやる！！　そうしておれが“大看板”に成り上がるための糧となれ！！！　それが獣の理……！！　この世のルールってヤツだ……！！！」

　百獣海賊団恐怖の象徴“飛び六胞”として神の大地の三段目に君臨するフーズ・フー。

　その強さは本物だった。ダイスが倒れ、ピーカもまたジンベエの相手をしているが元王下七武海のジンベエには敵わないだろう。

　だがそれでもフーズ・フーがいれば少なくともジンベエ以外のこの三段目にいる海賊帝国の敵対勢力は全滅しかねない。侍だろうと二代目白ひげ海賊団の隊長だろうと皆殺しにしてしまうだろう。

　そしてそうなれば単独になったジンベエもタダではすまない。もっとも一対一でもフーズ・フーは勝つ自信はあったが、こうして少なからず傷を負った以上、さすがに時間はかかると踏んでいた。

　だがもうまともな敵はジンベエのみ。そう確信し、フーズ・フーは歩みを進めた。敵対者を殺すための進軍を──

「まだおれとの対決が終わってねェだろ……！！」

「！？」

　──が、そこで足を止める。背後からの男の声。尋常ならざる覇気を感じたことで。

「ああ……そうだったな……！！　先にお前から殺しておいた方が楽に済む……！！　タフさだけはそれなりみたいだからなァ……！！」

「お前らに言われたくはねェが……安心しろ。次で最後だ」

　ゾロが三本の刀を構えて対峙する。息も絶え絶えになりながら、覇気を何とか保ち続けていた。次の全力まで保たせようと気合で。

「ハハ……！！　そうかよ！！　だったら一思いにやってやる！！　最強の“牙銃”で……！！　そこにいる連中諸共なァ！！！」

「！」

　そしてフーズ・フーは跳躍し、高笑いしながら身体を仰け反らせた。覇気が高まり、同時に勢いがつく。フーズ・フーの代名詞とも言える“牙銃”の最も強い４段階目の大技。この大地を破壊しかねないほどの巨大な牙をフーズ・フーは放つ。

「“牙餓々(ガガガ)”……！！　“牙王銃(ガオウガン)”！！！」

「！！！」

「！！？　でかい……！！？」

　その技は確かにその場にいる全員を諸共消し飛ばせるほどの大技だった。フーズ・フーが覚醒フォルムの時にのみ、武装色の覇気を纏って放つ最大の奥義。

「やべェ！！？　おれ達まで巻き込まれる！！？」

「逃げろ！！　当たったら死んじまう！！」

「ハハハハ！！！　さァ消し飛べ！！！」

「……！！」

　そうして誰もが死を連想する中、ゾロは落ち着いていた。落ち着いて覇気を集中させる。会得した武装色の覇気の新たな段階。それを会得するに至ったその技術を全力で、そして残りの覇気を一気に放出する。

　そうすることで“閻魔“にも耐えた。膨大な覇気を必要とするその妖刀の力は、使い手を選ぶ。生半可な覇気では扱いきれない。一振りすら叶わない。

　だがゾロは既にその一振りに耐えうるだけの力は持っていた。そして、使い手としての素質も、閻魔が試すだけのものは持っている。

「“鬼気九刀流”」

「！！？　なんだその覇気は！？」

　縁も力も揃っていれば扱えぬ道理はなし。未だ未熟なれど、その力は確かに迫っている。

「“阿修羅(あしゅら)”……“抜剣(ばっけい)”！！！」

「まさか……“閻魔”を……！！？　クソ！！　だがそれでもおれの最大の“牙銃(ガガン)”は……！！」

　ゆえにフーズ・フーもまた驚きを見せる。自らの最大の牙銃を今まさに斬り伏せんとするその異常な覇気の強さに。

　それはゾロの潜在能力であり、実力でありながら、この極限状態でなければ発揮できなかった秘めたる力。あの“閻魔”を扱えていること。その上で乗り越えてきたことにフーズ・フーは驚愕するしかない。

