けものんクエスト 孤峰(こほう)の騎士   作:今日坂

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荒野を歩いていたキュルル達は、意図せずチーターとプロングホーンの大切なかけっこ勝負を邪魔してしまいました。G・ロードランナーから事情を聞いた一行は、お詫びも兼ねて2人にきちんとした決着をつけてもらおうと協力を申し出ます。

一方、勝ったはずのチーターの胸の中はもやもやしていました。その思いにケリをつけるべく、彼女はプロングホーンに再戦を申し込みました。


タイトル一覧

◉位置について!

◉よーい、スタート‼︎

◉襲撃

◉別れ道


◉位置について!

キュルル達は、腕ラッキーの指定した場所にやってきた。ここはヒトがいた時代サーキット場として使われていた所だが、長い時の流れとともにかつての道路は失われ、今では岩の上にうっすらと跡が残っているだけであった。

 

そこに止められていた一台のパークのスタッフカーの前で、キュルルがみんなにかけっこの説明をした。

 

キュルル「それでは改めてルールの説明をします。今回はカラカル、サーバル、チーターさんと、ロードランナーさん、プロングホーンさんの二つのチームに分かれてかけっこをしたいと思います。それぞれ決められた位置に立って、この木の棒を渡されたら、それをしっかりと持って走ってください。」

 

そして地面に引かれた線を指差した。

キュルル「ここからスタートして、このコースを一周して、より早くここまで戻ってきた方の勝ちとします。

僕はラッキーの運転するこの車で追いかけます。走り終わったらこれに乗ってください。歩かなくても応援ができます。」

 

プロング「そちらが3人、こちらが2人…、こんなやり方もあるのか、興味深いな…。」

 

チーターは腰に手を当て、そっぽを向いている。

チーター「私一人でも全っ然問題ないんだけど、この子達も一緒に走りたいって言うから仕方なくよ!」

 

素直に対等な勝負方法が見つかった、とか言い方はあるのに、これがプライドの厄介なところだろう。

 

プロング『…なるほど、こうして体力のバランスをとっているのだな…。』

 

それがチーターの強がりである事はすぐに分かったが、プロングホーンはあえて口に出さずにこう言った。

プロング「面白い。チーター、いい勝負ができそうじゃないか!」

 

プロングホーンがニヤリと笑った。その目には闘志がみなぎっている。先程とは打って変わってとても楽しそうだ。

チーター「元気そうね…。ふん、やめるんなら今のうちよ。」

 

プロング「ワクワクしてきたぞ!それと…。」

 

チーター「?」

 

プロング「また一緒に走れて嬉しいぞ、ありがとう!」

 

そう言って彼女は、弾けるような満面の笑みを浮かべた。するとチーターは、顔を真っ赤にしながら叫んだ。

チーター「べっ、べつにあんたのためじゃないわっ!このままじゃ納得いかないだけ…、もう一度勝って、私が地上最速だってハッキリさせてやるんだからっ‼︎」

 

 

キュルル「それでは、みんなそれぞれ、自分の位置についてくださーい!」

 

このキュルルの合図で、第一走者であるカラカルとロードランナー以外のフレンズは移動を始めた。そして少しうつむきながらそこへと向かうサーバルに、みんなが声をかけた。

チーター「さっきからなにしょげてるの?下ばっかり見てたら走れないわよ!」

 

プロング「うむ!昨日は今日を走る糧、今日は明日への道だ。振り向いてばかりいないで走り出せ!」

 

G「終わってから『本気じゃなかった〜。』とは言わせないぜ!」

 

カラカル「サーバル、気持ちは分かるけど、ここは一旦かけっこに集中して!」

 

サーバル『スタートラインに立ったら、全力で…。』

サーバルは、プロングホーンが言っていた言葉を思い出した。参加するのなら、いい加減な気持ちで臨むわけにはいかない。ひとまずかけっこが終わるまで、気持ちを切り替える事にした。

 

 

◉よーい、スタート‼︎

 

