タイトル一覧
◉荒れ狂う闇！ 女王vsビースト
◉浮上
◉本心（ワタシ）
◉最後の一撃！ 暗黒vs太陽
◉荒れ狂う闇！ 女王vsビースト
ぱっかーん！
ホテルの屋上では、ビーストがフレンズ型セルリアンを蹴散らしていた。あれから増援も現れたが、彼女の敵ではなかった。あれほど蠢いていた奴らが、あとわずか数体となっている。しかし長い戦いで、流石のビーストも息が上がっていた。
グゴゴゴゴゴッ‼︎
ここで大きな地震が起こり、海から大量の噴煙が噴き出した。とうとう海底火山が本格的に噴火を始めたのだ。
ホテルが激しく揺れ、ビーストもよろめいた。すると下の階から大きな音が迫ってきた。何かが天井を次々とぶち破りながらこちらに迫ってくる。その気配に、彼女はゾクリと体を震わせた。
そして屋上のヘリポートを突き破り、サーバル、カラカル、ビーストを模した3体のフレンズ型セルリアンが現れた。ビースト型の頭上に、女王セルリアンの顔の影が浮かんでいる。
女王「あの絵の中で、特に強い輝きのこもった３人ダ…。打ち破れるかナァッ！」
女王の叫び声と共に、3体が一斉にビーストに向かってきた。その突進に巻き込まれた残っていたセルリアンは、あっという間に体が千切れ跳び、粉々になって消えてしまった。
グワッシャァァン！！！
そのあまりのスピードに反応が追いつかず、ビーストはかわすどころかろくに防御もできないまま、まともに攻撃を喰らってしまった。
何が起こったのかを理解する暇もなかった。気づいた時には体が宙を飛んでいて、そのままビーストは壁に激突し床に倒れ込んだ。全身に凄まじい激痛が走り、息をすることができない。そして体から力が抜けてゆき、感覚がなくなっていった。
ビースト『いけない、立ち上がらないと！ここで負けるわけには、いかないん、だっ…。』
そんなビーストの意思とは裏腹に、彼女の意識はどんどん遠くなってゆき、視界が闇に覆われていった。その中に思い出深い相手の顔が、次々と現れては消えてゆく。
ビースト「ハカセたち……、イエイヌ……、キュル…る…。』
そしてそれまで輝いていた紋章も消えてしまった。ビーストは意識を失い、動かなくなった。
それを見て、女王は高笑いをした。
女王「アーハッハッハ！勝った…勝ったゾォ！所詮獣の力などこの程度、今度こそ邪魔はさせなイ！」
海から集まってきたセルリウムはすでに建物全体を覆い尽くし、屋上まで伸びてきている。そして倒れているビーストを取り込もうと、ジリジリと迫ってきた。
◉浮上
同じ頃、キュルル達の目の前の海面に、ボコボコと泡が浮かび上がってきた。
メガネカイマン「何ですか！？」
G・ロードランナー「セルリアンか！？」
フレンズ達が身構えていると、海面が大きく盛り上がり、そこからジャパリバスが現れた。
ゴリラ「かばんさん達だ！」
イエイヌ「よかった、無事だったんですね！」
運転席の中では、かばんさん、サーバル、助手、そしてアライさんとフェネックが息も絶え絶えな様子で倒れていた。
そしてずっとみんなを励まし続けていたラッキーさんが、喜びの声をあげた。
ラッキーさん「ヤッタ、海上ダヨ！」
アライさん「ハァ〜…、苦しかったのだ…。」
フェネック「死ぬかと思ったよ…。」
助手「『君子危うく散りかける』…、もう海はこりごりなのです…。」
サーバル「うみゃ…ありがとうセーバル…。」
かばん「ゼェ…、空気って、こんなに美味しかったんだ…ハァ…。」
海獣のフレンズ達が、バスを船の近くに運んでかばんさん達を引き上げた。
みんなしばらくのびていたが、５分ほどで息を吹き返した。
そしてサーバルがかばんさんの隣でこう言った。
サーバル「はぁはぁ…、やったね、かばんちゃん！」
かばん「ふぅ…、ホント、もう駄目かと思ったよ。まさか神獣のみんなが力を貸してくれるなんて！今度はちゃんとお礼を言う方法を考えないと…。」
サーバル「そんな事より…、はい！やくそくだよ、かばんちゃん！」
そう言って、サーバルは胸につけていた赤い羽をかばんさんに差し出した。
