Re:ゼロから始める魔王の異世界生活

2019：Re：仮面英雄暦

4.5章　その1

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ロズワール邸の禁書庫にて。

「ベアトリス、話って何？」

そこには、エミリアとベアトリスがいた。

「まずは見せたいものがあるかしら」

それからベアトリスが奥の方に進む。エミリアもそれについて行くと、ベッドがある場所に辿り着いた。そしてそこには

「ジュース……！？」

ペテルギウス……もとい、ジュースがいた。彼の姿を見たエミリアは驚く。記憶が戻った今だからこそというのもある。

「どうして、ジュースがここに……！？」

「少し前に、ウォズがここへ連れてきたのよ。ソウゴがジュースを魔女因子から解放したからかしら。……未だ目覚めてはないけれど、オマエにはこのことを知ってもらう必要があったのよ」

　ベアトリスの言葉を聞きながらも、エミリアの視線はジュースに向けられている。

「…………また、ソウゴにありがとうって言わなきゃね…………」

何処か儚い笑みを浮かべながらそう溢すエミリア。

「…………話したいことは、これだけじゃないかしら」

そう言ったベアトリスはエミリアに本を差し出す。それはRe：仮面英雄暦だった。それをそっと受け取ったエミリア。

「この本って……」

「ベティーもオマエも、ソウゴの事を知る権利がある。同時に責任でもあるのよ。ソウゴが、仮面ライダーという者達が、どんな思いで力を手にして戦ってきたのか、それを知る責任が。

ベティー達は、助けてもらってばかりの立場だから、なおさらなのよ。どうするかは、自分で決めるかしら」

そう言って仮面英雄歴を渡すと、ベアトリスは禁書庫から出ていく。残ったのはエミリアだけだ。

「………………責任」

本を見つめ、それだけ呟いたエミリア。

考える暇もなく、答えは決まった。

エミリアは、表紙を開く。

「！？」

その時、白いページが光り輝き、エミリアは思わず目を瞑った。

「……………え？」

ゆっくりと目を開けば、そこは真っ黒な空間だった。

「何これ……」

「やあ、エミリア君」

その時、エミリアの目の前に現れたのはウォズ。

「ウォズ！？　何で……」

「おっと、私は厳密にはウォズではない。この本のナビゲーター……案内役のような存在さ。まあ、君達の知るウォズではないと思ってくれれば良いよ」

「そ、そうなんだ……？」

ウォズの言葉にエミリアは戸惑っているが、一応納得。とりあえず、自分が知ってるウォズではないらしい。

「さて……今から君に見せるのは……平成という時代を駆け抜けた、仮面ライダー達の物語だ。数が中々あるから、心して見る事をおすすめするよ」

「……うん！」

ウォズの言葉に、エミリアは口を結び頷く。

「それでは」と呟いたウォズが、手に持っている本を開いた。すると、無数のページが本から離れ、宙に舞い始めた。

そのページの中に、壮絶なライダー達の物語が映し出される。

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「こんな奴らのために！　これ以上誰かの涙は見たくない！　みんなに笑顔で、いてほしいんです！　だから見ててください！　俺の！　変身！」