キュルルは車に乗り込むと、双眼鏡でみんなの位置を確認した。そして第一走者の2人にこう呼びかけた。

キュルル「準備できたみたい。そろそろ始めるよ!」

 

カラカル「はぁ…、あの子、大丈夫かなぁ。」

 

どこか上の空なカラカルの隣で、ロードランナーがかかとでトントンと地面を叩いた。

G「なあ、協力してくれてありがとな。それと、お前の速さは認めるけどさ、よそ見してたら負けるずぇ?」

 

それを聞いたカラカルは、両手で頬をパンッと叩くと、気合を入れ直した。

カラカル「んっ。…誰に向かって言ってるの?絶対に負けないわ!」

 

キュルル「それじゃあいくよ2人とも。よーい…、スタート!」

 

キュルルの合図と同時に、2人は猛然と駆け出した。ロードランナーはスタートこそ速かったものの、最高時速80㎞を誇るカラカルのダッシュに、あっという間に追い抜かれてしまった。

G「ひょー、やっぱはっええなぁ!けど今は、ちょっとでも早くプロングホーン様に棒を渡すのが、私の役割だっ‼︎」

 

そしてニッと笑ってスピードを上げた。それを見たキュルルは、車に揺られながらこう呟いた。

キュルル「うわぁ…、2人とも凄いや…。」

 

カラカルは息を弾ませながら、プロングホーンの隣を駆け抜けた。抜きざまに顔を見ると、彼女は腕組みをしたまま微動だにせず、わずかに笑みを浮かべながら真っ直ぐ前だけを見ていた。

カラカル『こっちをチラッとも見ようとしない…、凄い集中力と自信、厄介ね。』

 

次の走者であるサーバルが目の前にいる。ついフッと気持ちが緩んだ次の瞬間、背後から凄まじい気が迫ってきて、カラカルはゾクッと体を震わせた。

 

ロードランナーから棒を受け取ったプロングホーンが、驚異的なスピードで追い上げてきたのだ。その威圧感は、朝危うくぶつかりそうになった時を遥かに凌駕していた。

 

カラカルの全身の毛が逆立った。そして死に物狂いでスパートをかけると、サーバルに棒を託した。

カラカル「お願いっ‼︎」

サーバル「任せてっ‼︎」

 

そう言って、サーバルが駆け出した。

そのすぐ後に、プロングホーンがカラカルの横を疾風のように駆け抜けていった。

カラカル「なにあれ…、ホントに今朝と同じフレンズなの…?」

 

サーバル「みゃみゃみゃみゃみゃみゃみゃ…!」

サーバルは全力で走っていたが、後ろから地鳴りのような音が迫ってきた。振り向くと、プロングホーンが鬼のような形相で追いすがってきている。

サーバルは動揺し、すっかりペースを乱されワタワタと走り出した。そして息が上がって足が重くなってきたところで、あっという間に抜かれてしまった。

 

その時、プロングホーンが振り向いて、サーバルに笑顔を向けた。額には汗がにじんでいたが、爽やかで清々しい、まるで「楽しかった、また走ろうな!」と言っているかのような顔だった。

 

サーバルはへたばりながらもこう思った。

サーバル『ふぇ〜、めっちゃ楽しそう〜。』

 

プロングホーンはサーバルを抜き去ると、さらにスピードを上げた。そして一陣の暴風となって、不敵な笑みを浮かべながらチーターの横を駆け抜けた。

 

車の運転席からその様子を双眼鏡で見ていたキュルルは焦った。

キュルル「いけない…、これじゃチーターさんが追いつけなくなっちゃう…!」

 

カラカル「サーバル!もう少しよ、しっかり!」

 

後部座席のカラカルも、声援を送りながら心配そうな顔をしている。そしてキュルルの隣に乗っていたロードランナーが叫んだ。

G「頑張ってください、プロングホーン様ー‼︎」

 

トクン…、トクン…。

次第に小さくなってゆくプロングホーンの背中を見つめながら、チーターの胸は高鳴っていた。いつぶりだろう、こんな気持ちになったのは。

 

