【FGO×ネウロ】カルデアに笹塚刑事(アラヤの守護者)が実装されたようです

　最初、アサシンのエミヤに似ているな、と思った。

「……アサシン、笹塚衛士だ。君が俺のマスターか」

　煙草の匂いが漂ってくる。召喚サークルの上に立った彼は、草臥れたスーツの上にコートを羽織っていた。肌は褐色ではないが、髪は白。全体として、影のような印象。紫煙で覆われているような――そんな彼は、私を見て――少しだけ、目を瞬いた。

「？　えっと、確かに私がマスターです。どうかしましたか」

「あぁいや……」

　笹塚と名乗ったサーヴァントは、無表情のまま頭を振った。

「妹と、妹みたいに思っていた子に少し似ているな、と思っただけだ」

　それ以来、彼はそのことを口にしない。

「笹塚とは仲良くやっているか」

　アーチャーのエミヤがそんなことを言いだしたのは、ある日の食堂。昼食を食べ終えて盆を下げに来たときのことだ。エミヤはカウンター越しに、声を潜めていた。私が目を瞬いていると、アーチャーはやや気まずそうに言う。あぁ、その仕草は召喚したときの彼に似ていた。

「あぁ、君なら仲良くやれているだろうがね。ただ彼は恐らく私と同じだから」

「――アラヤの守護者、ってこと？」

「恐らくね」

　短く答えるアーチャーに、私は納得するものがある。

　カルデアで人理を修復するにあたり、歴史はそれなりに勉強したつもりだ。しかし「笹塚衛士」なる人物は知らない。そしてそれはアーチャーも同じだ。ここには恐らく歴史に名を残さなかったのだろうサーヴァントがそこそこいるけれども――

「彼からは、無数の血の匂いがするからね」

　アーチャーはそう言って、自分の掌を見ていた。

　――アーチャーの記憶を、夢で見たことがある。あまりに美しい理想（ゆめ）を追ったがゆえの最期。

　彼もその類だろうか。私はそう思いながら「ご馳走様。今日も美味しかったよ」と告げた。

　恐らく、笹塚衛士のものだろう夢を見たのはその日の晩のことだ。

「――っ……！」

　特異点を超えて来て、血や肉には耐性がついたと思っていた。けれどそれは驕りだったと気付かされる夢だった。

　恐らく現代に限りなく近い日本。優秀で前途洋々たる大学生の青年の身に降りかかった、悲劇と言うには温い惨劇。夢だというのに血の臭気で吐き気を催した。

　そこからは暗い道筋。海外に渡った先で、恐らくアラヤと契約した。すべては情報を得るために。

　帰国後は彼はごく普通の刑事として振る舞っていた。同僚にも恵まれていた。ある事件で相棒はとんでもない連続殺人犯と知ったが。そして、ひとりの少女との出逢い――

　それから復讐相手を見つけて、追い詰めて。――届かず。

　駆けつけて来た少女に、彼は、最期に笑ったのだった。

「立香ちゃん、どうしたんだ」

　起きたとき。よりにもよって最初に顔を合わせたのは笹塚だった。いつも通りのスーツにコート姿で、相変わらず紫煙を燻らせている。彼に、私は目を合わせられなかった。

　今にも泣きそうだったと思う。

　それを察知したのか、彼は顔を覗き込んできた。

「具合でも悪いのか？」

　それに、ただ私は頭を振った。

　彼は優しい人だった。優しさを煙で覆って復讐に走らざるを得なかった。

　それを止めることができなかった、あの少女が。彼の最期の笑顔を見て深く深く傷付いたことが、わかってしまったからだった。

　私はこれまでの旅で、その痛みがよくわかったから。

　その少女、と彼女の助手が召喚されたのはその日のことだ。

End.