目が覚めたら死亡フラグしかないクローンでしたとミサカは報告します 作：妹達10032号
目が覚めたら、何故か液体の中にいた。
肺呼吸をする生物として、息が出来ないという現状に対し、反射的に混乱と恐怖が頭を支配する。必死に酸素を求めて動き出すが、今は液体の中にしかいない。オレが必死にもがいたとしても、酸素を体内に求める事が出来ない。
……あれ？ 普通に息が出来てる？
肺の中に液体が満ちている感覚があるのに、息が出来る。そんな何とも言い難い感覚が本当に気持ち悪い。一体何が起きているのかと疑問を抱いてしまうが、その疑問を解決する手掛かりも無ければ、予想する事すら出来ない。
肺に液体が満ちながらも、息が出来るという違和感にも多少なりとも慣れてきた。違和感に慣れた事で出来た余裕を使って、周りを見てみる。そして、周りを見た事で分かった事はオレの周りには、狂気的な光景が広がっている事しか分からなかった。
思わず吐きそうになってしまう程の気色悪さを感じてしまうが、口と肺の中に謎の液体が充満していて嘔吐く事すら満足に出来ない。
周りに広がっていた光景は、同じ顔をした少女がオレと同じように液体が満ちた容器の中に入れられている。それと同じ物が360度見渡しても、終わりが見えない程に大量に設置されていた。
世の中に同じ顔を持つ人が3人いるという事を聞いた事はあるが、片手、両の手では下らない程に同じ顔が周りに広がっていた。まるで複製したかのように。
明らかに常軌を逸している光景に暫しの間、思考が数分ほどストップする。
再起動を果たした今でも、今のオレの現状、周りに広がる狂気の光景、ありとあらゆる事に理解が追い付かず、思考は停止と再起動を永遠と繰り返す。
だが、永遠のループの最中、ある事実に気が付く。オレが入る容器に反射して、僅かながらオレの顔が見える。そう、幼女の顔が。周りに幾百と広がる少女と同じ顔が。
ふぁッ！？！？！？！？！？！？！？
オレは成人した男の筈である。にも関わらず、容器の鏡に反射しているオレの顔は、小学生にもなっていなさそうな幼女の顔。オレには、生憎と自分の顔が女性的だったり、整形した記憶すらない。
1時間にも満たない間にも、幾つもの衝撃を経験したおかげか、違和感等に慣れる事が早くなってきた。
多少落ち着いたが、オレの持ち前の低能で必死に考える。
ここで目覚める前の最後の記憶は、夏休みを通して「とあるシリーズ」というラノベの一気読みを行っていた。ラノベを読む人なら大体は知っているだろうし、ラノベに疎い人でも聞いた事がある人はいるだろうという超人気作品である。原作は50巻以上。スピンオフ作品も膨大な数を誇る創作品なのだが。
それの一気読みというのは、それなりに疲れた。全て読み終わるのと同時にベッドに突っ伏したのである。それで目が覚めたら、これである。
うん、訳が分からない。
一体全体、何が原因で、何があって、何でこうなったのか、起承転結の全てが全く分からない。疑問しか湧かず、何とかしてここから抜け出そうかと思ったその時、視界の端から白衣を着たウェーブの掛かった髪とジト目が特徴的な女性が現れた。
誰だコイツ。口が開いたり、閉めたりしている事から喋っている事は何となく分かるのだが、オレが容器の中にいるせいか、何を言っているのか全く分からない。
その女性の左胸の部分に名札が付けられているのが見える。水の中にいるせいで多少見えにくいが、目を凝らしてみると、何とか読めた。
名前は「布束砥信」であるらしい。
……うん？ 何処かで聞いた事がある名前である。そう、最後の記憶で読んでいたとあるシリーズに出てきた名前だ。ある目的の為にクローンを複製する研究員であったが、他の研究員は複製したクローンを目的のための実験動物ぐらいにしか見ていなかった。
だが、布束さんはクローンに情を抱き、色々と画策した研究者である。活躍する場面は少ないが、個人的に好きなキャラの1人だ。
要するに、オレが知っているとあるシリーズの布束さん砥信と目の前にいる布束さん砥信は、名前、容姿、全てが合致している。
ちょっと待てよ。まさかとは思うが、1つの予想が出来てしまった。
そういえば、周りにいる幼女やオレの顔には見覚えがある。幼女の微笑ましさを持った顔。肩まである茶髪のボブカット。それはとあるシリーズにて幾度か描写されていた「御坂美琴」というキャラの幼女姿そのもの。そして、オレの何の感情も映さない無表情に、ハイライトのない瞳。
ちょっと待てよ。オレは、知ってるぞ、これ。この顔。
オレってば、まさかの
いやいや、ないない。これは夢に違いない。寝て起きたら、何の取柄もないオレがとあるの世界にいて、
きっと、1回寝たら見慣れた天井が見えるに違いない。そうに決まってる。
そうと決まれば、お休み。さらば、とある夢想の想像世界。ようこそ、とある現実の平凡世界。お願いだから、夢から目覚めてくれ。
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はい、あれから1週間半程経過しました。ここが夢ではない事がよく分かりました。
オレが入っていた容器は、培養器であり、オレというクローンを成長させる為の機械であった。そして、大体中学生程度の身体にまで成長した辺りで培養器の外に出されたのである。