「っ……だが回避すりゃあ……！！」

「──いつまで喋ってんだ化け猫野郎」

「！！？」

　──そして気づけば、ゾロはフーズ・フーの大技を破っていて。

　その刀が迫っていた。三面六手の鬼神。その無慈悲の刃がフーズ・フーに襲いかかる。

「“亡者戯(もうじゃのたわむれ)”！！！！」

「！！！」

　──暴力の世界の理。修羅の刃が無情に虎の王を切り裂いた。

「ギャアアアアア～～～～～～～！！？」

「お……おい……！」

「嘘だろ……！？」

「フーズ・フー様！？」

　そして響くは悲鳴だ。続く音は喧騒。ざわめき。それらが戦場を賑わせる。

　だがそんな中で勝利した男の音は静かだった。神の大地三段目に降り立ち、血を流して仰向けに倒れるその相手に背を向けている。そしてようやくそこで勝ち誇った。先ほどまでフーズ・フーがやっていた早すぎたそれをようやく。

「──おれの勝ちだ」

　ゾロは口にした。

　そして直後に悲鳴とどよめきが更に連続する。

「う……うわァ～～～～！！？」

「フーズ・フー様が負けた！！？」

「ほ、本当に！？」

「お、おいやべェぞ！！　すぐに報告を！！」

「こ……こちら“神の大地”三段目！！　今しがたフーズ・フー様が“海賊狩りのゾロ”には……敗北を！！」

　そしてメアリーズを介したその報告は戦場を駆け巡る。

「ば、馬鹿な！？　フーズ・フー様が！？」

「“飛び六胞”だぞ！？　それも１０億にも迫る懸賞金をかけられた怪物！！　そのフーズ・フー様が負けたってのか！！？」

　その報告はドフラミンゴやテゾーロの敗北の報にすら動じなかった百獣海賊団にも動揺を走らせる。

『至急応援を！！』

「ジョーカー様の指示は！？」

「ありません！！　現在“麦わらのルフィ”と交戦中の模様！！」

「なんてこと……！！」

「ゾロ……勝ったのね……！！」

「ヨホホホ！！　これで少しは士気を上げられるでしょうか！！」

　神の大地の二段目。同じ“飛び六胞”のブラックマリアも圧倒的有利な戦況でありながらその報告にはさすがに驚き、ロビンやブルックといった面々は仲間の戦果に苦しい中でも笑みを浮かべる。

『三段目に増援を！！』

「ダイス様、並びに今しがたピーカ様もジンベエによって戦闘不能！！　神の大地三段目がこのままでは制圧されてしまいます！！」

　そして更にその報告は新政府軍や他の海賊達にも届き、士気を上げることになる。

　それだけ百獣海賊団の“飛び六胞”の１人が敗北したという情報は大きかった。

「さすがに……消耗した」

「ゾロ殿！？」

　そしてそれをもたらしたゾロは消耗した覇気や体力によってゆっくりと倒れる。それを心配した錦えもんやたしぎが駆け寄る中──戦場では雄叫びが聞こえた。

「敵が怯んだぞ！！　押し返せ～～～～！！」

「まだおれ達は負けてねェ！！」

「戦いを続けろ！！」

「ウオオオオ～～～～！！！」

　──神の大地“三段目”の戦い　勝者“海賊狩りのゾロ”！！　

　──だがそれでも、戦場の優位は明らかだった。

「ふ……フザケやがって……！！　フーズ・フーが倒れたから何だってんだ！！」

「“飛び六胞”を１人討ち取っただ！？　ああ、そいつはすげェ……！！　褒めてやる！！」

「だがこっちの戦力はまだまだ残ってるぜ！！　ギフターズに真打ち！！　ナンバーズ！！　あの超人シスターズに何より“大看板”が残ってんだ！！」

「舐めてんじゃねェ！！　おれ達ァ無敵の百獣だ！！」

「こうなったら本気で潰すしかねェよなァ！！？」

　その報告を耳にした多くの戦闘員は動揺したのも束の間、より一層の奮起を促す結果となる。彼らは普通の海賊ではない。“四皇“の戦闘員であり、それはたとえ最下級のウェイターズであっても同じこと。

「クソ……！！　真打ち達が中心になって……！！」

「こっちの兵がどんどん削られてる……！！　このままでは……！！」

　世界最強の戦力と豪語する百獣海賊団の進軍はこの程度で止まらない。対抗する新政府軍。海賊。奴隷。麦わらの一味。その協力者、同盟者も抵抗を続けるが、絶え間ない敵の攻勢に次々と削られていった。