思えば初めて負かされたあの日から、チーターはずっとあの背中を追い続けてきた。勝負を挑み続けていた頃は、悔しくもあったがとても楽しかった。

 

しかしプライドから勝敗のみに目がいくようになると、楽しさは消えてしまい、ただいたずらに走るだけとなった。プロングホーンも何か感じるものがあったのだろう、いつの間にか、さっきサーバルに向けたような笑顔を見せなくなっていた。

そうなるともう張り合いもなくなって、勝負を挑む気持ちも失せてしまい、時折投げやりな感じで走るのみとなってしまった。

 

チーターは、自嘲めいたわずかな笑みを浮かべた。

チーター『はは…、なーんだ…。勝負がつまらなくなったんじゃない、私が、つまらなくなってたんだ…!』

 

するとそこへ、ヘロヘロのサーバルがやってきた。

サーバル「ごめ…、お待た…ふぇっ⁉︎」

 

棒を手渡した瞬間、ゴッ‼︎という風の音と共にチーターの姿が消えた。

 

チーターは目にも止まらぬ速さで駆け出すと、あっという間にプロングホーンに追いついた。その顔は、歓喜で輝いている。

チーター「コレよコレ!思いっきり走るの、たーのしー!!!」

 

プロング「きたかチーター!ハハハ、やはりお前とのかけっこは血がたぎるな!」

 

チーター「あーもー、私もそうよ!シャクだけど認めてあげる、私はあんたほど長く走れない!けど今、みんなが繋いでくれた好機(チャンス)!ここであんたに勝ってスッキリしてやるんだから!」

 

プロング「上等だ!それでこそ我が好敵手(ライバル)にして親友(とも)‼︎」

 

チーター「それやめて‼︎」

 

そして競い合う2人の体が輝きに包まれ、さらに加速した。

キュルル「ええーっ、なんで⁉︎」

 

腕ラッキー「アレハ共鳴(ハーモニー)ダヨ!ふれんず同士ノ思イガ一ツニナル事デ、サラナル大キナちからヲ生ンデイルンダ!」

 

キュルル「カラカルとサーバルが協力してセルリアンを倒してた時の輝きも、この力だったのか…。」

 

G「ウォォ、いっけープロングホーン様!」

 

まるで閃光のように駆け続ける2人の前に、ついにゴールが見えてきた。残りあと3メートル、2メートル、1メートル…、そして、ほんのわずかの差で先にゴールラインを踏んだのは…!

 

キュルル「チーターさんだぁぁぁ‼︎」

サーバル「やったぁぁ‼︎」

カラカル「やるじゃない‼︎」

G「ちくしょう!けど私は、こんな2人をずっと見たかったんだよォォ‼︎」

そして4人は車の中で抱き合い、お互いの健闘を称え合った。

 

 

◉襲撃

 

一方全てを出し尽くした2人は、並んで大の字に寝っ転がっていた。

チーター「ハアハア…、ま、ざっとこんなモノよ…。」

 

プロング「フウフウ…、チーター、今日は完敗だ…、だが明日の私は、今日よりも一歩速くなるぞ!」

 

チーター「なら私は、二歩速くなってやるわ!」

 

プロング「そいつは楽しみだ…、フフフ…、ハハハハッ。」

 

チーター「アハハハハッ!」

 

そして互いに手を伸ばすと、拳の先をコツンとぶっつけ合った。

 

ゴゴゴゴゴッ!