流石は学園都市上層部公認の裏施設とでも言うべきか、研究施設はそれなりの広さがあるようで、クローン各々に狭いが、独り部屋を与えられている。
天井にカメラが付いており、四六時中監視しているのでプライバシーもへったくれもないが。クズ研究員共にとってのオレ達は、単なる
ただ、オレはオレであると他の
ちなみに、改造に必要な部品は布束さんから貰った。やっぱり、布束さんはこんなクズだらけの施設の中の唯一の良心では無かろうか。
そして、今は
オレも学生時代にこんな装置が欲しかったです。
ただまぁ、知らない筈の知識が頭に埋め込まれるのは、中々に気持ちが悪い。
「今日の分は終わりよ」
オレが付けていた
「
そう、オレは彼女に話があると言っておいた。きっと、他の研究者にこんな事を話した所で一蹴されるのが、オチだろうが、クローンであるオレ達
それに彼女も研究者。命令通りに動く感情無きクローンであるはずのオレが自発的な行動を起こす事に何らかの興味を示す可能性が大きいとも思っていた。
「オレの外出の許可が欲しいとミサカは貴方にお願いします」
オレの口調は、強制的に「～～とミサカは○○します」という特徴的な口調に変換されてしまう。どう足掻いても、この口調は変えられなかった。「オレ」という一人称は、強制される口調へのほんのちょっとした抵抗のようなものである。最初は、この口調はバグだと判断されたが、どこを見ても異常が見られなかった為、放置されている。
まぁ、それはさておき、外出許可こそが布束さんへのお願いである。
オレのそのお願いは、余程に想定外の事であったらしい。一目で分かる程に目を見開いている。
「……理由を伺ってもいいかしら？」
その顔を見ると、どうやら中々に好意的な印象なのかもしれない。布束さんは、
「オレたち
ただの素人が思い付いたような言い訳である。やれ、布束さんには好意的な印象を与えるとか自発的に行動して研究者としての知的好奇心を抱かせるとか頭良さそうに言ったが、ぶっちゃけ断られる可能性は99.9%ぐらいと思っている。
駄目だろうなぁとか思いながら、考え込む布束さんを見つめる。やがて、口を開いた。
「とりあえず上に申請してみるわ。
おぉ、まさかの返答である。ただし、了承した布束さんもあまり申請が通るとは思ってもいない様子だ。それはそうだろう。
ただし、布束さんとの大きな関わりを持てた事を大きな成果と思っておこう。
「失礼しますとミサカは挨拶をしながら退室します」
部屋から出て、オレの部屋へと歩いて行く。
……どうせ駄目なんだろうなぁ。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「外出の申請通ったわよ」
今日の分の
「
からかい半分で布束さんの真似をすると常時よりも更にジト目と化している。
「……貴女、
施設の研究者達に何度か変な装置を付けられ、検査された事もあったが、検査結果はよく分からないというものであった。まぁ、脳も身体も
魔術サイドなら違いぐらい分かりそうだが、科学サイドであるこの施設ならば、調査するのは難しいのかもしれない。
勿論、それを馬鹿正直に言う訳がない。良くて実験祭りか記憶消去、悪くて解剖である。「前世が男なんです」とか言えば、間違いなくエラーでも起こしたと思われるだろう。オレの頭の初期化が行われるか、能力者に記憶を覗かれれば、前世を持つ稀有な実験動物として脳を解剖される光景が目に浮かぶ。
「オレは至って普通の
勿論、嘘ですとミサカは内心で自分にツッコミを入れます。なんて変な言葉を内心で呟く。
「……それもそうね。
やべぇ、まさかの方向に飛んで行った。ただ単純に本当の事を言える訳がないから否定しただけなのに、ネガティブな捉え方をしてしまった。確かにそう捉える事が出来るかもしれないけど、思考がネガティブ過ぎじゃないだろうか。
オレ個人としては「人を異常呼ばわりしてごめんなさい」程度の答えを予想していたのに、重すぎる返答に思わず詰まってしまった。
「あ、えっと、決してそんな意図はなくてですねとミサカは慌てながら否定します。いや、一人称が「オレ」だったり、髪形を変えたり、ゴーグルを改造したり、他の
「ふふっ。もしかして、慰めようとしているの？」
どうにかして先程の言葉を撤回か訂正しようと四苦八苦しているオレの様子を見てか、布束さんに笑われてしまった。その笑いを聞いたおかげでオレの思考が冷却化した。上手い言葉が見つからず、何とかしようとしている自分を顧みて、恥ずかしくなってきた。
相も変わらずオレの表情筋は仕事をしないのでバレる事は無いだろうと思うが。
「それで外出についての注意事項が幾つかあるわ」
やはりと言うべきか、外出許可には色々と制限があるらしい。
他の
他にも色々と注意事項はあるが、大事なのはそんなものだろう。
外出許可の目的は、大きく分けて2つ。
1つ目は原作をこの目で見てみたいというのがある。原作を知っている者として、それを直に見たいと思うのは当然だ。
そして、2つ目は早めの内に
何故かって？
まず、オレの製造番号は10032号。
そんな死の運命から逃れ、どうすれば生き残れるかを考える必要があった。
考えた結果として、
だからこそ、あいつの内側にさえ入ってしまえば、実験の最中に躊躇ってくれる可能性が少なからずあるのではないかと考えたのだ。故に、早めに接触して、
オレは死亡フラグしかない
布束さんの口調を書くのむずくね……？