　そしてその戦況は当然、メアリーズを率いる“大看板”ジョーカーの下にも届く。

「フフフ……！！　聞こえたかしら……！！？」

「ハァ……ハァ……！！」

　“神の大地”の頂点。“麦わらのルフィ”と交戦を続けるジョーカーは拡散モードに切り替えて戦場の声をあえてルフィに届ける。

　それは抵抗の無意味さを思い知らせるためだ。フーズ・フーがやられたというのは驚いたが、だから何だと言うのか。その戦果は全くの無意味。それどころかこちらの士気をあげる結果になっていると。

「“飛び六胞”がやられても何も変わらない……！！　誰を討ち取ろうとも意味はない……！！　ここでどれだけ抵抗しても“戦争”は終わらないわ！！　あなた達はすぐに絶望することになる……！！　更なる増援……！！　反撃……！！　本腰を入れて私たちはあなた達を徹底的に──」

「──負けたあとのことなんて考えてねェ！！！　今は……！！　お前を倒すことだけしか考えてねェよ！！！」

「！　っ……どこまでもおバカさん……！！」

　──だがどれだけ言葉で追い詰めようとしても“麦わらのルフィ”の目は死なない。傷だらけの身体に鞭を打ってジョーカーに突っ込んでいく。

　しかもその攻撃はもはやジョーカーも余裕ではいられない。

「ウ！！」

　右に避けたら一瞬後に左から攻撃が来た。

「っ……！！」

　背後に身を躱せば回り込んでパンチが襲ってきた。

「“ゴムゴムのＪＥＴ大蛇砲(カルヴァリン)”！！！」

「！！！」

　どれだけ避けようとしてもルフィの腕は伸びて追いかけてくる。高速に無軌道に。ジョーカーの動きを先読みして。

　しかもその威力は今までと桁違い。武装色の覇気の内部破壊にまで到達したルフィの拳はジョーカーであっても無視できない威力を孕んでいた。

（内部破壊は危険……！！　できる限り躱さないといけないのに……攻撃が躱せない……！！）　

　その覇気の強さはジョーカーにもよく分かっている。まともに受ければタフな動物(ゾオン)系の能力者であっても長くは保たない。

　それもジョーカーの耐久性能は“大看板“の中でも低い。ジョーカーの武器はその体技と吸血鬼の能力。速さや技術に寄っている。ゆえにルフィの攻撃にジョーカーは危機を感じていた。受け続ければ万が一もあり得る。受け切るのは悪手。先にこっちの体力が削られる可能性が、低いが確かにあると。

「ハァ……どうやら……ハァ……こっちも攻勢に出て……先に削り切るしかないようね……！！！」

「“ゴムゴムの”ォ！！」

「──“影絵”」

「！？」

　そうしてジョーカーは言葉通り、攻撃に転じた。ルフィの攻撃を“紙絵”の応用技、自らの姿と同じ影が幾つも残像として現れる歩法で攻撃を躱し、ルフィを惑わせる。その上でジョーカーは自らの指先から流れる血液を操り、それを攻撃に転用した。

「“淵拝赫(エンパイア)”！！！」

「！！？」

　ルフィはその光景に驚愕する。ジョーカーの手から流れた血が、数え切れないほどの腕となって地面から生えてきたから。

　そしてルフィはその攻撃を受けるしかない。攻撃を躱された隙を狙って、ジョーカーはその腕をルフィ目掛けて殺到させた。

「“血手銃(ケッシュガン)”！！　“斑(マダラ)”！！！」

「！！！」

「うわァァァァ！！！」

　人体を撃ち抜く血の手銃。それが何十、何百とルフィに突き刺さる。

　それは１つ１つが黄金の大地を削るほどの威力だったが、ルフィはそれを武装色で防御することで致命傷だけを避ける。ゴムの身体でなければ防御すら不可能だっただろう。

「オェ……！！　ゲホッ！！　ゲホッ！！」

「──死ぬまで終わらないわよ」

「！？」

　だが地面を転がって跳ねて血を吐くルフィに、高速で追いついたジョーカーが鋭い羽を煌めかせた。ルフィは必死に、懸命にそれを躱そうと動く。

「“嵐羽(ランブ)”！！　“紅雷(コウライ)”！！！」

「！！？」

　そしてその威力はルフィだけでなく多くの者を驚愕し、恐れさせる。上空から地面に向かって打ち付けられたその羽による斬撃は戦場である“神の大地”に、綺麗な亀裂を走らせた。