「大丈夫、分かり合えるよ。だって人間同士なんだから。絶対大丈夫」

「じゃあ、見ててください。俺の、変身」

「そういう皆の場所を、俺が守れたら良いなあって」

「誰も、人の未来を奪うことは出来ない！」

「人の運命がお前の手の中にあるなら、俺が……俺が奪い返す！」

「人を守るためにライダーになったんだから、ライダーを守ったって良い！」

「俺は絶対に死ねない！」

「蓮……お前はなるべく……生きろ……」

「俺はもう迷わない。迷ってるうちに……人が死ぬなら、戦いが罪なら、俺が背負ってやる！　変身！」

「見つけようぜ、木場、三原……。俺たちの答えを……俺たちの力で！」

「世界中の洗濯物が真っ白になるみたいに……皆が、幸せになりますように……」

「そうだ、人を愛しているから俺は戦っているんだ」

「たとえカードが1枚もなくても……お前を封印できるはずだ。俺に、ライダーの資格があるなら！　戦えないすべての人のために……俺が戦う！」

「俺は運命と戦う。そして勝ってみせる」

「鍛え足りなきゃ、鍛えるだけだ」

「人を助けることに一生懸命になれるから、俺は鬼になったんだ」

「鍛えてますから」

「俺は既に未来を掴んでいる。そしてこれからも、掴み続ける！」

「世の中で覚えておかなければならない名前はただ一つ。天の道を往き、総てを司る男……天道総司」

「俺は世界そのもの……世界がある限り……俺はある！」

「辛くても、忘れたくなんかないんですよね。大切なことを忘れてしまうのって、きっと……すごく辛い」

「弱かったり、運が悪かったり、何も知らないとしても、それは何もやらないことの言い訳にならない」

「僕と……最後まで一緒に戦ってくれる？」

「お前の望み、聞いたぜ」

「僕は、自分の心の声で戦ってきたんだ。これまでも……そしてこれからも。大切なものを守るために！」

「僕は生きてみたいんだ。人間とかファンガイアとかじゃなくて、僕は僕として……」

「父さんと一緒に戦うことが、父さんと一緒の時間を生きることが、命を受け取るってことなんだ……！」

「人は誰でも、自分のいるべき世界を探している。そこは偽りのない、陽の当たる場所……。そこへ行く為に、人は旅を続ける。そして旅を恐れない！」

「俺達はこれからも旅を続ける。世界の壁を超え、仲間をつくる。その旅はやがて、未来を変える」

「俺はこれからも、世界を繋ぐ、物語を繋ぐ。それこそが俺の旅。ディケイドの物語はここから始まる！」

「君の優しさが必要だ、翔太郎」

「……ありがとよ、フィリップ……」

「僕は人間で！　探偵で！　そして……仮面ライダーだ！」

「身体一つになっても、食らいついて倒す。その心そのものが仮面ライダーなんだ！　この街には仮面ライダーがいる事を忘れんなよ」

「「さぁ、お前の罪を数えろ！」」

「手が届くのに手を伸ばさなかったら死ぬほど後悔する。それが嫌だから手を伸ばすんだ」

「お前の手を掴んだのも、絶対間違いじゃなかった……絶対」

「いつか、もう一度」

「皆の絆で、宇宙を掴む！」

「最後の……タイマンはらせてもらうぜ！」

「誰かがくじければ誰かが支える、そうやってグルグルと人の想いが渦を巻いていく！　これも銀河だ！」

「魔法使いってのは諦めが悪くてね。諦めない限り、希望は消えない。俺は最後の希望だからな」

「いつでも呼べ。必ず駆けつける……俺が、最後の希望だ」

「俺の希望が溢れる世界で、俺が負けるわけないんだよ！」

「俺は先に進む！　そう裕也に誓ったんだ！」

「泣いていいんだ。それが俺の弱さだとしても、拒まない。俺は、泣きながら進む」

「俺達……いつまでも仲間だぜ、ミッチ……」

「正義じゃない……俺は市民を守るんだ！」

「見せてやる。俺たちのオーバードライブを！」

「俺達人間がそれを理解した今なら、きっとお前達ともやっていけるはずだ……！」

「魂は……永遠に不滅だ！」

「俺は想いの力を信じる。愛の力こそ、人間の無限大の可能性そのものだ！」

「俺は……いや、人間は……何度でも立ち上がり、運命を切り開く！」

「勝負だクロノス！　天才ゲーマーMの力を……見せてやる！」

「一つだけ約束だ。これからは命を奪うために戦うんじゃない。命を救う為に、一緒に戦うんだ」

「患者の運命は……俺達が変えるッ！」

「でも……俺は最後まで生きるよ！」

「選べ……！　俺か、それともお前か！」

「もう、終わりにしましょう」

「仮面ライダーは軍事兵器じゃない。人を守るためにある。それだけは忘れるな」

「自意識過剰な正義のヒーローの、復活だ！」

「皆が桐生戦兎を……仮面ライダービルドを作ってくれたんだッ！」

そして——————

「わかった。俺は魔王になる。魔王になって、世界を救ってみせる！」

「善も悪も、光も闇も、全て受け入れる！その力で俺は未来を切り開く！」

「じゃあ創造させてもらう。歴史をつくり直す」

創造と、破壊。

「お前は何のために王になりたかったのだ？　他の者に認められるためか？　自分が特別であるためか？」

「俺が王になりたかったのは、世界を良くするためだ！」

「俺も、ゲイツも、平成ライダーの皆も！　瞬間瞬間を必死に生きてるんだ！」

王の真実、最後の到達点。

◇

そして、全ての物語が再生された後、ページは粒子になって消滅していった。

「……これで、ライダー達の物語は以上だ。ご清聴、ありがとうございました」

ウォズのその一言が放たれると、黒い空間は白い光で包まれる。エミリアは目を瞑った。

目を開けた時、そこはベアトリスの禁書庫だった。

「————————」

長い長い歴史の、壮絶な戦いの物語。一瞬で過ぎていったけれど、今も脳に焼き付いている。

エミリアは思い出す。エミリアを助けてくれたライダーの姿の真実、ベテルギウスをジュースに戻したビルドジーニアスの誕生。どちらも、彼らの意思で掴み取ったものだ。

回想の最中、扉が開かれた。ベアトリスが入ってきたらしい。

「……見届けた、ということで良いのかしら」

「……うん。これ、ありがとうね、ベアトリス」

ベアトリスはエミリアから差し出された本を受け取る。

「……どう思ったかしら、ソウゴやライダー達を見て」

「……凄かったな、って思ったし、ソウゴ達がどんな道を歩んでたのかを知れて、良かったな、って思ってる」

「……そうかしら」

エミリアの言葉にベアトリスはただ一言そう答えた。

「……ベティーも、既に見ていたのよ。ソウゴ達の人生を知れて、良かったと思ってるかしら」

「……そっか」

笑みを浮かべながら告げられたベアトリスの言葉に、エミリアも薄く微笑んだ。

その中で、エミリアは考え始める。

——————自分は、どういう未来を歩みたいのか。

いずれソウゴ達はこの世界を去る。

なら、せめて彼らに恥じない生き方はしたい。　

例え王になれなかったとしても、彼らのように、ソウゴのように、胸を張れる堂々とした生き方で歩みたい。

そう、心を決めるのだった。

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セリフは俺の感性で選びました
ライダーの物語に触れたけどそれはそれとしてトンチキなシーンには首を傾げてそうなエミリアたんとベア子