幻の夢を追いかける花 作：或る記憶
わたしは生まれてからずっと、お友だちがいなかった。
みんなからは「お前なんかなかまじゃない」って言われて、わに入れてもらえなかった。
さみしくて、かなしくて。
がんばってなかまになろうと、お友だちになろうとみんなに話しかけたりもしたけれど、けられたり、むしされたりでやっぱりわたしは1人だった。
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「ゆきかぜ」
わたしがもう、1人ですごすことになれたころ、しらないヒトがやって来た。
そのヒトはみなれたヒトたちとはちがってピカピカしていて、ずっと笑顔だった。
わたしはみんなより、優しくしてくれるヒトが好きだったから、そのヒトにもすぐにちかづいてかおをちかづけた。
優しくかおをなでてくれるヒト。
優しいこえでわたしの名前をよんでくれるヒト。
ゆきかぜ。
その響きがわたしの"名前"だということに、その時に初めてきがついた。
「これから宜しくね」
「つぶらやせんせい」と呼ばれていた優しいヒトと、ずっと遊んでいたら一緒に暮らす事になっていた。
わたしは、みんながスキじゃないからつぶらやせんせいといられるのがすごく嬉しくなっておもわず跳ねたら「あしもとがわるいから？」って、すこしおこられた。
つぶらやせんせいは「また明日」っていって、ばいばいした。
わたしは初めて明日が楽しみになった。
うれしい、たのしみだってわたしを育ててくれているヒトに自慢したら「よかったね」って撫でられた。
つぶらやせんせいも好きだけど、ここにいるヒトも好きだった。ありがとうって伝えたいな。
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つぶらやせんせいのおうちに来てから「ほうじくん」がやって来た。
ほうじくんはわたしの顔をみてすごく驚いていたけど、どうしたんだろう。
わたしは心配になって、かおをちかづけたらつぶらやせんせいと同じ様に頭を撫でてくれて、身体を撫でられた。
そうしたらほうじくんは嬉しそうにつぶらやせんせいと話し始めた。
つぶらやせんせいとほうじくんが話している間、わたしはつぶらやせんせいのおうちに住んでいるワンワンだったり、ニャンニャンと鳴く小さいお友だちと遊んでいた。
ほうじくんはわたしを「ケイバ」に出てほしいらしい。
ケイバがなんだかは分からないけど、ほうじくんのお願いだからやっても良いかなって思った。
つぶらやせんせいは笑顔じゃなかったのが気になったから、つぶらやせんせいがダメっていったら、ヤダって言おう。
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あれから数日、つぶらやせんせいはわたしの頭を撫でながらウンウンとうなってわたしを「ケイバ」にちょうせんさせることにした。
ケイバがなんのことなのかずっと分からなかったから、難しいことだったらどうしようって不安になったけど、ヒトをおぶって走れば良いだけだったから、簡単だった。
ヒトをおぶって、走って、合図が出たら全力で走れば良い。
わたしがみんなを追い越して1番で走ればつぶらやせんせいも、ほうじくんも、ヒトさんも喜んでくれるから、わたしは嬉しかった。
わたしでも大切なお友だちができた。
あの時のみんなにも負けない仲間だ。
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わたしは足がはやいんだって。
たしかに、いつもケイバは1番でみんなよりもずっとはやく走り終える。
わたしはさいきょーなんだって。
「名花アセビボタン」がわたしのあだ名だって、いつもおぶっている「こがねいじょっきー」が教えてくれた。なんだか格好良い。
だけど、わたしは負けた。
初めて2番になった。
「トキノミノル」しらない名前。
どうしてだろう。
なんだかすごく、ムカムカした。
気持ちがどうも出来なくて、思わずじめんを叩いたらこがねいじょっきーに優しくなでられて、久しぶりに大声でさけんだ。
こんなきもち、初めてだ。
わたしはつぶらやせんせいに出会ってから、「初めて」を沢山沢山感じている。
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トキノミノルに負けてから、わたしはじょうずに走れなくなった。
早く走らないとって思うのに、じょうずに身体が動かせない。
今までは関係なかったみんなにかこまれて、こわいとおもった。
足がぶつかりそうになるのも、ドタドタと鳴る音も、ヒトの手がぶつかりそうなのもぜんぶが怖い。
こがねいじょっきーは、ばぐんがと言っていたけど、わたしはばぐんがきらいだ。
トキノミノルに負けてから、4回走って、4回とも1番さいごに走るのがおわった。
ずっと1番で終わってたのに、さいごじゃないと終われなくなった。
「大丈夫。ボタンはよく頑張ったよ。次で終わりにしようね」
「アセビさん、私の大切な子。そろそろアセビさんの旅も、終わらせようね」
ふたりに撫でられる。
さいきん、つぶらやせんせいは丸いのがついたやつに座りながらいどうしてるから、むかしみたいに抱き締めてはくれない。
それに声もなんだか力がないみたい。
次、わたしが1番になったら、昔と同じようになってくれるかな。
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はしる。走る。
まわりが煩い。嫌だ。こわい。
もう、あきらめちゃえばこの気持ちにならなくて良いのかしら。
「ボタン、走れーー！！！！」
「頑張りなさい！私のアセビボタンッ！！」
こえがきこえる。
わたしの名前を呼ぶこえ。
横目で辛うじてみえたむこうの景色。
つぶらやせんせいと、ほうじくんがわたしの名前を呼んでいる。
つぶらやせんせいがひさしぶりに立って、わたしの名前を呼んでいる。
昔とは違ってガサガサした声でわたしの名前を呼んでくれている。
ほうじくんなんて大きな声でわたしの名前を読んだ後にゴホゴホって、顔を下げてしまった。
わたしは2人の声を聞いて、ふしぎとばぐんが怖く無くなった。
こがねいじょっきーが「いこうか、アセビボタン！」って合図を出してくれた。
思い出した。
思い出した！
こうみえてわたし、あしがはやいんだよッ！！
見てて！
つぶらやせんせい、ほうじくん、こがねいじょっきー！
わたしが、1番になるところ！
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泣きながらこがねいじょっきーがわたしの首に抱き付いて。
誇らしげにほうじくんが頬を撫でてくれた。
つぶらやせんせいはやっぱり立てなかったから、わたしがその分首を下げたらひさしぶりに身体全部でわたしの顔を抱き締めてくれた。
「アセビさん、あなたと共に旅ができて良かったです」
うん。私も円谷先生と旅ができて、楽しかったよ。
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さいきん、ほうじくんと時々こがねいじょっきーが遊びに来てくれるばかりでつぶらやせんせいが遊びに来てくれない。
新しいお友だちも可愛いチビもいるから、悲しくはないけど、少し寂しい。
「ボタン。円谷先生が死んでから、もう1年が経ったよ。寂しくはないかい？って言っても、君には理解できない事かもしれないね」
ほうじくんはいつもみたいにわたしをなでながら、話してくれるけど、言葉を全部わたしは理解できない。
それでもつぶらやせんせいがもうこの場所には来ないんだなって事は分かったよ。なんと無くだけれどね。
でもね、悲しく無いし、あんまり寂しくも無いよ。
お友だちがいてチビがいるって事は勿論だけど、どこかの世界でまた、つぶらやせんせいがピカピカの服を着て、わたしに会いに来てくれる。って、そう思うから。
だから、その時はまた、一緒に旅をしようね。