すると突然、何か大きなものが、凄いスピードで近づいてくる音がした。2人がそちらを見ると、地面を削りながらトラクター型セルリアンが迫ってきていた。まるで巨大なヘッドランプのような一つ目が、2人を睨みつけている。

 

しかし今の2人には、あれから逃れるだけの体力が残されていなかった。いくら踏ん張っても、全く足が動かない。

チーター「セルリアンっ…⁉︎このままじゃ潰される…!」

プロング「ぐくっ…!」

 

するとセルリアンから声がした。一つ目の上に、緑色の小さなセルリアンが乗っかっている。

緑セルリアン「待ってたゼェ…へたばる時をよぉ〜!」

 

プロング「この声はっ…!あいつ、消えてなかったのか⁉︎」

 

緑セルリアン「このボクをコケにしやがってぇ〜!取り込むなんて生ぬるい、ぐしゃぐしゃのペシャンコにしてやるゼェ!今度は仲良くかけっこしながら、あの世へ行くんだなぁぁ〜!」

 

するとそこへサーバルが駆け込んできた。そしてトラクター型の運転席に飛び込むと、ハンドルを殴りつけ、思い切り右に切った。それにより、それまで直進してきたトラクター型が右に外れ、左側の車輪が浮き上がった。

 

緑セルリアン「ぬぁにぃぃぃぃっ⁉︎」

轟音を立てながら、巨大なタイヤが倒れている2人の頭スレスレを通過していった。

 

そしてキュルルの運転するスタッフカーが、猛スピードで突っ込んできた。

腕ラッキー「キケン、キケン!」

キュルル「いいからあいつまで誘導して!」

 

ドッカァァァン!

緑セルリアン「うわぁああああ〜‼︎」

スタッフカーがトラクター型の左側に激しく衝突した。車は横転し、トラクター型はものの見事にひっくり返った。そして裏側の面にあった石が露わになった。

 

そして上空から、カラカルを抱えたロードランナーが石めがけて急降下してきた。

G「決めてくれ!誰かを抱えて飛ぶのはこれが限界なんだっ…!」

カラカル「言われるまでもないわっ!」

 

カラカルは爪にありったけの力を込めると、十分石を引きつけてから、思いっきり振り下ろした。また運転席から飛び出したサーバルも、カラカルと同時に爪を叩き込んだ。

サーバル&カラカル「「サバンナX(クロス)ッ‼︎」」

 

激しいX字の輝きと共に石が砕け、トラクター型が木っ端微塵に弾け飛んだ。そして緑セルリアンは、またもや吹き飛ばされてしまった。

緑セルリアン「くっそ〜!だがもうすぐだ…、もうすぐお前らは地獄を見ることになる!せいぜいそれまで楽しんでおくんだなぁぁ〜…」

 

誰にも聞こえない捨て台詞を残して、緑セルリアンはどこかへ飛んでいった。

 

横転したスタッフカーの運転席から、キュルルはなんとか這い出した。

キュルル「いたたたた…。みんな、大丈夫?」

 

しかしそれに応えられるものはいなかった。みんなくたびれ果て、仲良く気絶してしまったのだ。

 

 

◉別れ道

 

それからしばらくして…。

ようやくみんな目を覚まし、お互いの無事を確認したり、お礼を言い合ったりした。

 

サーバル「みんな無事でよかった。そういえばさっきのセルリアン、変な形してたね。」

 

G「同じ形のヤツなら見たことあるぞ。」

 

ロードランナーについて行くと、その言葉通り同じ形をしたトラクターがあった。正面には動物の顔を模した装飾が施されていて、後ろには牽引式のトレーラーが付いている。そしてキュルルが運転席に乗り込むと、腕のラッキービーストがこう言った。

腕ラッキー「運転席ノぱねるニ僕ヲカザシテミテ。」

 

キュルルが言われた通りにすると、トラクターのエンジンがかかった。するとチーター達が話しかけてきた。

チーター「ねえあなた達、一回だけじゃ物足りないでしょ?今度はいつ勝負する?」

 

プロング「私達なら今すぐでも構わないぞ。」

 

キュルル「ごめんね、僕達、おうちを探さなきゃならないんだ。」

 

キュルルはこれまでの事を説明した。しかしチーター達も、キュルルが言うようなおうちに心当たりはないそうだ。そしてまた旅を続けるため、チーター達とはここでお別れする事となった。

チーター「それじゃあね。あと、あの…、その…。」

 

面と向かってお礼を言うことに慣れていないためチーターが言い淀んでいると、隣のプロングホーンがこう言った。

プロング「いろいろ世話になったな、ありがとう!」

 