かばん「…うん…！」
それを見て、かばんさんは目を潤ませながら帽子を脱ぐと、サーバルの前に差し出した。そしてサーバルが赤い羽を帽子に刺すと、満面の笑みを浮かべた。
かばん「…おかえり、サーバルちゃん‼︎」
サーバル「ただいま、かばんちゃん‼︎」
そして２人は笑い合った。
そこへ、キュルルが話しかけてきた。
キュルル「みんな無事でよかった…！おかえりなさい！体はもう大丈夫なんですか？」
かばん「うん、何とかね。海底火山はフィルターを張り直してきたから、地震と海のセルリウムは落ち着くはず。…詳しい事は後で話すとして、ビーストは来ているの？」
キュルルは唇を噛むと、ホテルの方を向いた。
キュルル「みんなのピンチに駆けつけてくれました、でも…。まだ、あそこです…。」
ホテルはセルリウムでびっしりと覆われていて、まるで真っ黒で巨大なセルリアンのようだった。
かばん「そう…。」
キュルル「結局僕は、最後まであの子に頼ってしまいました。僕たちを逃して、誰の手も届かないあの場所に…、ちっ…くしょう…！」
キュルルは目をつぶって歯を食いしばると、涙をポロポロと流しながら体を震わせた。そんな彼にみんなが声をかけた。
博士「キュルル、しっかり前を見るのです。幾多の戦いを乗り越えてきたあの子があれほど取り乱したのですから、余程のことが起こっているのでしょう。ですが、誰よりもビーストのことを気にかけてきたお前が、あの子を信じてあげなくてどうするのですか。」
助手「みんなが全力を出したからこそ、誰一人欠けることなくここにいられるのです。だからビーストは、気兼ねなくあそこで戦うことができるのです。『万事を尽くせば天命が来る』…、もはや我々にできるのは、彼女の勝利を祈って待つ事だけなのです。」
かばん「あの子は僕達の肩を蹴って、駆け上がって行ったんだよ。最後の決着をつけるために…。」
サーバル「大丈夫だよ、あの子は必ず帰ってくるよ！」
アライさん「心配ないのだ！あんなに強いフレンズは他にいないのだ！」
フェネック「下ばっかり向いてると、あの子におかえりって言えないよ〜。」
それを聞いたキュルルは、拳で涙を拭った。
キュルル「…うん、そうだね。もう泣かないよ！」
そしてキッとホテルを見上げて叫んだ。
キュルル「ビースト、勝って！そして…、戻ってきて、僕たちの所に！！」
「頑張って！」「負けないで！」「諦めないで！」
キュルルの言葉を皮切りに、他のフレンズ達も口々にホテルに向かって声援を送った。
◉本心（ワタシ）
女王「ン…？ナンダ？」
女王は大きな違和感を感じた。何か様子がおかしい。3体のフレンズ型セルリアンもきょときょととあたりを見回している。すると急速に地震が収まり、セルリウムの勢いが止まった。
かばんさん達の活躍により、海底火山が鎮静化したのだ。そしてビーストの手枷が、かすかな輝きを放っていた。
「…ぉぃ、…おい、起きなよ！」
ビースト「…う……？」
すぐそばから誰かの声がして、ビーストは目を開けた。すると薄暗い空間の中にトラのフレンズが立っていて、こちらに手を差し伸べている。
その子は長袖のワイシャツの上に赤いチェック柄のブレザーを着ていて、下はオレンジ色の半ズボンにガーターベルトとガーターストッキング、そしてロングブーツを履いている。両手に真っ白な手袋をはめて、首には赤茶色の蝶ネクタイ、そしてふわふわでボリュームのあるショートヘアには、服と同じ柄の小さなシルクハットがちょこんと乗っかっている。
「何手こずってるんだい？ほら、さっさと起きて、ぱっぱと片付けなよ！」
しかし、ビーストは指一本動かすことができなかった。そして相手の方を見つめたまま、投げやりにこう言った。
ビースト「… 硬い箱の中で目を覚ましたら、突然頭の中に『戦え。』と声が響いてきた。そしてがむしゃらに走り出し、それに導かれるままセルリアンを吹き飛ばした時に私は確信した。これこそが私に課せられた使命、かつ生きる意義なのだと。
