憑依したらクレイマンだった件 （転スラネタバレ注意）

23話 オーガ(大鬼族)のクーデター

短めですみません(´・ω・｀)

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「う、ここは……？」

ベッドの上で身体を起こした大鬼族(オーガ)は、重い頭を振って周囲を見回した。

木の温もりが感じられる清潔で静かな部屋――ここは魔領ジスターヴの城内に存在する静養室だ。

彼が周囲の様子を探っていると、部屋の傍らに立っていた一人の女性と目が合った。

「あぁ、目を覚ましたようですね」

緑髪の美しい女性――ミュウランが、ほっとしたように穏やかな笑みを浮かべた。

彼女が少し目を伏せると、その背後からすっと影が差すように、一人の少年が姿を見せる。

「えっと……この子は？」

怪我の手当てを受けた大鬼族(オーガ)は、突如現れた可憐な少年の姿に首をかしげた。

するとミュウランは少年に一礼し、口を開く。

「この方はアニスク――」

「僕はアニス！　魔王クレイマン様の配下さ」

ミュウランが言葉を最後まで言い切る前に、少年――アニスが勢いよく割り込んだ。

ミュウランは言いかけた口を挟まれ、少し訝しげな表情を浮かべる。

しかし、アニスが厳しい表情で無言の圧をかけると、ミュウランは呆れたように小さくため息をついた。

「……ええ、はい。この方……いえ、この子は、我が主である魔王クレイマン様の従者のような子です」

その言葉を聞いた瞬間、大鬼族(オーガ)の表情が劇的に変わった。

「っ！？」

彼は酷く驚き、まるで弾かれたようにベッドから飛び降りた。

そして、そのまま床に突っ伏すようにして、ミュウランとアニスの前で激しく膝をついた。

「わ、私をお助けくださり、誠にありがとうございます！　ですが……それでいて、図々しいとは承知の上で、お願いがございます！」

懇願する大鬼族(オーガ)を見下ろし、アニスは静かな声で問いかける。

「……何かな？」

「里を……いえ、我ら大鬼族(オーガ)をお助けください！」

その真摯で悲痛な叫びに、アニスは少しの間だけ思索に耽る素振りを見せ、静かに首を頷かせた。

「……続けて。何があったの？」

「はい……！　今朝、我が里にて恐ろしいクーデターが起きたのです……！」

大鬼族(オーガ)は悔しさに歯を食いしばりながら、悲惨な情景を語り始めた。

「本来であれば、族長の息子である若が次期族長を継ぐはずでした。……しかし、里でもそれなりに腕の立った一人の男が、ある日を境に何やら奇怪で恐ろしい術を身につけ……同胞たちを次々と洗脳し、操り始めたのです！　知識も力も奪われ、意思なき兵隊に変えられ……そして、その狂気の手で、族長様を殺害いたしました……！」

言葉を詰まらせ、涙を浮かべながら彼は続ける。

「私めは、若や姫様をお逃がしするために敵を引きつけ、途中で離れ離れになってしまいました……。ゆえに現在の里がどうなっているかは分かりませぬが、間違いなく危険極まりない状況です……！」

そう語り終えると、大鬼族(オーガ)は額を直接床に擦り付け、全身を震わせながら叫んだ。

「どうか……！　どうか我らをお助けくださいっ……！！」

部屋の中に重苦しい静寂が落ちる。

アニスは腕を組み、顎に手を当てて考え込む素振りを見せた後、ゆっくりと声をかけた。

「……わかりました。この件は、僕からクレイマン様へとお伝えしておきます。あなたは傷も深いですし、今はゆっくりとお休みください」

「あ、ありがとうございます……！」

感謝の言葉を述べる大鬼族(オーガ)の前で、アニスはパチンと軽く指を弾いた。

次の瞬間、空間がぐにゃりと歪み――アニスとミュウランの姿は、一瞬にして静養室から消え去っていたのであった。