私、霊能力者になっちゃいました 〜≒僕、妖狐になっちゃいました〜 作：SimonRIO
第壱話 レッツゴー！サマーバケーション！
――ショッピングモールでの事件から1週間後
さて、待ちに待ったこの日は･･･そう、海に行く日がやって来たのだ〜！イヤッホォォオイ！レッツゴー！サマーバケーション！
･･･失礼、あまりに嬉しくて取り乱した。
そんな訳で私達は2台のレンタルカーに乗って、海に面している京都の丹後半島――京丹後市へ高速道路を通って向かっている最中だ。
ちなみに運転は狐2人がそれぞれ担当している。正直、この2人が車を運転出来るとは知らなかったので私も椿もビックリだ。
暑い中で海に行くというのもあり、狐2人はTシャツにジーパンで、椿と私もTシャツに短パンとラフで涼しげな格好をしている。
｢それにしても、2人の謹慎が1週間で済んで良かったです｣
｢本当に椿の言う通りだよ。まぁ、まさか亜里砂が九尾だとも思わなかったし、今回ばかりは仕方ないかもね｣
助手席に乗っている椿がホッとした様子で白狐さんへ話しかけた。
実は、狐2人は一般の人が危険な場所へ行く事を止められなかったばかりか、先生の精神はイカレてしまって7人の生徒の手も一生ダメにしてしまった事から1週間任務を受けられない罰を受けていたのである。
その人達は後々妖界の方で違和感が無いように治療の手助けをしてくれるとはいえ、本来なら罰はもっと重いそうなのだが、今回の事態を引き起こしたのがあまりにも格上かつ"妲己さんと同一な存在"である九尾の亜里砂という理由からかなり減刑されたのだと椿の祖父から説明された。
私達がショッピングモールで起こった出来事について話した時の2人が、椿だけでなく私やカナ達に対しても凄く心配そうな顔をしていたのを思い出す。
『心配かけて済まなかったな椿。それに謹慎されている間、助けてやる事も出来なかった』
｢ううん、意外と大丈夫だったし綾ちゃんも居たから、そんなに気にしなくても良いですよ｣
｢っていうか、それ1週間前からずっと言ってるよね？今回ので多分7回目だと思うんだけど｣
私と椿は苦笑いしながら、妖気を含んだ妖怪特性スナックを口にする。見た目が細長い"じゃ〇りこ系"お菓子であるが、真っ直ぐに立てると先が膨らんで爆発してしまう意味不明さだ。･･･まぁ、所詮お菓子なので大して食べるのには苦労しないが。
｢今更だけど綾さんは兎も角、椿ちゃんも頼もしくなったわね〜もう白狐さんと黒狐さんなんて要らないかもね〜｣
｢ちょっとカナちゃん、そんな事ないですからね。僕にはまだ、白狐さんも黒狐さんも――あっ！？｣
｢もう椿ったら、本当にカナに乗せられ易いんだから。カナ、そっちも止めなよ〜？｣
｢はいはい、綾さんもホント椿ちゃんに過保護だよね〜｣
｢･･･単純に周りが変なのばっかりだから、いつも不安なんだっての｣
そうやって椿の惚気けぶりにカナへ釘を刺していると、運転している白狐さんも振り向いてニヤニヤしていた。
｢前を見て運転してください｣
『ぐはっ！？そ、そんなに恥ずかしがらなくても良かろう！』
｢ふふ･･･椿ちゃんったら、顔真っ赤にして可愛い〜｣
｢いや、普通に余所見運転で危ないからねオイ｣
すぐに椿が白狐さんの顎を掴んで正面へ向かせたから良かったものの、それで事故でも起きたら一大事なんて話じゃない。万が一死んだりしたら、多分墓場に持っていけないネタになるのではないだろうか。
｢うんうん。それに今日は、遂に椿と綾の水着姿を･･･｣
｢雪もどんだけ楽しみにしてるの、全く。椿はまだしも私の水着姿なんて――ごめん、考えたくなくなったわ。女子がキャーキャー言うのしか想像つかないし｣
ため息をつく私の横ではしゃぐカナと静かではあるものの嬉しそうな顔をしている雪は、それぞれ私や椿とは違って如何にも"夏満喫女子！"といった格好で少し羨ましい。
きっと椿には似合うかもしれないが、喧嘩で生傷の耐えない私なんかが着たらヤクザの娘と間違われるかもしれないだろう。
｢ねぇ、おじいちゃん。後どれくらいで着くの？｣
｢む？後1時間程じゃ｣
｢――ですってよ、前に座ってるお2人さん？｣
弄ってくる2人を一旦無視して、椿が後ろに座る彼女の祖父へ質問した。ちなみにレンタカーはワンボックスタイプなので、私は一番後ろの3列目に座っていたりする。カナと雪は椿の祖父と同じ2列目で前の席だ。
｢つ、椿ちゃん･･･私達の弄りを無視するなんて｣
｢やるようになった｣
｢あのね、2人ともさ･･･あれから1週間、おじいちゃんの家にずっと泊まって、寝る時には白狐さん達と一緒になって僕の身体を触りまくったでしょ！｣
｢毎度毎度、前後から挟まれて潰されかける私の身にもなってくれよ･･･あちこち関節痛になりそうだって｣
なんというか、この2人もこの2人で自分の家へ帰る事なく、椿の祖父の家に泊まり込み続けては椿を愛でに愛でまくっているのだから守る方の私も流石に疲れてくる。