「ギャアアアア～～～～！！？」

「な、なんだァ！！？」

「大地に突然斬撃が……！！？」

「ジョーカー様の攻撃か！？」

　その攻撃はまるでウェディングケーキの片側に上から包丁を差し入れたように“神の大地”を切り裂く。ゴム人間に効果的な斬撃。それをとてつもない威力で放つジョーカーにルフィもまた攻撃を躱して正解だったと思わず声に出す。

「危ねェ……！！」

「良い判断……！！　だけど死ぬまで終わらないって言わなかったかしら！！？」

「！！」

　だが更にそこへジョーカーが飛来してくる。吸血鬼の能力で飛行するジョーカーは空中を真っ直ぐに飛んでルフィへ次から次へと攻撃を、追撃を浴びせて息をつかせないように詰める。

「“嵐羽(ランブ)”！！　“蝙蝠扇(かわほりおうぎ)”！！！」

「！！！」

「うわァ！！？」

　今度は横一線。鋭い羽がその延長線上にある頂上の建物を全て横に両断してしまう。

　そして今度はルフィも僅かに脇腹を切り裂かれて血を流す。ルフィにとっても無視は出来ないダメージだったが、ルフィは限界をとっくに超えている。根性でそれを耐えるとルフィは防戦一方になるのはマズいと本能で判断し、吹き飛びながらも攻撃を放った。

「“ゴムゴムの”ォ！！　“黒い蛇群(ブラックマンバ)”！！！」

「！！！」

「ウッ！！！」

　両手の拳を使った縦横無尽の拳による乱打。空中にいるジョーカー目掛けて四方八方から拳が打ち付けられ、ジョーカーは耐えきれずに声を漏らす。

「ウオオオオオオオオ！！！」

「！！」

　ルフィは雄叫びをあげながらジョーカーに何度も全力の覇気を込めたパンチを放ち、そして技の最後で地面に向かってジョーカーを殴り落とす。

　ギア４と武装色の内部破壊。その両方を合わせた攻撃は確かにジョーカーの体力を削っていた。

「ハァ……ハァ……」

　その証拠に地面に落としたジョーカーは数秒、背中を地面に付けたまま動かなかった。そのためルフィは一瞬だけ倒したかと思うが、すぐにそれが勘違いであることに見聞色で気づく。その一瞬の油断すらジョーカーは利用するのだ。

「“暗拝赫(アンパイア)”！！！」

「！！？」

「うわ！？　なんだこれ！？　前が見えねェ！！？」

　ジョーカーの身体から赤い霧が放出され、ルフィの周りを覆う。

　不意打ちで放たれる血霧は見聞色も一瞬乱した。その隙にジョーカーはルフィの背後に周り、背中に両の拳をそっと接触させる。

「さあこれで終わりよ……死になさい……！！！」

「！？」

　その構えに覚えがあると思う一瞬。その次の瞬間にはルフィは衝撃を食らっていた。六式の奥義であるそれをジョーカーが古今東西あらゆる武術のエッセンスを取り入れて昇華させたそれを吸血鬼の身体能力で放つ。

「“紅王銃(コウオウガン)”！！！」

「！！！」

　そしてその衝撃はルフィの肉体を、大気を破裂させる。

　人体に打ち込めば常人であれば身体がバラバラに弾け飛ぶ程の衝撃。氷の大地に打ち込めば氷は粉々に砕け、水面に打ち込めば辺り一帯の魚から海王類まで全ての生物がその衝撃によって死滅する。