それから今日まで一人で戦い続けてきた…。あの声はお前だったのか？だが何を言われても、私はもう動けない。お前がなんなのかは知らないが、こんな役立たずはほっといてどこへなりと行くといい。」
それを聞いて、その子は一瞬キョトンとしてから吹き出した。
「ぶわははは！バカだなぁ、そんな事できるわけないだろう！あのね、ワタシはキミの本心、立派なキミの一部だよ！そしていつもキミの頭の中に響いていた声は、眠る前のキミ自身の声なんだ！」
ビースト「私の声だって…？その私は何をしてたんだ？やっぱりフレンズを食べていたのか？」
するとその子は顎に手を当てながら考えた後、こう言った。
「う〜ん、今ワタシが過去の事を全部話しても、キミは信じてくれないだろうね。ま、おのずと分かるから。ただ、キミはフレンズを食べちゃった事はないから安心して。」
「話を戻すよ。いいかい、目が覚めたキミは、過去の自分の声を使命だと勘違いし、セルリアンなんかの言葉を鵜呑みにしたあげく、極力フレンズと関わらないっていう、無謀極まりない生き方を選んだんだ。はぁ…、ほんっと単純というか、素直なんだから。」
「ホントのキミは、勇敢な騎士なんかじゃない。寂しがり屋で泣き虫な甘ったれ、そして誰よりも優しい奴なんだよ。だから過去のキミは、あの言葉で自分を奮い立たせ、なんとか戦っていたんだ。」
「けどキミは、それを使命だと思い込んだ。そして戦いしかすがるものが無かったもんだから、本心（ワタシ）を無理矢理押さえ込んで、使命に忠実な理想の自分を演じ続けたんだ。
しかしいつまでも抑え込めるもんじゃない。これが漏れ出すたびに、キミは理想と本心の板挟みになって悶え苦しんできた。そしてその苦しみを、破壊という形でごまかし続けたんだ。」
ビースト「え…？しかし黒い輝きが…」
「あのね、キミのけものプラズムは感情に大きく左右されるんだ。誰かを守るために力を使えば白く輝くし、逆に自分の愉しみだけに使えば黒く染まる。キミは黒い輝きを纏うたび、闇に飲まれるーとか自分が自分じゃなくなるーとか心配していたけど、なんのことはない、心が壊れないように騒いでただけなんだよ。
だいたいさ、普段よりハデな事をして気晴らしするってのは、誰でもやってる事だよ。それで正気を失うなんてありえない。」
それを聞いたビーストは、自嘲気味に呟いた。
ビースト「…そんな弱い私が、パークを守るだなんて…、はは、こいつはお笑いだ。いや、情けなすぎて笑い話にもならないな…。
私にはもう、何もない…。」
するとその子は、苛立たしげに怒鳴った。
「あのさぁ、弱くて当たり前なんだよ！体と違って、キミの心はまだ赤ん坊なんだ！
そんなキミが、悩んだり迷ったり失敗したりするのは当然だ。その時は周りから助けられたり怒られたりしながら、成長すればいいんだよ。」
ビースト「‼︎…そんな大切な事、何で今まで黙ってた⁉︎」
「言ってたさ、何度も！だがキミは理想の自分を守るために、ずうっと聞こえないふりをしてたんだ。ここにきてようやく言葉が通じるようになったのは、ひどく痛めつけられて耳をふさぐ気力もないってのもあるが…、弱いキミを受け入れてくれる誰かを見つけたからじゃないのかい？」
それを聞いて、ビーストはハッとした。
かばんさん達は、ジャングルで倒れていた彼女をとても大切に扱ってくれた。
博士は彼女を理解し、優しく接してくれた。内なる声におののき、訳がわからなくなってそこから飛び出してしまっても、決して見捨てようとはせず、迎えにきてくれた。
イエイヌは、自分の身が危ないにも関わらず守ってくれた。
そしてキュルル。彼はどんな状況に陥っても、最後まで信じてくれた。
ビースト「ようやく…分かった…。私は使命のために戦ってたんじゃない、誰かを守るために戦ってたんだ…！そして私も、守ってもらってたんだ！」
ビーストの目に力強い輝きがともり、体に力が蘇ってきた。そして彼女がよろめきながら立ち上がると、目の前の子の姿が揺らいでどんどん縮んでいった。