すると、また大きく私がため息をついている中で雪の後ろから氷雨さんが抱きついてきた。
｢雪ちゃん〜お母さんは久々に母娘のスキンシップを取る事が出来て、凄く嬉しいわ〜！！｣
そういえば、雪もカナと同じく"椿と一緒に居たい"という理由で泊まっているが、まぁ子煩悩な母親とも一つ屋根の下で暮らす事になるので毎日逃げ回る雪と追いかける氷雨さんの声が絶えないんだった。
｢うぐぐぐ･･･く、首が｣
｢氷雨さん、アカンそれ締まってる！なんか知らないけど首に技かかっちゃってるからぁ！｣
｢そんなんだから、雪ちゃんが嫌がるんですよ？｣
｢い、いけない！私ったらまた･･･｣
なので、こうして間に入って何とか2人の間隔を調整しないと色々ヤバい事になるのである。具体的にいえば、2日か3日に1回は家が冷凍庫になってしまったり。
｢ダメな母が何時も迷惑を･･･｣
｢雪ちゃん、気にしないで良いから｣
｢そうそう、私とオジサンなんて見てみなよ。日頃から深夜帰りする私にオジサンはご飯作っておいてくれたりするんだからさ｣
｢｢それは綾(ちゃん)が悪い(です)｣｣
｢･･･はい、自制します｣
そんな私に対する椿と雪のツッコミを見て笑顔を浮かべるカナ。
親の話といえば、カナの方は母親と暮らしていない為なのか"連絡をする必要はない"と言っていたのを思い出す。
しかし、その時に一瞬だけ見せた寂しそうな表情を私は今でも忘れる事は出来ない。それに今も、こうして雪と氷雨さんのやや一方的な親子愛を見て笑顔を浮かべてはいるが、そこに寂しさを感じさせている。
――両親が居ないも同然な扱いをされてきた椿を見ていた私には、それがどうしても放っておけなく思える。思えてしまう。
何せ実の親すら知らずに育った私と、仮とはいえ両親に蔑ろにされ続けてきた椿や疑惑のあるカナはきっと心の強さが全然違う。
だから、少しでも他人より心が強い私はそういう"人の心の弱さ"に寄り添って守ってあげたくなる。いや、むしろ"守ってあげなくては"という一種の義務感さえあるかもしれない。
この旅行の中で、彼女から何か少しは打ち明けてくれれば良いのだが･･･。
｢ふむ、ちゃんと皆ついて来とるの｣
私がカナの事について考えていると、椿の祖父は窓の外を見て私達の乗る車を追いかけてくる他の妖怪達の様子を確認していた。
そもそもな話、予算的にギリギリという理由からワンボックスカー2台しか借りられなかった都合上、車に着いて来られる足のある妖怪や空を飛べる妖怪にはこうして私達の車へ着いて来てもらうという方法しかなかったそうだ。
ただ、私達の車の周りに居るので傍から見たら絶対ビックリするかもしれなさそうだが。
｢おじいちゃん･･･これ、見える人が見たらどうなるの？｣
｢ふん、笑い話にされて終わりじゃわい｣
｢一応、私もその"見える人"なんだけどなぁ･･･いえ、何でもございません。ハイ｣
椿の質問を軽く返した彼女の祖父の笑顔に私が本日何度目か分からないため息をついていると、外から里子の声が聞こえてくる。
｢椿ちゃ〜ん、綾ちゃ〜ん、大丈夫？車酔いしたなら、お薬出すよ？｣
まぁ、彼女も外に居る妖怪達の例に漏れず、大きな狛犬に乗ってやって来ている訳で。
しかも、その狛犬まで私達へ話しかけてくる。
｢いつもいつも、娘がお世話になっています。里子の父です｣
｢あっ、いえいえ･･･｣
｢こ、こちらこそ、お世話になっています｣
その話から里子は父親の背中に乗せられて着いて来ているのだと分かった。絵面的には――某アニメーション映画の制作から怒られそうなので止めておこう。
そして美亜と夏美が乗っている黒狐さん運転の車も後ろに見えるので、一先ず全員着いて来ているのは間違いない。
｢椿ちゃん･･･ちょっと前までは、これでキャーキャー言ってて可愛かったのに･･･綾さんも、なんかツッコミ少なくなってきちゃったし･･･｣
｢あのね里子ちゃん、いい加減慣れましたよ。それに、いつまでも怖がっていたらダメですからね｣
｢それに私はもう、一々ツッコミ入れるのすらしんどくなってきたんだよ･･･非現実的過ぎて、最近はちょっとした事じゃビビらなくなってきたしさ｣
椿と私の言葉を聞いて、里子はガクーンと残念そうに項垂れてしまう。そんな彼女に狛犬の父親は厳しい注意をしてきた。
｢こら、里子。友人の成長は喜ぶべき事だ。そんな意地悪な子に育てた覚えは無いぞ？罰として･･･こうだ！｣
｢きゃわぁぁぁああ！！｣
すると、里子の父親は突如として物凄いスピードでジグザグに一般の車を避けながら先へ走っていってしまった。彼女も必死にしがみついているのは･･･こう、なんか新鮮で面白い。
でも私からしたら今の、この日常は以前までは全く考えられなくて、椿の笑顔も見れてとても満足している。
だから――この日常だけは決して崩れて欲しくないと、そう思った。