「うお！？」

「なんて音だ！？」

「鼓膜が震える……！！」

　ゆえに空中でルフィ目掛けて放った奥義は凄まじい轟音を戦場全体に響かせた。そこらの戦闘員やメアリーズも耳を塞ぎ、神の大地にいる者達は伝わってきた衝撃で僅かに怯む。

「ハァ……ハァ……」

　そうしてジョーカーは“神の大地”に降り立った。倒れて動かなくなった筈の“麦わらのルフィ”の前に。少し離れた位置に。息を乱しながら。

「だから……バカだと言ったのよ……ハァ……どれだけ頑張ったところで結局は強者に滅ぼされる……ハァ……敗戦はあなた達から全てを奪うわ……」

　ルフィの全力の攻撃を受け続け、なおかつ自身も消耗するほどの攻勢に出たことでジョーカーはゆっくりとルフィに近づいていく。まだだ。まだトドメを刺さないと終わりじゃない。それでこの戦争は終結に近づく。

　もっとも、ジョーカーは諦観している。この世から戦争がなくなることはないと。

　争いは人間の──いや、生物の本能。生きている限り戦争は絶対になくならない。どんな平和な世の中に見えてもどこかで誰かが銃弾に倒れ、残された者達は悲しみ、苦しみ、怒りに燃え、復讐に走り、そしてまた誰かが死ぬ。他ならぬ“戦災”によって。

　ゆえにジョーカーがかつて出した結論は単純だ。勝者側に立ち続ければ、少なくとも自分や自分の側にいる者達が苦しむことはない。

　だからこそステューシーは“ジョーカー”となった。その時のことをジョーカーは思い出す。

『──ベガパンクを？』

『ええ……私はあなた達に傅く……もう政府に付くことはないし、解放してくれたあなた達のために働くわ』

『それで？　ベ(・)ガ(・)パ(・)ン(・)ク(・)だ(・)け(・)は(・)見(・)逃(・)せ(・)っ(・)て(・)の(・)か(・)？』

　それはジョーカーの、ステューシーというクローンの生みの親。

　世界最高の科学者の命。それをかつてのステューシーは──

『条件……いえ、望みはたったそれだけです。ベガパンクを百獣海賊団で捕らえるのも利用するのも構わない……だけど命と人権だけは保証してくだされば──私は“戦災のジョーカー”として鬼にも悪魔にもなりますわ』

　──そのリスクを完全に排除することを２人に願った。

　いずれこの兄妹は世界を滅ぼしかねない。そしてその時はベガパンクもまた捕らえて利用するだろう。どんな方法を使ってでも。

『だってさ。どうする？　カイドウ』

『……いいだろう！！　ベガパンクの命と人権だけは保証してやる！！　ただし……』

『ええ、わかっています。捕らえた暁には私からベガパンクを説得します。百獣海賊団に協力するようにと』

『オッケーオッケー！！　そこが分かってるなら何も問題ないよ！！　これから仲間として一緒に世界を滅ぼせるように頑張ろう！！　おー！！』

『！　ええ、勿論ですわ……♡』

「……………………」

　ジョーカーはその記憶を回顧する。それはジョーカーが２人にかけたた(・)っ(・)た(・)１(・)つ(・)の(・)ペ(・)テ(・)ン(・)だ(・)。どう説得しようとベガパンクは２人に協力したりなんてしない。この情勢では捕まるのは時間の問題だろうが、そうなった時に少なくとも苦しい目に遭わずには済む。

　自身が百獣海賊団の大看板でいる以上は、勝者である内は自分も自分の大切な人も苦しむことはない。

　そのためならば世界中の人間が“戦災”に苦しむことになっても一向に構わない。

　だからこそジョーカーはここで“麦わらの一味”を含む敵対者を殲滅するのだ。

「戦争は、勝者側につかなければ全てが終わりよ。だから──」

　もうすぐ夜明けも近い。そうなれば吸血鬼の能力も半減する。その前に全員仕留めてやろうと再びジョーカーは血塗られた歩みを進めようとして──

「──だから……まだ負けてねェって言ってんだろ……」

「！！？」

　──その立ち上がった姿に、確かな声に驚愕した。

「まだ立てると言うの……！？　あれだけの攻撃を食らって……！！」

「ハァ……ハァ……おれはお前らを絶対ブッ飛ばす……負けたら全部……全部なくなっちまうから……」

「！」

　そう言う“麦わらのルフィ”の姿は今にも死にかけだ。なんで立っているかも不思議な程にボロボロで少し小突けば倒れてしまいそうな様子である。

　だがその目には力があった。その声には意志があった。未だ戦う意志は折れていない。覇気を感じられた。

　そしてその言葉にもジョーカーは反応する。負けたら全部なくなる──その価値観は、ジ(・)ョ(・)ー(・)カ(・)ー(・)と(・)同(・)じ(・)も(・)の(・)な(・)の(・)だ(・)と(・)。