「よかった、やっと気づけたね。それじゃあ、この子も大切にしてやってくれよ。ずっとキミに見つけてもらえる日が来るのを待ってたんだ。本心ってのは、押さえ込んで見て見ぬふりをするものじゃない。正面から向き合って理解するものなんだよ。」
そして、小さな姿のビーストへと変わった。その子は、両手で顔を覆ってしくしく泣いていた。ビーストはその子のそばにしゃがむと、微笑みながら優しく声をかけた。
ビースト「ごめんね、長い間一人にして。でももう大丈夫、これからはずっと一緒だよ。」
するとその子はピタリと泣き止んだ。そしてゆっくりと顔を上げると、涙でうるんだ大きな瞳でビーストを見つめ、おずおずと彼女に向かって両手を伸ばした。
ビーストはその子を抱き上げると、そのままギュッと抱きしめた。するとその子は、すっかり安心した様子で腕の中で寝息を立て始めた。
ビースト『…ちっちゃくて軽くて、ホワホワして温かい。』
ビーストは穏やかな笑みを浮かべながら、じっとその寝顔を見つめていた。
すると彼女の耳に、キュルルやフレンズ達の声援が聞こえてきた。
ビースト「…戻らないと！」
彼女がこう呟くと、腕の中のビーストが輝き始めた。そして、その子は光となって彼女の胸の中へ飛び込んでいった。
そこに宿ったほのかに温かい輝きから、一筋の光が伸びている。そしてその向こうから、みんなの声が聞こえてくる。それに向かって、ビーストは暗闇の中を駆け出した。
◉最後の一撃！ 暗黒vs太陽
突如強力な輝きの気配を感じ取り、3体のフレンズ型セルリアンは一斉にビーストの方を向いた。するとなんと、瀕死の状態だったはずの彼女が立ち上がっている。それを見た3体はすぐさま彼女に飛びかかった。
女王「この、死に損ないガァッ！」
ドカカカッ！
3体の攻撃が当たった…ように思えたが、彼女の体を包んだ強烈な輝きがそれらを押し返していた。
と、サーバル型の体がぐらりとよろめいた。よく見るとビーストの右の手刀が、その胸に深々と突き刺さっている。そしてサーバル型が弾け飛ぶと同時に彼女が右腕を薙ぎ払うと、強い輝きと衝撃が巻き起こり、残りの2体も勢いよく吹っ飛ばされた。
ゴシャァン！
2体は壁に叩きつけられた。そして壁とビースト型に挟まれたカラカル型は衝撃に耐えきれず、全身が砕けてバラバラになってしまった。
女王「バカナ…なんだこのチカラハ…。」
女王の驚愕と恐怖の入り混じった視線の先には、輝きをまとったビーストが静かに佇んでいた。その瞳からは迷いのない、決然とした光が見て取れる。
彼女はゆっくりと息を吐くと、両足を踏ん張り身構えた。すると頭の紋章が、これまでになく強く輝き始めた。今まで欠けていた部分にも模様が現れ、全体が炎のように揺らめいている。そして野生動物のようだった彼女の大きな手が輝きとなって弾け飛び、細くて華奢なフレンズの手となった。
その勢いはどんどん増してゆき、ついには彼女の全身が白く激しく輝きだした。そのまばゆさは、あたかもホテルの屋上に小さな太陽が現れたかのようだった。
その圧倒的な力に押され、女王がビリビリと震えた。
女王「ば…、化獣（ばけもの）メ…！」
ビースト「その通りだ女王…、お前以上の、なっ…！！！」
女王「ふざけるナァ！きさまはついさっきまで死にかけていたんだゾ、いくらビーストとはいえこれほどのパワー、一瞬で引き出せるわけがナイ！それこそ奇跡でも起きない限りハッ…、ン？キセキ…、マサカッ‼︎」
とっさに女王が天を仰ぐと、パークのあちこちから立ち上った輝きの奔流がホテルへと集まって来ていた。
その頃、船の上ではキュルル達が声援を送り続けていた。そしてキュルルの腕のラッキービーストは、ホテルでの出来事をパーク中のラッキービースト達に送信し、全てのフレンズにビーストの活躍とキュルル達の声を届けるよう働きかけていた。これにより、各地のフレンズ達も応援に加わった。
