【助けて】呼吸使えるけど、オサレが使えない【転生】

今は素手喧嘩って読めない子が多いの？

勘違いして投稿忘れしてました。

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「オギャァァーーーーーー？！」

　一護の体は地面に倒れ込んだ。

　すくんだ足とて反射に逆らうことはできない。

　前に出した足は、コケる速度に間に合わず、盛大に転ぶ姿を演出した。

「い、いきなり何しやがんだてめぇ？！」

　一護は後ろを振り向き、自分を転ばせた張本人……浦原喜助を睨む。

「お？」

　しかし、そんな視線を固定することは敵わない。

　一護の体は傾き、足を地につけた。

　まるで酔っ払ったようなその足取りと表情に、浦原は話を始める。

「初めてでしょう？

　”死神”じゃない状態で肉体から出るのは」

　少しこの状態に慣れた一護は、だるい体を動かし、浦原の方に視線を向ける。

　汗が滲んで見えるくらいに、一護の体調は悪いことは分かる。

「息苦しくありませんか？

　意外と動きにくいもんでしょう？　魂魄の体ってのは」

「っ？！」

　一護はようやく、自分が自分の体から出ていることを理解する。

　自分の胸の真ん中にある鎖の存在が、一護にその事実を如実に教えてくれる。

「今のあなたは、朽木白哉に霊力の発生源である『魄睡』と、ブースターである『鎖結』を破壊されている。

　つまり、現在霊力を持たない”普通の人間”の”ただの魂魄”なんスよ。

　死神と戦うには、その失った霊力をもとに戻すところから始めなくちゃ、お話にならない」

　一護からすれば、話を理解するだけでも一苦労。

　でも、こういうときにこそ変なものに意識が向く、というもので、浦原の持つステッキがゆっくり動く姿に、意識を少し取られていた。

「まずはその”魂魄の体”を自在に動かせるようになりましょう。

　霊力とは、霊なるものに働きかける力。

　霊力が高まれば、それだけ魂魄の体は鋭い動きが可能になる」

　浦原はゆっくり動かしていた杖の先端を一護に向ける。

　なんだか目が惹きつけられるその杖に意識を向けながらも、話を聞く。

　少しは一護も慣れたが、それでも辛いものは辛い。

　どうにかなるのならば早くしたい、というのが本音だった。

「逆に言えば、その魂魄の体で実の肉体以上の動きができるようになれば、それは『霊力の回復』を意味するんスよ」

「なんかよくわからねーけど、じゃあラジオ体操でもやればいいのか？」

「まさか」

　立ち上がり、何をするのかと尋ねる一護に対して、浦原は少しおどけた様子で返しながら、

「教えるよりも実践したほうがいいっスね。

　お願いしまーす！」

　浦原の少し調子のいい言葉とともに、一護の背後に向けてそのセリフは放たれる。

　自分の後ろに何が？　という純粋な疑問で振り向いた一護だったが、そこにはなにもない。

　RPGでなにもない空間を調べたときのような空虚感。

　それに一護は疑問を思っていると、

　ドゴォォォン！

　何かが降ってきた。

　大砲が着弾したかのような音に、思わず一護は驚き後ずさる。

　一護のおよそ正面二メートル前。

　そこに着弾した何かは、その衝撃で土煙を上げる。

　何かいるのは分かるが、何がいるのか分からない一護は、目を凝らしてそこを見る。

　すると現れたのは、

「KUSOZIZII!!!」

　一護の友人の、我妻源氏だった。

「源氏？！」

「一護？！　なんでここに？！」

「いやさっきから来てたけど分からなかったのか？！」

「いやそんなの……」

　いつもの調子で話す源氏。

　ボロボロの様子の源氏に戸惑いながらも、いつもの調子で話す源氏に、一護の調子は狂う。

　体には無数の切り傷があり、血まみれ、とまでは行かなくても血に塗れた、というにはふさわしい格好。

　本人としては何も気にしていない様子だが、その様子はまさに映画でしか見たことのないような傷の付き様。

　そんな源氏は、一護と話している最中に、急に目つきを変えて刀を構えた。

　まるで敵が迫ってきているというようなその表情に、一護も源氏と同じ方向を向く。

「もっとよく感知するんじゃ」

　そして次の瞬間には、二人は背後を取られていた。

　振り向く源氏と一護。

　そこにいるのは、源氏よりも背の小さい老人。

　しわがれた、という表現が非常に似合っているその姿。

　和服を身に着け、その立派な白髪は、仙人を思わせる風貌。

　片手には刀を持っている。

　源氏はもちろんのこと、一護にもこの刀は見覚えがある。

　源氏の持っている刀と同じ刀。

　そこから導き出されたのが、

「源氏の……じいちゃん？」

「あぁ。

　いかにも」

　背後を取られた一護。

　一護とおじいさんの距離はおおよそ4メートル。

　何歩か歩かないと届かない距離。

　しかし、一護の気づかないうちに、おじいさんは目の前に現れた。

　まばたきはしてない。

　警戒も解いてない。

　なのに、まるでさっきからそこにいたかのように、おじいさんは一護の目の前に立っていた。

「儂は我妻丈。

　あそこの愚孫の、祖父をしておる」

　差し出された手。

　ひきつる頬を必死に隠しながら、手のひらを差し出す。

　手を差し出している間に思うのは、珍しく家族のことを話したある日の源氏のこと。

『源氏の家族って？』

『俺んちは両親がいなくて、父方の爺さんに育てられてるよ』

『へぇ。

　それじゃあ結構甘やかされてきたり？』

『水色。

　世の中の甘いジジイを大切にしろ。

　そうじゃないと俺が泣く』

『全く意味が分からないんだけど』

　おじいさんは、両親代わりとして厳しく育てているのかな、とその時の一護は考えた。

　けど、そういうことじゃない。

「ふむ。

　流石に現状では力を測るもなにもない、ということか」

　源氏の言っていたことは、何も精神面に限った話ではない。

　肉体的に、甘くない、ということ。

　それを理解した頃には、一護の体は宙に舞っていた。

「ガハッ」

　一護の肺の中の空気が抜ける。

　地面に背中から落ちる。

　前にも一護は巨体を相手にして、投げ飛ばされたことはあった。

　だが、その時は流石に持ち上げられて、投げ飛ばされる、というアクションがあった。

　それに比べ、今のはなんだ。

　いきなり落ちていた。

　まるでワープしたかのような体験に、一護は頭の整理が追いつかなかった。

「それじゃあ、黒崎さんにはこれをつけてもらって、源氏さんと戦ってもらいます」

「……源氏と？」

　息が苦しい中、一護を見下ろす影が一つ。

　目深に被ったハットの中が少しだけ見えながらも、浦原の素顔に一護はサラサラ興味などないので、話の内容を理解し直す。

「はい。

　彼にとってのしっかりとした訓練になるし、それに黒崎さんも力を取り戻すってことでラッキー」

「……俺は源氏を斬ることはできないぞ」

「いやいや、刀なんて持っていたら危ないじゃないですか」

　浦原は、一護を見下ろしながら、両手の拳同士をぶつけ、

「昔から、男同士と言ったらこれじゃないですか」

「は？」

「す・て・ご・ろ♡」

　浦原が言うと気色悪いな、と正直に一護は思いながらも、

「したこと……ないなぁ」

　ちょっとだけ、興味は湧いた。