　そう、たとえこの先に絶望が待ち受けていたとしても諦めることはできない。負けたら終わり。死んだらホネだけ。何もかも台無しになってしまうから。

「成程ね……あなたがそこまで戦い続けられる理由が……ようやく分かったわ……いえ、失念していたと言うべきかしら。あなたにとって何より大切なのは仲間の存在……そのためならどれだけ身体が悲鳴を上げようと立ち上がる」

　思えば最初から知っていたのだ。この島にやってくる前に。“麦わらの一味”の情報を分析した時から、モンキー・Ｄ・ルフィという男の情報は全て調べ尽くしていた。

　そしてその弱点を突いてジョーカーは一度は勝利した。全く寄せ付けることなく。

　だがそのことで仲間の存在が弱点であり、何より力の源であることをジョーカーは失念していた。

　つまり完全に仕留めなければいつまでも立ち上がる。心が折れることは決してないということ。

「なら一思いに終わらせてあげるわ……！！　これ以上の地獄を見せないよう、慈悲を持って……！！！」

「地獄なんて大したことねェ……！！　死ぬより何倍もマシだ！！！」

　互いに御託はもう十分だった。夜明けはもう近い。タイムリミットはすぐそこまで迫ってきている。

「これで本当に最後だ……！！　“ギア４”！！　“スネイクマン”！！！」

「“生命帰還”……！！」

「！！！」

　──そうして互いに再び構えを取った直後……両者の拳は激突し、最後の戦いは始まった。

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スカート→鈍感属性なのでメロメロ効かず。冷静にモアモアの実強すぎ問題が浮上中。
ハンコック→消耗してるけどローよりはマシ。苦戦してるけどそもそもモアモアと戦えてるのが強すぎ問題。
ロー→かなり消耗してるので厳しい。
ジャック→シンプルに大暴れ
ボニー＆くま→それぞれ休んではいられないとローとハンコックに加勢
マルコVSカタクリ→地味にヤバいマッチアップ。ここも拮抗してる。
ナミ＆チョッパー組→アプーに未だ追いかけられてる
ウソップ→スパンダムや大勢の敵に追いかけられてる
ロビン＆ブルック→ブラックマリアに苦戦。ディアマンテは原作通り片足の兵隊さんが強すぎて終わりました。
フランキー→工場前で元飛び六胞のポープ・ジュリアスと戦闘中
ジンベエ→ピーカと戦闘して勝利。最初は書こうと思ったけどどう転んでもジンベエが苦戦する気がしなかったので飛ばしました。
ゾロVSフーズ・フー→閻魔の力もあって何とかゾロの勝利。ちなみにフーズ・フーは死んでません。
ジョーカー→ベガパンクの取引は今も生きてる。でもベガパンクの方は一枚岩じゃないので実は色々と複雑な状況に……。
ルフィ→いつもの根性。武装色の内部破壊とスネイクマンのコンボは普通にヤバいと思う。
クザン＆イッショウ＆マゼラン→船は壊れたし海にも沈みました。まだ死んではない。
イム様→色々と目的がある。ぬえちゃんの力が分からないので警戒してる。
五老星→五老星だよ！　全員集合！　ぬえちゃんと妖怪大戦争に。ちなみに獣型の大きさはぬえが何倍もでかい。
カイドウさん→かつてのマリージョアに近い位置でイム様（憑依）と戦闘開始。
ぬえちゃん→かわいい

久し振りの投稿ですが今回はこんなところで。サブタイはゾロとフーズ・フー。それとカイドウさんとぬえちゃんだったり天竜人でかけてます。
本誌で色々熱いことになってるのでネタがまた集まってきました。とりあえず大戦争に向けて頑張ります。
次回はドレスローザ＆グラン・テゾーロ編の最後かな。その後は世界情勢挟みつつゾウに寄り道してエレジア編が始まる予定です。次回もお楽しみに。

感想、評価、良ければよろしくお願いします。