Relief song of midnight/宵と明星 作：野良ノルス
昔、誰かと見た星空が好きだった。
広くて綺麗で、見てると悩んでる事が吹き飛ぶから。
でももう、隣で見ていた誰かの名前も、夜を彩っていた星の輝きも、覚えていない。
眠れない夜、優しくて温かな腕の中で、眠りに落ちるのが、好きだった。
穏やかに眠れて、心地よく目覚めれたから。
でも、抱きしめてくれた腕の温かさも、覚えていない。
陽だまりの中、誰かと一緒に弾くピアノが好きだった。
心が自由になる気がして、ピアノとつながってる感じがしたから。
でも、弾いた時に感じた自由な気分も、覚えていない。
それどころか、
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「ん･･････。また、この夢か。」
目を開けると、俺は人混みの中にいた。
最近、ずっとこの夢を見る。
『諡謎ｺｺ、誕生日楽しみ？』
『うん！奏もお祝いしてくれるって言ってたし！』
女性の声と、幼い少年の声がして、俺は声のする方へと歩いた。
赤い長髪をしたロングコートの女性と手を繋いでいるのは、俺と良く似た青髪の少年。
幼い少年の名は、ノイズがかかってよく聞こえない。
女性の事も、見覚えはあるのに思い出せない。
一体、誰なんだろうか。
俺が考えていると、まるでテレビのチャンネルを変えた時の様に、周囲の景色が変化し、
同時に、俺の意識は暗転した。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
母さんの手は、やっぱりあったかくて落ち着くな。
そんな気持ちになりながら、僕は母さんと街を歩いていた。
もうすぐ誕生日だから、今日はプレゼントを選びに行ったけど、あんまり決まらなくって。
お母さんと一緒にお昼ごはんを食べて、こうして帰っている。
もうすぐ春だから、日差しはぽかぽかと暖かいが、まだ風は少し冷たい。
人だかりの少ない家の手前まで来た時、手を繋いで歩く僕たちの前に、黒尽くめの男が光る何かを手に立っていた。
「母さん、あの人だれ？」
「さぁ･･････母さんの知り合いでもな･･････っ！？」
母さんが言い切るより先に、男は光る物────ナイフを手に走り出した。
「死ねぇ、このガキがぁッ！！」
僕に向かって、まっすぐ。
「拓人っ、危ない！！」
母さんが咄嗟に僕を抱き寄せ、振り抜かれたナイフは僕の右頬を掠めるに留まった。
「拓人、大丈夫！？」
幸い、皮膚が少し裂けただけあったため、出血も少ない。だが、涙が滲む程痛かった。
「う、うん。すごく痛いけど･･････。」
「邪魔すんなよクソアマぁ･･････。そのガキ殺せってオヤジに言われてんだぁ･･････殺さねぇとよぉ･･･シャブが貰えねぇだろうがァッ！！」
錯乱したように男は母さんに向けてナイフを振りかざす。
男の言葉の所々はよくわからなかったが、母さんを馬鹿にされた事だけは分かった。
それが･･････物凄く嫌だった。
気づけば、傷のことも忘れて男の腹部に全力の頭突きを見舞っていた。
「あなたが誰かはわからないけど、母さんの事を･･････ばかにするな！」
お腹の底に勇気をかき集めて、一言そう言い放つ。
しかし、男は痛みを感じていないかの様にぬるりと立ち上がると、無造作に懐へ手を突っ込んだ。
「オヤジには出来るだけ使うなって言われたけどよぉ･･････抵抗されるんならしょうがないよなぁ･･････？」
手をゆっくり引き抜くと、男の手の中に握られていたのは、黒光りする鉄の塊･･････大ぶりの拳銃だった。
そして、男の手中にあるそれがおもちゃじゃ無いことは、十分過ぎるほど理解できた。
逃げなきゃ、逃げなきゃ。
そう思っても、僕は動かなかった。
否、動けなかった。
「う･･････っ！」
息がままならなくなる。心臓が急にどくどくなって、苦しくなる。
逃げなきゃいけないのに、こんな時にそれが来た。
いつもは、母さんの音で落ち着けてるけど、この時ばかりはそうも行かなかった。
胸を押さえて呻く僕に向けて、男は銃を向ける。
引き金にかけられた指に少し力が加わり、直後に複数の事象が起きた。
まず、数度の轟音と閃光が辺りを塗りつぶし、
僕に向けて放たれた弾丸を、真っ赤な髪をたなびかせて飛び込んできた人影─────母さんが受けた。
弾丸は母さんを貫いて、僕の足元のコンクリートにぶつかり、数ミリ食い込んだ。
母さんは、口の端から鮮血を零して倒れた。
世界が止まったみたいに、時間がゆっくりと流れている気がした。
母さんが、僕の代わりに弾丸を受けた。