こうしてみんなの心が一つとなって、ホテルを中心として大規模なけもハーモニーが起こった。そしてその力は、全てビーストに流れ込んでいた。
女王「ア゛ア゛ッ、しつこいしつこいしつこイ！どうあっても邪魔するつもりカァッ！」
ビースト型セルリアンはゆらりと立ち上がると、全身を震わせ雄叫びをあげた。するとホテル中を覆っていた大量のセルリウムが、一斉にビースト型に集まってきた。それらは折り重なり絡み合って、グネグネと蠢きながら何かを形作ってゆく。
そして女王の顔をしたビースト型セルリアンとなった。大きさはビーストの倍、そしてその体は鎧のような筋肉で覆われていて、全身から黒い炎のような輝きが噴き出している。
女王「グォォォッ！」
女王の咆哮と共に凄まじい風が向かってきた。ビーストが吹き飛ばされないようグッと体を縮めると、女王が右の拳を握りしめた。凶々しい気配がどんどんふくれあがってゆく。するとその全身を覆っていた黒い輝きが右手に集まってゆき、真っ黒な炎の渦をまとった巨大な５本の爪が形成された。そして女王は爪を構えると、彼女めがけて一直線に襲いかかってきた。その様はまるで黒い光の矢のようだ。
一方ビーストも右手に力を込めた。すると輝きが指先に集まってゆき、5本の白く輝く爪となった。そして思い切り地面を蹴ると、白い光の矢となって女王に向かっていった。
しかし２つの矢がぶつかり合うかに思われた次の瞬間、ビーストの体がガクンと止まった。
なんとカラカル型の腕が、足に絡みついてビーストの動きを封じていた。そして女王の爪が、唸りを上げながら彼女の頭めがけて振り下ろされた。
ガッシィィィン！！
ビーストはとっさに上を向き、口で相手の爪を咥えて受け止めた。あまりの衝撃に両足が床にめり込んだが、彼女は怯まずにそのまま体を大きくのけぞらせた。そして女王を思いっきり床に叩きつけると同時に、相手の爪を噛み砕いた。それからその胸に飛び乗って、渾身の力を込めた右の爪を女王の頭に突き入れた。
ドォォォォンッ！！！
まるで小型の隕石が落ちてきたかのような爆音と衝撃により、屋上が吹き飛んだ。それでも勢いは止まらず、ビーストは女王と一緒に天井をぶち破りながら、どんどん階下へと落ちていった。そして何枚目かの天井を破ったところで、ついにビーストの爪が女王の頭を貫いた。
女王「ウガァァァァ！！！」
その先に、キュルルのスケッチブックが落ちていた。そして落下してきたビーストの鋭い爪が当たった。するとそれは一瞬で粉々になり、女王の断末魔と一緒に部屋ごと吹っ飛んだ。
激しい戦いの衝撃と輝きは、船の上のキュルル達にも伝わっていた。そして大きな音と共に屋上が吹き飛んだかと思うと、そこからどんどん下の階へと亀裂が走ってゆき、ついには海中で大きな爆発が起こった。すると轟音を轟かせながらホテルが倒壊し始めた。
博士「ホテルが…！」
キュルル「ビーストォォォ！！！」
そしてあっという間にホテルは崩れ去り、瓦礫の山となった。キュルル達はその様子を呆然と見つめていた。
パロディ元の少年誌の雰囲気を出したくて、擬音や叫び声、「！」や「…」といった記号はたくさん使いました。強大な相手に一度は打ち負かされるも、新たな力に目覚め立ち上がる…、こんな戦闘シーンでは、相手だけでなくフレンズも傷付くのが当たり前なのですが、そういった描写は精神的に辛いです。なのでなるべく早く終わらせられるよう一撃で決めているのですが、それでもキツイですね。なので、フレンズが徐々に傷付きジワジワと追い詰められてゆくような展開は、とても書けそうにありません。
ビーストの設定もなかなか決まりませんでした。始めは二重人格のような扱いで、理想の自分と本当の自分、２人の間をふらふらするような感じでした。ですがどうにも頭の中に響く声や全体の展開と合わないため、修正する事にしました。
また暗がりの中で声をかけてくれたのも、ビーストが動物だった頃助けてくれたヒト、という設定でした。そのヒトは、口は悪いけれどいつも動物の事を気にかけてくれる、とても優しい方でした。