チーター「それ私のセリフ〜!」

 

G「ホント、感謝してるぜ!」

 

キュルル「ううん、元はと言えば、僕たちが邪魔しちゃったからだし。それに凄い勝負だったよ、これ見て!」

 

そう言って、キュルルはロードランナーに絵を手渡した。そこには荒野で競争しているプロングホーンとチーターが描かれていた。

プロング「おお〜、我等か。」

 

チーター「素敵じゃない…ってちょっと待って、なんでプロングホーンが前にいるのよ!」

チーターにとって、プロングホーンが左側に描かれているのが気に食わなかったらしい。

 

カラカル「そっか、あの線ってこの2人だったのね。」

 

キュルル「うん、速く動くものってああ見えるからね。さっきの勝負を見て気付いたんだ。」

 

G「…なあおい、私は?えーっと、あれ?」

 

絵をしげしげと見つめながらあからさまに動揺しているロードランナーを見て、キュルルが得意げな顔をした。

キュルル「絵をお日様にかざしてみて!」

 

言われた通りにロードランナーが絵を掲げてじっとしていると、2人の隣で走るサーバル、その後ろから車で追いかけるキュルル、そしてカラカルを抱えながら空を飛んでいるロードランナーの絵が浮かび上がってきた。

 

キュルル「面白いでしょ。お日様に当ててると、描いた絵が出てくるペンを使ったんだ。」

 

G「なんだよっ、びっくりさせやがってぇ!」

 

そうしてみんなで笑い合ったあと、3人は走り去っていった。そしてキュルル達も、トラクターに乗って出発した。

サーバル「元気な3人だったね。」

 

するとトレーラーに腰掛けていたカラカルが、屋根に座っているサーバルをみあげた。

カラカル「あんたも少し元気になったみたいでよかったじゃない。」

 

サーバル「うん、心配かけてごめんね。」

 

腕ラッキー「コレニ記録サレテイル次ノ目的地マデ、自動デ運転デキルヨ。安全運転デ行クカラ、ユックリシテテイイヨ。」

 

キュルル「そう、なん、だ…。」

 

トラクターの程よい揺れにお日様の光、さらにかけっこでの疲れもあり、キュルルの瞼はすでに重くなっていて、もうラッキーの言葉に反応する気力もなかった。

キュルル『サーバル、元気が出てきてよかった。…そういえば、今頃ビーストはどこでなにをしているんだろう…。』

 

そしてキュルルは運転席で眠り始めた。




ビーストは出てきませんが、キュルル達の気分を上向かせるのと、緑セルリアンの顔出しをするための回です。

「やめるんなら今のうちだずぇ?」という名台詞は、こちらのロードランナーはすでにカラカルの実力を知っているため、チーターに言ってもらいました。相手を煽るというよりは、チーターなりにプロングホーンの事を気遣っている気持ちの現れなのですが、伝わったでしょうか。
キュルルが車で突っ込んでくるのは、かばんさんの勇姿を見たからです。


◉パロディ元解説

◯プロングホーンと緑セルリアンの会話は、ジャッジの空間でのアバンとキルバーンの会話。

◯単純明快(シンプル)
ダイの勇者(ノヴァ)についての考えを聞いて呆れたポップの言葉。

◯槍の先端が飛び出してセルリアンに向かって行く。
ポップのブラックロッドがシグマの右手を捕らえたシーン。

◯我が好敵手
シグマがポップに対して言った言葉。

◯閃光
一瞬…、だけど閃光のように…!

◯ 緑セルリアン「待ってたゼェ…へたばる時をよぉ〜!」
「待ってたぜェ!!この瞬間(とき)をよぉ!!」《マンガ『疾風伝説 特攻の拓(かぜでんせつ ぶっこみのたく)》

◯ 緑セルリアン「仲良くかけっこしながら、あの世へ行くんだなぁぁ〜!」
「せいぜい気取りながらあの世へ行きな!」というフレイザードの台詞。
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