それだけを理解することすら、したくなかった。
無限にも感じる数秒が過ぎ、遠くから聞こえて来たサイレンの音で、世界がまた動き出した。
「チッ。もたついたせいでそろそろサツが来るじゃねぇか。邪魔しやがって。」
そう毒づくと、男は銃をしまい、走り去っていった。
「･･････母、さん？」
僕は、胸の苦しさも忘れて、真っ赤な髪を更に赤くして倒れる母さんに歩み寄ると、震える手で母さんの手を握った。
目を瞑って眠る母さんの手は、いつも暖かく握り返してくれるその手は、氷の様に冷たかった。
自然と、涙が頬を伝う。それを抑えることなんて、出来るわけなかった。
堪えきれず、泣き叫びそうになった時、
───ぴくっ。
母さんの手が少し震え、僅かに体温が戻った。
「たくと･･････だい、じょう、ぶ･･････？」
でも、薄く開いた瞼から見える薄緑色の目は、いつもの輝きを失っていて、
開いた口から溢れる言葉は、いつもよりか細く、今にも消え入りそうな物だった。
「うん･･････。大丈夫、だよ･･････っ。」
僕は精一杯笑ってみたけど、涙が止まらなくて、泣いてるのか笑ってるのかわかんない声で答えた。
「よかっ、た･･････。たく、と･･････、私の、分まで･･････生きて、ね･･････───。」
その言葉を最後に、母さんは安らかに眠った。
残っていた微かな体温は、嘘の様に消えて、また冷たくなって───、
僕の心も、冷たくしていった。
「うん･･････、おやすみ、母さん･･････。」
冷たくなった手を横たえて、僕は呟いた。
少しして、警察の人達の声が聞こえた、その時だった。
いつもより強く、胸が苦しくなった。
「･･･ぅッ！！ああ･･････ぁ･･････──。」
僕の意識は、そこでぷつりと途切れた。
母さんの手と触れ合ったままの右手に、冷たさだけを残して。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「あぁッ！！･･････はぁ、はぁ･･････。」
それは間違いなく、最悪の目覚めだった。
これだから思い出したくなかったんだ。
思い出なんて辛いだけだ。だから捨てたのに。
捨てたのに、
むしろ強まって、僕の心を壊しに来る。
「くそっ！消えてよ･･････！」
この
あの時の喪失感が、空っぽの心に満ちていくから。
もう消えたと思った右頬の傷跡が強く疼いて、もう無いはずの苦しさが胸を襲うから。
思い出したくないのに、血溜まりに浮かぶ母さんの遺体に触れた時のあの冷たさは、あの喪失感は、ずっと頭の片隅にこびりついている。
冷たさを少しでも逃したくて伸ばした手が、趣味でやっているペーパークラフト用のカッターに触れた。
無我夢中で手に取り、刃を少し出す。
そして、窓から差し込む月の光を反射して淡く輝くそれを───、
「う･･････くぅっ！！」
左腕に走る無数の傷跡の一つへ目掛けて振り下ろした。
直後、腕から登ってきた強烈な痛みに冷たさが上書きされる。
「ぅああッ！･･････はぁ･･･はぁ･･････。」
理性が少しずつ戻ってくると同時に、腕の痛みをはっきりと感じる。
悶えそうになるのを必死に堪えて、部屋に隅にある救急箱を取ってくる。
布団に腰掛け、包帯を中から取り出すと、無造作に腕に巻き付けて、力強く縛る。
止血の為に手を少し掲げ、生々しい血の色を眺めていた。
左腕を走る傷跡はもう指で数えられない程まで増えている。
あの夢を見る度に自分を傷つけて、壊れかけの自分を癒す。
壊れてしまえば･･････いっそ消えてしまえれば、楽なのに。
途端、猛烈な眠気を意識して、腰掛けていた布団に身を預ける。
「今の僕を見たら、奏はなんて言うのかな。」
夜空に向けてそう呟くと、僕は再び襲ってきた睡魔に身を委ねた。
寝て起きれば、また僕の意識はなくなるはずだ。
母さんを喪ったあの日から、僕の意識がなくなることが増えている。
その間何をしているのか、誰の意識なのかは僕もわかんない。
でもそれでいいのかもしれない。
だってそうでもしなくちゃ、母さんとの約束を破ってしまいそうだから。
生きる事だけが、僕に───明星拓人に出来る唯一の償いだから。
冥きと書いてくらきと読みまする。
SAOP読んでる人ならわかったかも？
彼と奏の出会い、関係については、「カーネーションリコレクション」で明らかになります。
次は日常回です。遂に
ニーゴverのアイロニが神すぎて結構譜面むずいのにめっちゃやってる。いつか2DMVでてくんないかな。
ショート奏を引けなかった私は敗北者です。
次回「6時、新たな場所でそれぞれの出会い。」